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Die Angus-Herde auf der Woodland Ranch beginnt im Januar abwechselnd mit Purpurkleeweiden. Die Leguminosenweiden werden begrenzt beweidet und als Ergänzung genutzt.
Vielleicht fällt keine blühende Hülsenfrucht mehr ins Auge als Purpurklee. In Südeuropa beheimatet, bemerkten Bauern und Viehzüchter im Süden der Vereinigten Staaten Mitte der 1850er Jahre ihren Wert als Gründünger und Weidepflanze. Seitdem hat sich die Art mit dem markanten rot blühenden Samenkopf sowohl auf Fotografien als auch als wertvolle Futterressource bewährt.
Ein Rancher, der weiterhin von dem Wert überzeugt ist, den Purpurklee für einen Rindfleischbetrieb bietet, ist Scott Williams, der die Woodland Ranch in der Nähe von Alba, Texas, verwaltet. In den sanften Hügeln von Osttexas sät Williams jedes Jahr fast 300 Morgen Purpurklee. Die einjährige Hülsenfrucht wird den Winter über weiden gelassen und dann im Frühjahr als Ballen geschnitten und geerntet.
Scott Williams verwendet Purpurkleeweiden, aufgehäuftes Bermudagras und trockenes Heu, um die Kuhherde zu überwintern. Die Rinderherde der Woodland Ranch besteht aus 270 Kühen, die gleichmäßig auf Herbst- und Frühjahrskälber aufgeteilt sind. Sie züchten auch einen Teil ihres Jungviehs, einschließlich Bullen, für den Saatgutmarkt. Registrierte Angus machen etwa 60 Prozent der Herde aus, die restlichen Tiere sind kommerziell. Eine kleine Belted Galloway-Herde wird ebenfalls gepflegt. Die Frau von Williams, Lori, übernimmt die Aufgaben der Verwaltungs- und Betriebsleiterin.
„Im Sommer verlassen wir uns ziemlich stark auf Bermudagras, das in dieser Gegend heimisch ist“, sagte Williams. „Wir haben außerdem etwa 80 Morgen Tifton 85-Bermudagras und weitere 50 Morgen Küsten-Bermudagras angelegt.“ Der Ranchmanager stuft Bahiagras in die Kategorie Unkraut ein.
Williams mag Tifton 85 wirklich und hofft, einige zusätzliche Anbauflächen zu schaffen. "Es ist fast wie eine andere Art, aber es ist wichtig, dass es mit Stickstoff gedüngt wird", sagte er. Um den Bedürfnissen des Bermudagrases gerecht zu werden, verwendet Williams sowohl Hühnermist als auch zugekauften Harnstoff. Er führt auch jedes Jahr Bodentests durch. Die Weiden von Tifton 85 werden jedes Frühjahr mit einem Herbizid vor dem Auflaufen zur Bekämpfung von Fingerhirse besprüht.
Die Woodland Ranch lagert jeden Herbst mehrere hundert Morgen Bermudagras für die Winterfütterung, aber das reicht nicht aus, um den Ernährungsbedarf wachsender Kälber und laktierender Kühe zu decken. Hier kommt Purpurklee ins Spiel.
Karminrote Regeln
Obwohl Pfeilblattklee auf den Weiden der Ranch beheimatet ist, sät Williams jeden Herbst um den 20. September herum etwa 200 Morgen Purpurklee auf seinen nicht gelagerten Bermudagras-Weiden. Er gibt den Feldern zuerst eine leichte Scheibe und streut dann 15 Pfund pro Morgen Purpurkleesamen. Schließlich werden die Weiden leicht gezogen, um einen guten Saat-Boden-Kontakt zu verbessern.
„Wir beginnen im Januar mit dem abwechselnden Beweiden des Purpurklees“, sagte Williams. „Wir verwenden es wie eine Ergänzung, indem wir den Rindern etwa zwei bis drei Stunden lang den Zugang zu den Weiden ermöglichen; dann bringen wir sie zurück zu den gelagerten Bermudagrass oder füttern sie mit trockenem Heu.“ Williams stellt jedes Jahr etwa 1.400 Ballen trockenes Bermudagras-Heu her, und was Woodland nicht verwendet, wird an benachbarte Ranches verkauft.
Viele Viehzüchter sind besorgt über das Blähungsrisiko, das mit sukkulenten Hülsenfrüchten wie Purpurklee verbunden ist. „Wir hatten in fünf Jahren nur zwei Tiere, die Blähungssymptome zeigten“, sagte Williams. „Es ist wirklich wichtig, auch trockenes Heu zu füttern“, fügte er hinzu.
Williams hat darüber nachgedacht, auch Blackhawk Arrowleaf Clover zu probieren, eine Sorte, die an der Texas A&M University entwickelt wurde, aber er befürchtet, dass sie im Frühjahr zu spät wachsen und mit dem Bermudagras konkurrieren könnte. Purpurklee hingegen ist bekannt für seine außergewöhnliche Sämlingskraft, sein fruchtbares Winterwachstum und einen frühen Aufbruch im Frühjahr, was perfekt für die Nachsaat von mehrjährigen Weiden in der warmen Jahreszeit geeignet ist.
"Bis Mitte April spielt sich normalerweise der Purpurklee ab", bemerkte Williams. Während dieses letzten Lebensatems wächst die malerische Hülsenfrucht etwa 6 Zoll zurück und setzt harte Samen. Es ist dieser Samen, der hilft, Weiden im Herbst mit neuen Pflanzen zu bevölkern. Schließlich besprüht Williams seine Weiden mit Metsulfuron und 2,4-D, um die Unkrautkonkurrenz zu unterdrücken, wenn das Bermudagras aus der Winterruhe kommt.
Ein Spielveränderer
Die Zuneigung der Woodland Ranch zum Purpurklee endet nicht als grasende Hülsenfrucht. Sie stellen auch Ballen her – 1.250 Ballen im Jahr 2016, um genau zu sein.
„Es war ein echter Wendepunkt – das beste Werkzeug, in das ich je investiert habe“, sagte Williams über seinen Inline-Ballenwickler, der sowohl für Purpurklee- als auch für Bermudagrasballen verwendet wird.
„Es war ein echter Wendepunkt“, sagte Williams und bezog sich dabei auf seine Inline-Ballenverpackungsmaschine. Baleage wird sowohl aus Bermudgras als auch aus Purpurklee hergestellt. Baleage hat die Menge an Nahrungsergänzungsmitteln, die auf der Ranch gefüttert werden, drastisch reduziert.
Der im Frühjahr hergestellte Inkarnatkleeballen wird auf die gleiche Weise gefüttert wie eine Ergänzung, die Anfang November beginnen würde. Williams macht seinen Kleeballen gerne mit etwa 65 Prozent Feuchtigkeit; Es werden sieben Wickellagen verwendet. Das Bermudagras wird bei 45 % Feuchtigkeit eingewickelt.
Alle Ballen werden mit einem Netz umwickelt, nachdem sie auf einen Durchmesser von etwa 60 Zoll gerollt wurden. Seine trockenen Heuballen sind mit 66 Zoll etwas größer.
Williams merkte an, dass sein Purpurkleeballen zwischen 15 und 24 Prozent Rohprotein und 54 bis 67 Prozent verdauliche Gesamtnährstoffe enthielt.
„Die Ballenlage hat die Menge an Nahrungsergänzungsmitteln, die wir kaufen mussten, drastisch reduziert“, bemerkte Williams. „Unser Bedarf an flüssigen Nahrungsergänzungsmitteln ist von etwa 75 Tonnen auf 35 Tonnen gesunken“, fügte er hinzu.Kein Abonnent? Klicken Sie hier, um das gedruckte Magazin zu erhalten
