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Moderne Landwirtschaft
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Als der Eierbauer der dritten Generation, John Brunnquell, 22 Jahre alt war, konnte er alle Vorteile der Käfighaltung nutzen. „Vögel laufen nicht in ihrem eigenen Mist herum, " er sagte, „Und wenn sie krank werden, können sie schnell gefüttert werden.“
„Käfige schützen sie vor Raubtieren, " er fügte hinzu. Aber eines Tages, als er in eine käfigfreie Scheune ging, Was er sah, ließ ihn alles in Frage stellen, von dem er glaubte, es mit Sicherheit zu wissen. Es war, wie er es ausdrückte, "Der Beginn der Reise."
Als junger Bursche, Brunnquell (jetzt 56) wuchs auf einem kleinen Familienbetrieb mit 7 000 Hühner. Wie andere ländliche amerikanische Kinder in seinem Alter, Brunnquell trat 4-H bei. Später, er absolvierte einen Bachelor of Science in Agronomie und einen Master in Poultry Science, beide von der University of Wisconsin in Madison.
Heute, Brunnquell ist Präsident und Gründer von Egg Innovations, ein einzigartiges Modell für organische, Eierproduktion aus Freilandhaltung, und promoviert in Vogelethologie an der University of Kentucky. „In meinem Herzen, Ich bin Verhaltensforscher, " er sagte. „Ich stelle immer die Frage ‚Warum‘.“
Der Übergang von einem jungen Mann, der wusste, warum die Käfighaltung die einzige Wahl war, zu einem führenden Unternehmen in der ökologischen Produktion in den USA wirft viele wichtige Fragen auf. Wieso den, zum Beispiel, Öffnen wir die Türen, damit Vögel nach draußen gehen können, wenn nur einige die Gelegenheit nutzen werden? Wieso den, wenn sie nach draußen gehen, gehen sie in bestimmte gebiete? Warum funktioniert genau dieselbe Genetik unter verschiedenen Produktionssystemen unterschiedlich? Was ist der beste Weg, um Vögel nachts ins Haus zu bekommen, ohne sie zu verletzen oder zu erschrecken?
„Ich habe diese Art von Fragen die ganze Zeit gestellt, “ sagte Brunnquell, der glaubt, dass jedes Tier auf der Erde fest verdrahtet ist, um bestimmte Verhaltensweisen auszuführen. Er hat das gesagt, wenn die Gelegenheit gegeben wird, Tiere werden diese fest verdrahteten Verhaltensweisen ausdrücken.
„Im Falle eines Huhns, es ist fest verdrahtet, um zu sitzen, Kratzen, Staubbaden, Weiden und Kontakte knüpfen, " er sagte. "Wenn Sie ihm eine Umgebung geben, in der es erlaubt ist, dies zu tun, wird es diese Verhaltensweisen in hohen Prozentsätzen zeigen."
Als Gründer und Präsident von Egg Innovations, Brunnquell hat ein Gebäude entworfen, das sich speziell auf das Verhalten von Tieren konzentriert. Egg Innovations besitzt 65 Legehennenställe, die 20 beherbergen, 000 Vögel in jedem Stall. Es handelt sich um ein Vertragsmodell, bei dem der Bauer Eigentümer des Gebäudes ist und für Arbeit und Nebenkosten bezahlt. Brunnquell besitzt die Vögel und die Bauern werden am oberen Ende des Marktes bezahlt. Alle 1,5 Millionen Vögel dieses Modells haben täglich Zugang zur Natur. Von den 65 Scheunen 60 Prozent befinden sich in Indiana; die restlichen Farmen befinden sich in Wisconsin und Kentucky.
„Meine Scheunen haben alle sehr spezielle Barschbereiche, spezielle Kratzbereiche, ausgewiesene Weideflächen - und wir haben uns an ihr Verhalten angelehnt, " er sagte. „Wenn das Tier sich so verhalten möchte, Warum entwerfen wir nicht ein Gebäude, das es ihnen ermöglicht, sich so zu verhalten? In der Theorie, gute dinge sollen passieren. Und das haben wir gefunden.“
Mit „guten Dingen“ meint Brunnquell nicht nur verbesserten Tierschutz, aber auch verbesserte Produktion. Wenn Genetikunternehmen ihre Züchterleitfäden herausgeben, sie enthalten Informationen über den Produktionswert der Rasse in verschiedenen Altersstufen. Brunnquell sagte, dass seine Vögel diese Zahlen durchweg übertreffen.
„Sie haben eine Spalte, die unter optimalen Bedingungen sagt, es wird auf diesem Niveau funktionieren, " er sagte. „Wir verwenden das als Maßstab; im Durchschnitt, wir produzieren mit 102 Prozent des optimalen Standards.“
Verbesserung, jedoch, kam nicht sofort. Es kam nach und nach mit jeder Änderung. Es gab eine deutliche Verbesserung der Herdenleistung, zum Beispiel, als er von der Käfighaltung zur käfigfreien Produktion überging. „Dann stellen wir Sitzstangen hinein und lassen Vögel draußen, " er sagte. „Jedes Mal, wenn wir einen inkrementellen Schritt gemacht haben, Wir sahen Verbesserungen in der Produktion und einen Rückgang der Morbidität und Mortalität.“
Irgendwann nach der Umstellung Brunnquell beschloss, zu promovieren, um das Verhalten von Hühnern besser zu verstehen. Seitdem hat er etwas über Bi-Modalität (verstehen, warum manche Vögel nach draußen gehen, während andere nicht gehen) und Allostase (Erzielen von Stabilität und Gleichgewicht durch physiologische oder Verhaltensänderungen) gelernt. Dieses Wissen wendet er bei Egg Innovations an. Er hofft, dass das, was er tut, nicht nur die Art und Weise beeinflusst, wie Amerikaner Eier essen, sondern auch wie die Bauern sie produzieren.
„Ich weiß nicht, ob ich diese Ziele erreiche, Aber ich erwarte, dass wir auf dem Weg ein wenig Einfluss haben werden, " er sagte.
Das Besondere an Egg Innovations ist, dass alle 65 Gebäude identisch sind - gleich lang, gleicher Breite und mit gleicher Ausstattung untergebracht. 65 perfekt nachgebildete Scheunen für kommerzielle Herden sind das perfekte Werkzeug für die Forschung. Brunnquell arbeitet eng mit Forschern des Zentrums für richtiges Wohnen zusammen, Geflügel und Kaninchen (ZTHZ) in der Schweiz. Unter der Leitung von Michael Toscano, ZTHZ-Forscher führen kleine Versuche durch, um das Verhalten von Hühnern besser zu verstehen. Manchmal wendet Brunnquell ihre Forschungen in seinen Scheunen an, um zu sehen, ob das, was sie gefunden haben, im kommerziellen Maßstab funktioniert. Von der Beziehung profitieren beide Seiten.
In einem seiner Projekte Brunnquell untersucht, wie Licht, besonders helle Wellenlänge, beeinflusst das Verhalten der Hühner während der Entvölkerung. Die Literatur scheint die Idee zu unterstützen, dass blaue LED-Beleuchtung die Vögel beruhigt, was zu einer verletzungsfreien Entvölkerung führt.
Brunnquell ist einzigartig in der US-Geflügelindustrie, und nimmt manchmal Flaute, wenn sie von der Norm abweicht. Unbeirrt, Sein langfristiges Ziel ist es, das artgerechte Tierwohl von der Wiege bis zur Bahre zu untersuchen und zu verbessern. Es ist diese Art von Neugier – und Hingabe – die John Brunnquell zu einem Geflügelhelden macht. 
