Widderauswahl für die Weidelandproduktion

Anmerkung des Herausgebers:Dieser Artikel wurde von Sandra Avant geschrieben und in der Augustausgabe 2013 des Magazins Agricultural Research veröffentlicht.

In den westlichen Bundesstaaten, wo fast die Hälfte der US-Schafe produziert werden, wird der Suffolk-Widder häufig als „Endvererber“ verwendet – ein Tier mit der besten Genetik, um Lämmer für die Fleischproduktion zu zeugen. Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Suffolk-Lämmern, von der Geburt bis zum Absetzen und dann zur Ernte zu überleben, ließen jedoch einige Zweifel am Wert des Suffolk als Endvererber aufkommen.

Westliche Produzenten werden durch unterschiedliche Managementsysteme und Produktionsumgebungen herausgefordert. Daher benötigen sie eine umfassende Bewertung, um dabei zu helfen, die für ihren Betrieb am besten geeigneten Rassen von Endstufenvererbern zu identifizieren.

Wissenschaftler der U.S. Sheep Experiment Station (USSES) des Agricultural Research Service in der Nähe von Dubois, Idaho, untersuchten vier Rassen, die zur Produktion von Marktlämmern verwendet werden. Das Team, dem Wissenschaftler der Virginia Tech, der Ohio State University und des ARS Roman L. Hruska U.S. Meat Animal Research Center (USMARC) im Clay Center, Nebraska, angehörten, untersuchte kritische Leistungsmerkmale von Lämmern, die von Widdern aus Columbia, Suffolk und Co. gezeugt wurden Texel-Rassen und von einer bei USMARC entwickelten Mischlingsrasse. Wissenschaftler bewerteten das Überleben von Lämmern von der Geburt bis zum Absetzen; Wachstum vor und nach dem Absetzen; Veränderungen in der Körperzusammensetzung, wie z. B. Fett- und Muskelverhältnisse; Effizienz des Wachstums; und Schlachtkörperverdienst und -wert.

Von der Geburt bis zur Entwöhnung

„Unser Ziel war es, US-Stierrassen Seite an Seite in einem ausgedehnten Weideland-Produktionssystem zu bewerten“, sagt ARS-Genetiker Tim Leeds. „Beeinflusst die Rasse des Widders, ob ein Mutterschaf trächtig wird, wie viele Lämmer ein Mutterschaf produziert, und die Leistung der Nachkommen von der Geburt bis zum Absetzen?“

Die Wissenschaftler bestimmten zunächst die Auswirkungen der Widderzucht auf die Reproduktion der Mutterschafe, das Überleben der Lämmer und das Wachstum der Lämmer während des Absetzens. Sie verpaarten ungefähr 20 Böcke pro Rasse mit 574 Rambouillet-Mutterschafen über einen Zeitraum von 3 Jahren. Anschließend wurden mehr als 1.800 Lämmer aus fast 1.000 Paarungen ausgewertet.

„Vaterrassen beeinflussten das Wachstum der Lämmer von der Geburt bis zum Absetzen, aber nicht das Überleben“, sagt Leeds. „Wie vermutet, waren Lämmer aus Suffolk bei der Geburt größer, also wuchsen sie schneller – sie nahmen vor dem Absetzen 3 bis 6 Pfund mehr zu – und ihr Überleben war genauso gut oder besser als das der anderen gekreuzten Lämmer.“

Suffolk gewinnt an anderen Merkmalen

Nach dem Absetzen wurden die Lämmer in einem Feedlot mit einer energiereichen Diät gefüttert und wöchentlich gewogen. Ultraschallmessungen wurden alle 2 Wochen durchgeführt, um die Verfettung und Muskelentwicklung während der Fütterungsperiode zu bestimmen.

„In Suffolk gezeugte Lämmer hatten die schnellsten Gewichtszunahmen, waren 10 bis 16 Pfund schwerer und hatten am Ende des Feedlot-Versuchs nach dem Absetzen die wünschenswerteste Magerkeit“, sagt David Notter, emeritierter Professor am Department of Animal and Poultry Sciences in Virginia Polytechnisches Institut und Staatliche Universität. „Sie waren den Lämmern anderer Rassen in Bezug auf Wachstum, Fetttiefe und Lendenmuskelbereich ebenbürtig oder überlegen.“

„In Kolumbien gezeugte Lämmer hatten im Vergleich zu Lämmern anderer Rassen die geringste Menge an Rückenspeck und den kleinsten Lendenmuskelbereich“, fügt USSES-Genetikerin Michelle Mousel hinzu. „Produzenten wollen größere Lendenmuskeln sehen. Aber Columbias Schlankheit könnte ein Vorteil für die Verbraucher sein.“

Rassen wurden auch auf Futtereffizienz untersucht, die sich darauf bezieht, wie gut Lämmer Futter in Wachstum umwandeln, sagt USSES-Genetiker David Kirschten.

„Lämmer aus Suffolk waren während der Studie am effizientesten“, sagt Kirschten. „Sie benötigten während 90 Tagen im Feedlot zwischen 5 und 8 Prozent weniger Futter pro Wachstumseinheit als die anderen drei Rassekreuzungen. Von Columbia gezeugte Lämmer benötigten mehr als 15 Pfund zusätzliches Futter im Vergleich zu Lämmern der anderen Hengstrassen bei vergleichbarem Körpergewicht und Zuwachsraten.“

Nachdem die Lämmer das vorgeschriebene Marktgewicht erreicht hatten, wurden der Schlachtkörperwert und das Organgewicht mit Hilfe von Wissenschaftlern der Ohio State University bewertet, die Tiere erlegten und Fleisch in marktfähige Produkte zerlegten.

„Weil Lämmer von Suffolk-Vätern bei der Geburt, beim Absetzen und nach Abschluss des Feedlot-Versuchs schwerer waren, hatten sie auch ein höheres Schlachtkörpergewicht, mehr Nierenfett und eine größere Lendenmuskelfläche, obwohl Lämmer von Texel-Vätern Pfund für Pfund genauso waren muskulös wie die Lämmer aus Suffolk“, fügt Mousel hinzu.

Kopf-an-Kopf-Rennen

Obwohl Lämmer aus Suffolk in den meisten Merkmalen den drei anderen Kreuzungsgruppen überlegen waren, könnten die anderen Rassen laut Wissenschaftlern immer noch etwas zu bieten haben. Jede Bullenrasse hat ihre eigenen charakteristischen Merkmale. Beispielsweise können Schafböcke von Texel verwendet werden, um muskulöse Lämmer zu produzieren, die in einem jüngeren Alter marktreif sind als Lämmer von Suffolk. Lämmer aus Kolumbien können in einem höheren Alter vermarktet werden als Lämmer aus Texel, ohne zu dick zu werden. Lämmer mit USMARC-Mischvererbung können in einem mittleren Alter, Größe und Grad an Fettleibigkeit und Bemuskelung marktreif sein.

„Erzeuger können Informationen aus dieser Studie nutzen, um bei der Auswahl von Bullenrassen zu helfen, die ihre Produktionssysteme ergänzen und den Marktwert von Lämmern verbessern“, sagt Mousel. „Die Botschaft zum Mitnehmen ist, zu wissen, welche Absetz- und Marktgewichte Sie wollen, was Sie Ihren Lämmern füttern, in welcher Art von Umgebung sie aufgezogen werden und welche Schafrasse Sie verwenden werden.“

„Da sich die Columbia nicht annähernd so gut geschlagen hat wie die Suffolk, müssen Columbia-Züchter möglicherweise ihre Auswahlkriterien anpassen und sich mehr auf Wachstum und Bemuskelung konzentrieren, wenn sie mit der Suffolk als Spezialrasse für Endstufenvererber konkurrieren wollen“, sagt Notter . „Aber die Produzenten schätzen auch die Doppelnutzungsfähigkeit und die Wollqualität der Columbia und ziehen es möglicherweise vor, sie sowohl als Mutter- als auch als Vaterrasse zu verwenden.“

Der USMARC-Composite, der als genetische Ressource entwickelt wurde und nicht als Endzucht, wurde in Bezug auf das Leistungspotenzial von reinrassigen Rassen übertroffen, sagt Notter. Aber es kann in stressigen Produktionsumgebungen von Nutzen sein, die ein Lamm mit mittlerem Wachstumspotenzial bevorzugen, das mit einem mittleren Gewicht vermarktet werden kann.

„Der Texel spielt typischerweise eine Rolle, wenn Tiere mit geringerem Gewicht oder weniger intensiver Fütterung geerntet werden“, sagt er. „Es könnte auch einen Wert bei der Entwicklung von Keimplasma für die zukünftige Verwendung haben.“

Potenzial für neue Rassen

Wissenschaftler entwickeln neue Keimplasma-Ressourcen auf der Grundlage von Kreuzungen zwischen den Rassen Suffolk, Columbia und Texel. Sie hoffen, die Wachstumsmerkmale von Suffolk, die Muskelmerkmale von Texel und Suffolk und die Fellmerkmale von Columbia zu erfassen und diese Merkmale in eine Hochleistungs-Endstufenrasse zu integrieren, die große, stark bemuskelte, effizient wachsende Lämmer mit vollständig weißem Fell hervorbringt.

„Ganz weiße Felle, die zur Herstellung hochwertiger Bekleidung verwendet werden, sind in der Regel wertvoller als Felle mit dunkel gefärbten Fasern“, sagt der kürzlich pensionierte USSES-Forschungsleiter Greg Lewis.

„Wir können die Rassenvielfalt in Terminalkreuzungssystemen nutzen, um die Produktionseffizienz zu verbessern“, sagt Lewis. „Die jüngsten Daten können verwendet werden, um Endstufen-Vaterrassen auszuwählen, um spezifische Produktions- und Vermarktungsziele zu erreichen, und um zusammengesetzte genetische Linien zu entwickeln, die die vorteilhaftesten Merkmale verschiedener Rassen enthalten. Zusammengesetzte genetische Vererberlinien, die für anspruchsvolle Weideland-Produktionssysteme geeignet sind, haben das Potenzial, Mängel in den aktuellen Rassen auszugleichen.“

Diese Forschung ist Teil von Food Animal Production, einem nationalen ARS-Programm (Nr. 101), beschrieben unter www.nps.ars.usda.gov. Um die in diesem Artikel erwähnten Wissenschaftler zu erreichen, wenden Sie sich an Sandra Avant, USDA-ARS Information Staff, 5601 Sunnyside Ave., Beltsville, MD 20705-5128; (301) 504-1627.