Es funktioniert für sie

Steve Carr, Depauw, Indiana, blickt auf einen Teil seiner grasgefütterten Rinderherde. Carr lernte den Wert der Futterqualität kennen, nachdem er viele Jahre im Stocker-Geschäft tätig war

„Wir sind in jeder Hinsicht anders.“

Der Satz schien von Steve Carr, dem Besitzer von 3D Valley Farms in Depauw, Indiana, nur passend zu sein, da er sich um das Zugpferdegespann kümmerte, das er immer noch auf der Farm einsetzt. Sicher genug, es funktioniert für ihn. Carr und seine Frau Jane waren sehr erfolgreich bei der Direktvermarktung ihrer natürlich gezüchteten und mit Gras gefütterten Angus-Rinderherde.

Carr verwendet und pflegt immer noch ein Team von Zugpferden. Das ist nur einer der vielen einzigartigen Aspekte von 3D Valley Farms

Carr, der um 1980 mit 240 Acres und seinen eigenen Zuchtkühen begann, stieg in das Stocker-Geschäft ein, um sein Einkommen zu steigern. In den nächsten 25 Jahren fütterte er auf 750 Acres jährlich etwa 2.000 Stockvieh. Während dieser Zeit lernte Carr Qualitätsfutter wirklich zu schätzen, nachdem er sich die Ein- und Ausgangsgewichte der wachsenden Rinder angesehen hatte.

Als ihre Töchter das College verließen, stellten die Carrs fest, dass die Diversifizierung es ihnen ermöglichte, die Landarbeit zu reduzieren. Es war Janes Idee, wieder in den Hintergrund zu rücken und ihr eigenes Vieh zu besitzen, um mehr Kontrolle über die Quelle zu haben. Mit 890 Acres beweiden die Carrs jetzt 200 Zuchtkühe und haben ständig 500 Tiere auf der Farm.

Gras gefüttert, natürlich aufgezogen

Mit der Diversifizierung ergab sich die Möglichkeit, einen Mehrwert zu schaffen, indem ein Teil der Herde als grasfertiges Rindfleisch vermarktet wurde. Carr hält den Betrieb gerne einfach und erklärt, dass die Herde in beide Richtungen gehen kann – er kann sie entweder hereinbringen und sie mit gentechnikfreiem Getreide füttern oder sie auf Gras fertigstellen. Grasfertige Rinder werden auf Luzerneweiden auf 1.200 Pfund gebracht und mit 22 Monaten verarbeitet.

„Unsere grasfertigen Rinder kommen direkt von unseren Ersatzfärsen. Wir machen einen Schwangerschaftstest und alles, was offen ist, geht direkt in das, was wir verarbeiten “, sagte Carr. „Der Nachteil ist, dass ich oft nur ein oder zwei grasende Tiere zum Verarbeiter schleppe. Wir runden 100 Stück auf, um einen zu bekommen.“

Obwohl Carr anmerkte, dass er liebend gerne 200 bis 300 Rinder mit strenger Grasmast zusammenstellen und alle auf einmal versenden würde, ist die Nachfrage einfach nicht da für die Prämie, die er derzeit durch die Staffelung von Masttieren erhält, um die Nachfrage zu befriedigen .

Carr ist zuversichtlich, dass er auf dem richtigen Weg ist, da sein Geschäft mit Rasenflächen jedes Jahr wächst. Während das Aufhängegewicht und der Verbandanteil bei grasgefütterten Tieren niedriger sind, bietet die Prämie für dieses Mehrwertprodukt Raum für eine Erweiterung des Betriebs nach eigenem Ermessen.

„Es muss keine große Lücke zwischen gras- und kornfertigem Rindfleisch geben“, sagte Steve Carr. Sein Schlüssel zum Erfolg:„Kühe während der Wachstumsphase auf hochwertigen Weiden halten.“

Konzentrieren Sie sich auf Futter

Während Grasmastrinder nur 10 Prozent seines Geschäfts ausmachen, verbringen auch Getreidemastrinder 85 bis 90 Prozent ihres Lebens auf der Weide. Obwohl er hofft, irgendwann das ganze Jahr über grasen zu können, musste Carr letztes Jahr nur 90 Tage lang gelagertes Futter zur Verfügung stellen. Er weiß, dass hochwertiges Futter hochwertiges Rindfleisch ergibt.

„Wir haben in den letzten sechs Jahren, vielleicht sieben, Grasveredelung betrieben, aber was wir gelernt haben, ist, dass wir diese Rinder auf einer qualitativ hochwertigeren Ernährung halten müssen“, sagte Carr.

Dafür verlässt sich Carr auf Luzerne, um ihn durch den Sommer zu bringen. Carr nennt es seinen Dürreversicherungsplan und stellt fest, dass er in der Lage ist, zu grasen, während die von der Dürre betroffenen Nachbarn Heu füttern. Carr hat rund 100 Morgen Luzerne, die zu einem ersten Heuschnitt verarbeitet wird, der dann den Rest des Jahres abwechselnd oder streifenweise beweidet wird. Er schreibt seinen Qualitäts-Alfalfa-Weiden die zusätzliche Schmackhaftigkeit seiner Produkte zu.

„Ich hatte grasfertiges Rindfleisch, das einfach nicht gut geschmeckt hat – es war zu zäh“, erklärte Carr. „Also ging ich darauf ein mit dem Wissen, dass das mit Gras fertig gestellte Rindfleisch wahrscheinlich nie so zart sein würde oder die Marmorierung aufweisen würde, die mit Korn fertig gestelltes Rindfleisch haben wird, aber es muss keine so große Lücke sein.“

Carr war auch erfolgreich darin, Roggengetreide direkt in seine Luzerne zu säen, um das Frühjahrsfutter zu liefern. Nachdem Regen zu Beginn des Frühlings seine Herde im ersten Jahr daran gehindert hatte zu grasen, musste er Ende April den Roggen zu Ballen pressen. Er hat festgestellt, dass es besser funktioniert, einen ersten Schnitt zu machen und ihn als Ballen zu wickeln, da es oft zu schwierig ist, Rinder nach nassem Wetter auf die Felder zu bringen, und der Roggen die Luzerne ersticken würde, wenn er nicht früh entfernt würde.

Dreißig Tage nach der Ernte des Roggens ist die Luzerne bereit, mit der Beweidung zu beginnen, was im Allgemeinen etwa am 1. Juni der Fall ist. Diese Luzernefelder werden bis zum 15. September beweidet, wenn mehr Roggen für die Beweidung im Herbst direkt in die Luzerne gepflanzt wird. Das Vieh kehrt am 1. November zurück, um Roggen zu weiden, bis es für den Winter auf Ballen gelegt wird. Carr bemerkte, dass seine Rinder nach der Verwendung dieses gelagerten Ballens in ihrer besten Form durch den Winter kamen, jedoch ohne im Laden gekauftes Protein.

Obwohl Blähungen bei seinen Alfalfa-Weiden ein Problem darstellen, kann Carr dies einfach dadurch lindern, dass er die Weidehaltung seiner Rinder verwaltet. Neben dem ersten Schnitt, der als Heu vom Feld kommt, sind seine Weiden in kleinere Paddocks unterteilt, durch die das Vieh täglich rotiert. Außerdem treibt er sein Vieh am frühen Nachmittag, wenn der Tau weg ist, hinaus und passt auf, dass es nicht hungrig hineingeht.

„Ich möchte ein bisschen Links da draußen sehen. Das sagt mir, dass das Vieh satt ist und alles bekommt, was es braucht, aber ich möchte, dass es so ziemlich wie eine gemähte Heuwiese aussieht – ich will kein hungriges Vieh“, fügte Carr hinzu.

Carr bewirtschaftet seine Angus-Herde und stellt sicher, dass immer gutes Weideland zur Verfügung steht. Er pflanzt Roggengetreide direkt in seine Luzerneweiden, sowohl für die Beweidung im Herbst als auch für den Schnitt für Ballen im Frühjahr.

Herausgefordert durch hohen Schwingel

Die Rinderzucht in den Ausläufern des südlichen Indianas hat einen berüchtigten einschränkenden Faktor – eine Fülle von Kentucky 31-Hochschwingel.

„Wir gingen zu einer Herde, die im Herbst kalbte“, sagte Carr. „Wir nutzen Kentucky 31 während der besten Zeit des Jahres und das ist Vorratshaltung und Winterweide.“

Carr treibt Bullen im Dezember und Januar aus, um die Empfängnisrate zu erhöhen und sicherzustellen, dass die Kälber bis zum Sommer von der Kuh getrennt sind, wodurch der Nährstoffbedarf gesenkt wird. Er teilte auch mit, dass die Aufrechterhaltung eines 50-prozentigen Kleebestands auf seinen Schwingelweiden enorm geholfen hat.

Er beweidet abwechselnd den Kuhanteil seiner Herde das ganze Jahr über auf dieser Mischung aus Schwingel, Klee und Knabbergras, während seine entwöhnten Kälber und Ersatzfärsen Luzerneweiden abstreifen.

„Ich mag es, Kühe einmal am Tag zu bewegen, und wenn sie bereit sind, dieses Gebiet zu verlassen, sehe ich gerne das hohe Gras flach auf dem Boden“, sagte Carr, der 2016 den Wettbewerb für Futtermittelsprecher des Indiana Forage Council gewann. P>

Carr nennt diese Philosophie einen weiteren Teil seines Trockenheitsmanagementplans und behauptet, dass dies dem Boden aktiv organisches Material wieder hinzufügt und die Feuchtigkeit durch Beschattung des Bodens zurückhält. Durch diese Methode hat er gesehen, wie sich Futter von besserer Qualität entwickelt und verschiedene Arten von Gräsern auf seinen Schwingelfeldern wachsen.

Marketing am Markt

Steve und seine Frau Jane betreiben einen On-Farm-Laden auf den 3D Valley Farms. Es ist nur eine von vielen Möglichkeiten, wie ihr Rindfleisch auf den Teller des Verbrauchers gelangt. Carr führt den Erfolg der Farm mit Direktmarketing auf Janes Verständnis der Verbraucherbedürfnisse zurück. Sie begannen damit, ihre Produkte auf einem Bauernmarkt zu verkaufen. Obwohl sie zunächst skeptisch waren, stießen sie auf positive Reaktionen und einen sehr treuen Kundenstamm.

„Ich sagte zu Steve ‚Hey, das ist dein Ding‘“, erinnerte sich Jane. „Dann bin ich ein paar Mal mit ihm gegangen und habe gesehen, dass Interesse daran besteht. Wenn ein Kunde zurückkommt und ein zweites Mal kauft, ist das das größte Kompliment, das man bekommen kann“, fügte sie hinzu.

Kunden können die Produkte von Carrs jetzt auf zwei Bauernmärkten, drei kleineren Lebensmittelgeschäften, Restaurants, online oder im hofeigenen Geschäft vor Ort finden. Allerdings hängt der größte Teil ihres Geschäfts immer noch davon ab, jeden Freitag und Samstag die Bauernmärkte zu besuchen.

„Ich denke, es ist eine gute Möglichkeit, einem bestehenden landwirtschaftlichen Betrieb zusätzliches Einkommen zu verschaffen, aber es ist nicht jedermanns Sache“, warnte Carr vor den ganzjährigen Reisen. „Unsere Kunden erwarten uns dort.“

„Wir würden gerne eine Pause machen“, fügte Jane hinzu. „Du gibst viel auf, aber wir waren immer irgendwie an die Farm gebunden.“

Jane gibt zu, dass sich die harte Arbeit lohnt, wenn sich das Produkt von selbst verkauft. Die beiden erklärten, dass sie wirklich in diesen Nischenmarkt gefallen sind, indem sie in der Lage waren, die Bedürfnisse der Verbraucher zu erfüllen. Nachdem sie den Verbrauchern zugehört hatten, begannen die Carrs mit der Produktion eines Produkts, das als human, hormonfrei und ohne Antibiotika zertifiziert ist.

„Wir bewerben unser Produkt, wollen es aber nicht so tun, dass der Verbraucher das Gefühl bekommt, dass das, was er im Lebensmittelgeschäft bekommt, ein minderwertiges Produkt ist“, stellte Carr klar. „Die Jungs da draußen bei den großen Feedlots leisten hervorragende Arbeit, indem sie das Land mit einem guten, vollwertigen und gesunden Produkt versorgen, und ich werde mein Fleisch nicht als gesünder bewerben als das, was sie tun.“

Obwohl die Carrs den größten Teil ihres Einkommens aus Rindern beziehen, vermarktet ihr Unternehmen auch zusätzliche Produkte aus natürlichen Quellen. Sie zapfen ihre eigenen Ahornbäume für Sirup an und vermarkten Schweinefleischprodukte von einem nahe gelegenen Bauern mit den gleichen Produktionsrichtlinien wie ihre eigenen. Ihre Tochter züchtet auch Freilandhühner, die zwischen den Rindern suchen und deren Eier bei den Kunden beliebt sind.

„Die Leute kommentieren, was für ein Unterschied dieses helle, satte gelbe Eigelb im Vergleich zu anderen Eiern ist, die sie gekauft haben“, sagte Jane über ihre mit Luzerne gefütterten Hühner und stellte fest, dass sie nur sehr begrenzte Mengen an gentechnikfreiem Getreide erhalten.

Während Carr und seine Frau derzeit die einzigen Vollzeitangestellten sind, ist es ihr Ziel, die Farm an die nächste Generation weiterzugeben. Die Operation hat zwei Töchter zurück auf die Farm gebracht, um Teilzeit zu arbeiten, während sie Familien großziehen. Da sich die nächste Generation auf die Übernahme vorbereitet, sieht die Zukunft von 3D Valley Farms nachhaltig aus – um es gelinde auszudrücken.

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