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Moderne Landwirtschaft
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Der erste Melkroboter wurde vor fast 30 Jahren auf einem Milchviehbetrieb installiert; Diese Technologie ist relativ neu im Vergleich zu den Tausenden von Jahren, in denen Kühe für die Milchproduktion verwendet wurden. Die Verringerung der Melkhäufigkeit vor dem Trockenstellen in Robotermelkanlagen erfüllt sowohl die Tierschutz- als auch die wirtschaftlichen Komponenten einer neuen Managemententscheidung, und die weitere Bewertung schrittweiser Trockenstellungsstrategien kann dazu beitragen, die Rolle von Melkrobotern in diesem Prozess besser zu verstehen und voll auszuschöpfen.
Die Forschung hat die Vorteile einer allmählichen Trockenstellung im Vergleich zu abrupten Trockenstellungsstrategien demonstriert, einschließlich geringerer Raten von intramammären Infektionen. Stufenweise Trockenstellungssysteme reduzieren die Anzahl der Melkungen pro Tag vor der Trockenstellung, wodurch die Milchproduktion gesenkt wird. Abrupte Trockenstellungsverfahren werden typischerweise bei Kühen gegen Ende ihrer Laktation angewendet, um eine Trockenperiode mit einer festgelegten Länge zu erreichen. Obwohl in fast 75 % der Milchviehherden in den USA ein abruptes Trockenstellen verwendet wird, sind bei dieser Methode Bedenken hinsichtlich des Wohlbefindens der Milchviehhalter in Bezug auf den erhöhten Druck und die Beschwerden im Euter nach dem Trockenstellen gestiegen. Euterdruck und Milchaustritt können bei Milchkühen mit hoher Milchleistung verringert werden, indem die Milchleistung vor dem Trockenstellen reduziert wird. Typischerweise führt die Fütterung von energieärmerem Futter gegen Ende der Laktation zu einer negativen Energiebilanz der Kühe, was zu einer verminderten Milchproduktion führt. Mit der wachsenden Popularität von Melkrobotern kann es möglich sein, die Melkhäufigkeit vor dem Trockenstellen zu reduzieren, anstatt oder zusätzlich zu einer energieärmeren Diät, um die Milchproduktion zu begrenzen.
Herkömmliche Melkstände sind typischerweise nicht dafür ausgelegt, die Melkhäufigkeit ausgewählter Rinder einfach zu verringern. Melkroboter können jedoch so programmiert werden, dass sie Kühen vor dem Trockenstellen den Zutritt verweigern, wodurch der Landwirt mehr Kontrolle über die Melkhäufigkeit erhält. Eine in Dänemark durchgeführte Studie, veröffentlicht in der Oktoberausgabe 2021 des Journal of Dairy Science , wies darauf hin, dass die Beschränkung des Zugangs zu Melkrobotern die Milchleistung effektiv senkt. Die Forscher beobachteten, dass der effizienteste Weg, die Milchleistung zu reduzieren, darin besteht, eine kalorienreduzierte Ernährung mit einer reduzierten Melkhäufigkeit zu kombinieren. Außerdem könnte die zum Zeitpunkt des Melkens angebotene Körnermenge begrenzt werden, um den Rückgang der Milchproduktion vor dem Trockenstellen weiter zu beschleunigen. Das Füttern von energiereduzierten Diäten führt bei Kühen zu einer negativen Energiebilanz, daher ist es wichtig, die Auswirkungen auf den Stoffwechsel und das Wohlbefinden zu berücksichtigen, wenn ethische Managemententscheidungen getroffen werden.
Zusätzlich zu Gesundheits- und Wohlergehensverbesserungen für Rinder bietet eine reduzierte Melkhäufigkeit vor dem Trockenstellen wirtschaftliche Vorteile für den Erzeuger. Eine Kuh, die weniger Milch produziert, verbraucht weniger Futter. Die University of Florida schätzte diese Futterkosteneinsparungen und die Einsparungen durch reduzierte Mastitis-Inzidenzen könnten einem Erzeuger 29 $ pro Kuh im Vergleich zu einer abrupten Trockenstellung einsparen. Eine reduzierte Melkfrequenz ermöglicht auch eine verbesserte Milchrückbildung, den Prozess, den das Euter während der Trockenstehzeit durchläuft, um sich auf die nächste Laktation vorzubereiten. Eine ausreichende Milchrückbildung kann auch zusätzliche wirtschaftliche Vorteile in der anschließenden Laktation ermöglichen.
Die Umsetzung schrittweiser Trockenstellungsstrategien unter Verwendung von Robotern zur Reduzierung der Melkhäufigkeit kann es den Erzeugern auch ermöglichen, eine selektive Trockenstellungstherapie anzuwenden. Kühe, die beim Trockenstellen weniger produzieren, lecken nach dem Trockenstellen weniger als Hochleistungsproduzenten. Dadurch kann sich in der Zitze schneller ein besserer Keratinpfropfen bilden, der der Kuh den besten natürlichen Schutz gegen intramammäre Infektionen bietet. Wenn Kühe nach dem Trockenstellen einen besseren Keratinpfropfen haben, kann der Bedarf an Trockenstellungs-Antibiotika reduziert werden. Es muss mehr Forschung betrieben werden, um die Auswirkungen einer Kombination aus selektiver Dry-off-Therapie und schrittweisen Dry-off-Strategien auf intramammäre Infektionen zu erfahren.
Eine weitere Austrocknungsstrategie, die bei der Entscheidung über die beste landwirtschaftliche Managementpraxis berücksichtigt werden muss, ist die Verwendung eines Prolaktininhibitors. Prolaktinhemmer verhindern die Produktion von Prolaktin, einem Hormon, das für die Milchproduktion unerlässlich ist. Diese Injektionen können nach dem letzten Melken vor dem Trockenstellen verabreicht werden und werden typischerweise mit abrupten Trockenstellungsstrategien verwendet, um den Milchverlust nach dem Trockenstellen zu verringern. Die oben erwähnte Studie testete auch einen Prolaktinhemmer und stellte fest, dass er zwar den Milchverlust nach dem Trockenstellen verringerte, aber die Trockenmasseaufnahme (DMI) für einen ganzen Tag danach verringerte, was die Kühe in eine negative Energiebilanz schickte. Obwohl Prolaktin-Hemmer helfen können, Mastitis-Fälle zu verhindern, wenn sie mit abruptem Abtrocknen verwendet werden, schätzt die University of Florida, dass dieser Unterschied nicht groß genug ist, um die Kosten für die Injektion selbst oder den Arbeitsaufwand für ihre Verabreichung auszugleichen.
Bei einer Managemententscheidung ist es wichtig, das Wohlergehen der Milchviehhaltung und das Endergebnis zu berücksichtigen, aber auch, was für diesen bestimmten Betrieb machbar ist. Die schrittweise Reduzierung der Melkhäufigkeit ist eine praktikable Option für Betriebe, die mit Robotern melken, aber möglicherweise keine Option für diejenigen, die mit einem traditionellen Melkstand melken. Das allmähliche Trockenstellen kann Betrieben, die mit Robotern melken, zugute kommen, da es die Milchproduktion und den Milchverlust nach dem Trockenstellen reduzieren kann, während die Kuh in einer positiven Energiebilanz bleibt und die Kosten für den Landwirt gesenkt werden.
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