Turnier mit dem Rüsselkäfer

Schnauzenkäferlarven können Luzernewurzeln verheeren.

Wenn Sie außerhalb des östlichen Endes von Bruce Dimocks Laufstall stehen, können Sie über eine Strecke von etwa 5 Meilen hinausblicken und das Wasser des Lake Champlain sehen. Die Milchfarm von Dimock liegt in den nördlichen Ausläufern des Bundesstaates New York, fast umgeben von den Adirondack Mountains.

Sie nennen dieses Gebiet das North Country, und hier melken drei Generationen von Dimocks 320 hochproduktive Holsteins und bewirtschaften 690 Morgen. Die Eltern von Bruce, Don und Martha, die immer noch auf der Farm helfen, kauften den Ort 1971. Es ist eine einzigartige Umgebung, um Futterpflanzen anzubauen; Tatsächlich so einzigartig, dass Landwirte in der Region ihren eigenen Luzerne-Insektenschädling beanspruchen können – den Luzerne-Schnauzkäfer.

Nahezu alle Ackerflächen auf Dimock Farms werden für Futterzwecke geerntet. „Wir sind unseren Hektar entwachsen“, bemerkte Dimock. „Also mussten wir einige Doppelfruchtstrategien implementieren und ein wenig kreativ sein. Das macht uns risikoscheuer für den Fall, dass wir Alfalfa-Winterkill haben.“

Im Wesentlichen kreisen viele von Dimock getroffene Ernteentscheidungen irgendwie zurück, um die Auswirkungen des Alfalfa-Schnauzenkäfers zu begrenzen.

Kleines Gebiet, großer Schaden

Der Luzernerüsselkäfer wurde erstmals in den frühen 1930er Jahren als Problem bei Luzerne erkannt. Heutzutage findet man den Käfer, der Alfalfa-Felder befällt, in Teilen von neun nördlichen New Yorker Grafschaften und kleinen Gebieten in Ontario, Kanada.

Erwachsene Schnauzenkäfer sind grau gesprenkelt, etwa 1/2 Zoll lang und fliegen nicht. Sie legen ihre Eier von Ende Mai bis Anfang Juni unter der Bodenoberfläche in Luzernefeldern ab. Nach dem Schlüpfen beginnen die kleinen Larven, sich von Luzernewurzeln zu ernähren, bewegen sich von Seitenzweigen zur Pfahlwurzel und wachsen an Größe. Im Winter überwintern die großen Engerlinge im Boden. Im darauffolgenden Jahr verpuppen sich die Larven und die erwachsenen Larven schlüpfen, bleiben aber bis zum nächsten Frühling im Boden, wodurch der Zyklus von vorne beginnt.

Elson Shields hat einen Großteil seiner langen Karriere der Suche nach einem Mittel gewidmet, das den Alfalfa-Schnauzenkäfer auf einem subökonomischen Niveau hält. In den 1990er Jahren stieß der Entomologe der Cornell University schließlich auf die Entdeckung von insektenbefallenden Nematoden, die Jagd auf Larven des Rüsselkäfers machen; man lernte früh, dass insektizide unwirksam waren.

Nach Jahren des Versuchs und Irrtums gibt es nun ein System, mit dem Landwirte und Anbieter landwirtschaftlicher Nutzpflanzen Nematoden zur biologischen Bekämpfung kaufen und auf infizierten Luzernefeldern ausbringen können. Laut Shields wurden inzwischen etwa 25.000 Morgen Ackerland mit den Nematoden geimpft, und die Zahl steigt jedes Jahr um etwa 2.500 bis 3.000 Morgen. Die gesamte von Rüsselkäfern befallene Landbasis beträgt etwa 500.000 Acres.

„Wenn Felder ein einziges Mal mit Biokontroll-Nematoden geimpft werden, verschwindet der Rüsselkäfer innerhalb weniger Jahre als Wirtschaftsschädling“, sagte Shields. „Das Stand-Leben verdoppelt sich mehr als. Sobald ein Feld inokuliert ist, bleiben die Nematoden in der Alfalfa- und Maisrotation bestehen, wo sie auch die Maiswurzelbohrerdichte reduzieren können. Dann sind sie immer noch da, wenn Luzerne wieder auf das Feld gedreht wird“, fügte er hinzu.

Biocontrol-Nematoden bewegen sich ungefähr 3 Fuß pro Jahr, bewegen sich aber mit jeder Bodenbewegung auf der Farm. Ein einziger Bodenbearbeitungsdurchgang bewegt sie 100 Yards oder mehr. Alfalfa-Schnauzenkäfer werden von allen Geräten bewegt, die Erde bewegen. „Alleine können sie ein paar Meilen laufen, um nach neuen Feldern zu suchen“, sagte Shields.

Langsamer, aber stetiger Fortschritt

Dimock impft seine Felder seit sieben Jahren mit Nematoden. „Das ist ein langsamer Prozess“, sagt er. „Wir sind ziemlich gut darin geworden, Anzeichen von Schäden zu erkennen. Spät in der Vegetationsperiode fangen Sie an, gelbe Blätter zu sehen, dann nehme ich meine Schaufel auf das Feld und fange an, Pflanzen auszugraben. Die Pfahlwurzel einer beschädigten Pflanze sieht aus, als hätte jemand einen kleinen Eisportionierer an sie herangebracht. In schweren Fällen wird die Pfahlwurzel zu einem Knubbel gegessen“, fügte er hinzu.

Dimock fuhr fort:„Im Herbst können Sie beobachten, wo sich die Krähen auf den Luzernefeldern versammeln. Sie mögen die Larven und ziehen beschädigte Pflanzen direkt aus dem Boden. Das setzt sich durch den Winter fort.“

Der Milchmann des Empire State kauft seine Nematoden von Mary DeBeer. DeBeer wurde in der Aufzucht von Nematoden geschult und arbeitet mit ihrem Vater Ron bei DeBeer Seeds and Spraying in Moira, New York, zusammen. Dimock baute seine eigene Tröpfelsprühanlage, die er für seine Anwendungen auf einem Gator montiert.

Dimock bringt die Nematoden direkt nach dem ersten Schnitt einer neuen Aussaat auf seine Felder. Dies muss an einem bewölkten Tag, spät am Tag oder direkt vor einem Regen erfolgen, um zu verhindern, dass die Nematoden zu viel ultraviolettem Sonnenlicht ausgesetzt werden, das sie töten kann. Einmal auf den Boden aufgetragen, verbleiben sie dort auf unbestimmte Zeit.

Dimock verbringt nicht viel Zeit damit, Saatgutkataloge von Alfalfa-Sorten zu durchforsten. „Wir sind wirklich an dem Punkt angelangt, an dem wir nur noch eine Sorte anbauen“, sagte er.

Diese Sorte ist Seedway 9558SBR, die ursprünglich von der Cornell University entwickelt und freigegeben wurde, nachdem Pflanzenzüchter 2003 damit begannen, Selektionen für die Rüsselkäfertoleranz vorzunehmen, und 10 Jahre später nach sieben Selektionszyklen auf den Markt kam.

Die einzigartige Sorte hat eine verzweigte Pfahlwurzel und ist gut an die Umgebung im Norden New Yorks angepasst. Auch wenn sie gepflanzt werden, muss sie jedoch für beste Ergebnisse zusammen mit Nematodenanwendungen erfolgen, da die Resistenz in der Sorte gegen Rüsselkäfer nur mäßig ist. Die Arbeiten der Cornell-Pflanzenzüchter zur Verbesserung der Resistenzniveaus werden fortgesetzt. Laut Shields bieten die aktuellen experimentellen Selektionen eine viel verbesserte Toleranz gegenüber Rüsselkäfern.

Fokus auf Futter

Erwachsene Alfalfa-Schnauzkäfer legen ihre Eier von Ende Mai bis Anfang Juni. Obwohl der Alfalfa-Schnauzkäfer immer in seinen Gedanken ist, konzentriert sich Dimock auch auf sein gesamtes Futterprogramm. Zusammen mit seiner Frau Mary und seinem Sohn Sam ist es ihr Ziel, hochwertiges Futter in vielen verschiedenen Formen zu ernten.

„Je besser das Futter, das wir anbauen können, desto weniger müssen wir kaufen“, sagte Dimock über die Tatsache, dass alle Körner und Vormischungen gekauft werden. Er nimmt Proben und analysiert all sein Futter, während es eingelagert wird und erneut, während es gefüttert wird. Akribisch werden Aufzeichnungen über die Ernte aller Bestände geführt, einschließlich dessen, was in jedem seiner sieben Bunkersilos (plus ein Haufen) gelagert wird, im Hinblick auf Erntedaten und Hybriden oder Sorten.

Ein hartes Winterkilljahr für Luzerne im Jahr 2019 zwang Dimock dazu, Luzerne in seiner Milchration von 40 % auf 30 % der verfütterten Trockenmasse zu reduzieren. „Wir haben im letzten Frühjahr 130 Morgen neue Luzerne-Aussaat statt unserer üblichen 60 Morgen angelegt“, sagte Dimock. „Schäden durch Rüsselkäfer prädisponieren unter anderem Luzerne für das Einwintern. Um die Wintermord-Situation auszugleichen, haben wir ein Feld mit braunem Mittelrippen-Sorghum-Sudangras bepflanzt, mit dem wir sehr zufrieden waren.“

Dimock etabliert Luzerne mit einer Hafer-Erbsen-Mischung als Begleitfrucht. Wie die meisten Milchbauern aus dem Nordosten sät er eine Luzerne-Gras-Mischung und verwendet als Graskomponente ein spät reifendes Knabbergras, Schwingel oder Schilfrohrgras.

Luzerne wird drei- oder viermal im Jahr geschnitten, normalerweise um den 20. Mai herum. Normalerweise bekommt er nach dem Aussaatjahr zwei gute Luzerne-Produktionsjahre, dann ist das dritte Jahr wegen des Schnauzenkäferproblems hauptsächlich Grasproduktion. Dimock muss auch gegen Kartoffelzikaden sprühen, hat aber im Allgemeinen kein Problem mit Luzernekäfern, da er sich im hohen Norden von New York befindet

Heufelder werden geschnitten und in einem breiten Schwad gelegt. Das meiste davon wird gehäckselt, aber Dimock stellt jedes Jahr immer noch etwa 5.000 kleine Quaderballen her, die für Kälber und kranke Kühe verwendet werden. „Ich mag diese späteren Stecklinge von Knabbergras für trockenes Heu sehr“, bemerkte er.

Dimock erntet die trockenen Ballen mit dem Steffen-Heusystem und bewegt die Ballen mit Greifern. Außerdem wird Grasheu trocken gehäckselt und im Warenschuppen gelagert, wo es bei Bedarf als Ballaststoffquelle in der Milchration eingesetzt wird. 40 Morgen Schilfgras in Monokultur werden auch für Trockenfutter für Kühe geerntet.

Hochkuhbraune Mittelrippe

Mary und Bruce Dimock haben ihre Luzernefelder in den letzten sieben Jahren mit Biokontroll-Nematoden inokuliert.

Alfalfa-Felder werden vier bis fünf Jahre lang zu Mais gedreht. Dimock hat sowohl Sandböden als auch schwerere Lehmböden. Während der Maisjahre der Fruchtfolge wird er Winterroggen auf seinem sandigeren Boden pflanzen, um den Aufbau organischer Substanz zu unterstützen und die Futtervorräte zu erhöhen.

„Wir züchten 90- bis 100-Tage-Hybride mit hoher Verdaulichkeit“, erklärte Dimock. „Etwa ein Drittel der Anbaufläche ist braunes Midrib (BM1), das in einem separaten Bunker gelagert und nur an die Hochleistungskühe und trockenstehenden Kühe verfüttert wird.“

Dimock wird Mais in 30-Zoll-Reihen auf seinen sandigeren Morgen direkt bestellen. „Wir hatten eine wirklich gute Leistung von Pioneers AQUAmax-Eigenschaft auf unseren sandigeren Böden, die zu Trockenheit neigen“, bemerkte er. „Außerdem sind wir einer der wenigen Betriebe in der Umgebung, die noch anbauen und gleichzeitig flüssigen Stickstoffdünger einarbeiten. Wir verwenden einen Presidedress-Stickstofftest, um angemessene Raten zu bestimmen.“

Maissilageerträge für Dimock reichen von 18 bis 22 Tonnen pro Morgen bei etwa 63 % Feuchtigkeit. Sein Futterberater überwacht während der gesamten Ernte die Körnerverarbeitung (KP). Normalerweise kann er KP-Werte in den oberen 80ern erreichen. Dimock verwendet ein Lactobacillus buchneri-Impfmittel für die BM1-Maissilage, da sie langsamer verfüttert wird und dadurch anfälliger für aeroben Verderb ist. Andere Maissilage und seine Luzerneheulage werden mit einem homofermentativen Milchsäureimpfmittel geimpft.

„Mit einer kürzeren Vegetationsperiode und dem Luzerne-Schnauzkäfer haben wir hier wohl unsere einzigartigen Herausforderungen“, sagte Dimock. „Natürlich hat jeder Landwirt Lasten zu tragen und zu bewältigen. Wir haben wirklich das Glück, hervorragende Ernährungsberater und Pflanzenberater von Champlain Valley Agronomics zu haben, und wir versuchen, ihr Fachwissen voll auszuschöpfen. Wir haben auch das Miner Research Institute nicht weit entfernt. Diese Einrichtung und ihre Mitarbeiter sind eine Goldgrube an Informationen.“

Der Luzerne-Schnauzkäfer wird weiterhin eine Herausforderung für Dimock sein, aber aufgrund der hartnäckigen Beharrlichkeit eines Cornell-Entomologen, eines grubenliebenden Fadenwurms, und der Zusammenarbeit von Landwirten und landwirtschaftlichen Einzelhändlern in der Region nimmt sein Einfluss auf die Luzerne-Produktion mit jedem Durchgang ab Jahr.

Mary Dimock legt eines der Luzernefelder der Farm zusammen. „Je besseres Futter wir anbauen können, desto weniger müssen wir kaufen“, bemerkte Bruce.

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Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf Seite 24.

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