Dutzende Landwirte in der kanadischen Provinz Ontario haben sich in den letzten Jahren mit dem Hopfenanbau beschäftigt. Ermutigt durch eine Explosion lokaler Craft-Brauereien, vermuteten sie, dass sie nach lokalen Zutaten dürsten würden. Aber als einige Anbauer bereit waren, ihren Hopfen zu verkaufen, Brauer interessierten sich nicht für das, was sie zu verkaufen hatten.

Viele Züchter in Ontario sitzen jetzt auf Lagerbeständen im Wert von mindestens zwei Jahren, und müssen älteren Hopfen zu Discountpreisen verkaufen. Für einige Landwirte in zwei der größten Hopfenanbauprovinzen Kanadas – Ontario und British Columbia – ist es so schlimm geworden, dass sie beschlossen haben, das Produkt nicht mehr gemeinsam anzubauen. „Am Anfang war ein großer Reiz, “ sagt Brandon Bickle, ein Landwirt aus Ontario, der beschlossen hat, seine Hopfenfarm zu schließen, Talhopfen, nach sieben Saisons.

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Züchter für dieses Problem verantwortlich gemacht werden. Aber das Prinzip dabei ist die Tendenz der Brauer, den neuesten Biertrends hinterherzujagen. In den vergangenen Jahren, dunstig, saftige India Pale Ales im New England Style sind sehr beliebt geworden, und die Bauern in Ontario können einige der proprietären Hopfen, die in diesen Bieren üblich sind, einfach nicht anbauen.

Hopfenzüchter im pazifischen Nordwesten haben proprietäre Hopfen entwickelt, wie Mosaik und Citra, über Jahre, und die Popularität dieser Sorten hat die kanadischen Hopfenbauern vor große Herausforderungen gestellt. „Es macht es uns unmöglich, weil wir keinen Zugang zu diesen Pflanzen zum Wachsen bekommen. “, sagt Bickle.

Es dauert oft etwa drei Jahre, bis eine für den kommerziellen Verkauf geeignete Ernte erzielt wird. Humulus lupulus , die Hopfenpflanze, ist mehrjährig und braucht mehrere Jahreszeiten, bis sich ihr Wurzelsystem etabliert hat. Dies kann für neue Hopfenbauern eine Herausforderung sein. In den vergangenen Jahren, viele kanadische Hopfenbauern pflanzten dieselben drei oder vier Sorten, die damals sehr gefragt waren. Aber als diese Hopfenfarmen begannen, wirtschaftlich vertretbare Erträge zu erzielen, Bierstile haben sich geändert, und diese Sorten sind nicht mehr so ​​gefragt wie früher, führt zu einem Überangebot an diesen Typen.

Viele Bauern in Ontario bauen Sorten wie Chinook und Cascade an. Sie haben festgestellt, dass viele Brauer diese Sorten auch zu günstigen Preisen von amerikanischen Lieferanten kaufen, mit denen sie langfristige Verträge haben. Einige kanadische Züchter haben mit ihrem eigenen wilden Hopfen experimentiert, und einige Verbände, die kanadische Erzeuger vertreten, unterstützen Bemühungen, neue geschützte Sorten für ihre Mitglieder zu züchten. Aber in der Zwischenzeit Amerikanischer Hopfen dominiert den kanadischen Biermarkt.

Das ist eine harte Realität für die Anbauer in Ontario, die viel investieren mussten, um ihren Hopfenbetrieb zu starten. Bickle sagt, dass es für ihn unmöglich war, aufgrund des kapitalintensiven Hopfenanbaus einen Gewinn zu erzielen. kombiniert mit einem Preiskampf, der unter den Erzeugern in Ontario ausgebrochen ist. Einige verkaufen bestimmte Hopfensorten für nur 5 US-Dollar pro Pfund. Bickle sagt, dass er Geld verdienen kann, wenn Hopfen für 17 bis 20 Dollar pro Pfund verkauft wird.

Die Erzeuger in Ontario, Catherine Crawford und Edgar Ramirez, sagen, dass sie unzählige Brauer in der ganzen Provinz kontaktiert haben, um zu versuchen, Hopfen von ihrer Farm zu verkaufen. Angenehmer Talhopfen. Aber sie sitzen jetzt auf einem Inventar von ein paar Jahren. Sie sagen, dass dieses Szenario bei Landwirten in Ontario ziemlich häufig vorkommt. Ab Mitte März, Crawford und Ramirez, die 2013 ihre erste Testparzelle Hopfen starteten, waren sich unsicher, ob sie in diesem Jahr Hopfen anbauen würden, da der Markt so hart war.

Crawford sagt, sie würde gerne sehen, dass die Provinzregierung ein spezielles Etikett oder eine besondere Bezeichnung für Biere einführt, die mit einem bestimmten Schwellenwert an lokalen Zutaten gebraut wurden. „Das ist etwas, das in der Craft-Beer-Branche wirklich fehlt, “, sagt Crawford. „Ein Brauer könnte zwei Pfund in seine Mischung geben und sagen:‚Ich braue mit Ontario-Hopfen.‘“

Einige Erzeuger haben auch darauf gedrängt, dass die Provinzregierungen in British Columbia und Ontario Anreize für Brauereien einführen, die einen erheblichen Anteil lokaler Zutaten verwenden. ähnlich wie Steuererleichterungen, die im Bundesstaat New York eingeführt wurden.

Crawford sagt, dass diese Art von Anreizen für lokale Erzeuger einen großen Unterschied machen könnten. wie einige Brauer beim Hopfen aus Ontario die Nase rümpfen, einfach, weil sie anders schmecken und riechen als die gleichen Sorten, die in den Vereinigten Staaten angebaut werden. Das liegt daran, dass das Wasser Boden und andere Wachstumsbedingungen sind alle unterschiedlich, Ontario-Hopfen sein eigenes Terroir geben. Es gab eine Reihe von Initiativen von Brauern und Züchtern in Kanada, um das Terroir des kanadischen Hopfens zu etablieren.

Justin da Silva, der Braumeister der Ontario Craft Brewery, Matrone feines Bier, sieht diese Unterschiede als eine gute Sache, die Ontario-Bier zu etwas Besonderem machen könnte. Matron verwendet Hopfen von Pleasant Valley Hops und markiert den Boden seiner Dosen mit dem Anteil der lokalen Zutaten, die in diesem speziellen Bier verwendet werden.

„Dies ist ein einzigartiges Produkt von hier und es macht unser Bier einzigartig, “ sagt da Silva. „Der größte Teil der Bierindustrie, vor allem in Ontario, hat diese Identitätskrise, und wir jagen im Wesentlichen den Trends hinterher, die die Brauereien in den USA setzen. Wenn wir unsere eigene Identität wollen, wir müssen es für uns selbst schmieden. So entstehen im Wesentlichen neue Bierstile.“

In Britisch-Kolumbien, es gibt derzeit zwischen 10 und 15 Hopfenbauern, die 200 Hektar anbauen, nach der BC Hop Growers Association. Dies ist ein deutlicher Rückgang gegenüber 2017, als es 25 Bauern gab, die 500 Morgen Hopfen in der Provinz anbauten. Raymond Bredenhof, der Vorsitzende des Züchterverbandes, sagt, um beim Hopfenanbau erfolgreich zu sein, Landwirte müssen eine Reihe von Dingen sehr gut können, die nicht nur den Anbau beinhalten, Ernte und Verarbeitung von Hopfen, sondern auch Marketing und Vertrieb. Er sagt, dass die gescheiterten Hopfenfarmen in B.C. fiel oft in mindestens einem dieser Bereiche um.

Hopfen ist auch eine unglaublich schwierige Kulturpflanze, Bredenhof sagt. „Um es sehr gut zu machen, du musst es wirklich babysitten. Es ist eine sehr durchsetzungsfähige Pflanze, " er sagt. „Wenn es nicht bekommt, was es will, es macht einen zischenden Anfall und funktioniert nicht für dich.“

Bredenhof sagt, dass es eine Weile dauern kann, bis neue Hopfenfarmen die notwendigen Geschäftsbeziehungen zu Brauereien aufbauen, und dass Hopfen eine langfristige Ernte ist. Er fügt hinzu, dass die Bauern in B.C. die wirklich gekämpft haben, fehlte oft ein Marketingplan, oder hatten einige Qualitätsprobleme mit ihrem Hopfen. „Es gibt eine Reihe von Bereichen, in denen die Räder abfallen können, " er sagt.

Für Bickle und andere in Ontario, die darüber nachdenken, ihren Hopfenbetrieb einzustellen, Qualität war kein Thema. Da Silva sagt, dass die meisten Hopfenbauern, mit denen er in Ontario Kontakt hatte, großartigen Hopfen anbauen. aber sie bekommen nicht die Unterstützung, die sie verdienen. Er sagt, dass Hopfenbauern in dieser jungen Branche wirtschaftlich rentabel werden, sie werden einfach kurz getauscht.

„Die Landwirtschaft ist ein harter Wirtschaftszweig, und wir als Brauer müssen diese Jungs ein bisschen mehr unterstützen, “ sagt da Silva. „Es ist gut für das, was wir tun, und wichtig, um die lokale Wirtschaft zu unterstützen. Es ist eine große Sache, die Craft Beer verfochten hat. Wenn wir nicht andere Produzenten unterstützen, die mit unserer Branche verbunden sind, es ist extrem heuchlerisch.“