Meistern Sie den Mais:Das zunehmend große Geschäft der Maislabyrinthe

Jeden Herbst springen sie auf, Autofahrer vom Straßenrand mit handgemalten Schildern zuwinken, große aufblasbare Rutschen und das Versprechen eines Kürbisfeldes oder eines Streichelzoos. Maislabyrinthe locken Jung und Alt; Sobald du in die wehenden Halme watet, Du wirst Gesellschaft mit kichernden Kindern leisten, schlaksige Scharen von Teenagern und Erwachsenen, ernsthaft darüber debattieren, wie man ein Feld mit Feldfrüchten am besten verlassen kann. Für Kunden, Maislabyrinthe sind eine Lerche. Für Landwirte, Sie sind unglaublich harte Arbeit und potenziell ein großes Geschäft, das immer raffinierter geworden ist.

Sein erstes baute Herbst 1996 mit Hilfe einiger Freunde auf gepachtetem Land. Heute ist sein Labyrinth-Design- und Beratungsunternehmen, Das MAIS, hilft Landwirten, ihre eigenen zu schaffen. Gerade für Kleinbauern es kann ein entscheidendes zusätzliches Einkommen sein. Herbst sagt, dass Landwirte ab 5 US-Dollar alles verdienen können, 000 bis $50, 000 jährlich. Über die Jahre, er hat weltweit Tausende von Maislabyrinthen entworfen und gebaut.

Eigentlich, Maislabyrinthe sind zu einer so beliebten Zusatzeinkommensoption für Landwirte geworden, dass es mittlerweile mehrere Unternehmen gibt, die ausschließlich dazu dienen, Landwirten beim Bau und Betrieb von Labyrinthen zu helfen. Wer es alleine machen möchte, kann Software kaufen, die ihm bei der Planung hilft. Der Reiz des Maislabyrinths mag seine rustikale Einfachheit sein, aber die heutigen Maislabyrinthe werden mit GPS-Technologie gebaut, und mit immer komplizierteren Designs, um Kunden zu gewinnen.

Herbst verwendet einen Mäher oder Rototiller, um seine Designs in den Mais zu schneiden, während er noch kurz ist. Arbeiter haben Pläne der Karte und Pfahlflaggen auf dem gesamten Feld, dem Kurs zu den Flaggen folgen. „Es ist, als würde man die Punkte auf der Rückseite einer Müslischachtel verbinden, um ein Bild zu machen. aber in viel größerem maßstab “, sagt Herbst. Eine Person, die ein Labyrinth solo durchschneidet, kann sich eine Woche lang abmühen; mit Hilfe kann es nur ein Tag sein.

Maze-Fans haben in Wellington einen besseren Aussichtspunkt, CO in einer von Herbs Kreationen. / themaize.com Labyrinthgänger liefen wie ein Ägypter durch dieses Herbst-Design von 2005 in Terrebonne, ODER / themaize.com Herbst hat eine Reihe von Gedenklabyrinthen geschaffen, darunter ein John Wayne-Porträt aus dem Jahr 2002 in Knoxville, IA / themaize.com

Herbst rät Landwirten nachdrücklich, sich dem Ausgeklügelten zuzuwenden. Zu seiner Zeit, er hat Labyrinthe in Form eines Gehirns geschnitten, die amerikanische Flagge und das Sonnensystem (das den Guinness-Rekord für das größte Maislabyrinth gebrochen hat). Er wurde sogar angeheuert, um bei der Gestaltung von Labyrinthen nach dem Bild (und der Erinnerung) geliebter Menschen zu helfen.

Wie bei jedem Geschäft, Nicht alle Hürden, die es zu nehmen gilt, machen so viel Spaß wie die Entscheidung, Johnny Cashs Gesicht in ein Maisfeld zu schnitzen. Das ist etwas, Greg Hawes, der historischen Hawes Farm in Anderson, Kalifornien weiß es gut. 2005 begann er auf seiner Farm Maislabyrinthe zu betreiben. und geht in seine neunte Saison. Seine Labyrinthe wurden in die Formen von Scooby Doo geschnitten, ein Schlachtschiff, und ja, Johnny Cash, um sein Todesjahr zu begehen.

„Jedes Jahr das Geld aufzutreiben, ist das Schwierigste, und so ist es auch mit der landwirtschaft, “, sagt Hawes. "Ich meine, es braucht Geld, um Geld zu verdienen." Er räumt ein:„Es klingt verrückt, “ aber er braucht ungefähr 100 Dollar, 000 in Start-up-Fonds. Neben dem Einbringen von Pflanzen in den Boden, Da ist die Versicherung ($7, 000 bis $8, 000), Anstellung von Saisonangestellten, um Tickets zu nehmen und andere Arbeiten zu erledigen und Gebühren an die Regierung zu zahlen.

"Oh, der Gesundheitsinspektor kommt heraus, “, sagt Hawes auf die Frage, welche Art von Besuchern er von der örtlichen Gemeinde erhält. "Jedes Jahr scheint es, als ob jemand herauskommt, von dem ich noch nie gehört habe."

Hawes nutzt die Dienste von Herbt, weil er sagt, es sei einfacher, einen Designer zu durchlaufen, als „das Rad neu zu erfinden“.

Hawes läuft eine 7, 000 Hektar große Farm, die Weizen produziert, Kürbisse, Walnüsse, Tomaten, Wassermelonen und andere Pflanzen. Sie verkaufen sie auf einem kleinen Markt, den sie auf dem Hof ​​betreiben, aber die Liste der zusätzlichen Aktivitäten, die sie anbieten, um Geld zu verdienen, ist riesig. Sie haben eine Renaissance-Messe veranstaltet, ein 5-km-Lauf, Nachstellungen des Bürgerkriegs und ein Oktoberfest. Letztes Jahr veranstalteten sie eine Veranstaltung namens „Zombie Slayer“ „The Ultimate Paintball Experience“, bei der Spieler als Zombies verkleidete Schauspieler mit Paintball-Gewehren jagen. Die Veranstaltung war sehr beliebt, Hawes sagte.

Warum sollte sich ein Bauer die ganze Mühe machen, sich Zombiejagden auszudenken? An diesem Punkt, das Maislabyrinth und andere „Agritainment“-Attraktionen ziehen zwei Drittel des Einkommens der Farm ein, Hawes sagt, obwohl er zuerst Bauer ist.

„Im Herzen bin ich immer noch ein Bauer, “, sagt Hawes. „Das habe ich noch im Hinterkopf, Ich sorge dafür, dass die Landwirtschaft in erster Linie stattfindet. Das möchte ich nicht verlieren."

Carol Beriswill, einer der Betreiber von Beriswill Farms in Valley City, Ohio, sagt, dass jeder Bauer, der ein Maislabyrinth gründen möchte, seine Hausaufgaben machen sollte. Seit fünf Jahren hilft sie beim Betrieb eines Maislabyrinths auf dem Hof ​​der Familie. Sie engagierten auch eine Designfirma für Maislabyrinthe, genannt Maislabyrinthe Amerika.

„Als mein Bruder sagte, „Also werden wir dieses Jahr ein Maislabyrinth anlegen oder was?“ Ich wünschte, ich hätte gesagt:‘Geben Sie mir noch ein Jahr, um es zu planen, '" Sie sagt.

Berisiell sagt, sie entwickelt ihre Marketingfähigkeiten noch weiter, um das Labyrinth bekannt zu machen. die etwa 4 anzieht, 000 bis 5, 000 Besucher pro Jahr für 5 bis 7 US-Dollar pro Kopf. Das Labyrinth ist mit QR-Codes ausgetrickst, damit Kunden beim Durchqueren der 5 Hektar großen Landwirtschafts-Trivia spielen können. 2-Meilen-Affäre. Die diesjährige Leistung kann bestimmen, ob sie nächstes Jahr ein Maislabyrinth betreiben.

Ein Labyrinth auf den Beriswell Farms in Valley City, OH. / Beriswill-Farmen In 2012, Historische Hawes-Farm in Anderson, CA, ein Kunde von Herbt, hatte ein Zombie-Themen-Labyrinth. / Historische Hawes Farm Fortsetzung des Zombie-Themas, Historische Hawes-Farm, das eine Reihe von Agritainment-Attraktionen beherbergt, veranstaltete eine Paintball-Zombie-Jagd. / Historische Hawes Farm

Für jeden Bauern, der über ein Labyrinth nachdenkt, ein Mensch zu sein ist der Schlüssel. „Natürlich muss ein Bauer sicherstellen, dass er die Leute, die auf seine Farm kommen, umarmen möchte, anstatt sie mit einer Schrotflinte zu verjagen. “, sagt Herbst.

Große Menschenmengen zu erfreuen und sich Werbung auszudenken, ist für Timothy Reinbott kein Thema. Superintendent des Bradford Research and Extension Center der University of Missouri. Im Rahmen seiner Arbeit auf der Forschungsfarm baut er jedes Jahr ein Maislabyrinth für die Universität.

Zuerst erstellt Reinbott ein Design („Da wir MU sind, wollen wir immer etwas haben, das mit MU zu tun hat, irgendwo da drin ist ein Truman der Tiger oder ein MU-Siegel." ). Dann Kent Shannon, ein Spezialist für Rohstoffingenieurwesen an der Universität, erzeugt basierend auf dem Design einen Satz von Koordinaten und steckt sie in ein GPS-Gerät ein.

„Er hat ein tragbares GPS und sagt ‚Folge mir‘ und ich habe einen tragbaren Mäher und gehe hinter ihm her. “ sagt Reinbott, "Und in zehn Jahren bin ich ihm noch nie begegnet."

Reinbott beherbergt Kindergruppen an der Universität, ihnen etwas über die Landwirtschaft beizubringen und sie dann mit einem Ausflug durch das Labyrinth zu belohnen. Es hat Pannen gegeben – Reinbott hat sich einmal mit einer Menge Kinder in seinem Labyrinth verirrt. (Am Ende waren alle unversehrt.)

Bauen in einer Forschungsumgebung bedeutet, dass Reinbott ein oder zwei Dinge über den Bau des perfekten Maislabyrinths gelernt hat. Sein Tipp Nummer eins? Verwenden Sie langreifenden Mais, damit die Stängel so lange wie möglich grün bleiben. Reinbott pflanzt Ende Juni oder Anfang Juli 120-Tage-Mais, um sicherzustellen, dass sein Labyrinth so lange wie möglich leuchtend grün bleibt. Leider, sein Lieblingsmaissaatgut ist nicht mehr auf dem Markt. Jahrelang verwendete er ein Saatgut namens Redi-Maize von Seedway, die speziell für den Bau von Maislabyrinthen vermarktet wurde.

„Es war ein wunderschöner Mais, der sich im Herbst nach der Reife rot verfärbte. und die Schalen waren lila, und die Samen waren rot, “, sagt Reinbott. "Oh, es war einfach wunderschön.“

(Ein Seedway-Vertreter sagte, dass sie dieses Jahr den Verkauf des Saatguts eingestellt hätten, weil ihr Stammkunde nicht viel von der hübschen Ernte kaufte. die keinen guten Futterwert hatten.)

Kamerafertiger Mais und technisches Know-how beiseite, Der Erfolg eines Maislabyrinths hängt letztlich von den Impulsen ab, die die Menschen jedes Jahr wieder an die Stengel locken. Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass eine Person, die ihren Lebensunterhalt auf Maislabyrinthen aufgebaut hat, ernsthaft über ihre Anziehungskraft nachgedacht hat.

„Die Leute zahlen nicht, um durch ein Maisfeld zu gehen, “, sagt Herbst. „Die Leute zahlen für ein unvergessliches Erlebnis. Niemand kommt allein in ein Maislabyrinth.“ Das Labyrinth, für Herbst, ist mehr als nur ein langer, verwirrender Spaziergang. „Du musst all diese Entscheidungen gemeinsam treffen und du weißt, dass jeder irgendwann falsch liegen wird, wenn er durch das Labyrinth geht. " er sagt. „Darauf bauen Beziehungen auf – Ideen und Gedanken teilen und sich gegenseitig herausfordern.“