Prüfungen und Wirrungen eines erstmaligen Hirten/Vollzeitviehzüchters – Teil 1

In den letzten Wochen haben wir Artikel von Leuten der American Solar Grazing Association über das Geschäft von Verwendung von Schafen zur Bewirtschaftung der Vegetation in Solaranlagen. Vielleicht denken einige von Ihnen Viehzüchtern/-frauen darüber nach, Schafe zu züchten. In diesem Sinne hier die Erfahrungsberichte von jemandem wie Ihnen – Brandon Fix von Bell Rule Genetics, einem bekannten registrierten und kommerziellen Rindfleischproduzenten.

Das ist ein Thema, das mich schon seit geraumer Zeit beschäftigt. Ich wollte etwas für Leute zusammenstellen, die erwägen, ihrer Rinderherde eine Herde hinzuzufügen, oder vielleicht sogar einfach mit einem neuen Stück Land beginnen und versuchen, sich für eine Route zu entscheiden. Wir haben die Herde von 87 anfänglichen Mutterschafen jetzt seit 15 Monaten und ich werde es nicht beschönigen:Das erste Jahr war hässlich, um es milde auszudrücken (wir werden uns später mit den Zahlen befassen). Trotzdem konnte ich lernen viel darüber, was zu tun und was nicht zu tun ist, und dachte, es könnte für jemanden, der anfängt, wertvoll sein. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das sagen muss, aber ich bin eindeutig kein Experte, und es gibt viel mehr qualifizierte Leute, von denen man sich Rat bei Schafen holen kann, wenn es um Produktionspraktiken geht, aber ich wollte ein wenig mehr über einige der Dinge sprechen, die ich dachte Ich hatte herausgefunden, aber nicht, und auch einige der Dinge, die ich gelernt habe.

Am Anfang

Lassen Sie mich zunächst sagen, dass wenn mir vor 10 Jahren gesagt worden wäre, dass ich mich heute um eine Schafherde kümmern würde, ich Ihnen gesagt hätte, dass Sie sich verziehen sollen. Aber nach einigen augenöffnenden Erfahrungen (aus der Ranching for Profit school ) haben wir beschlossen, die Idee etwas eingehender zu untersuchen.

Wir haben eine über 100-jährige Geschichte im Rindergeschäft. Aber auch meine Familie war neuen Geschäftsideen gegenüber aufgeschlossen. Wir hatten im Laufe der Jahre kommerzielle Schweine, Reihenkulturen (Mais und Bohnen), reinrassige Rinder, kommerzielle Rinder und viele andere Unternehmen. Aber Schafe…. Ich kann immer noch sehen, wie mein verstorbener Großvater bei der Idee kichert, während er angewidert den Kopf schüttelt.

Der Hauptgrund, warum wir mit der Erforschung von Schafen begannen, war die Unkrautbekämpfung, als wir uns entschieden, die Verwendung von 2-4D einzustellen, und nach mehr Erkundungen erkannten wir, dass es auch ein profitables Unternehmen sein könnte. Tatsächlich sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es rentabler sein wird als Rinder IF wir können die Probleme lösen.

Infrastruktur

Zäune

Wir hatten schon ziemlich gute 6-Draht-Stachelzäune als Grenzen und einige Querzäune für Rinder. Die Querzäune, die kein Stacheldraht sind, sind hochfeste elektrische, entweder ein oder zwei Drähte. Die Stacheldrahtzäune haben sich nicht geändert, aber wir haben die elektrischen Unterteilungen auf 3 Drähte angepasst, wobei der erste etwa 8 Zoll vom Boden entfernt ist, der zweite 16 Zoll und der dritte 32 Zoll. Die Schafe stören den heißen Draht nicht, aber ich lasse ihn mit über 6.000 Volt laufen. Ich habe in diesem Frühjahr mit einem Litzentraining begonnen und verwende derzeit zwei Drähte, in der Hoffnung, diesen Sommer nur noch einen zu haben.

Pferde- und Handhabungseinrichtungen

Für einen Pferch bauten wir eine einzelne Dateigasse mit einem Sortiertor. Um sie zu fangen, investierten wir in zwanzig 10 Fuß hohe galvanisierte Metallplatten, zusammen mit weiteren fünfzehn, die 4 Fuß lang sind. Dies erwies sich als sehr vorteilhaft, besonders da ich sie wegen Raubfischproblemen, auf die ich später noch eingehen werde, jeden Abend einsperren musste. Wir haben auch gewebten Draht um das Innere eines halben Hektar großen Grundstücks gelegt, um sie bei Bedarf einzudämmen, sei es für den Abend, die Arbeit, das Sortieren usw. Wir verwenden eine Bud Box, die in die Gasse führt, und es hat sich bisher nur mit nur als erfolgreich erwiesen zweimal durchlaufen wird.

Viehschutzhunde

Ich dachte, ich wäre der Kurve an dieser Front ein wenig voraus. Ich hatte erwartet, dass wir wahrscheinlich irgendwann ein paar Schafe erwerben würden, also fand ich ein paar Welpen von Züchtern, die mir von Leuten empfohlen wurden, die ich kannte. Ich hatte die Welpen ein ganzes Jahr, bevor wir die Herde kauften. Ich habe mir nach dem Absetzen Flaschenlämmer vom Nachbarn geliehen und die Hunde dazu gebracht und bis kurz vor dem Kauf der großen Herde aufgezogen.

Ich dachte, wir hätten ein paar gute Hunde gefunden – Junge, lag ich falsch!! Als die Lammsaison begann, verbrachten sie ihre Zeit mit den Mutterschafen (so dachte ich zumindest) und ich sah sie die Neugeborenen bewachen, wenn sie zum Stillen aufstanden. Aber es kam zu oft vor, dass das Weibchen im Haus und in den Scheunen sein wollte, und wie zu erwarten war, folgte das Männchen. Dies ging eine Weile so weiter, bis ich in zwei getrennten Nächten fünf Schafe an eine abtrünnige Kojotenmutter und ihre Welpen verlor, die sich auf einem Kriegspfad befanden.

An diesem Punkt war es ziemlich offensichtlich, dass ich etwas anderes machen musste und wir fingen an, sie jeden Abend zu schreiben. Ich wusste, dass dies nicht nachhaltig sein würde, aber was könnte ich sonst tun? Wir fingen an, herumzutelefonieren und die Leute zu fragen, was sie dachten und ob sie gute Hunde hätten, um zu diesem Zeitpunkt etwas auszuprobieren!

Kurz nach der Lammsaison hatte das Weibchen einen Wurf Welpen von dem Männchen und wir beschlossen, die 2 aus dem Wurf zu behalten, die am stärksten an die Schafe gebunden zu sein schienen. Der Wurf wurde in einem 30 x 30 Pferch mit einer Handvoll Mutterschafen zum Anbinden aufgezogen. Das Gehege wurde auf der Rückseite der Scheunen gebaut, so dass die Welpen nur minimale Interaktion mit anderen Menschen als Futter und Wasser hatten. Ich wollte KEINE Haustiere von diesen Hunden.

Wir brachten die Hündin zurück, kastrierten die beiden Welpen und brachten sie im Alter von etwa 7 Monaten mit der Herde und ihrem Vater zur Welt. Die Lämmer waren damals 4-5 Monate alt, also war ich nicht so besorgt darüber, dass sie die Babys jagen und belästigen würden, und sie bewiesen, dass sie sich an die Herde binden und sehr gute Arbeit leisten. Ich bin bisher mit ihnen zufrieden. Ich denke, wenn wir von Anfang an ein paar bessere Hunde gehabt hätten, hätten wir im ersten Jahr viel mehr Erfolg gehabt.

Nachtzeit

Wie ich bereits sagte, halte ich dies nicht für eine nachhaltige Art, Schafe zu züchten, es sei denn, Sie können tausend oder mehr halten, um die Arbeitskosten zu rechtfertigen. Es ist keine schwierige Arbeit, aber es ähnelt einer Molkerei, in der Sie jeden Morgen und jede Nacht da sein müssen.

Die Schafe haben sich wirklich als einfach zu handhaben und zu verarbeiten erwiesen. Ein Hütehund wird wirklich helfen, den Treibprozess zu beschleunigen. Sie legen nicht viel Wert darauf, Wasser zu überqueren, aber meine Herde hat es gelernt, da es an der Stelle, an der sie sich befinden, mehrere Bäche gibt. Gegen Ende mussten wir sie jeden Abend schreiben, als wir versuchten, eine Entscheidung zu treffen, ob wir ausverkaufen oder mehr kaufen sollten. Wir hatten gedacht, dass wir die Herdengröße mit im Grunde der gleichen Menge an täglicher Arbeit verdoppeln könnten, um den Gewinn zu steigern, wenn wir dies tun müssten, aber wir konnten keine Geschäfte über neue Herden abschließen, um dies zu tun wir expandierten nicht, außer dass wir jedes Mutterschaf behielten. Es war sicher eine Erleichterung, als ich mich mit den 3 Hunden wohl fühlte, die ihre Arbeit so gut machten, dass ich anfangen konnte, sie wegzulassen.

Wir haben die 20 verzinkten Platten verwendet, um den Nachtstift zu machen, sobald ich sie von den Scheunen und Grundstücken entfernt hatte. Dies funktionierte ziemlich gut und 2 Personen konnten den Stift problemlos mit einem Frontlader in weniger als einer Stunde bewegen. Wir ließen es 2-3 Wochen lang an der gleichen Stelle und ich benutzte es auch als ein kleines Experiment, um zu sehen, was die Nährstoffkonzentration mit dem Boden machen würde. An diesen Stellen wuchs in diesem Frühjahr sicherlich mehr Gras, aber ich denke, idealerweise sollte der Stift einmal pro Woche bewegt werden.

Dies ist nur der erste einer Reihe. Als nächstes werden wir uns mit der Lammsaison und der Arbeit befassen, die mit der Produktion und den Gesundheitspraktiken verbunden ist. Bleiben Sie dran!