Bis letztes Jahr, Bohnen waren bei vielen Amerikanern eher unmodern. Die Pandemie hat dazu beigetragen, das zu ändern, den Bohnenverkauf um bis zu 400 Prozent steigern, da sich die Menschen mit haltbaren Waren eindecken und mehr Mahlzeiten zu Hause zubereiten.

Natürlich, Bohnen sind in anderen Kulturen seit langem ein wichtiges Grundnahrungsmittel, vor allem für Menschen in Afrika und Lateinamerika, wo sie täglich serviert werden, oft mit mehreren Mahlzeiten. Reich an Nährstoffen wie Proteinen und Mineralstoffen, Bohnen sind auch erschwinglich und sättigend. Und wenn sie richtig getrocknet und gelagert werden, sie können mehrere Jahre dauern. Aber der erfolgreiche Anbau in Regionen, die am meisten von ihnen abhängig sind, wird aufgrund des Klimawandels immer schwieriger.

Pflanzenzüchter arbeiten nun daran, ertragreiche, stressresistente Sorten, die Hitze aushalten können, trockene Wachstumsbedingungen. „Die Forschung hat gezeigt, dass es zu heiß werden wird, um [bestehende] Bohnen in Ostafrika weiter anzubauen. “ sagt Francisco Gomez, Assistenzprofessor und Forscher im Programm Bohnenzüchtung und Genetik an der Michigan State University (MSU). Das Programm hat seit seiner Gründung Anfang des 20. Jahrhunderts mehr als 50 neue Bohnensorten auf den Markt gebracht.

Im Gegensatz zu Erzeugern von Erbstückbohnensorten, die es sich zum Ziel gesetzt haben, die kulinarische Geschichte einst verlorener Sorten zu bewahren, Bohnenzüchter sind auf die Zukunft ausgerichtet. Ihr Ziel ist es, bessere Pinto-Sorten zu entwickeln, schwarze und Kidneybohnen, unter anderen, die effizient und nachhaltig wachsen.

Teil der Familie der Hülsenfrüchte, Bohnen sind technisch gesehen die Frucht einer Pflanze, Das heißt, anstatt die Treibhausgasemissionen zu erhöhen, wie die Fleischproduktion, Bohnen helfen, die schädlichen Gase zu reduzieren. Deswegen, Gomez und andere Bohnenzüchter arbeiten daran, die Fähigkeit der Bohnenpflanzen zu erhöhen, überschüssigen Stickstoff in der Atmosphäre aufzunehmen. „Bohnen sind eine Lösung dafür, aber das haben wir [bis jetzt] meist außer Acht gelassen, " er sagt.

Die gesamte Züchtungszeit – von der Kreuzung über die Erprobung bis hin zur Auswahl und schließlich Freigabe einer neuen Sorte – kann bis zu acht Jahre dauern. Und wie Pflanzenzüchter aller Art, Bohnenforscher berücksichtigen Faktoren wie die Reifezeit der Pflanze, wie viel Wasser es braucht, sowie seine Krankheitsresistenz, Nährstoff- und Kalorienqualitäten. Sie überlegen auch, wie lange die Bohnen lagerfähig sind und wie schnell sie garen.

Lesley Sykes hat im vergangenen Dezember ein Direct-to-Consumer-Unternehmen namens Primary Beans gegründet. Foto mit freundlicher Genehmigung von Primary Beans.

All dies wird im Hinblick auf Landwirte und Verbraucher berücksichtigt, sagt Juan Osorno, Trockenbohnenzüchter und außerordentlicher Professor für Pflanzenwissenschaften an der North Dakota State University, befindet sich im größten produzierenden Trockenbohnenstaat des Landes. Osorno vergleicht den Züchtungsprozess mit dem Kauf eines Neuwagens.

"In der Regel, Sie mögen ein Auto nicht nur wegen einer Sache. Es gibt ein Paket von Dingen, nach denen Sie suchen. Es ist nicht nur Farbe, aber auch Allradantrieb oder ob es vielen Leuten passt, " er sagt. „Wir versuchen, möglichst viele der guten Eigenschaften in einer Bohnensorte zu erhalten.“

Natürlich, Keine dieser Untersuchungen ist von Bedeutung, wenn die Bohnen nicht von den Verbrauchern angenommen werden. Lesley Sykes gründete mit ihrer Schwester ein Direktvertriebsunternehmen namens Primary Beans. Renee, letzten Dezember, um neue Sorten bekannt zu machen. Die Schwestern arbeiten mit Kleinbauern zusammen, um Sorten wie den UC Rio Zape, von UC Davis Bohnenzüchtern im letzten Jahr entwickelt und veröffentlicht, und die Sorte Mayocoba, die MSU-Bohnenforscherin Karen Cichy auf ihre hohe Bioverfügbarkeit von Nährstoffen und Eigenschaften wie Geschmack und Textur untersucht.

Das Unternehmen dient als nützliche Brücke zwischen Züchtern und Verbrauchern, Dies ermöglicht den Forschern, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie beliebt bestimmte Sorten sind, bevor sie in größerem Maßstab produziert werden. „Das ist etwas, was wir ansprechen, wenn wir mit Züchtern sprechen, “ sagt Sykes, die in nachhaltigen landwirtschaftlichen Initiativen gearbeitet haben, bevor sie mit Primary Beans begannen. „Damit wir reinkommen und sagen:‚Wir können 50 Pfund von allem, was Sie testen, nehmen und tatsächlich Feedback für Sie einholen. ’ das ist sehr spannend für diese Züchter.“

Sykes sagt, sie freue sich darauf, diese neu gezüchteten Sorten in die Hände von Hausköchen zu bringen. „Wir informieren nicht wirklich über den Züchtungsprozess der [Bohnen], aber wir identifizieren, welche coolen Arbeiten da draußen vor sich gehen und tun unser Möglichstes, um das zu zeigen. " Sie sagt.

Jetzt, Die nächste Herausforderung, der sich trockene Bohnen stellen müssen, ist all die Angst, die die Leute haben, wie sie sie zubereiten sollen. Das beste Geheimnis? Selbst wenn Sie Bohnen zu lange kochen, Sie können sie leicht zu einem leckeren Dip aufschlagen.