Erinnerungen aus dem Pekannuss-Obstgarten

An vielen der kühlen Herbstwochenenden meiner Kindheit reiste meine Familie nach Südgeorgien, um meinen Großmüttern bei der Ernte von Pekannüssen auf ihren ländlichen Farmen zu helfen. Großmutter Maggie Lanier lebte neben einem Obstgarten mit Setzlingen etwas außerhalb der malerischen Stadt Metter, einem Mayberry-ähnlichen Ort nordwestlich von Savannah. Meine Großmutter mütterlicherseits, Ona Jarriel, lebte auf der anderen Seite der Interstate, an einer unbefestigten Straße zwischen den kleinen Städten Collins und Cobbtown. Sie hatte etwa 20 Schley-Pekannussbäume, die jeden Herbst Hunderte von Pfund Pekannüsse produzierten.

Meine Geschwister, Cousins ​​und ich waren nicht die bereitwilligsten Teilnehmer für die rückenbrechende Aufgabe, Tausende der glatten braunen Nüsse aufzuheben, aber jemand musste es tun. Meine beiden älteren Großmütter verließen sich auf das zusätzliche Einkommen, das durch den Verkauf von Pekannüssen auf dem Nussmarkt in Südgeorgien generiert wurde, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Wir kämpften uns durch die Arbeit, obwohl wir viel über die Aufgabe stöhnten und stöhnten.

Wir gingen von Baum zu Baum, pflückten die Nüsse vom Boden und sammelten sie in den Säumen unserer Hemden, bevor wir unsere Schätze in Eimern in der Nähe deponierten. Nachdem wir mehrere Eimer gefüllt hatten, füllten wir den Inhalt in große Leinensäcke und luden sie auf die Ladefläche des Pickups unseres Onkels. Um die Monotonie der Arbeit zu unterbrechen, schleuderten wir gelegentlich Nüsse aufeinander, und ja, Pekannüsse können und werden Striemen auf Rücken und Hinterteilen hinterlassen, wenn sie mit hoher Geschwindigkeit geschleudert werden.

Ich erinnere mich, wie ich meinen Kopf in Richtung des Blätterdachs neigte und Ansammlungen offener Schalen sah, die Pekannüsse enthüllten, die sich weigerten, loszulassen. Unsere Familie benutzte selten mechanische Baumrüttler, um die Bäume zu entleeren. Stattdessen kletterte mein Bruder wie ein kleiner Affe an den Stämmen hoch und hüpfte an den mächtigen Ästen entlang. Ich kann immer noch den Warnruf meiner Mutter hören. „Vorsicht da oben!“ sie würde brüllen, gefolgt vom rüttelnden Rascheln der Blätter und dem sanften Aufprall von Pekannüssen, die wie schwere Hagelkörner auf den gepflügten Boden fallen.

Frische, rohe Pekannüsse sind eine Delikatesse wie keine andere, die man am besten genießt, wenn man direkt unter dem Baum steht, von dem sie gefallen sind. Schon früh lernte ich die Kunst, Pekannüsse in meinen Händen zu knacken, indem ich zwei Nüsse nebeneinander in meine Handfläche legte und meine Faust mit großer Kraft drückte, als würde ich eine Granate greifen. Das Ziel war, zwei komplette Hälften aus ihren Schalen zu brechen und sie mir in den Mund zu stecken, ohne dass etwas von der bitteren Schale daran haftete.

Während der Wintermonate hatte meine Mutter immer eine große Schale mit Pekannüssen – in meiner Familie als PEE-kans ausgesprochen statt pi-kahns – und ein gefederter Nussknacker auf dem Herd, der uns einlädt, uns für ein paar Minuten hinzusetzen, ein paar zu knacken und einen der klassischen Geschmacksrichtungen des Südens zu genießen, während wir unsere Knochen neben einem glühenden Feuer wärmen.

Die Pekannuss-Ernte reifte und regnete von den Bäumen, kurz bevor die Feiertage begannen, so dass alle Versammlungen zwischen Thanksgiving und Weihnachten Desserts und Süßigkeiten mit Haufen frischer Pekannusshälften und gehackter Pekannussstücke präsentierten. Großmutter Jarriels charakteristische Feiertagsdesserts waren ihre dichten, nussigen Obstkuchen und ihre süßen, saftigen Pekannusstorten. Ihre Kuchen waren großartige Zubereitungen aus Pekannüssen, Maissirup, Butter, Zucker, Eiern und Vanille. Großmutter Lanier zauberte Chargen von flauschiger, im Mund schmelzender Pekannuss-Göttlichkeit. Keine meiner Großmütter hat in ihren Rezepten an den Pekannüssen gespart – das mussten sie auch nicht.

So wie das Schälen von Erbsen die Sommernachmittage in Anspruch nahm, war das Aufbrechen von Nüssen in einer großen Schoßpfanne eine notwendige Aktivität in den Wochen nach der Pekannussernte im Herbst. Wir haben genug geknackt, um mehrere Gefrierbeutel zu füllen, damit wir das ganze Jahr über Pekannüsse in Fudges, Brownies, Keksen, Pfundkuchen, geronnenen Salaten und Süßkartoffelsoufflés genießen können.

Ich dachte immer, sie seien Nüsse, aber vor einigen Jahren erfuhr ich, dass es sich technisch gesehen um Steinfrüchte handelt – Früchte, die einen Stein oder Kern enthalten, der von weichem Fleisch oder Schale umgeben ist, wie Pfirsiche. Nüsse, Früchte, was auch immer sie sind, sie sind köstlich und nahrhaft. Jede Nuss ist vollgepackt mit Eiweiß und Ballaststoffen und enthält etwas Eisen, Kalzium, Phosphor, Kalium und B-Vitamine.

Jedes Mal, wenn ich ein Stück Pekannusstorte esse, schließe ich die Augen und wandere zurück in die Herbsttage meiner Kindheit vor so vielen Jahren. Es war harte Arbeit, aber heute bin ich stolz darauf, eine solche Verbindung zu einem der Superstars der südlichen Küche und Kochkunst zu haben.

Verwandeln Sie Ihren Garten mit Obst- und Nussbäumen in ein Paradies für frische Produkte.

Oma Onas Pekannusstorte

Zutaten

• 3 geschlagene Eier
• 1 Teelöffel Watkins-Vanille
• 1 bis 1-1/2 Tassen Pekannusshälften
• 1/2 Tasse leichter Maissirup
• 1/2 Tasse Butter
• 1-1/4 Tasse Zucker
• 1 9-Zoll-vorbereitete Tortenkruste

Anleitung

1. Ofen auf 350 F vorheizen.

2. Kombinieren Sie in einer großen Rührschüssel Eier, Vanille und Pekannüsse. Beiseite legen.

3. Kombinieren Sie Maissirup, Butter und Zucker in einer kleinen Saucenpfanne und bringen Sie sie allmählich bei niedriger bis mittlerer Hitze zum Kochen. Vom Herd nehmen.

4. Heiße Sirupmischung zu Eiern, Vanille und Pekannüssen geben und umrühren, bis alles gut vermischt ist. In die Tortenkruste gießen.

5. 45 Minuten backen. Pekannüsse haben eine dunkle Bernsteinfarbe, wenn sie fertig sind. Kuchen vor dem Servieren 2 Stunden abkühlen lassen.