Lernen Sie Marshall Bartlett kennen, einen 26-jährigen Schweinezüchter in Como, Mississippi

Seine Gefühle sind eine perfekte Metapher dafür, wie der 26-jährige Schweinezüchter und seine Familie die Entwicklung von Home Place Pastures behandeln – der Farm, die er mitbegründet hat und als Präsident leitet. Die landwirtschaftlichen Traditionen, die die Branche jahrelang geprägt haben, weichen langsam einem neuen Leben, das in der Schweinezucht Arena Wurzeln schlägt. Als die erste fünfköpfige Generation ihre Reise antrat, um das Land zu bestellen, befand sich die Familie Bartlett in einer ganz anderen Situation als Marshall. „Der Verlauf der Landwirtschaft hat sich seitdem erheblich geändert, aber der Ort war immer ein Reihenkulturbetrieb“, sagte Marshall. „Mein Großvater war einer der ersten, der hier Sojabohnen angebaut hat. Dann hatten wir immer Rinder, Pferde, Maultiere – die traditionellen Arbeitspferde des Hofes, bevor der Traktor kam.“ Heute führt Marshall die Tradition fort, das gut bearbeitete Anwesen für landwirtschaftliche Zwecke zu nutzen, verfolgt jedoch einen neuen Ansatz für die Schweinezucht und -verarbeitung rundherum.

Die Verbindung zur Landwirtschaft ist in der Gegend tief verwurzelt, da die Schweinezucht im südlichen Mississippi seit Generationen präsent ist. „Früher hatte hier jeder ein Schwein im Hinterhof“, sagt Marshall. Kinder wuchsen mit Boucheres mit Taschen voller Cracklins auf, die Fettflecken auf ihren Hosen hinterließen, Schlachtfesten und einer tiefen Verbundenheit mit Schweinefleisch als wichtigster Proteinquelle. „Ich meine, wir haben jeden Sommer für ihn gearbeitet, und wir haben wirklich diese enge Verbindung von diesem Ort aus aufgebaut“, sagte Marshall. „Wir wollten Schweine züchten, weil ihr Fleisch hier so einen Wert und hier eine Geschichte hat.“

Als er mit der Landwirtschaft begann, wusste er nicht viel über Schweine, da er bei seinem Vater mit der Aufzucht von Hühnern und Rindern aufwuchs. Seine Verbundenheit mit ihnen wurde stärker, als er nachforschte, begann zu beobachten, wie sie miteinander interagierten, und im Laufe der Zeit mit ihnen arbeitete. „Es macht einfach Spaß, sie zu beobachten. Sie haben wirklich intensive Persönlichkeiten“, sagte er. „Es ist nur so, wie sie dich ansehen. Wenn sie dich ansehen, kannst du erkennen, dass in ihrem Gehirn mehr vor sich geht.“ Die Wertschätzung für seine Schweine und ihr Wohlergehen ist in seiner Stimme, der Art und Weise, wie er sich durch das Anwesen bewegt, und schließlich darin, wie er sie als Produkt an eine neue Generation von Köchen und Gästen liefert, denen das Produkt genauso wichtig ist wie der Prozess, anzusehen .

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„Mein Vater hat in den 60er Jahren mit der Landwirtschaft begonnen. Er war ungefähr 24 oder 25, als er übernahm. Sie haben damals kein GVO-Zeug gemacht, offensichtlich gab es nichts davon. Dann sah er das Aufkommen schwerer Chemikalien. Er wird spucken, wenn Sie Monsanto erwähnen, und er hat wirklich gesehen, dass der Bauer in diesem System überhaupt keine Freiheit hat“, sagte Marshall. „Du bist der Gnade von Kräften ausgeliefert, über die du überhaupt keine Kontrolle hast. Diese Unternehmen haben ein Monopol auf die Technologien, und Ihr Endwert – der Preis dessen, was Sie produziert haben – wird vollständig von der Handelskammer in Chicago diktiert, und es gibt keine Verbindung zu Ihrem Endverbraucher. Du verkaufst es einfach an einen Händler und wer weiß, wo es landet.“

Als er aufwuchs, wurde Marshall diese Idee eingetrichtert, als er hörte, wie sein Vater wiederholt sagte, dass Landwirte „im Einzelhandel kaufen, im Großhandel verkaufen und die Fracht in beide Richtungen bezahlen“. Diese Ohnmacht veranlasste Marshall und seine älteren Geschwister, sich ganz von der Landwirtschaft zu entfernen. Sie verließen Como, strebten einen Bachelor-Abschluss an, und es dauerte eine Weile, bis sie zurückblickten. Sie hatten gesehen, dass die Regel „drei schlechte Jahre für jedes gute Jahr“ im landwirtschaftlichen Betrieb ihres Vaters zu wahr war, und erkannten die Härte, die mit dem Versuch verbunden ist, eine Familie zu ernähren. „Wenn Sie von dem Land leben, auf dem Sie leben, gibt es eine enge Verbindung, die ziemlich intensiv ist. Um es nicht zu südländisch-gothisch zu machen, aber es ist echt und es ist da und wir alle haben das definitiv als Kinder gefühlt“, sagte er. „Dad wechselte von der Liebe zur Landwirtschaft zu etwas, wovor er sich jedes Jahr fürchtete, aber es war etwas, was er tun musste, um die Familie zu ernähren.“

Schließlich zögerten die Bartlett-Kinder jedoch, sich den Zauber ihres Elternhauses entgehen zu lassen. „Wir wollten nie, dass die Farm zu einem Ort wird, den wir besuchen, der vermietet wird oder ein Hobbybauernhof, weil wir diese wirklich intensive Verbindung zu diesem Ort hatten“, sagte Marshall. „Also wollten wir alle, dass es diese Möglichkeit gibt, aber wir wussten nicht, wie wir es zum Laufen bringen sollten.“ Obwohl Marshall nicht daran interessiert war, Teil des Grinds zu werden, in das sich die Landwirtschaft in der Gegend verwandelte – größere Parzellen mit weniger Menschen, die mehr Anbauflächen bewirtschaften –, war er entschlossen, dafür zu sorgen, dass es funktioniert.

Während eines Praktikums auf den US-amerikanischen Jungferninseln durch das Sustainable Farm Institute schlug ihm die Inspiration für eine Veränderung auf der Farm seiner Heimatstadt. Dort traf er auf viele Menschen, die mit den gleichen Problemen zu kämpfen hatten wie seine Familie:Wie tragen wir das in die nächste Generation? Wie bringen wir das umweltschonend und gleichzeitig lebensnotwendig ins 21. Jahrhundert?

„Das war es, was mir bei all den lokalen Lebensmitteln so fehlte, nur die praktische Anwendbarkeit. Kannst du das am Ende des Tages finanziell machen, wo du nicht bist? 80 Stunden in der Woche arbeiten und 20.000 Dollar im Jahr verdienen?“ fragte Marschall. In seinem Alter ist das machbar und überschaubar, aber wenn man eine Familie hinzufügt, stimmen Zeit, Geld und Zahlen nicht. „Letztendlich versuchen wir genau das jetzt zu tun:Landwirtschaft auf eine Art und Weise zu betreiben, die ich gerne mache und bei der ich mich großartig fühle, aber am Ende ein Produkt habe, das qualitativ gut genug ist, um Köche im ganzen Süden dafür und dafür zu begeistern. Und sie sollten uns auch vertrauen, auf die Farm kommen und sehen, was wir tun.“

Während er seinen Plan vorantreibt, diesen Prozess und Ansatz nachhaltig zu gestalten, übt Marshall seine kreative Freiheit aus. „Ein riesiger Unterschied – es gibt viele Unterschiede – und abgesehen von den Produktionsmethoden vermarkte ich mein Endprodukt direkt an den Endverbraucher. Also muss ich in die Küche gehen und diese Beziehungen mit Köchen verwirklichen, anstatt alle meine Schweine auf einen Sattelschlepper zu laden und sie nach Iowa zu transportieren.“ Dieses Zögern, seine Schweine aus den Augen zu lassen, rührt von der Situation seines Vaters in der Viehzucht her. „Sie entwöhnen die Kälber, bringen sie auf ein bestimmtes Gewicht und schicken sie dann zu einer Weide. Das ist eine Art isolationistische Methode, mit der mein Vater fertig werden musste. Sie sind alleine hier draußen, Sie haben niemanden, der mit Ihnen oder Ihrem Produkt in Verbindung treten kann.“

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Damit Home Place Pastures ihre Methoden zum Laufen bringen konnte, mussten sie hinausgehen und direkt an Köche verkaufen. Sie bewegen sich zwischen mehreren Städten im Süden und besuchen New Orleans mindestens einmal pro Woche, um Lieferungen vorzunehmen. Sie sehen dies als die beste Lösung für ihr Problem, was wiederum eine starke Basis von Kunden, Köchen und Menschen aufbaut, die eine direkte Beziehung zu dem Landwirt haben, der ihren Verbrauch erhöht.

„Die Industrie verändert das Tier, um ein supereffizientes Produktionsmodell zu haben. Wir ändern das Produktionssystem, um den Bedürfnissen des Tieres gerecht zu werden. Wir geben ihnen den Raum, den sie wollen, keine unnatürlichen Ergänzungen in ihrem Futter und sie werden mit gentechnikfreiem Mais vom Bauernhof gefüttert“, bemerkt er. „“Die Wälder spenden Schatten und sie können sich suhlen, zeigen all ihre natürlichen Verwurzelungs- und Sozialverhaltensweisen und sie sind gesund.“

Marshall ist optimistisch, wohin die Reise gehen wird, und vertraut auf die Langlebigkeit ihres Geschäfts. „Einige Skeptiker sagen, dass wir uns in der Flitterwochenphase befinden, aber ich denke, das ist Bullshit, weil wir auf Speisekarten stehen, Köche unsere Produkte ständig kaufen, wir wöchentlich mehr Kunden gewinnen und die Zahlen funktionieren.“