Grillen:Die Lösung der Landwirte, um mit weniger mehr zu wachsen?

Laut USDA verbraucht die Landwirtschaftsindustrie etwa 80 Prozent des in den USA verbrauchten Wassers. Und die Entdeckung des Wasserfußabdrucks unserer Lebensmittel kann alarmierend sein. Zum Beispiel braucht es 53 Gallonen Wasser, um ein einziges Ei zu produzieren.

„Viele der Inputs für das globale Ernährungssystem sind nicht nachhaltig“, sagt Sean McDonald, Gründer von Bitwater Farms mit Sitz in Nordkalifornien, einem Startup, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, Landwirte dazu zu bringen, Grillen in großem Maßstab für Lebensmittel zu produzieren.

Während viele andere Unternehmer die sechsbeinigen Chirpers züchten, um die Nachfrage nach Energieriegeln, Keksen und Chips zu decken, kauft Bitwater die Insekten von ihren Bauern und verkauft sie als Futter für Geflügel- oder Fischzuchtbetriebe an andere.

“ Wir haben einige ernsthafte globale Probleme im Hinblick auf den Zugang zu Ackerland, nachhaltige Proteinentwicklung und Erträge pro Tropfen … Insekten sind bei weitem eine der besten Möglichkeiten, [tierische] Rohstoffe effizienter zu machen“, sagt McDonald.

In Anbetracht dessen, dass die Weltbevölkerung voraussichtlich 9,6 erreichen wird. Milliarden bis 2050 – und dass die Auswirkungen des Klimawandels, der Wasserknappheit und der Dürre bereits sichtbar sind – besteht ein enormer Bedarf an Lösungen, um die globale Ernährungssicherheit aufrechtzuerhalten.

Die Verwendung von Grillen im Futter als Alternative zu Soja (ein üblicher Futterbestandteil für Hühner und andere Nutztiere) ist eine Möglichkeit, den Landwirten dabei zu helfen, mit weniger mehr zu produzieren, sagt McDonald.

Er schätzt, dass die Insekten in der gesamten Lieferkette etwa fünfmal wassereffizienter zu züchten sind als Soja (zwischen 40 und 60 Gallonen Wasser pro Pfund Grille gegenüber etwa 250 Gallonen Wasser pro Pfund Soja, sagt er) und kann im Vergleich zur gleichen Menge Soja bis zu zweimal mehr Protein enthalten.

Und Grillenkäfige – die gestapelt werden können – verbrauchen weniger Land als für den Anbau anderer Proteinquellen benötigt wird, fügt er hinzu.

Als gelernter Datenwissenschaftler sagte McDonald, er habe Bitwater auch gegründet, um ein globales Problem anzugehen, das noch nicht anhand von Erkenntnissen aus Big Data gehackt worden war.

„Vor etwas mehr als einem Jahr hat mich meine Frau herausgefordert“, sagt er. „Sie sagte:‚Es ist großartig, dass Sie all diese Datenbanken erstellen, aber was sind die sozialen Auswirkungen? Welche Datenbank können Sie aufbauen, die die größten sozialen Auswirkungen hat?‘“

Anhand der Daten, die von den in den Grillenkäfigen der Landwirte installierten Sensoren gesammelt werden – ein paar Dutzend Variablen, die für jeden gesammelt werden, sagt er, wie etwa die Temperatur – möchte McDonald den Landwirten helfen, ihre Betriebe zu optimieren, indem sie die Bedingungen bestimmen, unter denen Grillen gedeihen können. P>

„Weltweit steckt die Agrarwissenschaft, die sich mit der Optimierung der großflächigen Insektenzucht beschäftigt, noch in den Anfängen, verglichen mit der Agrarwissenschaft für Sojabohnen“, sagt er.

Obwohl Tiny Farms – ein Startup aus Berkeley, Kalifornien, das Pläne für Grillenkäfige an alle verschickt, die diese Insekten züchten wollen – auch Daten von seinen Kunden sammelt, um skalierbare Grillenfarmen zu entwerfen, sagt McDonald, dass es noch keine Datenbank gibt, die helfen kann Entwickeln Sie die Agrarwissenschaften, um die Erträge pro Kubikfuß Fläche, Tropfen Wasser und pro ausgegebenem Dollar zu verbessern.

Wie viel können Landwirte mit dem Anbau von Grillen verdienen? Während McDonald nicht über Zahlen sprechen würde, sagt er, dass die Farmen, mit denen sie zusammenarbeiten – die einen Betrieb von mindestens 10.000 Quadratfuß verwalten – zwischen zusätzlichen 20 Prozent und einer Verdopplung des Umsatzes erzielt haben, als sie die Grillenzucht in ihre Betriebe aufgenommen haben.

Und obwohl er auch nicht weiß, mit wie vielen Farmen Bitwater seit seiner Gründung vor sechs Monaten zusammengearbeitet hat, sagt McDonald, dass die Nachfrage das Angebot in Bezug auf die Ausrüstung, die sein Unternehmen bereitstellt, und die Anzahl der Farmen, die sein Unternehmen für die Grillenzucht nachrüsten kann, übersteigt /P>

„Unsere Vision ist es, 1.000 Farmen nachzurüsten“, sagt er.