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Moderne Landwirtschaft
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Erster einer dreiteiligen Serie. Dr. Jacquie Jacob teilt ihre Forschungsergebnisse darüber, wie traditionelle Rassen effektiv für kleine Fleischproduktionsbetriebe eingesetzt werden können. Hier ist ein Link zu Teil 2.
Drei traditionelle Rassen, die für Broilerherden verwendet werden:Rhode Island Reds, Black Australorps, Barred Plymouth Rocks. Fotos von Stephen Patton, University of Kentucky
Kleine Masthähnchenbetriebe konkurrieren oft mit großen kommerziellen Unternehmen um einen Anteil am Verbrauchermarkt. Aber es gibt Möglichkeiten, wie sich Kleinproduzenten differenzieren und den Verbrauchern klar machen können, warum ihre Hühner ein attraktiver Kauf sind. Die hier vorgestellte Forschung ist Teil eines Gesamtprojekts an der University of Kentucky zur Entwicklung alternativer Produktionssysteme für kleine kommerzielle Geflügelbetriebe in den Vereinigten Staaten.
Viele Kleinproduzenten verwenden das gleiche schnell wachsende Hühnchen, das in den meisten kommerziellen Betrieben zu finden ist:eine hybride Cornish/Plymouth Rock-Sorte. Hybridküken sind leicht erhältlich, leicht zu versenden, haben eine schnelle Wachstumsrate und eine höhere Futtereffizienz. Die schnellwüchsigen Hühner benötigen selbst bei Aufzucht auf der Weide weniger als sieben Wochen, um Marktgewicht zu erreichen. Im Alter von 7 Wochen ist das Huhn jedoch noch lange nicht geschlechtsreif, was normalerweise im Alter von etwa 20 Wochen der Fall ist, und infolgedessen hat das meiste Hühnerfleisch einen milden Geschmack. Kleinproduzenten suchen nach alternativen Optionen, um einen schmackhafteren Vogel für Nischenmärkte zu produzieren, wo sie einen Spitzenpreis erzielen können.
Einige Kleinbauern entscheiden sich für traditionelle Rassen:Hühner, die nicht primär wegen ihrer schnellen Wachstumsrate ausgewählt wurden. In dieser Studie haben wir uns drei traditionelle Rassen angesehen:Black Australorp, Barred Plymouth Rock und Rhode Island Red. Der Schwarze Australorp wurde ausgewählt, weil er dunkle Schenkel und schwarze Federn hat. Aus diesen Gründen ist es auf dem wachsenden ethnischen Markt besonders beliebt. Die Rassen Barred Plymouth Rock und Rhode Island Red wurden ausgewählt, weil sie als Zweinutzungsrassen gelten. Die Weibchen sind ziemlich gute Eierproduzenten, und sowohl Weibchen als auch Männchen haben eine beträchtliche Menge Fleisch an sich, wenn auch nicht so viel wie kommerzielle Hybriden. Obwohl die traditionellen Rassen langsamer wachsen als das kommerzielle Fleischhuhn und daher mehr Futter pro Pfund für die Gewichtszunahme benötigen, haben sie in alternativen Produktionssystemen, wie z. B. der Weidehaltung, typischerweise eine bessere Lebensfähigkeit. Außerdem hat das Fleisch aufgrund der längeren Wachstumsperiode typischerweise mehr Geschmack.
Für diese Studie haben wir diese drei traditionellen Rassen mit dem handelsüblichen Fleischhuhn (dem Cornish/Plymouth Rock-Hybrid) verglichen. Einige Chargen von Hühnern wurden ausschließlich in Bodengehegen aufgezogen, während andere zunächst in Gehegen aufgezogen und dann für den Rest der Wachstumsphase (insgesamt 14 Wochen für traditionelle Rassen und 7 Wochen für kommerzielle Hühner) in Weidegehege gebracht wurden. . Dies ist als viermal zweifaktorielle Forschungsstudie bekannt:vier verschiedene Arten von Hühnern und zwei verschiedene Managementsysteme. Darüber hinaus wiederholen wir jeden Faktor, um genügend Daten für die statistische Analyse bereitzustellen. Zum Beispiel wurden drei Gruppen von Australorps in Gehegen aufgezogen und weitere drei Gruppen wurden auf Weiden gezüchtet, was insgesamt sechs Australorp-Gruppen ergibt. Eine statistische Analyse der gesammelten Daten wird durchgeführt, um festzustellen, ob zahlenmäßige Unterschiede bei den Behandlungen „echt“ sind und daher in ähnlichen Situationen wahrscheinlich erneut auftreten.
Wir wollten, dass alle Rassen auf der gleichen Weide sind und gleichzeitig das Marktgewicht erreichen. Aufgrund der schnelleren Wachstumsrate des kommerziellen Kükenstamms wurde sieben Wochen nach den traditionellen Rassen damit begonnen. Dadurch konnten alle Hühner gleichzeitig auf der Weide fertig werden.
Frisch geschlüpfte Küken können ihre Körpertemperatur nicht regulieren. Infolgedessen ist das Brüten im Haus erforderlich, um ihnen einen guten Start zu ermöglichen. Aufgrund der Jahreszeit und des damit verbundenen Wetters in Kentucky wurden die alten Hühner bis zu einem Alter von 4 Wochen in Bodenställen gehalten. Zu dieser Zeit wurde jede Kükengruppe aufgeteilt, wobei die Hälfte in den Bodenställen verblieb und die andere Hälfte in Weideställe gesetzt wurde. Als die traditionellen Hühner 7 Wochen alt waren, wurden die kommerziellen Küken in ähnlicher Weise in Bodengehege gesetzt. Im Alter von 3 Wochen verblieb die Hälfte der Küken kommerzieller Rassen in den Bodenställen und die andere Hälfte wurde neben den alten Hühnern in Weideställen untergebracht. Alle Hühner erhielten das gleiche Futter und lebten auf der gleichen Luzerneweide.
Obwohl wir mit der kommerziellen Sorte sieben Wochen nach den Erbrassen begannen, hatten sie am Ende des Versuchs erheblich höhere endgültige Körpergewichte. Die Hühner der kommerziellen Rasse wogen nach sieben Wochen durchschnittlich 2.665 Gramm (5,9 Pfund), während die traditionellen Rassen nach 14 Wochen durchschnittlich nur 1.795 Gramm (4,0 Pfund) wogen. Im Nachhinein hätten wir mit den kommerziellen Hühnerrassen noch später anfangen sollen, um sicherzustellen, dass alle Hühner ungefähr das gleiche Marktgewicht haben.
Als wir die vollständig in Bodenställen aufgezogenen Handelshühner mit denen verglichen, die auf der Weide gehalten wurden, stellten wir fest, dass das Aussetzen von 3 Wochen alten Hühnern auf die Weide anfänglich die Wachstumsraten verringerte. Aber am Ende der Studie hatten die auf der Weide aufgezogenen Hühner ein höheres Körpergewicht (2.840 Gramm oder 6,3 Pfund) als die im Stall aufgezogenen (2.491 Gramm oder 5,5 Pfund). Insgesamt jedoch war die Futtermenge, die von den handelsüblichen Hühnern benötigt wurde, um 1 Pfund Wachstum zu produzieren (als „Futtereffizienz“ bezeichnet), für die beiden Gruppen nicht signifikant unterschiedlich und betrug im Durchschnitt 2,14 Pfund. Dies ist immer noch höher als die für herkömmliche Erzeuger typische Futtereffizienz. Die tatsächliche Futtereffizienz, die von einem Erzeuger erreicht wird, hängt vom endgültigen Marktgewicht der produzierten Hühner ab.
Weidegehege:Elektrozaun um die Laufgehegegruppe. Fotos von Jacquie Jacob
Bei den traditionellen Rassen gab es keine statistisch signifikanten Unterschiede zwischen den endgültigen Körpergewichten der auf der Weide gehaltenen und der im Stall aufgezogenen Hühner. Es gab jedoch Unterschiede in der Gesamtfutteraufnahme und somit in der Futtereffizienz. Am effizientesten waren die Black Australorps – ohne Unterschiede zwischen denen, die auf der Weide fertig waren, und denen, die in der Halle aufgezogen wurden – mit einem Durchschnittswert von 3,53. Die Barred Plymouth Rocks waren die nächstbesten in der Futtereffizienz – wiederum ohne Unterschiede zwischen den beiden Produktionssystemen – mit durchschnittlich 4,16. Die Rhode Island Reds waren die am wenigsten effizienten der traditionellen Rassen, und wir bemerkten einen ziemlichen Unterschied zwischen Boden- (3,79) und Weidevögeln (4,60).
Hühner im Weidegehege. Foto von Jacquie Jacob
Kleinbauern fragen uns oft, wie viel Nahrung Hühner von der Weide bekommen können. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Hühner keine Kühe sind. Während sie gerne Pflanzen suchen und fressen, haben sie keinen Pansen und sind daher nicht in der Lage, Pflanzenmaterial sehr effizient zu verdauen. Wie Hühner Nährstoffe aufnehmen, hängt stark von den Weidefrüchten ab und davon, wie reif diese Pflanzen sind, wenn sie gegessen werden. Obwohl wir den Pflanzenverbrauch nicht gemessen haben, wurde beobachtet, dass die kommerziellen Hühner sehr wenig von der Luzerne konsumierten und stattdessen lieber darauf saßen. Die traditionellen Hühner fraßen jedoch die meisten Blätter von den Stängeln der Luzerne.
Wir waren auch neugierig auf die Insekten, die die Hühner fraßen. Die meisten kleinen Geflügelzüchter berichten, dass Hühner auf der Weide Protein von den Käfern und Regenwürmern erhalten, die sie fressen. Um eine Vorstellung davon zu bekommen, welche Arten von Insekten von verschiedenen Weiden angezogen werden, haben wir Käfer von verschiedenen Weidekulturen beprobt. Es gab Weiden mit Hülsenfrüchten wie Purpurklee und Vogelklee; Parzellen mit Gräsern wie Luzerne, Weidelgras, Trespe und Rohrschwingel; und Parzellen mit Kombinationen dieser Hülsenfrüchte und Gräser. Kehrnetze wurden verwendet, um Insekten innerhalb jeder Parzelle zu sammeln. Die gesammelten Insekten wurden eingefroren und später von einem Entomologen hier an der Universität von Kentucky identifiziert, sortiert und gezählt. Aufgrund der geringen Anzahl an gesammelten Insekten und Spinnen wurden die drei Parzellen für jede Behandlung kombiniert und ihre Gesamtwerte verglichen. Das bedeutete, dass wir keine statistische Analyse durchführen konnten, aber wir bekamen eine Vorstellung von den Unterschieden zwischen den Fruchtarten zum Zeitpunkt der Probenahme. Die Leguminosenparzellen hatten 231 Insekten, während die Grasparzellen 123 Insekten hatten und die Parzellen mit Hülsenfrüchten und Gräsern 166 Insekten. Wir sammelten Zikaden, Blattläuse, Pflanzenhüpfer, Zikaden und Schild- oder Stinkwanzen. Es gab auch Spinnen:21 wurden in den Leguminosenparzellen, 47 in den Grasparzellen und 35 in den Kombinationsparzellen identifiziert.
Wir probierten auch Insekten auf der Luzerneweide, die im Hühnerversuch verwendet werden sollte. Für diese Weide stammten die hauptsächlich identifizierten Insekten aus der Ordnung Hemiptera , die 89,2 % der gesammelten Insekten ausmachten. Wir haben die Zahlen mit Sammlungen von einer Grasweide in der Nähe und Hemiptera verglichen blieb die häufigste Klassifikation von Insekten (32,8%). Bei den Gräsern handelte es sich überwiegend um freilebende Insekten (Auchenorrhyncha ), während bei der Luzerne die meisten Insekten in echte Wanzen (Heteroptera ) und freilebende Insekten. Die Sammlungen von den Grasweiden hatten die höchste Gesamtzahl an gesammelten Insekten, mit 610 in den drei Parzellen im Grasfeld und 408 in der Luzerne. Das Gras hatte auch die höchste Anzahl an gesammelten Spinnen (44 bei Gras gegenüber 1 bei Luzerne). Die Sammlungen wurden an einem späteren Tag wiederholt, aber insgesamt wurden erheblich weniger Insekten gesammelt. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass unterschiedliche Weidekulturen an unterschiedlichen Tagen unterschiedliche Insekten anziehen. Dies waren sehr vorläufige Studien, und ähnliche Beobachtungen sind erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen und um zu sehen, wie sich die Populationen in ähnlichen Weidekulturen an verschiedenen Orten zu verschiedenen Jahreszeiten verteilen. Die geringe Anzahl an Insekten und die Variabilität zwischen den Weidearten legen jedoch nahe, dass Insektenpopulationen keine verlässliche Nährstoffquelle für Weidegeflügel darstellen.
Aufgrund der verlängerten Wachstumszeit und der verringerten Futtereffizienz ist es wichtig, dass Kleinproduzenten einen Premiumpreis für ihr Produkt erhalten.
Im Juli werden wir den Schlachtkörperertrag, die Fleischzusammensetzung und die Verbraucherpräferenz für diese historischen Hühner im Vergleich zu kommerziell gezüchteten Vögeln untersuchen.
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Dr. Jacquie Jacob ist Geflügelerweiterungsmitarbeiter an der University of Kentucky und arbeitet mit allen Arten der Geflügelproduktion, von Hinterhofherden bis hin zu großen kommerziellen Betrieben.
Jacquie erhielt ihren B.S. in Geflügelmanagement von der University of British Columbia (UBC) in Vancouver, Kanada. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie viereinhalb Jahre in einem Geflügelprojekt in Mosambik, Afrika. Sie erhielt ihren Master und Doktortitel von der UBC in monogastrischer Ernährung. Obwohl sie von der UBC promoviert wurde, schloss Jacquie ihren Ph.D. Forschung an der Universität von Nairobi in Kenia.
Jacquie hat an Geflügelerweiterungsprogrammen in Florida, Minnesota und derzeit in Kentucky gearbeitet.
