Universitäten haben eine lange Tradition darin, Innovationen in der Landwirtschaft durch Forschung zu fördern und Generationen von Absolventen hervorzubringen. Diese Ideen vom Campus in die Welt tragen, jedoch, kann eine Herausforderung sein. Durch die Schaffung eines Netzwerks von Branchenakteuren, Die Universitäten des Mittleren Westens schließen sich dieser Lücke an.

Der Edge Collaboration District

Der Edge Collaboration District ist eine Partnerschaft zwischen der Kansas State University und der KSU Foundation, um die Zusammenarbeit mit der Industrie am nördlichen Rand des Campus zu fördern. „Hier ist die Industrie, Forschung, und Talente zusammenkommen, um in Kansas und darüber hinaus sinnvolle Innovationen und echte Ergebnisse zu erzielen. “ sagt Kate Ryan, gewerblicher Leasing- und Engagementmanager, KSU-Stiftung.

Mit etwa 5, 000 Arbeitsplätze sollen bis 2035 im Korridor untergebracht sein, Die Universität ist gut positioniert, um das Kernland Amerikas durch innovative Forschung und Kooperationspartnerschaften voranzubringen.

Diese Vision ist einer der Gründe, warum Topcon beschlossen hat, Ressourcen in den Bezirk zu investieren.

„Während Start-ups großartige Technologie-Inkubatoren sind, es fehlt ihnen an Verteilung, Infrastruktur, Hauptstadt, und andere Dinge, die in einem großen, reifes Unternehmen, “ sagt Brian Sorbe, Vizepräsident und Generaldirektor, Topcon-Landwirtschaft . „Es ist durchaus sinnvoll, dass sich ein Start-up einem Konsortium von Branchenakteuren anschließen möchte, um herauszufinden, wer seine beste strategische Partnerschaft sein kann, um Lagerhaltung zu nutzen, Marketing, und Markenbekanntheit unter anderem. Es bietet dem Start-up die Möglichkeit, sein Geschäft schneller zu skalieren und Kunden leichter zu finden.“

Fokussiert auf globale Lebensmittelinitiativen, Fulcrum Global Capital ist immer auf der Suche nach Technologien, die den Ertrag mit einem biologischeren, und weniger chemisch oder antibiotisch, Lösung; Lebensmittelverschwendung reduzieren; und die Lebensmittelsicherheit verbessern.

Zusätzlich, die Innovationen müssen einen ausreichenden und offensichtlichen Return on Investment (ROI) für den Hersteller aufweisen. Der Zeitrahmen dieses ROI wird oft übersehen, sagt Kevin Lockett, Partner und Chief Financial Officer bei Fulcrum Global Capital.

„Wenn wir über Landwirtschaft sprechen, oft entspricht der ROI der tatsächlichen Vegetationsperiode, weil jede Vegetationsperiode anders ist, “, sagt Lockett. „Landwirte suchen nach einem sehr kurzen Zeitraum, in dem sie durch das Ausprobieren einer Technologie zumindest die Gewinnschwelle erreichen. Wenn es wirklich ein Mehrwert ist, dann kommt es im Laufe der Zeit zu einer Erhöhung des Nutzens und hoffnungsvoll, im Rand."

Dies ist auch der Grund, warum viele der Investoren von Fulcrum, die 13 Staaten im Mittleren Westen vertreten, sind Reihen- und Viehzüchter.

„Wir wollen Leute, die die Vorderseite des Schecks unterschreiben, nicht nur die Rückseite des Schecks – Menschen, die diese Innovationen zum Laufen bringen müssen und möglicherweise helfen können, ihre Wirksamkeit zu beweisen, " er sagt. „Wenn wir über einige der Stärken der Kansas State University nachdenken, insbesondere auf der Tiergesundheits- und Getreideseite, Es war auch sehr sinnvoll, einen Weg zu finden, mit der Universität zusammenzuarbeiten.“

Vor etwa einem Jahr, Fulcrum eröffnete ein Büro im K-State Office Park im Edge District. Bis Ende 2020, sein Investmentteam, zu dem auch Duane Cantrell und John Peryam gehören, hatte in einem Jahr mehr als 300 Investitionsmöglichkeiten in Betracht gezogen.

„Es ist schwer, nicht unglaublich aufgeregt zu sein und viele dieser Möglichkeiten sehr schnell nutzen zu wollen. “ sagt Cantrell, geschäftsführender Gesellschafter und Chief Executive Officer bei Fulcrum.

Sowohl Lockett als auch Cantrell sagen, dass Start-ups, die in ihrem Prozess weit gekommen sind, bestimmte Qualitäten besitzen. Zuerst, das Problem, das gelöst wird, muss wichtig sein.

„Die eigentliche Frage ist ‚Kümmert es sich um jemanden?‘“, sagt Lockett. „Es muss ein wirklich großes Problem sein – das heißt, ein Milliarden-Dollar-Problem.“

Weil sie bei der Serie A-Runde investieren, was jenseits des Machbarkeitsnachweises liegt, hinter der idee muss auch ein solides team stehen.

„Es gibt noch viel zu tun, um erfolgreich zu kommerzialisieren, und es wird nie einen geraden Weg von der Investition zur Liquidität geben, der einfach ist, “, sagt Lockett. "In diesem Stadium, Wir investieren auch in die Menschen. Diese Personen müssen die Fähigkeit haben, sich zu drehen, verstehen, wonach der Markt sucht, und eine Lösung für ein sehr großes Problem auf wirtschaftliche Weise anbieten, die für den Endverbraucher sinnvoll ist.“

Miteinander ausgehen, Der Venture-Fonds hat sieben Unternehmen im Portfolio. Eine Reihe anderer stehen auf seiner Beobachtungsliste, einschließlich Phoreus Biotechnologie.

„Dieses Start-up ist ein großartiges Beispiel dafür, warum es für uns sinnvoll ist, Teil des Edge District zu sein. “, sagt Cantrell. „Da wir dabei sind, werden wir auf einige sehr frühe, Spitzentechnologien, die in unserem Bereich anwendbar sind.“

Phoreus Biotech

Gründer: Randall Tosh, Michael Coe, und John Tomich

Hauptquartier: Olathe, Kansas

Netz: phoreusbiotech.com

Hintergrund: Beim Versuch, ein peptidbasiertes Bioadhäsiv zu entwickeln, Der KSU-Wissenschaftler John Tomich entdeckte, dass er selbstorganisierende Peptidkapseln hergestellt hatte, die bemerkenswert stabil waren und von Zellen leicht aufgenommen werden konnten.

Die verzweigten amphipathischen Peptidkapseln und lipidumhüllenden amphipathischen Peptide von Phoreus Biotechnology erhöhen die Wirksamkeit bei der Herstellung und Bereitstellung von Human- und Veterinärimpfstoffen erheblich. Krebstherapie, alternative Antibiotika, Diagnose, und Biopestizide. Diese Nanocarrier-Plattformen ermöglichen nicht nur die Entwicklung modernster Gentechnologien, Sie haben aber auch zahlreiche Anwendungen zur Verbesserung der Wirksamkeit und zielgerichteten Bereitstellung bestehender Produkte.

Eine seiner Nanocarrier-Plattformen ermöglicht es, weniger Impfstoff mit präziser Abgabe an bestimmte Zellen in einem Tier zu verwenden. Reduzierung der benötigten Wirkstoffmenge bei gleichzeitiger Verbesserung der Ergebnisse. Es wurde nachgewiesen, dass eine andere Plattform die Bereitstellung bestehender Pestizide effektiver macht, Reduzierung sowohl der Kosten als auch der Umweltschäden außerhalb des Ziels.

Purdue Gießerei

In den vergangenen Jahren, Die Purdue University hat auch mehr Wert darauf gelegt, talentierten Einzelpersonen bei der Kommerzialisierung ihres geistigen Eigentums zu helfen. Gestartet im Jahr 2013, die Purdue Foundry wurde auf Geheiß des Präsidenten der Universität gegründet, Mitch Daniels. Seine Direktive:25 Unternehmen pro Jahr entwickeln, basierend auf geistigem Eigentum von Purdue.

„Bevor Mitch Präsident wurde, [die Universität] zählte durchschnittlich acht Unternehmen pro Jahr, “ sagt Bill Arnold, Geschäftsführer, Purdue-Gießerei. „In den letzten sieben Jahren wir haben durchschnittlich 23 Unternehmen pro Jahr.“

Seit seiner Gründung, Purdue Foundry hat die Gründung von 306 Unternehmen ermöglicht. Etwas mehr als die Hälfte basiert auf geistigem Eigentum der Universität. Ein Großteil der kommerzialisierten Technologie kommt aus der Landwirtschaft, Maschinenbau, und naturwissenschaftliche Hochschulen.

„Vieles davon ist auf die Führung in diesen Colleges zurückzuführen, und ihr Engagement für die Kommerzialisierung der entstehenden Technologien, viele davon werden öffentlich finanziert, “, sagt Arnold. „Damit öffentlich finanzierte Forschung einen Einfluss auf die Gesellschaft hat, ist dies der Abschluss dieser Wertschöpfungskette.“

Wie bei Fulcrum Global Capital, Purdue Foundry sucht nach Ideen, die ein bedeutendes Marktproblem lösen, und hat Teams, die das Konzept in ein Unternehmen umsetzen. „Man muss auch Zugang zu Kapital haben, aber erst nachdem die ersten beiden Elemente vorhanden sind, “ sagt Dan Dawes, Unternehmer mit Wohnsitz, Purdue-Gießerei.

Wenn die Idee einfach nur das ist – eine Idee – kann das Firestarter-Programm der Gießerei Innovatoren helfen, den Ideenfindungsprozess zu durchlaufen. Das Programm umfasst durchschnittlich etwa 20 Kohorten pro Jahr, wobei jede Kohorte sieben Ideen durchläuft. Durch die Zusammenarbeit mit Entwicklern, um festzustellen, ob ein Produkt ein reales Problem löst und Kunden für dieses Produkt existieren, Die Erfahrung führt letztendlich zu stärkeren Geschäftsplänen und Start-ups.

„Es gibt eine Menge Leute, die durch die Haustür kommen und denken, sie hätten ein Konzept, das es wert ist, kommerzialisiert zu werden. “, sagt Arnold. „Wenn aus sieben in einer Kohorte zwei Unternehmen entstehen, das ist ein großes ergebnis. Es ist oft nur einer, der vorankommt.“

Nutramaize

Gründer: Torbert Rocheford, CTO, und Evan Rocheford, CEO

Hauptquartier: West-Lafayette, Indiana

Netz: nutramaize.com

Hintergrund: Torbert und Evan Rocheford sind Vater und Sohn, die daran arbeiten, Amerikas größtes Grundnahrungsmittel – Mais – in eine Plattform zu verwandeln, die den Verbrauchern eine bessere Ernährung bietet. Ursprünglich von Torbert entwickelt, Professor an der Purdue University, die Unterernährung in Subsahara-Afrika zu reduzieren, NutraMaize Orange Corn ist jetzt in den Vereinigten Staaten erhältlich.

„Die auffällige Farbe unseres Orangenmais kommt von einem deutlich erhöhten Gehalt an Carotinoiden, die gleichen natürlichen antioxidativen Pigmente, die Karotten ihre orange Farbe und ihren pflegenden Ruf verleihen, “, sagt Eva.

Das Unternehmen verkauft sein Saatgut nicht auf dem freien Markt; stattdessen, es arbeitet direkt mit potenziellen Plattformbenutzern zusammen, um die Anwendungsanforderungen zu erfüllen. Noch, Eine wachsende Reihe von gemahlenen Produkten wird unter der Marke Professor Torbert's Orange Corn des Unternehmens vermarktet und ist unter professortorberts.com erhältlich.

„NutraMaize hat bereits gezeigt, dass Orange Corn als Plattformtechnologie in einer Vielzahl von Anwendungen einen Mehrwert bieten kann. “, sagt Eva. "Zum Beispiel, bei Verwendung als Geflügelfutter, Orange Corn verbessert sowohl die Nährwertqualität als auch die Farbtiefe von Eigelb, indem es ihren Gehalt an antioxidativen Carotinoiden signifikant erhöht. Orange Corn macht Eier nicht nur gesünder, es macht auch Vögel gesünder, den Produzenten ein ganzheitliches Set an Vorteilen zu bieten.“

Ag-Startup-Engine

Gegründet im Jahr 2016, die Ag Startup Engine stellt Finanzierung bereit, Mentorschaft, und Unterstützung von Unternehmern mit vielversprechenden Ag-Tech-Unternehmen in der Frühphase.

„Für die Entwicklung und erfolgreiche Einführung neuer Agrartechnologien gibt es besondere Herausforderungen, “ sagt Kevin Kimle, Co-Direktor, Ag-Startup-Engine. „Schlüsselbeziehungen wachsen lassen, die richtigen Mentoren zur richtigen Zeit zu finden, und das richtige Kapital zur richtigen Zeit zu finden, sind die zentralen Herausforderungen. Die Ag Startup Engine ist eine Plattform, um diese Herausforderungen zu meistern.“

Mit Sitz in Ames, Iowa, the Engine arbeitet mit der Startup Factory der Iowa State University zusammen, Pappajohn Center for Entrepreneurship der Iowa State University, und die Initiative für landwirtschaftliches Unternehmertum der Iowa State University.

„Es entwickelt einen für sich einzigartigen Prozess, zum Forschungspark der Iowa State University, und zur Landwirtschaft im Mittleren Westen, “, sagt Kimle. „Unser Ziel ist es, ein reichhaltiges Spektrum an Beziehungen, Verbindungen, Ideen, und Alternativen zu Portfoliounternehmen, damit in diesen entscheidenden Momenten gute Entscheidungen getroffen werden.“

Seit dem Start, Das Portfolio der Ag Startup Engine ist auf 12 Unternehmen angewachsen. Zwei davon – Smart Ag und Performance Livestock Analytics – wurden kürzlich von Raven Technologies und Zoetis übernommen. bzw. Ein weiteres Start-up, Einzigartig, gewinnt schnell an Zugkraft.

Einzigartig

Gründer: BJ Brugmann, CEO, und Thomas Hornbeck, CTO

Hauptquartier: Ames, Iowa

Netz: getdistynct.com

Hintergrund: Gestartet im Jahr 2020, BJ Brugman und Thomas Hornbeck erkannten eine Lücke in der Verfügbarkeit zuverlässiger, präzise, und Echtzeitdaten in Schweineproduktionsanlagen.

„Daten zum Inventar, Temperatur, Güllegrubenniveaus, Wasserverbrauch, Futterverfügbarkeit, und mehr verlassen sich darauf, dass ein Mensch diese Informationen manuell sammelt und meldet, in der Regel mit Stift und Papier, “, sagt Brugmann. „Diese Daten gelangen selten zu jemandem, der sie in Erkenntnisse umwandeln kann. Wenn die Informationen zurückkommen, die Schweine sind schon geerntet, Es gibt also keine Maßnahmen, die ein Produzent ergreifen kann.“

Durch das Anschließen einer unbegrenzten Anzahl von Geräten, Distynct automatisiert die Datenerfassung und Berichterstattung, die für einen Produzenten am wichtigsten sind. Die Informationen fließen vom Stall zurück zu einer angepassten Benutzeroberfläche, wo Erkenntnisse helfen können, die täglichen Aufgaben effizienter zu erledigen. Es ermöglicht den Herstellern auch, bei Gesundheitsproblemen früher einzugreifen.

In den letzten sechs Monaten, Das Unternehmen hat die Technologie auf kommerziellen Farmen in Zentral-Iowa erprobt. „Unsere ersten Tests verwendeten künstliche Intelligenz und Computer Vision, um Schweine zu identifizieren und zu zählen. Wir waren erfolgreich, aber die Kunden stellten weiterhin noch grundlegendere Fragen zur Scheune, " er sagt.

Im Frühjahr 2020, Sensoren zur Überwachung der Güllefüllstände, Temperatur, Feuchtigkeit, Wasserverbrauch, und Futterstände im Behälter wurden eingesetzt. Das Start-up testet weiterhin andere Sensoren, um noch mehr Fragen zur Schweineproduktion zu beantworten.