EPA-Chef Scott Pruitt hat beschlossen, Pestizide nicht zu verbieten, sagt seine eigene Agentur, sie seien gefährlich. Was bedeutet das?

Chlorpyrifos ist ein Organophosphat-Insektizid, was bedeutet, dass es im Wesentlichen ein Enzym in Insekten abschaltet, das es ihnen ermöglicht, ihre Muskeln und Organe zu kontrollieren. Organophosphate sind seit dem Jahr 2000 in Haushalten verboten, aber weiterhin in der Landwirtschaft zugelassen, wo sie in großem Umfang in Form eines Sprays auf Nutzpflanzen wie Mandeln, Obstbäume und Mais angewendet werden.

Im Juli 2016 führte die EPA als Reaktion auf einige andere Studien, die die Gefährlichkeit von Chlorpyrifos behaupteten (wie diese aus Kolumbien), eine eigene Gesundheitsbewertung von Chlorpyrifos durch und erklärte, dass die Art und Weise, wie das Pestizid normalerweise verwendet wird, nicht sicher ist. Von ihrer Website:

Aber gestern Abend (Mittwoch, 29. März) beschloss Pruitt, diesen Befund abzulehnen – ja, die Forschung seiner eigenen Agentur – und lehnte es ab, das Insektizid zu verbieten, da die Forschung „unzuverlässig“ sei. Die Art und Weise, wie er dies tat, wird als „final Agency Action“ bezeichnet, die das Yale Law Journal als „ungewöhnliche gesetzliche Anforderung“ bezeichnet. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass das Problem erst 2022 erneut geprüft wird, wenn die EPA gesetzlich verpflichtet ist, Chlorpyrifos erneut zu prüfen (die Behörde muss alle 15 Jahre alle Pestizide neu bewerten, obwohl sie diese beschleunigen kann, wenn sie dies wünscht). Das nächste Überprüfungsdatum für Chlorpyrifos ist für Oktober 2022 festgelegt.

Warum ist Chlorpyrifos schlecht?

Chlorpyrifos ist unter einigen Markennamen erhältlich, am häufigsten Dursban und Lorsban, und wird von Dow Chemical hergestellt. (Das Unternehmen ist sehr darauf bedacht, dass die Landwirte weiterhin das Pestizid verwenden.) Beweise der EPA weisen auf eine ganze Reihe schwerwiegender Probleme mit Chlorpyrifos hin. Bei Kindern wurde es mit einem höheren Grad an Autismus und Unaufmerksamkeitsstörungen, Intelligenzdefiziten, niedrigem Geburtsgewicht, verminderten motorischen Fähigkeiten und vielem mehr in Verbindung gebracht. Kinder können dem auf verschiedene Weise ausgesetzt sein:Abdriftende Rückstände vom Spritzen von Feldfrüchten, direkter Kontakt auf Farmen, Einsickern in lokale Gewässer usw. Studien zeigen, dass an Orten, an denen Chlorpyrifos verwendet wird, insbesondere in den landwirtschaftlichen Regionen Kaliforniens, Kinder eine höhere Konzentration aufweisen Mengen an Chlorpyrifos in ihren Systemen, als die EPA für sicher hält – und das sind keine Kinder, die auf den Feldern arbeiten; Das sind nur Kinder, die im kalifornischen Central Valley leben. Jugendliche sind von diesen Effekten besonders hart betroffen, während Erwachsene kampffähiger zu sein scheinen, aber bei Erwachsenen, die in Bereichen arbeiten, in denen Chlorpyrifos verwendet wird, haben Studien eine höhere Rate an Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen gezeigt.

Es gibt auch Umweltauswirkungen. Chlorpyrifos ist bekanntermaßen giftig für Wassertiere wie Garnelen. Darüber hinaus deuten Beweise darauf hin, dass es auch für Bienen giftig ist, obwohl die Forschung gerade darüber nachgeht, wie sich die Rückstände des Pestizids auf sie auswirken.

Aber wie verbreitet ist dieses Zeug eigentlich?

Ha. Nun, es ist eines der beliebtesten Pestizide des Landes. Laut The Intercept verwenden etwa 44.000 Farmen jedes Jahr insgesamt 6 bis 10 Millionen Pfund Chlorpyrifos-haltige Pestizide. Es wurde 1965 registriert und Organophosphate (die Kategorie, die Chlorpyrifos enthält) wurden nach dem Verbot von DDT im Jahr 1972 populär.

Wie kann Pruitt also seine Entscheidung erklären?

Pruitt behauptete in seiner offiziellen Erklärung, dass die Ergebnisse der EPA unzuverlässig seien. „Das USDA ist mit der Methodik der vorherigen Regierung nicht einverstanden“, heißt es in der Erklärung. „Das wissenschaftliche Beratungsgremium (SAP) des Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA) äußerte ebenfalls Bedenken hinsichtlich des früheren Vertrauens der EPA auf bestimmte Daten, die die Agentur verwendet hatte, um ihren Vorschlag zum Verbot des Pestizids zu unterstützen.“

Das ist verwirrend! Was zum Teufel ist FIFRA SAP?

Wissenschaftliche Beratungsgremien (SAPs) sind unabhängige Gruppen von Personen, die das USDA dazu zwingen können, einen Teil seiner Arbeit zu überprüfen. Theoretisch hält dies die staatliche Wissenschaft davon ab, zu isoliert zu sein, aber in der Praxis … nun, nur zum Beispiel, diese SAP, die der EPA „Bedenken äußerte“, beherbergte nicht eine, sondern vier Leute, die „im Namen von Dow Agrochemicals“ aussagen, sowie jemand von CropLife America (eine Lobbygruppe für die Pestizidindustrie), ein Wissenschaftler von Syngenta und ein Typ, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, die Flugzeuge zu steuern, die zum Versprühen von Pestiziden verwendet werden. (Dazu kommt noch ein ganzes Durcheinander von Wissenschaftlern und Ärzten und Landwirten und Pestizidgegnern.)

Es ist wichtig, unterschiedliche Standpunkte zu vertreten, aber Aussagen von Personen, die eine unmittelbare finanzielle Verbindung zu einem Produkt haben, das zur Überprüfung ansteht, scheinen … fragwürdig. Das Gremium selbst setzt sich jedoch aus Wissenschaftlern, Ärzten und Forschern zusammen, die mit Universitäten verbunden sind; Dow darf nicht abstimmen, aber sie dürfen sich viel Zeit nehmen, um zu versuchen, das Gremium auf ihre Seite zu ziehen.

Und es ist erwähnenswert, dass selbst nachdem SAP die EPA gezwungen hatte, ihre Ergebnisse zu überprüfen, die EPA immer noch erklärte Chlorpyrifos für übermäßig gefährlich.

Was passiert jetzt?

Nichts. Chlorpyrifos wird weiterhin verwendet, es sei denn, Pruitt erlaubt der EPA, das Pestizid irgendwann vor 2022 zu überprüfen.