Die Wissenschaft sagt, dass die Beweidung nach einem Brand auf Weideland nicht schädlich ist

Gegenwärtige Bundesvorschriften, die empfehlen, Weideland nach einem Brand für zwei Jahreszeiten von der Beweidung fernzuhalten, werden von der Wissenschaft nicht unterstützt. Tatsächlich zeigt die Forschung, dass gesunde Prärie-Ökosysteme Beweidung und Feuer erfordern. Bei Tests am Boden zeigt sich, dass eine mäßige Beweidung nach einem Brand nur wenige Auswirkungen auf die Vegetation der Prärie mit gemischtem Gras im Norden hat.

Zu diesem Schluss kommt Emily Gates von der Montana State University in Zusammenarbeit mit Forschern des Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory des USDA-Agricultural Research Service. In ihrem Artikel „Reconsidering rest after fire:Northern mixed-grass prairie is resilient to grazing after spring wildfire ” Die Autoren überprüfen die bestehenden wissenschaftlichen Erkenntnisse zu den Auswirkungen von Feuer und Beweidung auf die Gesundheit der Prärie und stellen die Ergebnisse einer zweijährigen Studie vor, in der beweidete und nicht beweidete Parzellen auf drei abgebrannten Weiden in South Dakota verglichen wurden.

Die föderalen Empfehlungen basieren auf mehreren Annahmen:

1. Feuer schwächt Pflanzen und macht sie weniger fähig, sich zu erholen, wenn sie abgeweidet werden.
2. Feuer tötet Pflanzen, daher hängt die Erholung von neuen Setzlingen ab.
3. Zunehmender nackter Boden nach einem Brand erhöht das Bodenerosionsrisiko und könnte mit der Beweidung zunehmen.

Die Autoren überprüften zunächst frühere Forschungsergebnisse, um festzustellen, dass diese Annahmen nicht von der Wissenschaft gestützt werden. Erstens sterben Pflanzen nicht unbedingt nach einem Brand ab, so dass keine neue Aussaat erforderlich ist. Darüber hinaus ist die Erosion aufgrund von kahlem Boden in diesen Ökoregionen kein großes Problem, da Feuer die Keimung und Setzlinge einheimischer Arten tatsächlich fördern kann. Neue Setzlinge, die ansonsten von einer Ansammlung von totem Pflanzenmaterial und Streu erstickt worden wären, haben eine bessere Chance zu wachsen und zu überleben. Wissenschaftler, die die Ökosysteme der Prärie untersuchen, sind tatsächlich zu dem Schluss gekommen, dass ohne Feuer oder Beweidung eine Ansammlung von Abfällen in der Hochgras-Prärie die Pflanzenproduktivität und die Systemgesundheit tatsächlich beeinträchtigen kann.

Als nächstes entwarfen die Forscher eine Studie, um festzustellen, ob die Beweidung in der ersten Vegetationsperiode nach einem verheerenden Frühjahrsbrand Weideland schädigen würde. Nach einem Waldbrand im Nordwesten von South Dakota bauten sie Einfriedungen auf drei abgebrannten Weiden, um die Erholung nach dem Brand mit der Beweidung nach dem Brand zu vergleichen. 2014, am Ende der zweiten Vegetationsperiode nach dem Brand, maßen sie die Produktivität und die Zusammensetzung der Pflanzengemeinschaft.

Die Produktivität war bei lehmigen als bei sandigen ökologischen Standorten größer, wobei lehmige Standorte 2.640 Pfund pro Acre und sandige Standorte 2.096 Pfund pro Acre produzierten. Beweidete und unbeweidete Stellen waren ähnlich. Unbeweidete Standorte produzierten 2.275 Pfund pro Morgen und beweidete Standorte produzierten 2.281 Pfund pro Morgen. Böden machten einen großen Unterschied darin, welche Arten an einem Standort wuchsen. Lehmige Standorte enthielten durchweg mehr westliches Weizengras (30 % gegenüber 0 für sandige Standorte), Blaue Gräser (18 % gegenüber 8 %) und Fadenblatt-Segge (4 % gegenüber 1 %). Die einzigen zwei Gräser, die von der Ruhe nach dem Brand betroffen waren, waren Nadel- und Fadengras und das nicht heimische Weizengras mit Haube. Ausgeruhte Standorte hatten 22 % Nadel-und-Faden-Gras gegenüber 15 % auf beweideten Standorten. Schopfweizengras wurde durch Beweidung auf sandigen Standorten reduziert (40 vs. 63 %), war aber auf lehmigen Standorten nicht betroffen (2 vs. 1 %).

Hier sind die Schlussfolgerungen der Forscher aus dem Diskussionsteil ihrer Arbeit:

Die Ergebnisse unterstützen nicht die Empfehlung, dass in der nördlichen Mischgras-Prärie eine Ruhezeit von zwei Vegetationsperioden nach einem Brand erforderlich ist.

ABER

Wissenschaftler wissen, dass es immer mehr zu wissen gibt, daher neigen sie dazu, vorsichtig zu sein, wenn sie Verlautbarungen machen. In diesem Fall stellen die Autoren fest, dass ihre Ergebnisse für die nördliche Mischgras-Prärie gelten. Weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass bueschligartige Gräser, die als einzelne Pflanzen in Klumpen, Büscheln, Hügeln oder Trauben wachsen, anstatt eine Grasnarbe zu bilden, feuerempfindlicher sind. Deshalb erfordern Weideflächen, die von diesen Arten dominiert werden, „möglicherweise mehr Rücksicht auf die Beweidung nach dem Brand.“

Diese Empfehlungen funktionieren am besten auf Weideland, das von westlichem Weizengras, Nadel- und Fadengras, Blauem Grashalm, Prärie-Junggras, Fadenblatt-Segge und Sandberg-Blaugras dominiert wird.

Sie weisen auch darauf hin, dass nach einem Brand weniger Futter zur Verfügung steht, sodass die Besatzraten entsprechend angepasst werden müssen.

Was können Sie mit diesen Informationen tun?

Präriebrände werden immer häufiger. Eine neue Studie des USDA Forest Service, die lange als ein Gebiet mit geringem Waldbrandrisiko galt, zeigt, dass die Brände im Grasland der Great Plains von 33 pro Jahr im Zeitraum 1985-1994 auf 117 pro Jahr im Zeitraum 2005-2014 gestiegen sind. Es könnte also Feuer auf eine Weide in Ihrer Nähe kommen. Wenn Sie staatlich bewirtschaftetes Land beweiden, können Sie dieses Dokument verwenden, um ein Gespräch mit Ihrem Naturschützer oder örtlichen Landverwalter zu beginnen, um zu besprechen, wie mit der Beweidung im Brandfall umgegangen werden könnte. Das Staatsschiff zu drehen ist wie der Versuch, einen Öltanker auf dem Ozean zu drehen, also sollten Sie allen Zeit geben, um über die Wissenschaft nachzudenken, über die Besonderheiten Ihrer Standorte zu sprechen und darüber, wie Sie alle zusammenarbeiten können, um etwas zu entwickeln ein Plan, der die natürlichen Ressourcen und Ihr Unternehmen schützt.

Wenn Sie Mitarbeiter einer Bundesbehörde für die Beweidung sind, würden wir uns freuen, von Ihnen zu hören, wie sich Studien wie diese auf Ihre Arbeit auswirken und wie wir alle zusammenarbeiten können, um dies zu erreichen mit guten Lösungen. Sie können in den Kommentaren unten antworten oder Kathy Voth eine Nachricht schreiben, wenn das besser funktioniert.