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Moderne Landwirtschaft
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Für den amerikanischen Landwirt ist Mais König. Mais und Sojabohnen bilden offensichtlich einen beeindruckenden Doppelschlag für kommerzielle Landwirte. Bei amerikanischen Gärtnern erobern Tomaten wahrscheinlich die Krone, aber vielleicht könnte man sagen, Mais ist die Königin.
Für viele Gärtner schmeckt jeden Sommer nichts so gut wie frischer Zuckermais, direkt aus dem Garten gebracht und gekocht. Vielleicht bringt ein bisschen Butter es an Ihrem Tisch in Schwung.
Mais (Zea mays ) ist ein Getreidegras, in der gleichen botanischen Familie (Poaceae) wie Weizen, Reis, Gerste, Sorghum, Hafer, Hirse, Roggen und andere. Jeder Kern auf einem Zuckermaiskolben ist ein Samen, der den Embryo der Maispflanze und eine Stärkereserve enthält, die das frühe Wachstum der Pflanze antreibt.
Wenn ein Maissamen keimt, beginnen seine Wurzeln in den Boden zu wachsen und seine Koleoptile – die erste röhrenförmige blattähnliche Struktur – taucht über dem Boden auf. Neue (echte) Blätter wachsen nacheinander aus dem Kragen der „Röhre“, wenn die Pflanze wächst. Nach ein paar Wochen, wenn die Pflanze vier oder fünf Blätter hat, sieht sie fast aus wie ein kleiner Strauch. Später vergrößert sich der Abstand zwischen den Blättern, da die Pflanze „teleskopiert“, um höher zu wachsen. Außerdem bildet sie bis zur Geschlechtsreife immer wieder neue Blätter. Zu diesem Zeitpunkt werden einige der ersten Blätter gelb geworden und abgefallen sein. Einige Feldmaissorten können bis zu 16 Fuß hoch werden, obwohl die meisten Zuckermaissorten nur 3 bis 5 Fuß erreichen.
Mais produziert sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsstrukturen auf derselben Pflanze. Im Jargon der Biologen ist es einhäusig (mit männlichen und weiblichen Fortpflanzungsorganen). Schließlich erscheint eine Ansammlung männlicher Blüten – Quasten genannt – auf der Pflanze. Die Blüten werfen Pollen ab, wenn sie reif sind. Diesen Blumen fehlen große, auffällige Blütenblätter und sie sehen nicht so aus, wie wir es normalerweise für Blumen halten. Sehr kurz danach tauchen die Seiden aus den mutmaßlichen Kornähren auf. Jede Seide ist ein länglicher Teil (Stil) einer weiblichen Kornblume. Wie die männlichen Blüten haben weibliche Blüten keine auffälligen Blütenblätter. Die Seide fängt Pollen ein und leitet sie zum Eierstock im wachsenden Ohr. Die befruchteten Eierstöcke werden zu Maiskörnern und füllen sich bald mit einer klaren Flüssigkeit. Zu dieser Zeit erscheint auch der Maisembryo. Dies wird als Blasenstadium bezeichnet.
Als nächstes wird in der Milchphase die Flüssigkeit in den Kernen milchig weiß. Die Farbe ist auf das Vorhandensein von Zucker zurückzuführen. Diese Zucker werden nach und nach in Stärke umgewandelt – durch die Teig- und Dellenstadien – und trocknen dann aus. Der Embryo wächst in all diesen Stadien weiter. Die meisten Feldmaissorten brauchen über 110 Tage, um zu reifen. Zuckermaissorten benötigen weniger Zeit, da sie für eine schnellere Reifung ausgewählt wurden und im späten Milchstadium geerntet werden. Die typische Reifezeit von Zuckermais beträgt 60 bis 90 Tage.
Die getrockneten Körner von Feldmais können zu Maismehl, Maisgrütze oder Maismehl (masa harina) gemahlen und für viele Gerichte verwendet werden, darunter Maisbrot und Tortillas. Oft wird der Mais vor dem Mahlen mit einer alkalischen Lösung behandelt, einem Prozess, der Nixtamalisierung genannt wird. Mais findet in irgendeiner Form seinen Weg in viele verarbeitete Lebensmittel, sogar in solche, die traditionell keinen Mais als Zutat verwenden. Die Stärke in Maiskörnern kann auch durch Enzyme in Maissirup oder Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt umgewandelt werden. Zucker aus Mais kann zusätzlich fermentiert und zu alkoholischen Getränken oder einem Treibstoffzusatz destilliert werden. Mais wird auch als Tierfutter verwendet. Die meisten Gärtner bauen jedoch Zuckermais an, um ihn frisch oder in Dosen zu essen.
Zuckermais (Zea mays Var. Saccharata ) wird aus Feldmais gewonnen. Gewöhnlicher Zuckermais ist das Ergebnis einer Maispflanze mit zwei su Allele an der Stelle des su1 (Zucker1 ) Gen. (Ein Allel ist eine der alternativen Formen eines Gens.) Das dominante Allel an diesem Locus ist Su1 Allel (mit einem großen „S“). Ein rezessives Allel an diesem Locus in Zuckermais ist das su1 (kleines „s“) Allel. Pflanzen mit zwei Su1 Allele oder Pflanzen mit einem Su1 Allel und ein su1 Allele, erzeugen Dent-Mais oder Flint-Mais, d. h. gewöhnlichen Feldmais. Im Gegensatz dazu Maispflanzen mit zwei Exemplaren der su1 Allele haben süßere, cremigere Kerne.
Die Su1 Allele produziert ein „Entzweigungsenzym“, ein Enzym, das Stärkeseitenzweige von einem wachsenden Stärkemolekül entfernt. Die su1 Allel ergibt kein funktionierendes Enzym. Daher hat gewöhnlicher Zuckermais einen höheren Gehalt an wasserlöslichen Polysacchariden (WSP). WSP ist ein stark verzweigtes Stärkemolekül, das, wie der Name schon sagt, wasserlöslicher ist als normale Stärke. Gewöhnlicher Zuckermais ist auch höher in einer Verbindung namens Phytoglykogen. Wenn diese Maissorte während der Milchphase geerntet wird, kann sie wie ein Gemüse gekocht und gegessen werden. Die amerikanischen Ureinwohner entdeckten Zuckermais, der als natürliche Mutanten in ihren Maisfeldern wuchs, und machten die Europäer mit der Nahrung vertraut, als sie ankamen.
Zuckermais schmeckt großartig, wenn er sofort gepflückt und gekocht wird. Wenn es gepflückt und gelagert wird, verliert es innerhalb von 24 Stunden etwas an Geschmack und Textur.
Ein weiteres Gen, das se -Gen, trägt bei einigen Zuckermaissorten zur Süße bei. Es ist nicht bekannt, was das se ist Gen tut. Allerdings Pflanzen, die eine oder zwei Kopien von se haben , zusammen mit zwei Kopien von su1 , ergeben Mais, der süßer ist als normaler Zuckermais. Dies ist auf tatsächliche Unterschiede im Zuckergehalt (hauptsächlich Saccharose) im Mais zurückzuführen. Gewöhnlich (su1 ) Zuckermaiskörner enthalten 5 bis 15 Prozent Saccharose. Se Zuckermais hat Gehalte im Bereich von 10 bis 25 Prozent.
Ein separater Weg zum Zuckermais begann mit einem Professor der University of Illinois namens John Laughnan, der den sh2 erforschte (geschrumpft2 )-Gen in Mais. Das rezessive Allel sh2 , wenn in zwei Exemplaren vorhanden, produziert Maiskolben mit verschrumpelten Kernen. Normalerweise ist die sh2 Genprodukt (das Enzym ADP-Glucose-Pyrophosphorylase) katalysierte eine Reaktion, bei der Glucosereste an ein wachsendes Stärkemolekül angefügt wurden. Die sh2 Allel produziert jedoch ein funktionsunfähiges Enzym, sodass Zucker nicht in Stärke umgewandelt wird. Als solches baut sich Zucker im Kern auf Kosten von Stärke auf. Als solches sh2 Maiskörner enthalten 25 bis 35 Prozent Saccharose. Außerdem sh2 Mais behält seine Süße wochenlang, wenn er im Kühlschrank aufbewahrt wird.
Mittlerweile gibt es sogar neuere Zuckermaissorten, wie z. B. Augmented sh2
und synergistische Sorten. Erweitertes sh2 Sorten kombinieren sh2 Pflanzen
mit Pflanzen, die su tragen und sehen Allele. Synergistisch (manchmal
abgekürzt sy) sind Se-Pflanzen, die etwas sh2 produzieren Kerne.
Es gibt Herausforderungen beim Anbau des besten Zuckermais, aber diese können leicht gemeistert werden, wenn der Gärtner sich ihrer bewusst ist. Die ersten beiden Entscheidungen, die ein Gärtner treffen muss, sind Wo und Was.
Mais braucht volle Sonne. Selbst Bereiche, die nur sporadisch Schatten bekommen – wo manches Gartengemüse gut wächst – sind für Zuckermais nicht geeignet. Ohne volle Sonne werden die Kolben nicht zu voller Größe wachsen, obwohl sie gut schmecken werden. Mais benötigt neben voller Sonne einen nährstoffreichen Boden mit guter Drainage. Wenn Sie Zuckermais in einem etablierten Garten mit anständigem Boden pflanzen, der im Vorjahr gesunde Gemüsepflanzen angebaut hat, wird die Verbesserung des Bodens mit Kompost ihn im Allgemeinen geeignet machen. Wenn Sie einen Spaten voller Erde ausheben, ihn mit etwa der Hälfte dieser Menge kompostierter Gülle mischen und die Mischung in das Loch zurückgeben, erhalten Sie einen schönen kleinen Hügel, auf dem jede Pflanze anfangen kann vorher den Boden analysieren lassen.
Mais wird vom Wind bestäubt, daher müssen Sie einen Platz festlegen, der groß genug ist, um einen beträchtlichen Block davon zu pflanzen. Eine einzelne Pflanze oder Mais, der in einer einzigen Reihe angebaut wird, wird nicht vollständig bestäuben und Sie werden am Ende Maiskolben haben, die nicht vollständig mit Körnern gefüllt sind. Die meisten Gartenführer geben die Mindestbepflanzung als 4-mal-4-Block an. Für kleine Gärten können Sie die Pflanzen in einem Gitter anordnen. Das Gitter würde aus 14- bis 16-Zoll-Quadraten bestehen, wobei an jeder Ecke ein Samen gepflanzt wird. Wenn Sie die Reihen versetzen, können Sie den Abstand um ein paar Zentimeter verengen. Pflanzen Sie für größere Pflanzungen den Mais mit einem Abstand von 12 Zoll in Reihen mit einem Abstand von 2 bis 21⁄2 Fuß. Sie sollten mindestens vier Reihen für eine vollständige Bestäubung haben. Wenn Sie unter Platzmangel leiden, können Sie mit einem kleineren Gitter davonkommen, aber Sie müssen darauf achten, wann die Pflanzen Pollen abwerfen und jede von Hand bestäuben. Die meisten Zuckermaissorten sollten bis zu einer Tiefe von 2 Zoll gepflanzt werden.
Während Sie sicherstellen möchten, dass Ihr Zuckermais bestäubt wird, müssen Sie auch sicherstellen, dass er von der richtigen Maissorte bestäubt wird. Das bedeutet, dass sie von einer anderen Pflanze bestäubt werden müssen, die ihre Genetik teilt (was die Süße betrifft). Von Feldmais bestäubter Zuckermais ist nicht süß. So Zuckermais bestäubt von sh2 Zuckermais wird nicht süß sein. Daher müssen Sie Zuckermaisblöcke mit nur einer Sorte oder mit kompatiblen Sorten pflanzen. Glücklicherweise listen Saatgutkataloge die Zuckermaisart auf und sagen Ihnen, welche anderen Sorten damit kompatibel sind. Wenn Sie mehr als eine verschiedene Maissorte anbauen, müssen die Blöcke 250 Fuß voneinander entfernt sein, oder 14 Tage zwischen dem Zeitpunkt, an dem sie gefranst werden.
Zuckermais und insbesondere einige der neueren Sorten sind sehr temperaturempfindlich und keimen nicht, wenn es zu kalt ist. Mit seiner relativ langen Wachstumszeit möchten viele Gärtner ihren Mais so schnell wie möglich pflanzen, um einen Vorsprung in der Wachstumssaison zu haben. Wenn Sie früh pflanzen möchten, beobachten Sie die Wetterberichte genau und tun Sie dies nur, wenn das Wetter es zulässt. Für einen ausreichend kleinen Garten funktioniert das Pflanzen der Samen in 4-Zoll-Samenstarter-Pflanzgefäßen im Innenbereich gut, solange die Pflanze in den Garten gebracht wird, bevor das zweite echte Blatt erscheint. Du kannst eine Setzling-Heizmatte verwenden, um die Pflanzgefäße bei Bedarf warm zu halten. Die meisten Saatgutkataloge führen die erforderlichen Temperaturen auf, insbesondere für die heikleren Sorten von Zuckermais. In den meisten Jahren ist es am besten, zu warten, bis das Wetter geeignet ist, oder – für kleine Maisblöcke – eine Woche bis 10 Tage früher als sonst zu pflanzen.
Wenn Ihr Gartenplatz jedes Jahr gleich bleibt, lohnt es sich, den Mais an einem Ort zu pflanzen, auf dem im Vorjahr kein Mais (oder ein anderes Getreide) gewachsen ist. In einem gängigen Fruchtfolgemuster wäre Mais die vierte Ernte an einem Ort nach Wurzelgemüse wie Zwiebeln oder Karotten (aber nicht Kartoffeln, Rüben oder Steckrüben); Hülsenfrüchte (Bohnen) und Brassica-Gemüse (Kohl, Brokkoli, Blumenkohl, Rüben usw.). Es wird jedoch funktionieren, Mais nach jedem anderen Gartengemüse anzubauen – und insbesondere Gemüse, das „leichte Futtermittel“ sind. Angesichts des Stickstoffbedarfs von Mais ist es naheliegend, Mais nach Bohnen (oder anderen Hülsenfrüchten) anzupflanzen. Wenn Ihr Garten groß genug ist, dass Sie jedes Jahr Teile davon brach liegen lassen können, können Sie in einem Jahr eine Zwischenfrucht (z. B. Haarwicke) und im nächsten Jahr Mais anbauen.
Mais kann in Behältern angebaut werden, aber Sie benötigen viele große Behälter. Um erfolgreich Mais in Behältern anzubauen, benötigen Sie Pflanzgefäße mit einem halben Fass oder etwas ähnlicher Größe mit einem Durchmesser von etwa 24 Zoll. Und Sie benötigen mindestens 16 davon für einen 4 x 4 Block Maispflanzen, es sei denn, Sie planen, die Seide von Hand zu bestäuben. Die Pflanzgefäße sollten eine hervorragende Drainage haben und Sie sollten einzelne Pflanzen häufig mit einer verdünnten Düngerlösung düngen.
Zuckermais hat relativ flache Wurzeln und muss daher in Zeiten gegossen werden, in denen es kaum regnet und die obersten Erdschichten austrocknen. Wenn Maispflanzen erheblichen Wasserstress haben, rollen die Blätter. Einfach alle paar Tage nach dem Garten schauen und die Pflanzen nach Bedarf gießen ist alles, was man braucht. Wasserstress verschlimmert sich bei Temperaturen über 86 Grad Fahrenheit, daher müssen Sie Ihren Garten während Hitzewellen möglicherweise mindestens jeden zweiten Tag überprüfen.
Die meisten Agrarexperten raten kommerziellen Zuckermaisbauern, 130 bis 150 Pfund Stickstoff pro Acre hinzuzufügen. Höhere Zinsen drücken tatsächlich die Rendite. Auf die Gartengröße herunterskaliert, sind das 5,5 Unzen Stickstoff pro 100 Quadratfuß. Alle körnigen Düngemittel haben eine NPK-Einstufung, zum Beispiel 10-10-10. Die erste Zahl der drei Zahlen ist der Prozentsatz an Stickstoff in der Mischung. Wenn Sie also die benötigte Stickstoffmenge durch den Stickstoffprozentsatz (ausgedrückt als Dezimalzahl) dividieren, wissen Sie, wie viel Stickstoff Sie hinzufügen müssen. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie pflanzen 50 Quadratfuß Zuckermais an. Dafür benötigen Sie 2,75 Unzen Stickstoff. Wenn Sie NPK 5-5-5-Dünger hinzufügen, benötigen Sie 2,75 Unzen/0,05 =55 Unzen oder 3,4 Pfund des 5-5-5-Düngers für den 50-Quadratfuß-Block.
Maispflanzen benötigen in einigen Stadien mehr Stickstoff als in anderen. Den größten Teil seines Stickstoffs nimmt er nach dem Sechsblattstadium durch Quastenbildung auf. Daher fügen Landwirte normalerweise 30 Pfund pro Morgen vor dem Pflanzen hinzu und den Rest, nachdem die Pflanze das fünf- bis sechsblättrige Stadium erreicht hat. Für Gartenanwendungen sollten Sie die benötigte Gesamtdüngermenge (wie oben) berechnen und 1⁄5 davon vor dem Pflanzen zugeben. Oder wenn Sie die oben beschriebene Kompost-Hilling-Methode verwenden, sollte es Ihnen gut gehen. Wenn die Pflanzen dann etwa sechs Wochen nach dem Pflanzen das Sechsblattstadium erreichen, düngen Sie die Maispflanzen seitlich mit dem Rest des Düngers. Denken Sie daran, dass die meisten Gartenerden reichhaltiger sind als die meisten Ackerböden und Sie möglicherweise eine geringere Menge an Dünger benötigen.
Kompostierte Gülle, die etwa 2 Prozent Stickstoff enthält, ist eine großartige Möglichkeit, Pflanzen zu kleiden. Den restlichen Dünger können Sie in Form von Kompost ausbringen, wenn die Pflanzen das Vier- bis Fünfblattstadium erreichen. Dies gibt dem Kompost Zeit, sich zu zersetzen, in den Boden zu sinken und den Mais zu ernähren.
Wie alle Gartenpflanzen benötigt auch Mais Kalium und Phosphor – das „P“ und „K“ in NPK – sowie eine Vielzahl von Mikronährstoffen. In den meisten Fällen sollte jedoch normale Gartenerde ergiebig genug sein. Und wenn Sie Kompost als Dünger verwenden, sollte dieser alles enthalten, was der Mais braucht. Ebenso kann eine leichte Düngung mit einem Allzweck-Flüssigdünger eventuelle Probleme beheben.
Wie bei jedem Gartengemüse wird Mais ein Ziel von Bakterien-, Pilz- und Insektenschädlingen sein. Und Waschbären lieben Mais. Drei wachsende Probleme, die spezifisch für Mais sind, sind Unterbringung, Brandpilze und Maiszünsler.
Mais benötigt im Vergleich zu den meisten anderen Gartengemüsen viel Stickstoff, um zu wachsen. Und es ist eine große Pflanze. Sein Wurzelsystem ist jedoch flach und dies kann zu einer Unterbringung führen – Maispflanzen stürzen bei starkem Wind um. Wenn Mais zu viel Stickstoff zugeführt wird, führt dies dazu, dass die Pflanzen höher wachsen, als ihre Wurzeln tragen können. Wenn der Wind zunimmt, kippt der Mais um und drückt die Pflanzen daneben ebenfalls nach unten. Sie können dieses Problem teilweise vermeiden, indem Sie die Pflanzen hauptsächlich mit Kompost „füttern“. Es kann leicht sein, Stickstoff mit Flüssigdünger zu übertreiben. Im Gegensatz dazu liefert Kompost normalerweise alle Nährstoffe, die die Pflanze verwenden kann, ohne es zu übertreiben.
Selbst wenn sie nicht mit Stickstoff überreizt werden, können Maispflanzen von einem Sturm umgeweht werden. Meistens richten sich die Pflanzen nach ein paar Tagen wieder auf. Wenn nicht, können die Pflanzen auch aufrecht aufgestellt werden.
Maisbrandpilz (Ustilago maydis) kann Mais infizieren und häufig eine unansehnliche Galle am Ende der Ähre verursachen. Das Sprühen eines Fungizids bietet keine wirksame Bekämpfung dieses Pilzes, da Sporen jahrelang im Boden leben können. Die beste Vorgehensweise für Gärtner besteht darin, einfach auf den Pilz zu achten. Wenn es erscheint, entfernen Sie die infizierten Pflanzenteile und entsorgen Sie sie außerhalb des Gartens. (Mit anderen Worten, infizierten Mais nicht kompostieren.) Wenn die Gallen nicht entfernt werden, trocknen sie aus und platzen auf, wodurch eine Wolke schwarzer Sporen freigesetzt wird. Nachfolgende Maiskulturen, die dort angebaut werden, sind anfälliger für Pilzinfektionen.
In Mexiko werden junge Maisbrandgallen Huitlacoche genannt und gelten als Delikatesse. Tatsächlich wird infizierter Mais dort zu einem höheren Preis verkauft als gesunder Mais. Die Gallen enthalten die Verbindungen Sotolon und Vanillin – die nach Bockshornklee oder Liebstöckel und Vanille riechen – und enthalten auch eine beträchtliche Menge des Zuckers Glukose. Sie werden meistens gekocht und in Enchiladas oder Tacos serviert. Versuche, amerikanische Gäste für Huitlacoche zu interessieren, indem sie ihn in mexikanische Trüffel umbenannten, waren nicht erfolgreich.
Wenn Sie bisher nur Zuckermais aus dem Supermarkt gegessen haben, hatten Sie vielleicht nicht das Vergnügen, den Maiszünsler (Ostrinia nubilalis) zu kennen. Dieses Insekt wurde erstmals 1917 in den USA in Massachusetts beobachtet. Es ist jetzt ein Maisschädling – sowie viele, viele andere Pflanzenarten, einschließlich Feldfrüchte und Unkräuter – in ganz Nordamerika. Maiszünsler-Raupen werden häufig am Seidenende eines Maiskolbens gefunden, obwohl sie fast jeden Teil der Pflanze infizieren können. Der Schaden, den sie Mais zufügen, kann auch anderen Pflanzenpathogenen (einschließlich Brandpilzen) einen Weg bieten, in die Pflanze einzudringen.
Die Kontrolle des Maiszünslers kann durch regelmäßige Behandlungen mit synthetischen Insektiziden oder Bt erreicht werden. Wenn Sie Pestizide vermeiden möchten, hilft es, einheimische Pflanzen in Ihrem Garten zu pflanzen und Ihre lokale Insektenpopulation zu fördern. Marienkäfer und Florfliegen gehen dem Maiszünsler voraus, und Trichogramma-Wespen sind eine besonders wirksame biologische Kontrolle.
Ein leichter Maiszünslerbefall ist kein Grund zur Panik. Sie können den nicht betroffenen Teil der Kornähre abbrechen und für den Anfang essen. Und wenn Sie infizierte Pflanzenteile entfernen und außerhalb des Gartens entsorgen, reifen die Raupen nicht zum Maiszünsler heran und bilden daraus weitere Maiszünsler.
Zuckermais braucht etwas Planung und Arbeit, um gut zu wachsen. Es benötigt viel Platz zum Pflanzen, warmen Boden zum Keimen, stickstoffreichen Boden zum Gedeihen und neigt dazu, sich an windigen Orten aufzuhalten. Die Belohnungen von Zuckermais zur Erntezeit sind die Mühe jedoch wert. Sobald es einen Weg in Ihre Gartenfolge gefunden hat, wird es wahrscheinlich bleiben.
Siehe auch:Sehen Sie sich den Artikel von Chris an, wie man ein Brisket räuchert und die saftigste Kost zubereitet, die Sie je gegessen haben.
