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In diese Situation geraten Norm und Blaise Bennett. Das Vater-Sohn-Duo betreibt eine Holstein-Farm mit 120 Kühen in Tillamook, Oregon/USA, die fein säuberlich in die Coastal Mountain Range des Staates eingebettet ist. Die Gesamtheit ihrer fast 300 Hektar großen Erntebasis aus eigenem und gepachtetem Land ist Grasheu gewidmet. Die Region ist einfach zu nass für ein langfristiges Überleben der Luzerne.
Die Bennett’s Valley Venture Farms, die 1961 von Norms Vater gekauft wurden, sind nur ein Teil dessen, was dieses Paar während der Vegetationsperiode beschäftigt. Sie betreiben auch einen Full-Service-Service für kundenspezifische Ballenpressen mit einem Kundenstamm von 35 Molkereien. „Obwohl wir immer ein wenig Maßarbeit gemacht haben, hat es 2008 wirklich als großes Unternehmen begonnen“, erklärte Blaise.
Fast alle Felder, die Bennetts zu Ballen verarbeitet und einwickelt, bestehen hauptsächlich aus Gräsern der kühlen Jahreszeit.
Kleine Trocknungsfenster
Für die Mehrheit ihrer Kunden übernehmen die Bennetts das gesamte Schneiden, Schwadenmanipulieren, Ballenpressen und Transportieren. „Bei diesen frühen Stecklingen sind die Pressfenster normalerweise klein“, sagte Blaise. „Zwischen unserem eigenen Heu und dem unserer Kunden kann die Terminplanung eine Herausforderung sein. Im Laufe der Zeit habe ich die Wünsche und Bedürfnisse unserer Kunden kennengelernt und bin ziemlich gut darin geworden, alles zum Laufen zu bringen. Manchmal lasse ich sie verabreden, bevor sie überhaupt anrufen. Die meisten unserer Kunden haben langfristige Beziehungen zu uns“, fügte er hinzu.
Mai- und Juni-Stecklinge in diesem Teil von Oregon trocken zu bekommen, kann ein Kampf sein, selbst wenn der angestrebte Feuchtigkeitsbereich 55 % bis 65 % beträgt. Die Bennetts verwenden ein bakterielles Impfmittel für alle ihre eigenen Ballen und für die meisten ihrer Kunden.
„Wir müssen oft jeden Tag mähen, um zu verhindern, dass das Gras auf dem Feld schlecht wird“, sagte Blaise. „Da die Felder überwiegend aus Gras bestehen, ist der Blattverlust weniger besorgniserregend als bei Hülsenfrüchten.“
Die Bennetts betreiben eine komplette Reihe von Heuerntemaschinen. Ihr Mäher ist ein 32-Fuß-Triple-Mäher der Kuhn GMD-Serie ohne Aufbereiter. Sie haben auch zwei Vermeer TE330-Zettwender, die für den frühen Schnitt verwendet werden, und bei Bedarf werden danach Impfmittel Massey Ferguson-Rotationsrechen verwendet, um Schwaden zu bilden.
Das Rückgrat der Heuernteausrüstungslinie sind zwei mit Vorschneidern ausgestattete McHale Fusion 3 Press-Wickel-Kombieinheiten. Eine Claas-Rundballenpresse ohne Wickelfunktion wird als Backup und für das hergestellte Trockenheu verwendet.
Die Bennetts pressen jährlich etwa 3.000 Ballen für ihre eigene Molkerei und weitere 16.000 bis 17.000 Ballen für ihr Kundengeschäft.
Um Ballen effizient vom Feld zu transportieren, haben die Bennetts kürzlich einen Anderson RBMPRO 2000 Ballenanhänger gekauft, der den Ballen sanft aufnimmt und auf den Anhänger legt. „Wir versuchen immer, unseren Bedarf an Arbeitskräften zu minimieren“, sagte Blaise. „Vor dieser Aufrüstung haben wir Quetschaufsätze an unserem Kompaktlader und Traktor verwendet. Es hat funktioniert, aber es waren mehr Leute nötig, um die Arbeit zu erledigen.“
Fast alle Felder, die Bennetts zu Ballen verarbeitet und einwickelt, bestehen hauptsächlich aus Gräsern der kühlen Jahreszeit.
Lange Tage
Der Betrieb einer Molkerei und eines kundenspezifischen Ballenpressgeschäfts sorgt für einige lange Sommerstunden. Der Tag beginnt um 4 Uhr morgens mit dem Füttern und Versorgen der Kühe auf dem heimischen Bauernhof. Die Herde wird mit zwei Robotermelkeinheiten gemolken, die 2014 installiert wurden – eine weitere arbeitssparende Investition. Die Bennetts haben einen Vollzeitangestellten für die Molkerei und zwei Vollzeitangestellte für das maßgeschneiderte Ballengeschäft. Es gibt auch ein paar Teilzeitkräfte.
Zusätzlich zu dem Grasballen, der für die Melkherde hergestellt wird, bemerkte Blaise, dass sie auch etwa 10 Pfund Luzerneheu pro Kuh füttern. Das Heu wird von einer Ranch im Osten Oregons gekauft, wo Blaise nach der High School einen Sommer lang arbeitete. Dies ist ein typisches Fütterungsprotokoll für Molkereien in der Gegend von Tillamook, obwohl es viele gibt, die ihr Grasheu häckseln, anstatt Ballen zu füttern. Die Bennetts erledigen ihre Transporte selbst.
Die Grasfelder von Bennetts sind hauptsächlich Orchardgrass mit einer kleinen Menge Rotklee. „Wir mögen Knabbergras, weil es leicht zu trocknen und zu Ballen zu pressen ist“, sagte Blaise. „Felder werden normalerweise etwa alle 10 bis 12 Jahre neu besät, und wir erhalten drei bis fünf Stecklinge, je nachdem, ob das Feld bewässert wird oder nicht. Auch wenn es hier viel regnet, können Juli und August ziemlich trocken werden.“
Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 14 und 15.
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