USDA erneuert Volksgarten mit neuen Standorten

Letzte Woche hat Landwirtschaftsminister Tom Vilsack den ersten Volksgarten in der National Mall in Washington, DC, offiziell wiedereröffnet. Der zentral gelegene Garten profitiert vom Fußgängerverkehr der Besucher des Smithsonian und zieht viel Aufmerksamkeit auf sich. Überall auf dem Platz gibt es Schilder mit Informationen zu Dingen wie Kompostierung oder Bodengesundheit. Der Garten verfügt über breite Reihen und rollstuhlgerechte Parzellen mit Feldfrüchten wie Erbsen, Salat und Radieschen.

Die meisten Menschen erwarten nicht, einen bewirtschafteten Garten neben einem Nationalmuseum zu sehen. Aber genau das ist der Punkt. „Man sieht [den Garten] und denkt:‚Oh, das ist Landwirtschaft, das hat nichts mit meinem Leben zu tun‘“, sagt Gloria Montaño Greene, stellvertretende Staatssekretärin für landwirtschaftliche Produktion und Naturschutz beim USDA. „Aber jetzt verstehen Sie mit diesem Garten, was angebaut wird, warum Dinge angebaut werden, wie Dinge angebaut werden, wie sie Bestäuber verbinden, wie Sie Lebensmittel, Abfallreduzierung und andere Dinge verbinden.“

Während der Volksgarten nicht neu ist – Vilsack hat die Idee ursprünglich im Jahr 2009 eingeführt, die in ihrer ursprünglichen Form bis 2016 lief – sagt Montaño Greene, dass diese Version sicherlich ist. Das kürzliche Durchschneiden des Bandes in Washington feierte den ersten Volksgarten, aber das war nur die Spitze des Eisbergs. Gärten in 17 weiteren urbanen Zentren im ganzen Land sind in Arbeit. Bisher gehören Städte wie Atlanta, New Orleans und Minneapolis zu den neuen Standorten, und das USDA plant, im Laufe des nächsten Jahres auf weitere Städte zu expandieren.

„Traditionell sprechen wir über [Landwirtschaft] in ländlichen Gebieten. Ich denke, wir müssen stärken, wie sich die Menschen mit der Landwirtschaft verbinden, ihre eigene Nahrung anbauen und was es bedeutet, ein lokales Ernährungssystem zu haben“, sagt Montaño Greene. Aus diesem Grund hat das USDA diese großen städtischen Gebiete für die neuen Gartenstandorte mit Blick auf ihre strategischen Ziele ausgewählt. „Wie bauen wir ein widerstandsfähiges lokales Ernährungssystem auf? Wie denken wir über nachhaltige Praktiken?“ Für Montaño Greene liegt die Antwort in einem lokalen Garten.

Was auch immer die Gärten produzieren, wird an lokale Lebensmittelküchen und Vorratskammern gespendet, aber in Wahrheit werden sie wahrscheinlich nicht viel produzieren. Viele der Gärten sind einfach nicht groß genug, um Lebensmittel in der ganzen Stadt anzubauen. Stattdessen, sagt Montaño Greene, liegt der Fokus auf der Ernährungserziehung und darauf, wozu der Garten andere inspirieren könnte. „Denken Sie darüber nach, wie wir Gemeinschaften zusammenbringen und erklären, welche Praktiken anzuwenden sind, oder die Entscheidung, bestimmte Pflanzen in [bestimmten Klimazonen] anzubauen.“

Die Programme werden von lokalen USDA-Mitarbeitern und Freiwilligen an den Standorten im ganzen Land durchgeführt. Derzeit sind die einzelnen Städte identifiziert, aber nicht alle Zentren haben ein bestimmtes Grundstück, das bereit ist, zu gehen. Das, sagt Montaño Greene, ist der nächste Schritt.