Die zukünftige Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen könnte eine beispiellose Belastung für die Ernährungssysteme darstellen

Landwirte und Viehzüchter sind Dürren nicht fremd. In den letzten Jahren wurde überall von Kalifornien und Texas bis Iowa und South Dakota ausgetrockneter Boden gefunden.

Am Montag die New York Times berichteten, dass die Megadürre im amerikanischen Südwesten so schlimm geworden ist, dass es jetzt die trockensten zwei Jahrzehnte sind, die die Region seit mindestens 1.200 Jahren erlebt hat. Und laut einer aktuellen zzz-Analyse der staatlichen Ernteversicherungszahlungen sind die Versicherungskosten im Zusammenhang mit Dürre seit 1995 um mehr als 400 % gestiegen. 

Da menschliche Aktivitäten wie die Nutzung fossiler Brennstoffe zu einer Erwärmung des Planeten beitragen, werden auch extreme Klimaereignisse immer häufiger. Wenn Kohle, Rohöl und Erdgas zu Energiezwecken verbrannt werden, geben sie große Mengen an Kohlenstoff in die Atmosphäre ab und treiben die globalen Temperaturen in die Höhe.

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Neue Forschungsergebnisse in Nature Climate Change veröffentlicht untersucht, was den globalen Ernährungssystemen bevorstehen könnte, wenn sich die Länder für den Rest des 21. Jahrhunderts weiterhin auf fossile Brennstoffe verlassen.

Das Papier, das „beispiellosen Stress“ für die Ernährungs- und Wassersicherheit in den kommenden Jahrzehnten beschreibt, konzentrierte sich darauf, wie schwere Dürren, die gleichzeitig in verschiedenen Regionen auftreten, die globale Nahrungsmittelversorgung beeinträchtigen würden. Die Forscher untersuchten Klima-, Landwirtschafts- und Bevölkerungswachstumsdaten, um ihre Prognosen auf der Grundlage von 10 Regionen auf der ganzen Welt zu erstellen, die von Juni bis September den größten Teil ihrer Niederschläge erhalten. Diese Orte weisen auch eine hohe Variabilität der monatlichen Sommerniederschläge auf.

Forscher prognostizierten eine 40-prozentige Zunahme gleichzeitiger Ereignisse bis 2050 und eine 60-prozentige Zunahme bis zum Ende des 21. Jahrhunderts. Forscher sagen, dass dies bedeutet, dass bis 2100 jedes Jahr etwa 120 Millionen Menschen Dürre ausgesetzt sind, wobei auch eine Verneunfachung der landwirtschaftlichen Flächen davon betroffen ist.

Deepti Singh, Co-Autorin der Studie und Assistenzprofessorin an der School of the Environment der Washington State University, sagt, es sei schon schwierig genug, wenn eine Region von einem Unwetter heimgesucht werde. Aber es ist eine ganz andere Herausforderung, wenn mehrere Regionen gleichzeitig Umweltstressoren, einschließlich Dürre, ausgesetzt sind. Laut Singh könnten die Auswirkungen eine erhöhte Volatilität der globalen Lebensmittelpreise umfassen, was den Zugang zu Nahrungsmitteln beeinträchtigen und die Ernährungsunsicherheit verschärfen würde, insbesondere in Gebieten, die bereits gefährdet sind.

„Unsere Ressourcen für das Notfallmanagement sind begrenzt. Unsere internationale Hilfe ist begrenzt, und daher können mehrere Katastrophen unsere Fähigkeit beeinträchtigen, effektiv auf extreme Ereignisse zu reagieren“, sagt Singh. „Nicht nur das, ein Schock in einer Region kann Kaskadeneffekte haben, weil das Lebensmittelnetzwerk miteinander verbunden ist. Wir sind auf den Handel mit Lebensmitteln und Ressourcen aus verschiedenen Ländern angewiesen.“

Die Ergebnisse stammen aus einem anderen Bericht des unabhängigen Watchdog Climate Action Tracker. Die Organisation stellte fest, dass kein einziges G20-Land seine Ziele zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen einhält, die seine Zusagen aus dem Pariser Klimaabkommen erfüllen. Zusammen sind die G20-Staaten für 80 Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich.

Das Abkommen verpflichtete die Länder, die globale Erwärmung bis 2050 auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Im Pariser Abkommen haben sich mehr als 190 Länder darauf geeinigt, den Anstieg der globalen Temperaturen auf deutlich unter 2 Grad Celsius über den vorindustriellen Temperaturen zu begrenzen. Wissenschaftler haben gesagt, dass 2 Grad Celsius ein kritischer Schwellenwert für viele Ökosysteme der Erde sind und auch noch mehr katastrophale Wetterereignisse verursachen würden.

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Das in den Ergebnissen der Forscher hervorgehobene erhöhte Risiko gleichzeitiger Dürren führt zu einem sich erwärmenden Klima in Kombination mit einer prognostizierten 22-prozentigen Zunahme der Häufigkeit von warmen El Nino- und kalten La Nina-Ereignissen – auch bekannt als El Nino Southern Oscillation. Es wurde dokumentiert, dass diese El Nino Southern Oscillation Schwankungen, die im atmosphärischen System des Ozeans auftreten, Wettermuster verändern und extreme Bedingungen auslösen.

Prognosen zeigen, dass fast 75 Prozent der zukünftigen zusammengesetzten Dürren mit unregelmäßigen, aber wiederkehrenden Perioden klimatischer Schwankungen in den Weltmeeren zusammenfallen werden. Forscher sagen, dass dies bedeutet, dass geografische Regionen, die bereits mit Dürreproblemen konfrontiert sind, dies weiterhin erleben werden, jedoch mit größerer Schwere, da die Temperaturen auch durch die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen steigen.

In der Vergangenheit waren solche Bedingungen ein Katalysator für einige der größten Umweltkatastrophen der Geschichte. Als Beispiel weist der Bericht auf eine Reihe von Dürren in Asien, Brasilien und Afrika zwischen 1876 und 1878 hin, die zu Ernteausfällen und Hungersnöten führten, die mehr als 50 Millionen Menschen das Leben kosteten.

Die Studie deutete darauf hin, dass Nord- und Südamerika mit größerer Wahrscheinlichkeit zusammengesetzte Dürren erleben werden, im Gegensatz zu den meisten landwirtschaftlichen Flächen, von denen allgemein prognostiziert wird, dass sie feuchter werden. Innerhalb Nordamerikas, sagt Singh, sind die zentralen und östlichen Regionen des Kontinents besorgniserregend. Dies könnte nicht nur lokale Auswirkungen haben, sondern auch international, da die USA als Exporteur von Getreide und Mais stark abhängig sind.

Die Forscher beabsichtigen, die jüngste Studie mit zusätzlicher Forschung aufzubauen, die versuchen würde, die indirekten Auswirkungen der Dürre zu verstehen. Dies könnte beispielsweise die Betrachtung der wirtschaftlichen Auswirkungen der Dürren auf andere Länder umfassen, die stark von importierten Nahrungsquellen abhängig sind. Sie sagen, dass dies in der Lage sein wird, ein vollständigeres Szenario bereitzustellen, um eine Planung zu ermöglichen, die dazu beiträgt, zukünftige Risiken zu minimieren.