Meinung:Kuhmilch ohne Kuh? Wie die zellulare Landwirtschaft die Milchindustrie verändern könnte

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Eine neue Welle kuhloser Milchprodukte kommt auf den Markt. In den Vereinigten Staaten verwendet Perfect Day gentechnisch veränderte Pilze, um Milcheiweiß für Speiseeis im kommerziellen Maßstab herzustellen. Und vorkommerzielle Unternehmen wie TurtleTree und Better Milk entwickeln Brustzellen zur Herstellung von Menschen- und Kuhmilch in Labors, obwohl sich diese noch in einem frühen Entwicklungsstadium befinden.

Es könnte einige Zeit dauern, bis säugetierfreie Milchprodukte in kanadischen Lebensmittelgeschäften ankommen. Aber diese neuen Technologien sind Teil der vierten landwirtschaftlichen Revolution, die darauf abzielt, die Ernährungssicherheit, Nachhaltigkeit und landwirtschaftlichen Arbeitsbedingungen zu verbessern. Sollte sich der Molkereisektor angesichts dieser Gewinnversprechen am Horizont Sorgen machen?

Als Forscher des Food and Agriculture Institute an der University of the Fraser Valley in British Columbia untersuchen wir Ernährungssysteme im Wandel. Das Fraser Valley beheimatet 60 % der Milchviehbetriebe in British Columbia, daher sind wir besonders an den Auswirkungen interessiert, die die zellulare Landwirtschaft auf das Milchsystem haben könnte.

Herausforderungen der Tierhaltung

Die Tierhaltung spielt eine große Rolle im globalen Ernährungssystem. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation gibt an, dass die Tierhaltung etwa ein Drittel des weltweiten Nahrungseiweißes liefert, den Lebensunterhalt von [mehr als] einer Milliarde Menschen sichert und zur Bodenfruchtbarkeit beiträgt.

Aber die Tierhaltung wird immer genauer unter die Lupe genommen, insbesondere in Bezug auf Umweltauswirkungen und Tierschutzfragen. Es ist eine bedeutende Quelle von Treibhausgasemissionen, einigen Schätzungen zufolge mehr als 16,5 % der weltweiten Emissionen.

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Die Tierhaltung ist auch anfällig für extreme Umweltbedingungen und den Klimawandel. Die jüngsten Überschwemmungen in BC töteten weit über eine halbe Million Nutztiere und drohten, die empfindlichen Süßwasserökosysteme des Fraser Valley mit gelagertem Mist und landwirtschaftlichen Chemikalien zu verseuchen. Und es ist ein bekannter Risikofaktor für zoonotische Krankheiten und Pandemien wie H1N1 oder die Schweinegrippe.

Eine Möglichkeit, die durch die Tierhaltung eingeführten Risiken zu verringern, besteht darin, Nutztiere aus der Nahrungsmittelproduktionsgleichung zu streichen – oder fast zu streichen. Die zellulare Landwirtschaft verwendet Zellkulturen, um tierische Produkte herzustellen, ohne Vieh zu züchten, zu jagen oder zu fischen. Obwohl sich diese Technologie noch in einer frühen Phase befindet, könnte sie dazu beitragen, die wachsende Nachfrage nach tierischem Protein zu decken, Umweltauswirkungen zu verringern und Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes anzugehen.

Wie funktioniert zellulare Landwirtschaft?

Die zellulare Landwirtschaft stellt biologisch gleichwertige oder nahezu gleichwertige Lebensmittel zu denen her, die mit Tieren produziert werden. Dies unterscheidet sich von pflanzlichen Fleisch- und Milchalternativen wie Beyond Burgers und Hafermilch, die pflanzliche Zutaten verwenden, die ihren nicht-vegetarischen Gegenstücken nahekommen.

Ein Ansatz ist die fortgeschrittene Fermentation, bei der Hefen, Pilze und Bakterien gentechnisch verändert werden, um Proteine ​​herzustellen. Der Ansatz ähnelt dem Brauen von Bier, jedoch mit hochspezialisierten Mikroorganismen, die Anweisungen befolgen, die ihrem genetischen Code hinzugefügt wurden.

Möglicherweise essen Sie bereits Produkte, die mit dieser Technologie hergestellt wurden. Vor 30 Jahren genehmigte die US Food and Drug Administration die Verwendung einer biotechnologisch hergestellten Form von Lab-Enzymen, die in der Käseherstellung weit verbreitet sind und die ursprünglichen Enzyme ersetzen, die aus Kälbermägen geerntet wurden.

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Heute liefern Fässer mit Mikroorganismen, die gentechnisch verändert wurden, um das entsprechende Kalbsgen zu tragen, Lab für etwa 70 Prozent des in den USA hergestellten Käses. Es ist funktionell identisch mit den ursprünglichen Enzymen zur Käseherstellung, aber es ist einfacher und kostengünstiger herzustellen und nicht auf Säugetiere angewiesen.

Ein anderer Ansatz, der als Gewebezüchtung bezeichnet wird, verwendet Zellen, die einem Tier entnommen wurden, um Fleisch, Fisch oder sogar Leder in einer kontrollierten Umgebung zu züchten. Die Gewebe wachsen, aber in einer nährstoffreichen Brühe, die als Wachstumsmedien bezeichnet wird, in Bioreaktortanks.

Beispiele hierfür sind die zellulären Chicken Nuggets von GOOD Meat, das erste im Handel erhältliche zelluläre Fleischprodukt, und der zelluläre Lachs von WildType, der in San Francisco in Edelstahltanks gezüchtet wird.

Was steht für Milchbauern auf dem Spiel?

Milchprodukte sind ein wichtiges Nahrungsmittel in Kanada. Über 18.000 Landwirte sind in den rund 10.000 Milchviehbetrieben im ganzen Land beschäftigt, die zusammen 9,5 Milliarden Liter Milch produzierten und den Betrieben im Jahr 2020 über 7 Milliarden US-Dollar einbrachten.

Um die Verbrauchernachfrage zu befriedigen und den Landwirten einen fairen Preis zu garantieren, kontrolliert das kanadische Versorgungsmanagementsystem die Milchproduktionsmengen und die Anzahl der Erzeuger auf Provinzebene mithilfe eines Quotensystems. Landwirte kaufen im Wesentlichen das Recht, Milchprodukte zu verkaufen. Milchviehbetriebe sind kapitalintensiv und Landwirte tragen oft hohe Schuldenlasten, was den Einstieg in diese Branche schwierig macht.

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Viehzüchter in BC hatten ein außergewöhnlich herausforderndes Jahr 2021. Nach einem Sommer mit ausufernden Waldbränden und einer rekordverdächtigen Hitzekuppel endete das Jahr mit katastrophalen Überschwemmungen, gefolgt von extremer Kälte. Die Landwirte im Fraser Valley waren im November gezwungen, 7,5 Millionen Liter Rohmilch zu entsorgen, als Schifffahrtswege durch Überschwemmungen zerstört wurden, die auch 428 Milchkühe töteten.

Im ganzen Land haben Milchbauern auch zu Beginn der Pandemie Milch weggeworfen – laut einer Analyse mehr als 30 Millionen Liter in dem Jahr, das am 31. Juli 2020 endete – als die Nachfrage aufgrund von Restaurantschließungen und anderen Systemschocks einbrach.

Einen gerechten Übergang planen

Wir sind der Ansicht, dass tierversuchsfreie Milchprodukte möglicherweise einige Vorteile für die Umwelt und die Ernährungssicherheit haben, jedoch mit einigen Kompromissen.

Wenn die zelluläre Landwirtschaft in Kanada mit der konventionellen Milchwirtschaft konkurriert, welche Auswirkungen hätte dies auf die Milchbauern? Was würde mit den Kühen passieren? Zu den Bauernhöfen? Zum Versorgungsmanagementsystem im Allgemeinen?

Die Beantwortung dieser Fragen ist entscheidend für die Entwicklung einer Politik, die den Übergang zu Ernährungssystemen mit geringeren Umwelt- und CO2-Fußabdrücken ermöglicht und gleichzeitig sicherstellt, dass Schäden und Nutzen gerecht verteilt werden – der sogenannte gerechte Übergang.

Ein Großteil unseres Verständnisses dieser gerechten Übergänge stammt aus dem Energiesektor, wo Kohlebergwerke geschlossen wurden und die Ölförderung zurückgeht, da erneuerbare Energien immer verfügbarer und billiger werden, was die Wirtschaft verändert und Arbeiter für fossile Brennstoffe zwingt, sich andere Arbeit zu suchen.

Kanada hat kürzlich eine Task Force für einen gerechten Übergang eingerichtet, um nach Möglichkeiten zu suchen, die mit dem Kohleausstieg einhergehenden Beeinträchtigungen der Lebensgrundlagen zu verringern. Die Bundesregierung hat außerdem vor Kurzem Konsultationen für eine Gesetzgebung zum gerechten Übergang eingeleitet, die Ressourcen an Gemeinden weiterleiten würde, die vom Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft negativ betroffen sind.

Richtlinien für einen gerechten Übergang für die zellulare Landwirtschaft könnten Landwirte durch Zuschüsse für den Übergang zur Infrastruktur, Unterstützung bei der Lizenzierung neuer Technologien, den Erhalt der biologischen Vielfalt und Kohlenstoffgutschriften für die Schonung von Flächen, die Planung von Schutzgebieten für aktuelle Milchviehbetriebe und Anreize für die Landrückgewinnung zur Bereitstellung von Wegen zum Übergang zu einer tierfreien Milchproduktion ermutigen für die Landwirtschaft zur Entkolonialisierung.

Es ist unklar, wie schnell die kanadischen Milchbauern der Konkurrenz durch die zellulare Landwirtschaft ausgesetzt sein werden, obwohl einige angedeutet haben, dass die Einnahmen des US-Rindfleisch- und Milchsektors bis 2035 um fast 90 % zurückgehen werden.

Ist es vernünftig zu erwarten, dass kanadische Milchbauern Platz für zellulare Milchprodukte machen werden? Oder liegt es an politischen Entscheidungsträgern, Branchenführern und Organisatoren von Lebensmittelsystemen, sicherzustellen, dass dieser Übergang zu einem nachhaltigeren, aber auch gerechteren Lebensmittelsystem führt?

Evan Bowness ist Postdoktorand am Food and Agriculture Institute der University of The Fraser Valley. Robert Newell ist Associate Director am Food and Agriculture Institute der University of The Fraser Valley. Sarah-Louise Ruder ist Doktorandin am Institut für Ressourcen, Umwelt und Nachhaltigkeit der University of British Columbia. Yadira Tejeda Saldana, Direktorin für Forschungskooperationen bei New Harvest, hat diesen Artikel mitverfasst.