Wird die größte Fischfarm des Landes tatsächlich sicher sein?

Zunächst ein wenig Hintergrund. Rose Canyon Fisheries ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Hubbs-Sea World Research Institute (ja, Sea World) und Cuna del Mar (einem Private-Equity-Unternehmen). Es ist geplant, lächerliche 29.000 Quadratmeter groß zu werden, knapp hinter der Drei-Meilen-Marke im Pazifischen Ozean vor San Diego. Letztendlich hofft Rose Canyon, etwa 11 Millionen Pfund Gelbschwanzmakrele, Streifenbarsch und Weißen Wolfsbarsch pro Jahr zu produzieren.

Es wird in vielerlei Hinsicht das erste seiner Art sein, wenn es tatsächlich gebaut wird. Voice of San Diego verfolgt das Projekt seit einigen Jahren und weist auf die regulatorische Unsicherheit hin, die mit dieser Art von Projekt verbunden ist. Die einzigen wirklichen Vorschriften für die Aquakultur werden von den Bundesstaaten erlassen, die für die Gewässer bis zu drei Meilen vor ihren Küsten zuständig sind. Sie werden feststellen, dass der Rose Canyon gleich darunter liegt dieses Zeichen, was bedeutet, dass der Bundesstaat Kalifornien keine Zuständigkeit hat und jegliche Regulierung der Bundesregierung überlassen bleibt.

Und die Bundesregierung hat grundsätzlich keine Gesetze zur Aquakultur. Ein bemerkenswerter Gesetzentwurf, der versucht, eine Art Regulierung durchzusetzen, wurde 2011 vorgeschlagen, aber er hat keine Mitunterstützer und muss noch vom Repräsentantenhaus oder vom Senat verabschiedet werden. Offshore-Gewässer sind im Grunde der Wilde Westen für die Aquakultur.

Trotzdem hatte Rose Canyon eine verdammt harte Zeit damit, irgendetwas zu erledigen. Sie sagten Voice of San Diego, dass sie die Technologie ausgearbeitet haben, um diese riesigen Käfige zu bauen, die dem rauen Pazifik standhalten können, sowie die Kosten für den Transport von Arbeitern und Produkten hin und her zur Küste berechnet haben. Rose Canyon beteuert auch wiederholt seine Umweltfreundlichkeit – es wird nur Fische züchten, die bereits im Pazifik beheimatet sind, und hat ein ausführliches Argument, dass die Abfälle der Fische in Ordnung sind, weil „Nährstoffe, richtig gehandhabt, nützliche Abfälle sind“ und „ an Land werden tierische Abfälle routinemäßig als Dünger verwendet.“

Trotzdem sind Umweltschützer, einschließlich der lokalen Gruppe San Diego Coastkeeper, besorgt über die Art des Futters (einige Fischfarmen verwenden wild gefangenen Fisch als Futter für Zuchtfische, was ziemlich ineffizient ist), die Möglichkeit von Krankheiten und die Störung die lokale Umgebung und mögliche Gefahren für Tiere wie Haie, Wale und Robben. Niemand stimmt zu, dass der Abfall (sprich:Poop) harmlos ist, weil er in gewisser Weise wie Gülle ist; Gruppen, die von Universitätsforschern bis zum World Wildlife Fund reichen, haben über die Gefahren von Fischzuchtabfällen gesprochen. Überschüssige Abfälle wurden wiederholt mit gigantischen Algenblüten in Verbindung gebracht, die das Licht blockieren und das Ökosystem vollständig stören, wodurch alle Arten von Tieren und Pflanzen unter der Oberfläche getötet werden.

Nun, so berichtet Voice of San Diego, äußern auch einige größere Unternehmen Bedenken. Die US-Marine schickte einen Brief an Rose Canyon, in dem sie erklärte, dass der vorgeschlagene Standort häufig von der Marine für verschiedene militärische Aktivitäten genutzt wird und dass militärische Trümmer oder Ausrüstung möglicherweise in die Farm gelangen und wer weiß welche Auswirkungen haben. Die Marine bittet darum, dass Rose Canyon die Farm entweder woanders hin verlegt oder eine Rechtssprache enthält, die die Marine von Schäden befreit, falls eine unbenutzte Rakete oder etwas in einem Gelbschwanzkäfig landet.

Schlimmer noch, die Stadt San Diego ärgert sich über die Farm, denn im Rahmen eines laufenden Versuchs, die Wasserqualität des Ozeans zu überwachen und zu verbessern, testet die Stadt ihr Wasser häufig. Mit Tonnen von zusätzlichen Fischabfällen im Ozean befürchtet die Stadt, dass ihre Testergebnisse völlig verfälscht werden. Und wenn diese Ergebnisse erhöhte Abfallmengen im Ozean zeigen, ohne dass die Stadt nachweisen kann, dass der Abfall aus dem Rose Canyon stammt, werden sie gezwungen sein, diese Einrichtungen zu modernisieren, was den Steuerzahler schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar kostet.

„Offshore-Aquakultur ist die Massenzucht von Fischen im Meer – es ist kein Fischfang. Denken Sie an industrielle Mastbetriebe für Rinder oder Hühner und die Umwelt-, Tierschutz- und Gesundheitsprobleme, die mit diesen großen Fleischproduktionsanlagen verbunden sind. Das ist Aquakultur, aber mit Fisch“, schreibt San Diego Coastkeeper, eine Organisation, die sich dem Schutz der Gewässer in und um San Diego verschrieben hat. Rose Canyon hat anscheinend wenig getan, um der Öffentlichkeit zu versichern, dass es mehr als das ist. In einer per E-Mail gesendeten Erklärung lehnte es Don Kent, Präsident und CEO von Hubbs und Interimspräsident von Rose Canyon Fisheries, ab, sich zu Einzelheiten zu äußern. „Es wäre für RCF unangemessen, auf spezifische Kommentare zu antworten, die während der Umweltprüfung gemacht wurden, da dies die Rolle der EPA beeinträchtigen könnte, die besten Interessen der Öffentlichkeit und der Ressource zu vertreten“, schrieb er.