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Die Großhandelspreise für Rindfleisch sind auf Rekordniveau gestiegen da Käufer als Reaktion auf die globale Coronavirus-Pandemie Fleisch lagern. Aber dieser Run auf Rindfleisch hilft den Viehzüchtern nicht. Andererseits, Die Rinderpreise sind seit Januar eingebrochen, viele Viehzüchter an den Rand des Zusammenbruchs bringen. „Es war noch nie schlimmer. Der Terminmarkt stürzt ab … und die Preise für Box Beef explodieren. Es ist verrückt, “ sagt Rancher Mike Callicrate von St. Francis, Kansas.
Callicrate und andere Viehzüchter sagen, dass dieser unlogische Preisverfall die Monopolmacht der Fleischverpacker widerspiegelt, die Viehpreise festzulegen. Vor diesem Schock die vier führenden Rindfleischverpacker sahen sich bereits mit einem Rechtsstreit und einer Untersuchung des Landwirtschaftsministeriums wegen angeblicher Absprachen und Preisabsprachen konfrontiert.
Die Gesetzgeber beider Parteien fordern das USDA auf, sofortigere Maßnahmen zu ergreifen und das Justizministerium aufzufordern, eine eigene kartellrechtliche Untersuchung einzuleiten.
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„Wir sehen gerade ziemlich schlimme Dinge auf dem Viehmarkt, “, sagte Senator Jon Tester (D-MT) der Billings Gazette. „Jemand nutzt die Situation aus. Und ich denke, dass ‚jemand‘ Industriepacker ist.“
„Die Packer scheinen wie Banditen zu rummachen, und unsere Produzenten sehen rekordniedrige Preise, ” Senator Steve Daines (R-MT) sagte auch der Gazette, nachdem er das Justizministerium aufgefordert hatte, eine kartellrechtliche Untersuchung der Rindfleischindustrie einzuleiten. "Ich glaube, wir haben hier ein Problem mit Monopolen."
Coronavirus-Panikeinkäufe haben zu einem beispiellosen Anstieg der Preise geführt, die Großhändler und Supermärkte für verarbeitetes Rindfleisch zahlen. die in nur vier Tagen um fast 20 % gestiegen sind, obwohl diese höheren Preise noch nicht an die Verbraucher weitergegeben werden müssen. Zur selben Zeit, Die Preise für schlachtfertige Rinder sind seit Januar um 11 % gesunken. und Rinder-Futures haben seitdem fast ein Viertel ihres Wertes verloren.
Die an Viehzüchter gezahlten Preise könnten noch weiter sinken, wenn Arbeiter in Fleischverpackungsbetrieben krank werden oder zu Hause bleiben und die Einrichtungen beginnen, die Produktion zu verlangsamen oder zu schließen. Viehzüchter bekamen letzten Sommer einen Vorgeschmack auf genau diese Art von Schlachtstörung. als ein Feuer eine von Tysons Rindfleischverarbeitungsbetrieben auslöschte und eine Flut von schlachtbereiten Rindern schuf. Packer verdienten damals einen Rekord von 415 $ pro Kopf, von rund 150 US-Dollar vor dem Brand, während Rinderproduzenten durchschnittlich 200 Dollar pro Kopf verloren.
„Wenn das Coronavirus diese Anlagen betrifft und sie geschlossen werden müssen, dann haben wir eine echte Katastrophe in der Hand, mit nur einer Handvoll Pflanzen, die das Vieh der Nation töten können, “ sagt Callicrate. Er stellt fest, dass wenn es ein vielfältigeres Netzwerk lokaler, kleinere Fleischverarbeiter, dann hätte jede einzelne pandemiebedingte Werksschließung „viel weniger Auswirkungen“.
Während Viehzüchter das Schlimmste befürchten, Fleischverpacker haben sowohl durch das Tyson-Feuer als auch durch die Coronavirus-Pandemie Rekordgewinnmargen erzielt. und Viehzüchter äußern Bedenken hinsichtlich der Marktmanipulation. Nur vier marktbeherrschende Unternehmen kaufen 85 % des gesamten Rindfleischs in den USA, und Viehzüchter sagen, dass diese Giganten kollabieren können, um die Viehmärkte zu manipulieren und die an die Viehzüchter gezahlten Preise niedrig zu halten.
Toppacker Cargill, JBS, Tyson-Lebensmittel, und National Beef standen nicht sofort für eine Stellungnahme zur Verfügung.
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Vor fast einem Jahr, mehrere Feedlotbesitzer aus dem Mittleren Westen und der Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund (R-CALF) reichten eine Sammelklage ein, in der behauptet wurde, dass die vier dominierenden Rindfleischverpacker die Offenmarktangebote für Rinder strategisch reduziert hatten, geschlossene Werke, und importierte teure ausländische Rinder, um die Kassamarktwerte für Rinder zu senken. Dieser Fall wurde mit zwei ähnlichen Klagen von Verbrauchern und Großhandelskäufern von Rindfleisch konsolidiert.
Nach dem Tyson-Feuer das USDA begann, die beispiellosen Gewinne der Packer zu untersuchen, um festzustellen, ob es „Beweise für Preismanipulationen, Absprache, Wettbewerbsbeschränkungen, oder andere unlautere Praktiken“, die die Gewinne ermöglichen. Bei einer kürzlichen Mittelanhörung Landwirtschaftsminister Sonny Perdue sagte den Senatoren, er wolle mehr Instrumente, um potenzielle Marktmanipulationen zu bekämpfen.
Der Coronavirus-Schock übt neuen Druck auf das USDA aus, seine Ermittlungen abzuschließen und Maßnahmen gegen Packerprofiteure zu ergreifen. In einem Brief an Perdue, Tester nannte die „schnelle Konsolidierung der Branche“ als zentrales Problem der Viehzüchter und forderte das USDA auf, sofort zu handeln, um die Viehzüchter zu unterstützen. „Ihre Handlungen könnten jetzt den Unterschied ausmachen, ob die Leute pleite gehen oder für eine weitere Generation in der Branche bleiben. “ schrieb Tester.
Tester hat am 20. März einen Gesetzentwurf vorgelegt, der einen garantierten Grundpreis für Futter- und Mastrinder festlegt. Die Regierung würde jede Differenz des Basispreises für Verkäufe von bis zu 10 ausgleichen, 000 Rinder, um zu verhindern, dass große Feedlots überproportional gegenüber unabhängigen Erzeugern profitieren.
Daines schloss sich den Senatsrepublikanern Michael Rounds von South Dakota an. und Kevin Cramer und John Hoeven, beide aus North Dakota, in der Aufforderung, dass das Justizministerium eine kartellrechtliche Untersuchung zu Preisabsprachen durch Rindfleischverpacker einleitet. „In einer Zeit, in der Viehzüchter Rekordverluste und Insolvenzen verzeichnen, jetzt verschärft durch das COVID-19, verglichen mit dem Regalpreis von Fleisch auf Rekordhöhe – diese Margen machen keinen Sinn, “ schrieben die Senatoren am 19. März.
Perdue ging am 23. März zu Twitter, um den Landwirten zu versichern, dass die Agentur nach der COVID-19-Pandemie „besonders auf den Preisunterschied vom Hof bis zum Lebensmittelregal achtet“.
Jedoch, Viehzüchter wollen nach der Pandemie mehr systemische Veränderungen in der Viehwirtschaft sehen. „Hoffentlich kommen wir aus dieser Sache mit mehr Bewusstsein für die Bedeutung lokaler regionaler Lebensmittelsysteme und töten einfach die Monopole, “ sagt Callicrate. R-CALF forderte das USDA auf, vertraglich vereinbarte Rindfleischkäufe zu begrenzen, um wettbewerbsfähige Viehbietungen zu erhalten, und verlangte obligatorische Herkunftslandkennzeichnung, zusätzlich zu Notbehelfsmaßnahmen.
Claire Kelloway, ein Reporter und Politikanalyst beim Open Markets Institute, betreibt die Food &Power-Website, wo diese Geschichte zum ersten Mal veröffentlicht wurde.
