Jahr eins:Klein anfangen

Wenn es um die Landwirtschaft geht, es ist wichtig, klein anzufangen. Es gibt viel über den Anbau von Nahrungsmitteln zu lernen, und der schrittweise Aufbau Ihrer Farm kann Ihre Lernkurve unterstützen.

Dallas Robinson weiß das gut. Die neue Bäuerin wuchs nicht in der Größenordnung, die sie für dieses Jahr geplant hatte. teilweise wegen der Pandemie, aber auch weil der Boden auf ihrem Hof ​​verdichtet war, und würde nicht für ihren Ernteplan funktionieren. Sie hatte ursprünglich geplant, auf einem Viertel Hektar zu wachsen, sondern hat stattdessen auf einer viel kleineren Fläche Zwischenfrüchte angebaut. Robinson baute einige Hochbeete von Hand, um in dieser Saison mit dem Gemüseanbau beginnen zu können.

Es ist nicht ganz das, was sie beabsichtigte, aber sie sagt, dass es von Vorteil war, klein anzufangen. So lernt sie mehr über die Schädlinge und den Boden auf ihrer Farm, bevor sie die notwendige Infrastruktur für die Skalierung einrichtet. Sie kann überwachen und steuern, wie Schädlinge ihre Ernten in einer kontrollierteren und weniger riskanten Umgebung beeinträchtigen.

„Es gibt so viele Dinge, die schief gehen können, wenn man zu weit geht, " Sie sagt. „Ich fühle mich wirklich gut und zuversichtlich, klein anzufangen, Erfahren Sie, was das Land mir zu sagen hat, und treffen Sie dann fundierte Entscheidungen für die nächste Saison.“

Bevor Robinson ihre Farm – Harriet Tubman Freedom Farm – in Whitakers gründete, Nordkarolina, sie absolvierte das Farm Beginnings Farmer Training an der Organic Growers School. Das Programm lehrte sie die geschäftliche Seite des Betriebs einer Farm, und brachte sie mit einem landwirtschaftlichen Mentor zusammen, der ihr jemanden zur Beratung gab, wenn sie sich überfordert fühlte. Eine der Weisheiten, die ihr Mentor ihr vermittelte, war, dass Sie lernen sollten, ein oder zwei Dinge zu tun, bevor Sie versuchen, 18 verschiedene Dinge zu tun.

„Klein anzufangen ist eine clevere Art, das Ausbrennen zu verhindern. " Sie sagt. „Damit können Sie freundlich und sanft zu sich selbst und den Pflanzen sein. Wenn Sie sich überfordern und Dinge verlieren, das wird wahrscheinlich zu negativen Selbstgesprächen führen.“

Das Land, das sie bewirtschaftet, war früher eine konventionelle Heufarm, und davor sahen Rotationen von Baumwoll- und Tabakernten. In ihren Hochbeeten, Robinson hat Gemüse angebaut, darunter Karotten, Rüben, Grünkohl, Okra, und Erbsen. Sie hat derzeit eine informelle Vereinbarung mit einem Kunden, Wer kauft ihre Produkte, hofft jedoch, bis zum Herbst eine CSA mit 20 Mitgliedern zu haben. Sie plant, das glutenfreie Getreidesorghum anzubauen, um es an lokale Brauereien zu verkaufen.

Dallas Robinson, hier gesehen, wie man Samen pflanzt, hat ihre Farm im Jahr 2019 gegründet.

Robinson wuchs etwa 15 Minuten von ihrer Farm entfernt auf, und verbrachte ihre Highschool-Jahre damit, auf den gleichen Feldern zu liegen, auf denen sie jetzt arbeitet, in die Sterne blicken. Sie stammte nicht aus einer Bauernfamilie, aber an der Hochschule, Sie begann darüber nachzudenken, wie sie ein bewussterer Konsument sein könnte, was sich in eine Sehnsucht verwandelte, ihr eigenes Essen anzubauen. Sie dachte, es wäre schön, ein paar Kräuter auf ihrer Fensterbank anzubauen oder einen Garten in ihrem Hinterhof zu haben. Erst als sie ein einwöchiges Programm auf der Soulfire Farm in New York absolvierte, wurde ihr klar, dass sie Farmerin werden wollte.

Zuvor war sie im gemeinnützigen Bereich in der Jugendförderung tätig, aber wurde deprimiert über den Gedanken, in Organisationen zu arbeiten, die von Leuten geleitet wurden, von denen sie glaubte, dass sie keinen Kontakt zu denen hatten, denen sie angeblich dienten. „Es schien einfach so, als ob viele Weiße mit Geld der Arbeiterklasse erzählten, Arm, Schwarze und Braune, wie sie ihr Leben mit Geld verbessern können. Das war ärgerlich, " Sie sagt.

Also eines Tages, sie hat einfach gekündigt, ohne dass ein anderer Job ansteht. Robinson beschloss, das Programm bei Soulfire zu besuchen, nachdem ein Freund es empfohlen hatte. Sie sagt, dass das Programm eine Lernumgebung schafft, die im afrikanischen und indigenen landwirtschaftlichen Wissen verwurzelt ist. Aufgewachsen im Süden, in der Nähe von Baumwollfeldern, auf denen einst versklavte Menschen arbeiteten, Robinson sagt, sie habe Landwirtschaft mit Schmerzen und Traumata in Verbindung gebracht. Aber durch das Soulfire-Programm, Sie erfuhr, wie schwarze Bauern wichtige Beiträge zur Landwirtschaft und zur Bürgerrechtsbewegung leisteten. „Es hat in mir ein Gefühl von Stolz geweckt, " Sie sagt.

Robinson kam an einem Samstag bei Soulfire an und am folgenden Mittwoch, Sie hatte beschlossen, nach North Carolina zurückzukehren, um Harriet Tubman Freedom Farm zu gründen.

Sie nannte ihre Farm zu Ehren von Harriet Tubman, sowie die Bürgerrechtlerin Fannie Lou Hamer, der 1967 die Freedom Farm Cooperative in Mississippi gründete, um vertriebenen schwarzen Bauern eine Zuflucht zu bieten.

Eine der Hürden, die Robinson bei der Gründung ihrer Farm über sich ergehen lassen musste, war, ihr lokales Büro der Farm Service Agency (FSA) zu durchlaufen, um ihre Farmnummer zu erhalten. Die FSA ist der Flügel des USDA, der Kredite gewährt, und Robinson benötigt diese Nummer, um USDA-Zuschüsse und -Darlehen zu beantragen. Viele schwarze Bauern haben immer noch ein hohes Maß an Misstrauen gegenüber FSA-Büros, die in der Geschichte der diskriminierenden Kreditpraktiken des USDA verwurzelt ist. Robinson hat sich bereits im November 2019 für ihre Nummer beworben und sagt, sie habe das Gefühl, dass sie seitdem die Runde gemacht hat.

Ohne die Möglichkeit, diese Zuschüsse zu beantragen, Robinson musste in ihrem ersten Jahr bisher alles aus eigener Tasche bezahlen.

„Diese institutionellen Orte sind für mich die größte Herausforderung, weil es mir nicht gut tut, damit umzugehen, und ich bekomme buchstäblich nichts von ihnen. Es verlangsamt mich noch mehr, " Sie sagt.

Die Beziehung, die farbige Gemeinschaften im Süden typischerweise zur Landwirtschaft hatten, war traumatisch und schmerzhaft. Aber Robinson hofft, dass eine neue Generation schwarzer Bauern in der Lage sein wird, den Prozess des Nahrungsmittelanbaus als eine ermächtigende und heilende Antwort auf dieses Trauma und die Rassenungerechtigkeit zu nutzen.

„Es ist sehr befreiend, mit Land und Ort verbunden zu sein, " Sie sagt.