Unsere Donkey Week Fiesta bietet eine Webcam eines Miniaturesels namens Waffle, eine süße und flauschige Kreatur, die auf einer Ranch in Südkalifornien lebt. Aber was ist die Geschichte mit Miniatureseln? Warum gibt es sie überhaupt? Wem gehören sie? Herausfinden, Wir riefen Steve Ripley an, der die RafterNR Farm in Chemung betreibt, New York, in der Nähe von Binghamton. Ripley hat eine kleine Farm, hauptsächlich für Schafe, aber durch reinen Zufall hat er über ein Dutzend Miniaturesel gefunden. Und er ist sehr froh, dass es so geklappt hat.

Eine Farm oder Ranch im Bundesstaat New York in der Nähe des Ontariosees zu führen, ist hart. Die Winter sind brutal – der diesjährige Frühwinter, die bereits mehrere Menschenleben gefordert hat, ist ein extremes, aber kein unbekanntes Beispiel – und die kontinuierliche Ostwanderung von Kojoten hat die Aufzucht von Herdentieren sehr schwierig gemacht. Ripley hat nur eine kleine Schafherde, was bedeutet, dass ihn alle Todesfälle durch Kojoten viel härter treffen als einen größeren Bauern. Zäune funktionieren bei Kojoten nicht wirklich; sie sind klug, geschickte Problemlösungen. Ein Wachhund arbeitet, aber Ripley wollte keinen wilden Hund zu Hause haben:seine Frau, ein Chiropraktiker, bringt oft Patienten, die das Leben auf dem Bauernhof nicht gewohnt sind, zu den Tieren. Zuerst versuchte er es mit Standardeseln, was gut funktioniert hat, waren aber teuer im Unterhalt. Mit nur zwei Standardeseln, Er verlor in einer Nacht sieben Schafe an Kojoten.

Kurz darauf während einer Auftragsarbeit, er beobachtete, wie ein Miniaturpferd und ein Miniaturesel spielten. Pferde neigen dazu, mit den Hinterfüßen zu schlagen, „aber dieser Miniaturesel, er benutzte seine Vorderfüße, seine Hinterbeine, sein Kopf, du weißt, er peitschte den Rotz aus diesem Miniaturpferd, “, sagt Ripley. Seine Frau war genauso angetan von dem Miniaturesel, und bald hatte er eine kleine Flotte. Heute, er hat vier Buben (Männchen), 10 Jennies (Weibchen), und acht Fohlen (Babys), obwohl einige dieser Fohlen bereits verkauft wurden. Er sagt, sie seien ideale Wachtiere:„Sie sind zäh, Sie wissen, wie man kämpft, sie essen weniger als ein großes Tier.“

Miniaturesel sind nicht wie Miniaturpferde, die im Laufe der Zeit selektiv gezüchtet wurden, um klein zu sein. Stattdessen, Sie sind einfach eine kleine Eselrasse, meist von der Insel Sardinien. Und sie können großartige Wachtiere abgeben, Aber nachdem ich eine Weile mit Ripley gesprochen hatte, es scheint so, als ob Bauern, die sie haben, sie hauptsächlich behalten, weil sie entzückend sind, seltsame Kreaturen. Nach Ripleys Erfahrung die Miniaturesel sind nett, weise Seelen, vorsichtiger und aufmerksamer als seine Pferde, aber genauso warmherzig und freundlich, nachdem sie einen Menschen kennengelernt haben. Er sprach ein wenig über ihr Verhalten; Sie sind Rudeltiere, wie Hunde und Pferde, und haben so eine Hackordnung, in der bestimmte Alpha-Esel zuerst nach Nahrung schnappen, und solche Sachen. Sie erschrecken nicht so leicht wie Pferde, und sind schwerer zu trainieren. Ripley bestätigt ihre legendäre Sturheit:„Wenn der Esel sich nicht bewegen will, es wird sterben, bevor es sich bewegt, " er sagt. "Man kann nicht einfach einem Esel mit einem Quirt auf den Arsch klopfen und erwarten, dass er sich bewegt."

Aber er tanzte weiter um etwas Geheimnisvolles über das Innenleben des Esels herum. „Sie haben fast … ich hasse es, das Wort zu verwenden, aber es ist fast wie ein Zen-Ding, du weißt?" er sagt. „Sie sind ein weises Tier, Ich denke." Die Esel, die er verkauft, werden oft zu Wachtieren, wie er sie ursprünglich verwendet hat, und werden manchmal verwendet, um das Unkraut einer Weide zu fressen, aber ebenso oft sind sie Gefährten. Er sagt, er verkaufe oft Miniaturesel an Leute, die ein älteres Lieblingspferd haben, das seinen Job vielleicht nicht mehr so ​​gut macht. aber auch für Leute, die einfach nur ein albernes kleines Pferd haben wollen. „Sie sind sanft zu Menschen, freundlich zu Menschen, und treu, " er sagt. „Sobald sie entscheiden, dass du ihr Freund bist, Vertrau mir, du bist ihr Freund.“

(Bild oben über Kathleen Tyler Conklin, andere Bilder mit freundlicher Genehmigung von Steve Ripley)