Diese Methode des geschlossenen Kreislaufs könnte den Energieverbrauch von Milchviehbetrieben drastisch senken

In den letzten Jahrzehnten gab es einen Trend, geschlossene oder ziemlich geschlossene Kreisläufe der Landwirtschaft wiederzuentdecken. Das bedeutet, dass eine Ernte verwendet wird, um eine andere zu füttern. Ein Beispiel, das von einer neuen Studie der Penn State University verwendet wird:Anstatt nur Milchkühe aufzuziehen und das gesamte Futter für sie zu importieren, können Sie die Kühe aufziehen, ihren Dung zur Düngung von Feldfrüchten verwenden und diese Feldfrüchte an die Kühe verfüttern. Es ist eine saubere, einfache und sehr alte Technik, wie der New Yorker Küchenchef Dan Barber in einem beliebten TED Talk berühmt beschrieben hat.

Der Nordosten, insbesondere Pennsylvania, New York, Vermont und Connecticut, sind riesige Milchproduzenten, aber nicht so groß bei den Feldfrüchten, die zur Fütterung der Kühe verwendet werden, wie Mais und Soja. Es ist nicht so, dass diese Pflanzen im Nordosten nicht wachsen können, sondern dass die Staaten des Mittleren Westens sie viel billiger produzieren und der Transport billig ist.

Aber das ist kein großer Energieverbrauch; Zum einen ist das mit viel Trucking und Versand verbunden, was energetisch ziemlich mies ist, aber die Trennung macht es auch unnötig schwierig. Der Kuhmist verbleibt größtenteils im Nordosten, daher verwenden Landwirte im Mittleren Westen normalerweise synthetische Düngemittel auf Stickstoffbasis, deren Herstellung unglaublich energieintensiv ist.

Diese neue Studie erstellte drei verschiedene Szenarien, in denen Milchbauern in Pennsylvania ihre eigenen Pflanzen anbauen, sowohl Futterpflanzen wie Mais und Soja als auch Futterpflanzen wie Luzerne und Roggen. Eines dieser Szenarien ging sogar noch einen Schritt weiter und ließ die Milchviehbetriebe Raps anbauen, der vor Ort zu Kraftstoff für die Traktoren zur Ernte der Ernte verarbeitet wird.

Das einfachste aller Szenarien wäre, dass die Farmer in Pennsylvania einfach Futterpflanzen anbauen, die billig anzubauen sind und im Bundesstaat Keystone glücklich wachsen, und ihr gesamtes Futtergetreide importieren. Selbst diese sehr geringfügige Änderung wirkt sich positiv auf den Energieverbrauch aus, aber im Vergleich zu den anderen Setups können wir wirklich sehen, wie große Auswirkungen der Anbau Ihres eigenen Futters haben kann. Um die gleiche Menge Milch zu produzieren, verbrauchten die Farmen, die ihr eigenes Futter produzierten, satte 15 Prozent weniger fossile Brennstoffe als die easy farm.

In dieser Studie wird der Preis nicht erwähnt, was uns zu der Annahme veranlasst, dass dies nicht unbedingt von Anfang an kosteneffektiv ist. Es ist nicht billig, Felder von Grund auf neu zu bestellen und zu füttern. Aber das ist genau die Art von Forschung, die staatliche Zuschüsse provozieren kann:Wenn, sagen wir, das USDA diese anfänglichen Kosten übernimmt, könnte sich das für viele Landwirte lohnen.