Als Gary und Amy Cammack auf die offene Prärie in der Nähe des Union Centers schauten, Süddakota, vor einigen Jahrzehnten, Sie dachten, wie schön es wäre, einen großen Wald zu haben, um eine Pause in der offenen und endlosen Prärielandschaft zu schaffen. Dieser Wald schien ein bisschen langwierig, aber sie fingen an zu pflanzen. Dreißig Jahre später haben sie über 30 gepflanzt, 000 Bäume.

"In einigen Jahren, der einzige Beweis dafür, dass Amy und ich jemals hier waren, werden unsere Kinder sein, diese Bäume, und die Tierwelt, “, sagt Gary, wie er heute über die Landschaft nachdenkt. Zu den Wildtieren auf der Ranch gehören Rehe, Rotluchse, Kojoten, Füchse, Stinktiere, Waschbären, Maultierhirsch, Weißschwanz, Antilope, und Hunderte von Vogelarten.

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Gary und Amy sind beide auf Ranches aufgewachsen, habe direkt nach der High School geheiratet, und arbeitete in verschiedenen Unternehmen. Als 1984 die Union Center-Ranch zum Verkauf stand, sie haben es gekauft.

Pflanzenvielfalt auf dem Weideland war fast nicht vorhanden. Der sandige Boden bedeutete schlimme Erosion. „Das, woran ich mich am meisten erinnere, war das Nadelgras, oder Nadel und Faden, “, sagt Gary. Die Rentabilität als Ranch würde schwierig werden. Die Dinge mussten sich ändern. Das NRCS in Sturgis half ihnen bei der Erstellung eines Plans für ein Wassersystem, Crossfechten, und Bäume pflanzen.

„Ohne den Rat und die Hilfe des NRCS, Wir wären nur ein Viertel von dem, wo wir jetzt sind, “, sagt Gary. „Ihre Expertise und Kostenbeteiligungsprogramme haben den Unterschied in der Welt gemacht.“

Sie konzentrierten sich darauf, Wildtiere anzulocken und die Vielfalt wieder auf die Ranch zu bringen. zusammen mit der Verbesserung der Tragfähigkeit für Rinder.

Es war eine Familienangelegenheit

„Amy hat den Löwenanteil der Arbeit geleistet, wenn es um die Viehfütterung ging. “, sagt Gary. Bis dahin hatten sie vier Söhne, die die Saatbeete vorbereiteten, Bäume pflanzen, und helfen beim Querzäunen.

„Der Ort, den wir heute den Wald nennen, den ich gepflanzt habe, als ich in der achten Klasse war, “, sagt Sohn Reed. „Jetzt kann ich durch diese 9 m hohen Kiefern laufen. Es hat Spaß gemacht, den Übergang zu sehen, der Nutzen für die Tierwelt, und etwas Grün im tiefsten Winter, wenn es weiß ist und der Wind über die Prärie bläst.“

Ausgehen, um einen Drahtzaun zu öffnen, Reed sagt, sein Vater habe ihm die Gewohnheiten des Vogelzugs beigebracht, Pflanzen Spezies, und welche Pflanzen invasiv waren. „Das war, bevor es in Mode kam, so etwas zu verstehen. Ich bin so dankbar für meine Eltern und meine Großeltern, die immer da waren, um uns dieses Wissen und diese Fähigkeit zu geben, zu beobachten.“

Die Cammack Ranch wurde 2017 zum Gewinner des Leopold Conservation Award für South Dakota ernannt. Cody Grewing, ein privater Landlebensraum-Spezialist bei South Dakota Game Fish and Parks, sagt die Art und Weise, wie Gary und Reed ihr Verbreitungsgebiet beobachten und bewerten, bedeutet, dass sie das langfristige Interesse an ihren Weiden an vorderster Front haben.

„Oft konzentrieren wir uns auf Großwildarten:Maultierhirsche, Elch, Truthähne, und Weißwedel, “ sagt Growing. „Die Vielfalt an Lebensräumen, die diese Ranch für wandernde Singvögel, Insekten und Schmetterlinge bietet, ist einfach enorm. Nicht alle Tage sieht man marmorierte Uferschnepfen um sich herumfliegen, oder Flussuferläufer, bobolink, oder Prärie-Rittersporn. Cammack’s Ranch ist eine Oase für Grünland-Singvögel.“

Die Ranch wurde vor den Verbesserungen von Kakteen und Präriehunden übernommen. sagt Matt Soltenberg von der Belle Fourche River Watershed Partnership. Ein neues Weidesystem mit 13 Weiden verdoppelt die Tragfähigkeit des Grundstücks. „Ich sehe nicht nur die Verbesserung der Wasserqualität, es gibt einige Verbesserungen an der Uferzone, auch, “, sagt Soltenberg. „Die Tierwelt auf dieser Ranch ist einfach unglaublich.“

Die Partnerschaft mit dem Einzugsgebiet des Belle Fourche River half bei der Wasserentwicklung für Nutztiere, Crossfechten, Weidelandbestände, und Weidepläne. Ein Ziel ist es, Sedimente zu reduzieren, die im Belle Fourche-Fluss landen. Die Projekte verbessern Prärie-Anrainersysteme, die als Filter dienen, bevor das Wasser in den Fluss eintritt, sagt Soltenberg.

Wasserentwicklung, insbesondere durch den Einsatz von Flachbrunnen, Pumpsysteme, Rohrleitungen, und Wassertanks, 25 Meilen und 80 Tränkeanlagen auf Weideland für die Viehweide, sind ein fester Bestandteil der Ranch.

Auf einer weiten Weide, zwei von Reeds jungen Söhnen haben ihre schmutzigen kleinen Hände damit beschäftigt, in der Erde zu graben, nur um zu sehen, was sich darin befindet. Tanse Hermann, ein Distrikt-Naturschützer für NRCS in Sturgis, zeigte ihnen aufstrebende Pflanzen, Käfer, und Bugs. Die Cammacks beherbergen jedes Jahr Drittklässler von Rapid City auf der Ranch.

Gary dient im Senat von South Dakota und ist Vorsitzender des Landwirtschaftsausschusses. Ein gutes Verständnis der Landwirtschaft und des Naturschutzes kommt den Bürgern von South Dakota zugute, er sagt.

An seine 46-jährige Frau gelehnt, Gary wird ein bisschen erstickt. „Wenn ich die Philosophie dieser Ranch für mich und meine Familie zusammenfassen müsste, dann wäre das so:Das Leben war gut und das Beste kommt noch! Wir haben eine gute Ethik des Schallschutzes.“