Alfalfa hielt ihn auf der Familienfarm

Brian Mumm produziert Luzerne im Südosten von Nebraska für den lokalen Rindfleischmarkt.

Brian Mumm hat dieses Jahr mehr als seine übliche Anzahl von Luzerne-Hektar ausgesät. Das musste er auch nicht, denn er baut mit seinem Vater Paul auch 3.800 Morgen hochwertige Reihenkulturen an. Sie bewirtschaften südlich der kleinen, ländlichen Stadt Geneva, Neb., die zumindest eine Ausfahrt vom U.S. Highway 81 erhalten hat.

Dies ist das wichtigste Mais- und Sojabohnenland im Südosten von Nebraska – gerade weit genug im Norden, um immer noch ausgeprägte Jahreszeiten zu haben, und gerade weit genug im Süden, um eine lange Vegetationsperiode zwischen den Frösten zu ermöglichen.

In Bezug auf die zusätzliche Luzerne-Aussaat im Jahr 2022 sagte Mumm:„Ich denke, die Heupreise werden länger stark bleiben als die Maispreise bei 7 $ pro Scheffel bleiben werden. Die Heuindustrie hat uns dahin gebracht, wo wir heute sind, also werden wir nicht davor zurückschrecken.“

In einer kürzlich erschienenen Tourismuskampagne in Nebraska heißt es stolz:„Ehrlich gesagt, es ist nicht jedermanns Sache.“ Dasselbe könnte man sicherlich für das Geschäft der kommerziellen Heuernte sagen, aber Mumm bereut sein Schicksal als Heuernter im Cornhusker State nicht. Nach ein paar Minuten Gespräch mit ihm ist unschwer zu erkennen, dass er das Heugeschäft liebt. Der sympathische Heuproduzent ist im Vergleich zu den Altersstandards der meisten Landwirte noch jung – alt genug, um über eine Fülle praktischer Erfahrung zu verfügen, aber jung genug, um die kommerzielle Heuindustrie für mindestens die nächsten Jahrzehnte zu verankern.

Brian Mumm ist optimistisch in Bezug auf Luzerne und sät im Jahr 2022 mehr als seine übliche Anzahl von Hektar. Zusätzlich zu den Reihenkulturen erntet Mumm 600 Hektar Luzerne und 200 Hektar einheimische Gräser und Gräser der kühlen Jahreszeit zu großen quadratischen oder runden Ballen. Er stellt auch etwa 2.000 kleine Quaderballen her, die er auf einer örtlichen Heuauktion verkauft, und hat etwa 90 Kuh-Kalb-Paare, die im Sommer auf Weiden und im Winter auf Maishalmen grasen. Mumms Frau Heather führt die Farmbuchhaltung, und sie haben drei Kinder:Mackenzie (16 Jahre), Addison (10) und Colton (9). Der Hof hat auch zwei Vollzeitangestellte.

Mumms Vater hatte bis 1982 keinen eigenen Betrieb, als er anfing, die derzeitige Heimatfarm zu mieten, die er schließlich kaufte. Damals waren es Reihenkulturen und Rinder mit etwas Luzerne, die für die Kuhherde angebaut wurden. Im Jahr 2000, ein Jahr nach Mumms Abitur, expandierte der Heubetrieb.

„Die Preise für die Reihenkulturen waren im Müllcontainer“, erinnert er sich. „Ich entschied, dass Luzerne mein Ticket sein würde, um auf der Familienfarm zu bleiben. Ungefähr zur gleichen Zeit gab es in der Gegend eine maßgefertigte Heuballenpresse, die bereit war, in den Ruhestand zu gehen, und ich übernahm seinen Kundenstamm zusammen mit der Erweiterung der Alfalfa-Anbauflächen auf unserer Farm. Wir haben bis 2022 weiterhin kundenspezifische Heuballen gepresst“, fügte er hinzu.

Märkte haben sich weiterentwickelt

„In den letzten fünf Jahren haben sich unsere Heumärkte wirklich verändert“, sagt Mumm über seinen aktuellen Kundenstamm. „Lange Zeit haben wir einen Großteil unseres Heus an Molkereien in Texas geliefert. Dann verlagerte sich das auf die Molkereien in Indiana und Wisconsin. Es schien, als wäre unsere Umgebung damals anders gewesen – wir konnten viel mehr Milchheu in die Scheunen holen als noch vor kurzem.“

In den letzten fünf Jahren ist Mumms Nachfrage nach Milchheu zurückgegangen. Er bemerkte auch, dass seine verbleibenden Milchkunden nach Heu von etwas geringerer Qualität und zu einem niedrigeren Preis fragten – irgendwo im Bereich von 145 bis 160 relativer Futterqualität (RFQ). Inzwischen ist die Zahl der Weidevieh- und Kuhkälberkunden in den letzten Jahren gewachsen, und die meisten dieser Betriebe befinden sich in der Nähe.

Derzeit sagt Mumm, dass 80 % seiner Produktion innerhalb von 50 Meilen von der Farm verkauft werden, was ihm erlaubt, seinen eigenen LKW zu fahren. Mumms größter Kunde ist ein Schafzüchter mit 2.200 Mutterschafen, der sowohl Gras- als auch Luzerneheu kauft. Fast alle seine Kunden sind Stammkunden von Jahr zu Jahr.

„Viele unserer Rindfleischkunden sind vor allem an schönem, grünem Heu interessiert“, sagte Mumm. „Sie haben wirklich kein Interesse an einem Futtertest. So können wir das Heu jetzt etwas länger reifen lassen, einen höheren Ertrag erzielen, aber trotzdem versuchen, Blätter zu erhalten und es grün zu bekommen. Wir sind von fünf oder sechs Stecklingen pro Jahr auf vier und manchmal fünf Stecklinge umgestiegen.“

Produktive Luzernestände

Etwa 70 % von Mumms Alfalfa-Acre werden schwenkbewässert und produzieren einen durchschnittlichen Ertrag von 7,5 bis 8 Tonnen pro Acre. Die restlichen Felder sind Trockengebiete mit durchschnittlich 4 bis 5 Tonnen pro Acre. Es überrascht nicht, dass ein trockenes Jahr seine Produktion auf dem Trockenland wirklich beeinträchtigen kann.

Alfalfa wird je nach Jahr sowohl im Frühling als auch im Spätsommer ausgesät. „Manchmal bauen wir kurzzeitig Sojabohnen an und hoffen, dass wir sie früh genug absetzen können, um noch rechtzeitig Luzerne zu säen“, erklärte Mumm. „Es klappt nicht jedes Jahr, also müssen wir im nächsten Frühjahr säen.“

Roundup-Ready-Alfalfa-Sorten werden mit 20 Pfund pro Acre gesät, einschließlich 9 % Samenbeschichtung und ohne Begleitfrucht. Er hat es versucht

HarvXtra-vererbte Sorten, glaubt aber nicht, dass er angesichts seines derzeitigen Kundenstamms von Rindfleischproduzenten, die kein extrem hochwertiges Heu verlangen, einen Nutzen daraus ziehen kann.

Mumm bekommt von seinen Ständen vier bis fünf Jahre. „Wir sind auf unseren Ständen ziemlich aggressiv. Wenn es sich nicht um Vollproduktionsstände handelt, wechseln wir sie aus“, sagte er. „Wir können hier ziemlich hohe Reihenfruchterträge erzielen, wenn ich also keine Spitzenheuerträge habe, geht es zurück auf Mais.“

Heufelder werden mit einem 16 Fuß Massey Ferguson 9980 Mähaufbereiter gemäht. Schwaden werden auf eine Breite von 8 Fuß fallen gelassen, was das Maximum ist, das der Aufbereiter zulässt. Darf-Radrechen werden verwendet, um zwei Schwade zusammenzuführen, und das Rechen erfolgt am Morgen des Tages, an dem das Heu zu Ballen gepresst wird, gerade wenn der Tau zu verbrennen beginnt. Mumm Ballen entweder mit einer Massey Ferguson 3x4 Quaderballenpresse oder zwei John Deere Rundballenpressen. Etwa 50 % der Produktion werden zu Rundballen verarbeitet.

Mumm hat auch einen Inline-Ballenwickler von Stinger. Er erklärte:„Im Juli und August ist die Luftfeuchtigkeit oft hoch und es ist schwierig, Heu trocken genug zu bekommen, um es zu Ballen zu pressen. In solchen Fällen wickeln wir die 3x4-Ballen etwa drei Tage nach dem Schneiden ein, wenn sie 20 % bis 25 % Feuchtigkeit aufweisen.“

Oft als „süßes Heu“ bezeichnet, sagte Mumm, dass sie sich wickeln, um sicherzustellen, dass Sauerstoff ausgeschlossen ist, und es dann im Winter herausziehen, wenn die Temperatur kalt genug ist, um ein schnelles Erhitzen und Schimmeln zu verhindern. Seine Kunden wissen, dass sie dieses Heu sofort füttern müssen.

Jährlich werden etwa 1.000 gewickelte Ballen hergestellt. „Wir haben tatsächlich einige Kunden, die das verpackte Heu anfordern“, sagte Mumm über das Endprodukt, das weder Ballen noch trockenes Heu ist. „Tatsächlich füttern wir im Frühling unsere eigenen Kuh-Kalb-Paare mit dem eingewickelten Heu.“

Frühlings-Alfalfa-Rüsselkäfer sind Mumms härteste jährliche Insektenherausforderung. „Es ist nie die Frage, ob wir für sie sprühen, sondern wann“, sagte er. „Vielleicht müssen wir in einem von fünf Jahren auch die Stoppeln nach dem ersten Schnitt besprühen. Probleme mit der Kartoffelzikade treten von Jahr zu Jahr sporadisch auf“, fügte der Heumacher hinzu.

Um hohe Erträge zu erhalten, lässt Mumm seine Böden rasterweise beproben, bevor die Felder mit Luzerne bepflanzt werden. Die Ausbringung von Düngemitteln mit variabler Rate erfolgt auf der Grundlage der Ergebnisse der Rasterprobenentnahme. Phosphor-, Kalium-, Schwefel- und Bor-Trockendünger werden im März praktischerweise mit seinem benutzerdefinierten Applikator ausgebracht. Der natürliche pH-Wert des Bodens der Farm beträgt laut Mumm 5,6 bis 6,1, daher wird Kalk routinemäßig benötigt und im Winter vor der Aussaat der Luzerne ausgebracht.

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Mumm ist ein Landwirt, der das Heugeschäft trotz seiner damit verbundenen Herausforderungen sehr genießt und Freude am Umgang mit Gleichgesinnten findet. Deshalb sind er und sein Vater langjährige Mitglieder der Nebraska Alfalfa Marketing Association (NAMA), die ihre Mitglieder bei der Förderung und Vermarktung ihres Futters unterstützt. Die Organisation bietet auch verschiedene Bildungsveranstaltungen in Bezug auf die Produktions- und Vermarktungsmethoden von Luzerne an.

Mumm war mehrere Amtszeiten im Vorstand von NAMA, darunter eine mehrjährige Amtszeit als Präsident. 2019 wurde er vom Verband als „Produzent des Jahres“ ausgezeichnet.

Mumm betrachtet, wie viele Heuproduzenten, das Wetter als seine größte Herausforderung bei der Heuproduktion. „Meine Antwort hat sich im Laufe der Jahre geändert. Früher hätte ich Marketing gesagt, aber in den letzten Jahren war es ziemlich einfach, Heu zu verkaufen“, schmunzelte er.

Herausforderungen beiseite, es ist klar, dass Mumm Spaß an dem hat, was er tut. Mit Blick auf die Zukunft dachte der Nebraskaner nach und sagte:„Ich hoffe nur, dass eines meiner Kinder das Heugeschäft genauso liebt wie ich.“

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Dieser Artikel erschien in der August/September-Ausgabe 2022 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 18-19.

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