Aber es werden einige Fortschritte gemacht. Eine Gruppe von Honigbienenzüchtern im ganzen Land sucht nach robusten, widerstandsfähige Bienen nennen sie „Überlebendenbestand“ als einen wichtigen Schritt in Richtung einer Lösung. Bei CCD spielen wahrscheinlich eine Reihe von Faktoren eine Rolle. einschließlich Lebensraumverlust, Übernutzung von Agrarchemikalien und eine Reihe von Schädlingen und Krankheiten. Ähnlich, eine Vielzahl von Merkmalen kommt unter der Definition von Überlebenden zusammen.

Zum Beispiel, ein besonders schädlicher Schädling, eine parasitäre Milbe, die in Asien beheimatet ist und treffend Varroa destructor genannt wird, kann einen Bienenstock in Monaten zerstören. Die Varroa-Milbe kam in den späten 1980er Jahren in die USA und hat seitdem im ganzen Land erhebliche Verluste verursacht. Neben der Bienenfütterung Varroa, wie Mücken, die Malaria übertragen, sind Vektoren für Bienenkrankheiten.

Es gibt zwar keine Standarddefinition für „Survivor Stock, ” Langlebigkeit und natürliche Schädlingsresistenz sind der Schlüssel.

Die meisten kommerziellen Imker behandeln ihre Bienenstöcke mit einem pharmazeutischen Gift, um die Milbe zu kontrollieren. aber die Schädlinge entwickeln Resistenzen gegen die Behandlungen, und die chemischen Rückstände können im Honig und in der Wabe landen. Es braucht, maximal, 18 Monate für Varroa, um einen Bienenstock zu töten, aber einige Bienenstöcke haben eine genetische Resistenz, oder haben ein zusätzliches hygienisches Verhalten, und wird trotz einer geringen Varroa-Präsenz ohne pharmazeutische Behandlungen weiter gedeihen. Es gibt zwar keine Standarddefinition für „Survivor Stock, “ Diese Langlebigkeit und natürliche Schädlingsresistenz sind der Schlüssel.

Ein weiteres Element ist die Widerstandsfähigkeit. In der Nähe der Stadt Truchas, New-Mexiko, eingebettet unter den hoch aufragenden Gipfeln der Sangre de Cristo Mountains nördlich von Santa Fe, mehrere Dutzend Bienenkisten säumen die Wiese bei der Zia Queenbee Co. Die Besitzer, Melanie Kirby und Mark Spitzig, sammle jedes Jahr ein paar Gläser Honig, aber ihre Hauptprodukte sind ihre überlebenden Königinnen. Sie sind sowohl Königinnenzüchter als auch Produzenten. Sie isolieren spezifische Bestände für die Paarung von Züchterköniginnen und ziehen bis zu 3, 000 produktive Königinnen, die bereit sind, neue Bienenstöcke zu übernehmen oder zu beginnen. Kirby und Spitzig definieren ihren überlebenden Bestand als Bienenstöcke, die zwei Winter überlebt haben, und sie kreuzen ihre Züchterköniginnen mit Drohnen (männlichen Bienen) aus Bienenstöcken, die mindestens drei oder vier Jahre alt sind.

Honigbienen haben eine ungewöhnliche Zuchtstrategie, die die Zucht auf den meisten Farmen zu einer ungenauen Wissenschaft macht:Eine jungfräuliche Königin kann auf der Suche nach Drohnen mehrere Meilen fliegen, die sich in Gruppen von bis zu 2 zusammenfinden, 500. Sie paart sich nur einmal, die Spermien von 10-20 Männchen zu speichern, um ihre Kolonie während ihres gesamten Lebens aufzubauen. Züchter wie Kirby und Spitzig, sowie Bienenvereine von Kalifornien über Colorado bis in den Norden von Michigan, Virginia und Pennsylvania, reduzieren Sie das Element der genetischen Überraschung, indem Sie eine Region mit gesunden überlebenden Bienenstöcken sättigen.

Jedoch, Dieser Ansatz ist nicht ohne eigene Probleme. So wie Vielfalt für ein gesundes Ökosystem wichtig ist, es ist notwendig für eine starke, passender Bienenstock. Deshalb Susan Cobey, ein Bienengenetiker an der Washington State University, befürchtet, dass eine solche regionale Beschränkung der Bienenzucht die genetische Variation einschränkt. „Bienen sind unglaublich anfällig für Inzucht, " Sie sagt. „Wenn Ihre Bevölkerung zu klein wird, Was die Auswahl wirklich bewirkt – man dünnt sich für das aus, was man will – dann gerät man in große Schwierigkeiten.“

Melanie Kirby lockert die Rahmen eines Bienenstocks. Die Königin sieht größer aus als jede andere Biene in ihrem Volk und hat einen großen, langer Bauch. Die meisten Königinnenproduzenten verwenden diese künstlichen Königinnenzellen, um junge Larven zu Königinnen aufzuziehen.

Zurück in New Mexico, Kirby teilt diese Sorge. Sie füllt ihren Bienenhof mit überlebenden Tieren aus so weit entfernten Gebieten wie Vermont und Oregon. „Du musst noch auf Lager bringen, oder du wirst zusammenbrechen, " Sie sagt. Sie hofft, Finanzmittel zu erhalten, um beim Aufbau eines nationalen Netzwerks von Züchtern überlebender Aktien zu helfen, um mehr Handel zu fördern.

Cobey ist auch ein Bienenzüchter, aber beschränkt ihre Arbeit auf das Labor. Sie hat einen anderen Weg gefunden, die schwierigen Bienenzuchtgewohnheiten zu umgehen:Sie ist eine der führenden Experten für instrumentelle Besamung, ein Prozess, bei dem Spermien – „Keimplasma“ genannt – von Drohnen gesammelt und zur Befruchtung junger Königinnen verwendet werden. Der Prozess ist ziemlich einfach und unkompliziert, Sie sagt, aber Sie müssen mit einem Mikroskop vertraut und gut mit Ihren Händen sein.

Die instrumentelle Besamung ermöglicht es Cobey, Samen von bestimmten Drohnen mit guter Genetik zu sammeln, um die gewünschten Kreuzungen zu erzielen. Es trägt auch dazu bei, den Honigbienen-Genpool in den USA wiederzubeleben. Seit 1922 als die US-Regierung den Import von Honigbienen verbot, um die Ausbreitung einer zerstörerischen Trachealmilbe einzudämmen, die Bienenstöcke in Europa befällt, Amerikanische Bienenvölker sind weitgehend isoliert geblieben. Periodisches Aussterben, einschließlich der aktuellen CCD, haben den Genpool weiter verstopft. Seit europäische Siedler Honigbienen in die Neue Welt eingeführt haben, Nur eine Handvoll der 28 Unterarten der Welt haben die nordamerikanische Landschaft dominiert. Keimplasma-Importe, jedoch, einen Schub genetischer Vielfalt in den amerikanischen Honigbienenbestand einbringen kann.

Und während das Interesse an der Imkerei wächst, ein Mangel an erfahrenen Haltern ist sein eigenes Problem. In New Mexiko, Es gibt nicht genug Produzenten, um die blühende Nachfrage der Hinterhofimker zu decken. Das wird zum Problem, wenn angehende Imker online eine billige Quelle finden und Bienen einliefern, die nichts über ihre Geschichte oder Gesundheit wissen. sagt Kirby. „Wir brauchen mehr Imker, aber wir brauchen gewissenhaftere, und nicht alles an einem Ort, “, sagt Kirby.

Bedauerlicherweise, es gibt mehr interessierte Bastler als Experten, die eine adäquate Ausbildung anbieten können. „Man hat viele neue Imker auf Hobby-Ebene, und sie bekommen diesen Rat, [für Varroa] nicht zu behandeln und zu sehen, was überlebt, “, sagt Cobey. Varroa ist sehr schwer zu erkennen, bevor es zu spät ist und sobald ein Bienenstock infiziert ist, die Milbe kann sich schnell auf andere Bienenstöcke in der Region ausbreiten.

Trotz der vielen Komplikationen und möglichen Fallstricke, Die Durchdringung der Landschaft mit überlebenden Bienenstöcken kann zur allgemeinen Widerstandsfähigkeit beitragen. Und, Kirby sagt, eine steigende Nachfrage nach überlebenden Beständen wird Großproduzenten ermutigen, diese zu liefern. "Es braucht tatsächlich eine Gemeinschaft, um Bienen zu züchten."

(Bildnachweis:Top-Bild von Panicha Imsomboon. Alle anderen von Katie Mast.)