Während die Debatte über Glyphosat-basierte Herbizide tobt, Landwirte besprühen sie auf der ganzen Welt

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Da Nordamerika in seine Hochsaison im Sommer eintritt, Gärtner pflanzen und jäten, und Platzwart mähen Parks und Spielfelder. Viele verwenden den beliebten Unkrautvernichter Roundup, die in Geschäften wie Home Depot und Target weit verbreitet ist.

In den letzten zwei Jahren, drei US-Jurys haben Klägern, die behaupteten, Glyphosat, der Wirkstoff in Roundup, gab ihnen ein Non-Hodgkin-Lymphom, ein Krebs des Immunsystems. Bayer, ein deutsches Chemieunternehmen, kaufte Roundups Erfinder, Monsanto, im Jahr 2018 und erbte rund 125, 000 anhängige Klagen, von denen es sich bis auf etwa 30 niedergelassen hat, 000. Das Unternehmen erwägt nun, den US-Einzelhandelsverkauf von Roundup einzustellen, um das Risiko weiterer Klagen von Privatnutzern zu verringern. die die Hauptquelle von Rechtsansprüchen waren.

Als Wissenschaftler, die den Welthandel studieren, Lebensmittelsysteme und ihre Auswirkungen auf die Umwelt, Wir sehen eine größere Geschichte:Generisches Glyphosat ist auf der ganzen Welt allgegenwärtig. Landwirte verwenden es auf den meisten landwirtschaftlichen Feldern der Welt. Menschen versprühen genug Glyphosat, um jedes Jahr jeden Morgen Ackerland der Welt mit einem halben Pfund davon zu beschichten.

Glyphosat tritt jetzt beim Menschen auf, Wissenschaftler diskutieren jedoch immer noch über die gesundheitlichen Auswirkungen. Eines ist klar, aber:Weil es ein wirksames und sehr günstiges Unkrautvernichtungsmittel ist, es ist allgegenwärtig geworden.

Wie Glyphosat global wurde

Als Glyphosat 1974 unter dem Markennamen Roundup vermarktet wurde, es wurde weithin als sicher angesehen. Monsanto-Wissenschaftler behaupteten, dass es weder Menschen noch anderen Nichtzielorganismen schaden würde und in Boden und Wasser nicht persistierte. Wissenschaftliche Überprüfungen haben ergeben, dass es sich nicht in tierischem Gewebe ansammelt.

Glyphosat tötete mehr Unkrautarten als jedes andere Herbizid davor oder danach. Die Landwirte begannen damit, es auf die Felder zu sprühen, um sich auf den nächsten Anbauzyklus vorzubereiten.

In den 1990er Jahren begann Monsanto, Glyphosat mit gentechnisch veränderten Pflanzen zu verpacken, die dagegen resistent waren. einschließlich Mais, Sojabohnen, Baumwolle und Raps. Landwirte, die diese „Roundup Ready“-Samen verwendeten, konnten während der Vegetationsperiode ein einziges Herbizid anwenden, um Unkräuter zu bekämpfen. spart Zeit und vereinfacht Produktionsentscheidungen. Roundup wurde zum meistverkauften und profitabelsten Herbizid, das jemals auf dem Weltmarkt erschienen ist.

In den späten 1990er Jahren, als die letzten Patente für Glyphosat ausgelaufen sind, die generische Pestizidindustrie begann, kostengünstige Versionen anzubieten. In Argentinien, zum Beispiel, Die Preise sanken von 40 $ pro Liter in den 1980er Jahren auf 3 $ im Jahr 2000.

Mitte der 1990er Jahre, China begann mit der Herstellung von Pestiziden. Schwache Umwelt, Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften sowie energische Werberichtlinien machten chinesisches Glyphosat zunächst sehr billig.

China dominiert immer noch die Pestizidindustrie – es exportierte 2018 46 Prozent aller Herbizide weltweit – aber jetzt steigen auch andere Länder in das Geschäft ein. einschließlich Malaysia und Indien. Pestizide strömten früher aus Europa und Nordamerika in die Entwicklungsländer, aber jetzt exportieren Entwicklungsländer viele Pestizide in wohlhabende Nationen. Mehr Pestizidfabriken an mehr Orten führen zu einem Überangebot und noch niedrigeren Preisen, mit kritischen Folgen für die menschliche Gesundheit und die Umwelt.

Gesundheitskontroversen

Dank billiger globalisierter Fertigung, Glyphosat ist auf Ackerland weltweit allgegenwärtig – und im menschlichen Körper. Forscher haben es im Urin von Kindern in abgelegenen Dörfern in Laos und Babys in New York und Seattle nachgewiesen.

Die Frage, ob Glyphosat beim Menschen Krebs verursacht, wird heiß diskutiert. Im Jahr 2015 hat die Internationale Agentur für Krebsforschung, eine Agentur der Weltgesundheitsorganisation, stufte es aufgrund von „begrenzten“ Hinweisen auf Krebs bei Menschen durch tatsächliche Expositionen in der realen Welt und „ausreichenden“ Hinweisen auf Krebs bei Versuchstieren als wahrscheinliches Karzinogen für den Menschen ein.

Es gibt auch Fragen zu möglichen Zusammenhängen zwischen Glyphosat und anderen menschlichen Gesundheitsproblemen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Kinder, deren Mütter vorgeburtlich Glyphosat ausgesetzt waren, ein signifikant höheres Risiko für eine Autismus-Spektrum-Störung hatten als eine Kontrollpopulation.

Studien haben gezeigt, dass Glyphosat bei Ratten Leber- und Nierenschäden verursacht und das Darmmikrobiom von Honigbienen verändert. Mäuse, die ihm ausgesetzt waren, zeigten eine erhöhte Krankheit, Fettleibigkeit und Geburtsanomalien drei Generationen nach der Exposition. Obwohl Glyphosat relativ schnell in der Umwelt abgebaut wird, es ist in aquatischen Systemen in einer Menge vorhanden, die groß genug ist, um in Blutproben von Florida-Seekühen nachgewiesen zu werden.

Jedoch, die US-Umweltschutzbehörde und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit behaupten, dass es unwahrscheinlich ist, dass Glyphosat beim Menschen Krebs verursacht und die menschliche Gesundheit nicht gefährdet, wenn es gemäß den Anweisungen des Herstellers verwendet wird.

Eine Herausforderung für Regulierungsbehörden

In den 1990er und frühen 2000er Jahren die Weltgemeinschaft hat mehrere bahnbrechende Vereinbarungen verabschiedet, um den Verkauf und die Verwendung gefährlicher Pestizide einzuschränken oder zu überwachen. Diese Abkommen – die Konventionen von Stockholm und Rotterdam – zielen auf Verbindungen ab, die entweder akut toxisch sind oder in der Umwelt persistieren und sich in Tieren anreichern. einschließlich des Menschen. Glyphosat scheint diese Kriterien nicht zu erfüllen, Menschen sind ihm jedoch möglicherweise stärker ausgesetzt, da es im Boden und im Wasser sowie in Lebensmitteln allgegenwärtig ist.

Heute eine Handvoll Länder, einschließlich Luxemburg und Mexiko, die Verwendung von Glyphosat verboten oder eingeschränkt haben, unter Berufung auf gesundheitliche Bedenken. In den meisten Ländern, jedoch, es bleibt mit wenigen Einschränkungen legal.

Es ist unwahrscheinlich, dass Wissenschaftler bald einen Konsens über die Auswirkungen von Glyphosat auf die Gesundheit und die Umwelt erzielen werden. Das gilt aber auch für andere Pestizide.

Zum Beispiel, DDT – das in Entwicklungsländern immer noch zur Bekämpfung von Malaria- und anderen Krankheiten verbreitenden Mücken verwendet wird – wurde 1972 in den USA wegen seiner Auswirkungen auf Wildtiere und potenzielle Schäden für den Menschen verboten. Aber es wurde erst 2015 angenommen, dass es beim Menschen Krebs verursacht. als Wissenschaftler Daten von Frauen analysierten, deren Mütter während der Schwangerschaft in den 1960er Jahren DDT ausgesetzt waren, und fanden heraus, dass diese Frauen mehr als viermal häufiger an Brustkrebs erkrankten als andere, die nicht exponiert waren. Diese Studie wurde 65 Jahre nach der ersten Kongressaussage zu den Auswirkungen von DDT auf die menschliche Gesundheit veröffentlicht.

Es kann lange dauern, bis die Wissenschaft zu schlüssigen Ergebnissen kommt. Angesichts der Tatsache, wie weit Glyphosat heute verwendet wird, wir erwarten, dass, wenn endgültig festgestellt wird, dass es die menschliche Gesundheit schädigt, seine Auswirkungen werden weitreichend sein, schwer zu isolieren und extrem schwer zu regulieren.

Und es könnte schwierig sein, eine billige Wunderwaffe zu finden, um sie sicher zu ersetzen. Viele der heute auf dem Markt erhältlichen Ersatzstoffe sind akut toxischer. Dennoch, es bedarf besserer Möglichkeiten, weil Unkräuter Resistenzen gegen Glyphosat entwickeln.

Aus unserer Sicht, wachsende Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit von Glyphosat und möglicher gesundheitlicher Auswirkungen sollten die Erforschung alternativer Lösungen für die chemische Unkrautbekämpfung beschleunigen. Ohne mehr öffentliche Unterstützung für diese Bemühungen Landwirte werden auf giftigere Herbizide zurückgreifen. Glyphosat sieht jetzt billig aus, aber die tatsächlichen Kosten könnten viel höher ausfallen.

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Verweis auf den Nachweis von Glyphosat in der Muttermilch zu entfernen. die auf einer nicht begutachteten Studie beruhte.

Marion Werner ist außerordentliche Professorin für Geographie an der University at Buffalo; Annie Shattuck ist Assistenzprofessorin für Geographie an der Indiana University und Ryan Galt ist Professorin für Geographie an der University of California. Davis.