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Was haben Rinder und kleinere Präriehühner gemeinsam? Beide lieben Grasland.
Aber Grasland ist in Schwierigkeiten. Dank jahrzehntelanger Brandbekämpfung dringen Redcedars, Shinnery Oak und Mesquite stetig in der Prärie vor. Offenes Grasland kann in nur 40 Jahren zu geschlossenen Wäldern werden.
Und das ist ein großes Problem für den Vogel, die Herde und den Viehzüchter. Erstens baut ein weibliches kleineres Präriehuhn sein Nest nicht an einem Ort, an dem es mehr als einen Baum pro Morgen gibt. Sie besteht darauf, dass ihr Nest mindestens 1.000 Fuß vom nächsten Baum entfernt ist, und wird die Nutzung eines Gebiets ganz einstellen, wenn es mehr als drei Bäume pro Morgen gibt. Als nächstes ist es ein Problem für Rinder, da die Bäume den Platz einnehmen, auf dem Futter für sie gewachsen wäre. Schließlich ist es ein Problem für Viehzüchter, weil sie ihren Viehbestand nicht füttern können und das Entfernen all dieser Bäume weder billig noch einfach ist.
Ohne Hilfe steuerten der Vogel, die Herde und der Rancher alle auf die Liste der gefährdeten Arten zu.
Der Natural Resources Conservation Service startete die Initiative 2010 als Partnerschaft von Viehzüchtern, Agenturen, Universitäten, gemeinnützigen Gruppen und Unternehmen, die alle ein gemeinsames Ziel haben:Schutz der Tierwelt durch nachhaltige Viehzucht . Da sich 96 % des bekannten Lebensraums des Vogels auf privatem Ranchland befinden, vereinbarten die Partner, zusammenzuarbeiten, um gesundes Grasland zum Wohle des Vogels und der Herde wiederherzustellen und zu erhalten.
Das folgende 4:46-minütige Video ist ein Beispiel für eine dieser Bemühungen. Die Western Association of Fish and Wildlife Agencies (WAFWA) begann mit der Entwicklung eines kollaborativen Schutzplans, um nachhaltige Populationen des kleineren Präriehuhns zu verwalten und die Industrie und Wirtschaft in der gesamten Region zu erhalten.
Vorgeschriebene Beweidung ist die zentrale Erhaltungspraxis des Plans, und die teilnehmenden Landbesitzer erhalten während der Laufzeit der Vereinbarung eine jährliche Zahlung. Der Plan zahlt auch für das Abholzen von Bäumen – das Roden von Mesquite, die Behandlung von glänzender Eiche mit Herbiziden und das Verbrennen oder Fällen von Redcedar.
Die WAFWA-Partnerschaft umfasst 170 Energieunternehmen. Sie schlossen sich an, weil es ihnen half, ihr eigenes Schicksal in die Hand zu nehmen, wenn sie in der Nähe einer potenziell bedrohten und gefährdeten Art arbeiteten. Sie arbeiten mit WAFWA-Wissenschaftlern zusammen, um die besten Standorte für Brunnen, Pumpen, Windturbinen und Sonnenkollektoren auszuwählen, um Probleme für die Hühner zu minimieren. Die Energieunternehmen finanzieren auch ein Projekt zur Verbesserung des Lebensraums an anderen Orten, um sicherzustellen, dass der Vogel ein gutes Zuhause hat.
Randy Beasley, Viehzüchter aus Yoakum County, Texas, sagt, dass die Partnerschaft seinen Betrieb definitiv verbessert hat. Achttausend Morgen glänzende Eichen wurden chemisch behandelt, um das Grasland wiederherzustellen, das 1941 dort gewesen war, als sein Großvater den Ort kaufte. Er arbeitet jetzt daran, weitere 8.000 Morgen Mesquite zu roden.
Beasley sagt, seine Futterproduktion sei von etwa 400 Pfund Gras pro Morgen auf 1200 bis 1600 Pfund pro Morgen gestiegen. Er fängt an, mehr Hühner zu sehen und sagt, es sei gut für das Land und das Vieh.
"Es ist eine Art Traum, der wahr wird", sagt er.
Fünf Bundesstaaten sind die Heimat des Kleinen Präriehuhns:Colorado, Kansas, New Mexico, Oklahoma und Texas. Wenn Sie sich in einem der auf der Karte angezeigten Gebiete befinden, haben Sie möglicherweise Anspruch auf spezielle Unterstützung bei der Wiederherstellung von Grünland. Der beste Ausgangspunkt ist Ihr lokales Natural Resources Conservation Service Office. Klicken Sie hier, um Ihren zu finden.
Sie können auch diese Broschüre über die Hilfsprogramme der Lesser Prairie-Chicken Initiative Conservation Assistance herunterladen um mehr darüber zu erfahren, welche Art von Hilfe verfügbar ist.
