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Von Christine Heinrichs – Gänse, vor langer Zeit domestiziert und Begleiter der menschlichen Landwirtschaft, verlieren an Boden. Hinterhofhühner sind beliebt und einfach zu halten, aber die Zucht von traditionellen Gänsen in voller Größe, die jetzt hauptsächlich für Ausstellungen aufgezogen werden, ist eine andere Verpflichtung. Sie benötigen viel Zeit, Futter und Platz, um während ihres gesamten Lebenszyklus zu wachsen und zu reifen. Die American Poultry Association unterteilt Gänserassen zu Ausstellungszwecken in drei Klassen:Schwer, Mittel und Leicht. Dieser Artikel konzentriert sich auf die schweren Gänserassen:Embden, African und Toulouse.
Alle drei schweren Gänserassen gehören seit der Veröffentlichung des ersten Standards im Jahr 1874 zum Standard of Excellence. Große Gänserassen brauchen Zeit und Raum, um erfolgreich zu sein. Aber es gibt einen Markt für sie und sie sind eine Bereicherung für integrierte landwirtschaftliche Betriebe.
„Der Rückgang hat im Laufe der Jahre aufgrund von Farmverlusten, wirtschaftlichen Gründen und Futterkosten subtil zugenommen“, sagte James Konecny, erfahrener Wasservogelzüchter und ehemaliger Präsident der International Waterfowl Breeders Association. „Es gibt begrenzte Herden. Die Zahlen sind wirklich zurückgegangen.“
Alle drei schweren Gänserassen haben separate Linien für die kommerzielle Produktion und Ausstellung. Es ist verwirrend, weil sie die gleichen Namen tragen. Ausstellungsvögel sind größer als kommerzielle. Ausstellungs-Embden-Gänse sind 36 bis 40 Zoll groß, verglichen mit kommerziellen bei 25 bis 30 Zoll. Kommerzielle Sorten werden für ein schnelles „Wachstum auf Tischgröße“ gezüchtet. Sie haben eine gute Fruchtbarkeit und reproduzieren sich gut.
„Im Vergleich zu kommerziellen Sorten sind Ausstellungsgänse einfach riesig“, sagte Konecny.
Gänse sind im Allgemeinen robust und leicht zu handhaben. Sie sind von Natur aus resistent gegen viele der Krankheiten, die andere Geflügel befallen. Reginald Appleyard, der legendäre englische Züchter von Wasservögeln, beschreibt sie als „eine der klügsten aller Klassen domestizierter Vögel“. Sie fressen Gras und Unkraut. Sie sind gesellig miteinander und mit Menschen. Sie bilden eine zusammenhängende Schar – das Wort ist technisch korrekt für eine Gruppe von Gänsen auf dem Boden – während sie grasen. Sie sind eine Herde im Flug. Hausgänse behalten eine gewisse Flugfähigkeit, brauchen aber Zeit zum Abheben und eine freie Landebahn. Mit einem glücklichen Zuhause und komfortablen Lebensbedingungen werden sie wahrscheinlich kein Problem darstellen, wenn sie in die Luft gehen.
Einige Gänse sind besonders während der Brutzeit territorial und schlagen Alarm, wenn sich Fremde nähern. Sie sind als Wachhunde wirksam, weil sie die Anwesenheit von Fremden so lautstark ankündigen. Sie schützen die Herde. Gänse haben starke individuelle Persönlichkeiten.
„Sie werden Ihnen antworten und ein Gespräch mit Ihnen führen“, sagte Konecny. „Sie geben großartige Haustiere ab, auch wenn man sie nicht zähmt.“
Hausgänserassen behalten einige wilde Qualitäten. Auch Wildgänse lassen sich relativ leicht zähmen. Wilde/inländische Hybriden sind keine Seltenheit. Hausgänse sind wie ihre wilden Verwandten saisonale Eierleger. Hühner und einige Enten wurden selektiv gezüchtet und domestiziert, um das ganze Jahr über Eierleger zu sein. Gänse haben das nicht, obwohl einige Gänserassen zwischen 20 und 40 Eier in einer Saison legen.
Ein Embden-Gänseküken
Laut John Metzer, Metzer Farms:„Aufgrund ihrer schnellen Wachstumsrate, Größe und weißen Federn ist Embden sind die am häufigsten für die kommerzielle Fleischproduktion verwendete Gans. Ihre Füße und ihr Schnabel sind orange, aber ihre Augen sind deutlich blau. Zum Zeitpunkt des Schlüpfens kann man die Eintagsküken anhand ihrer Färbung ziemlich genau geschlechtsspezifisch bestimmen, da der graue Flaum bei den Männchen heller ist als bei den Weibchen. Als Erwachsene sind jedoch beide Geschlechter reinweiß und das Geschlecht lässt sich nur dadurch bestimmen, dass die Männchen normalerweise größer, pompöser und stolzer in ihrer Haltung und schriller in ihren Stimmen sind (wie bei anderen Gänserassen).“
Das sind die großen, weißen Hofgänse. Standardgewichte für Erwachsene sind 26 Pfund für Männer, 20 Pfund für Frauen. Sie sind nicht so laut wie Afrikanische Gänse, aber nicht so leise wie Toulouser Gänse. Sie sind ausgezeichnete Fleischvögel, die drei Jahre brauchen, um ihre volle Reife zu erreichen.
„Sie können Ihr Potenzial und das, was Sie im ersten Jahr haben werden, sehen“, sagte Konecny, „aber das volle Potenzial wird in drei Jahren erreicht. Du musst Geduld haben. Das ist der Wachstumszyklus dieser großen Vögel.“
Laut John Metzer, Metzer Farms, „sind Embden-Gänse aufgrund ihrer schnellen Wachstumsrate, Größe und weißen Federn die am häufigsten für die kommerzielle Fleischproduktion verwendete Gans. Ihre Füße und ihr Schnabel sind orange, aber ihre Augen sind deutlich blau. Zum Zeitpunkt des Schlüpfens kann man die Eintagsküken anhand ihrer Färbung ziemlich genau geschlechtsspezifisch bestimmen, da der graue Flaum bei den Männchen heller ist als bei den Weibchen. Als Erwachsene sind jedoch beide Geschlechter reinweiß und das Geschlecht lässt sich nur dadurch bestimmen, dass die Männchen normalerweise größer, pompöser und stolzer in ihrer Haltung und schriller in ihren Stimmen sind (wie bei anderen Gänserassen).“
Die Wamme ist die gefiederte Hautfalte, die unter dem Kopf von afrikanischen Gänsen und Standard-Toulouse-Gänsen hängt. Eine Wamme ist ein erforderliches Rassemerkmal. Die rein kosmetische Wamme erscheint möglicherweise erst, wenn ein Gänschen sechs Monate alt ist, aber sie wächst während des gesamten Lebens der Gans weiter.
Für afrikanische Gänse beschreibt der Standard es als „groß, schwer, glatt; Unterkante regelmäßig gekrümmt und erstreckt sich vom Unterkiefer bis unter die Verbindung von Hals und Kehle.“ Für Toulouse-Gänse muss es „hängend, gut entwickelt, in Falten von der Basis des Unterkiefers bis zur Vorderseite des Halses verlaufen.“
Historisch gesehen wurde diese französische Rasse wegen ihrer großen Leber gezüchtet, die zur Herstellung von Gänseleber verwendet wird. Heute ist der Messe-Toulouse wegen seines Extrafetts als Fleischvogel weniger begehrt. Kommerzielle Toulouse sind beliebt für den Tisch, kleiner und schlanker. Das ideale Ausstellungs-Toulouse ist niedrig und schwer gebaut, mit einer Wamme unter dem Kinn und einem fetten Kiel unter seinem Mittelteil, der fast bis zum Boden reicht. Aufgrund dieser niedrigeren Verteilung seines Körpers erscheinen seine Beine kurz.
Die Toulouse-Gans war ursprünglich eine reine Graugansrasse, aber jetzt wird eine Buff-Varietät anerkannt und einige Züchter halten weiße Herden.
Gänser wiegen oft bis zu 30 Pfund, obwohl die Standardgewichte 26 Pfund für alte Gänser und 20 Pfund für alte Gänse sind.
Ein Toulouse von Metzer Farms. Kommerzielle Gänse sind im Allgemeinen viel kleiner als die Ausstellungsvögel des Standards of Perfection.
Die großen braunen oder weißen afrikanischen Gänse haben einen markanten Knubbel auf dem Kopf, schwarz bei der braunen und orange bei der weißen, über dem oberen Schnabel. Eine Buff-Sorte mit schwarzem Knopf wird gezüchtet, ist aber noch nicht für die Ausstellung anerkannt. Sie stehen aufrechter als andere Gänse und haben lange, schwanenartige Hälse. Standardgewichte für Ausstellungsvögel sind 22 Pfund für alte Ganter und 18 Pfund für alte Gänse. Wie die anderen Gänserassen sind kommerzielle Sorten kleiner, eher wie chinesische Gänse, ihre Cousins in der Light-Klassifikation. Afrikanische Gänse sind eher als die beiden anderen schweren Gänserassen an einer Beziehung zum Menschen interessiert. Sie sind auch am ehesten gute Setter.
„Auch wenn ich nicht viel Zeit mit ihnen verbringe, bleiben sie ziemlich zahm“, sagte Konecny. „Afrikaner sind die freundlichsten.“
Gänse wurden bereits vor 5.000 Jahren in Ägypten domestiziert, dem natürlichen Flugweg für Wasservögel, die zwischen Afrika und Eurasien wandern. Zu den wandernden Herden gehörten die asiatische Schwanengans und die europäische Graugans, die Vorfahren der modernen Hausgänse, sowie die Nilgans, die technisch gesehen keine echte Gans ist. Die Ägypter verrechneten sie, als sich Hunderttausende auf ihrer Migration am Nil niederließen. Vom Fangen von Wildvögeln zum Essen ist es nur ein kurzer Schritt, sie in Gehegen zu halten, sie dann zu züchten und Brutvögel nach den gewünschten Qualitäten auszuwählen. Religiös wurde die Gans mit dem kosmischen Ei in Verbindung gebracht, aus dem alles Leben geschlüpft ist. Der Gott Amun nahm manchmal das Aussehen einer Gans an. Gänse wurden auch mit Osiris und Isis als Symbol der Liebe in Verbindung gebracht.
Die Römer und Griechen züchteten Gänse und verehrten sie. Gänse waren Juno, der Königin der Götter, Gattin des Jupiter und Beschützerin Roms, heilig. Weiße Gänse lebten in ihren Tempeln. Sie sollen Rom um 390 v. Chr. vor einem Angriff der Gallier gerettet haben, indem sie Alarm schlugen und die Wachen weckten. Sie wurden mit Juno als Symbole für Ehe, Treue und Zufriedenheit zu Hause in Verbindung gebracht. Die griechische Göttin der Liebe, Aphrodite, wurde von den Wohltätigkeitsorganisationen begrüßt, deren Wagen von Gänsen gezogen wurde.
Der heilige Martin aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. ist der Schutzpatron der Gänse, die an seinem Tag, dem 11. November, traditionell im Mittelpunkt des Festes stehen. Der Legende nach wollte er nicht Bischof werden, also versteckte er sich mit den Gänsen in einer Scheune . Sie machten lautstark auf ihn aufmerksam und er wurde 372 Bischof von Tours. Karl der Große förderte die Gänsezucht in seinem Reich, 768-814 n. Chr.
Keltische Mythen brachten die Gans mit Krieg in Verbindung, und Überreste von Gänsen werden in Kriegergräbern gefunden. Die Wanderungen der Gänse deuteten auf ihre Rolle als Boten der Götter für frühe Kulturen hin. Sie symbolisieren auch Bewegung und spirituelle Suche. Ihre alljährliche Rückkehr ist eine Erinnerung daran, nach Hause zu kommen.
Mother Goose basiert möglicherweise auf einer historischen Person oder ist eine mythische Figur, die das Erzählen von Geschichten verkörpert. Die Gans ist ein Symbol der Kommunikation und drückt Themen des menschlichen Lebens in Legenden und Erzählungen aus. Das erste Buch mit Geschichten von Mother Goose wurde 1786 in Boston veröffentlicht. „The Goose Girl“ wurde 1815 in Grimms Märchen aufgenommen und 1884 ins Englische übersetzt.
Noch vor einem Jahrhundert hielten die Menschen in England Gänse in einem halbwilden Zustand und ließen ihre Gänse auf dem Fluss nach Nahrung suchen und leben. Die Gänse verbrachten den Frühling und Sommer auf dem Dorfplatz und zogen dann für den Winter zum Fluss Cam. Im Februar riefen die Besitzer ihre Gänse, die auf ihre Stimmen reagierten und nach Hause zurückkehrten, um zu nisten und ihre Jungen aufzuziehen. Diese Nachkommen waren ein bedeutender Beitrag zum Einkommen der Dorfbewohner.
Männliche und weibliche Gänse sehen gleich aus. Männchen von Weibchen nur aufgrund des Aussehens zu unterscheiden, hat zu mehr als einem enttäuschten Züchter geführt, der schließlich erfuhr, dass er ein Paar eines Geschlechts im Zuchtstall hatte. Männer sind im Allgemeinen größer, lauter und haben höhere Stimmen als Frauen, aber die Geschlechter überschneiden sich in diesen Merkmalen und es ist keine sichere Sache. Der einzig sichere Weg, das Geschlecht zu erkennen, ist die Untersuchung der Genitalien. Vent Sexing zeigt, ob die Gans einen männlichen Penis oder eine weibliche Genitaleminenz hat. Dave Holderread beschreibt das Verfahren mit begleitenden Fotos in seinem Buch The Book of Geese.
Einige Gänse haben Autosex, was bedeutet, dass Männchen und Weibchen unterschiedliche Farben haben, sodass sie leicht voneinander unterschieden werden können. Pilgergänse in der Klasse der mittelgroßen Gänse sind die einzige anerkannte Rasse mit automatischer Geschlechtsbestimmung. Shetland Gänse und Cotton Patch Gänse sind nicht anerkannte Gänserassen mit automatischer Geschlechtsbestimmung.
Gans ist aus dem Repertoire der meisten Köche herausgefallen und nur wenige Kochbücher bieten überhaupt Ratschläge für eine erfolgreiche Zubereitung. Als Kaltwettervogel trägt die Gans eine dicke Fettschicht unter ihrer Haut. Ihr Fett hält Fremde fern, aber ihr Fleisch ist nicht wie Rindfleisch mit Fett marmoriert. Das Fleisch ist eigentlich recht mager, und alles dunkles Fleisch. Der Röstprozess produziert erstaunliches Fett, Zoll davon in der Bratpfanne. Das Fett unter der Haut dient als natürlicher Guss für gebratene Gänse. Gänseschmalz ist ein wenig geschätztes Öl, das zum Backen verwendet werden kann. Sammeln Sie es aus der Bratpfanne und verwenden Sie es das ganze Jahr über. NPR-Kommentator Bonny Wolf nennt es „die Crème de la Crème des Fetts.“
„Ich befürworte nicht die tägliche Verwendung von Gänseschmalz. Ich würde es zum Beispiel nicht auf meinen morgendlichen Toast tun“, sagte sie. „Es wäre aber köstlich.“
Im 19. Jahrhundert züchtete jeder Bauernhof einige Gänse und die Gans war der traditionelle Feiertagsvogel. Moderne Köche entdecken diesen beliebten Vogel auf dem Tisch wieder. Aktuelle USDA-Statistiken zeigen, dass amerikanische Verbraucher jährlich durchschnittlich weniger als ein Drittel Pfund Gans essen.
Kommerzielle Gänse werden hauptsächlich in South Dakota und Kalifornien produziert. Kommerzielle Produzenten haben ihre eigenen Sorten, auf die sie sich verlassen, die auf den Märkten tiefgefroren verkauft werden.
Auch ihre Daunen und Federn sind wertvolle Gänseprodukte. Gänsedaunen sind der beste Isolator für Kleidung und Bettdecken.
Ein Züchter muss mindestens eine Gänsefamilie halten, um eine Blutlinie intakt zu halten, ohne dass es zu einem Verlust von Eigenschaften oder Inzucht kommt. Generationen werden zusammenleben, aber Gänse ziehen es vor, sich paarweise zu paaren, obwohl einige bereit sind, als Trios zu leben.
Gänse sollen produzieren und legen und fruchtbar sein. „Hier in der Nähe brennen sie es ab, weil es kalt wird“, sagte Konecny von seiner Royal Oaks Farm in Barrington Hills, Illinois. Wenn dieser Gewichtsverlust nicht auf natürliche Weise erfolgt, reduzieren Sie das Futter, damit die Gänse fit und fit in die Brutzeit gehen.
„Wenn sie mit vollem Kiel in die Brutsaison gehen und nicht etwas von diesem Fett verbrannt haben, werden sie Fruchtbarkeitsprobleme haben“, sagte er.
Als Wasservögel mögen Gänse Wasser, kommen aber auch ohne Wasser aus. Es geht ihnen besser, wenn sie Zugang zu Wasser haben, selbst wenn es nur ein Kinderbecken ist.
„Eine schöne, saubere Wanne mit Wasser bringt sie in Stimmung und regt sie zur Paarung an“, sagte er.
Engelsflügel ist ein Problem, das aus einer zu proteinreichen Ernährung resultieren kann. „Das kann jeder Gänserasse passieren“, sagt Konecny. „Sie werden alle große Vögel sein und sie wachsen schnell.“ Er reduziert das Protein in der Ernährung der Gänseküken, sobald Blutfedern eintreten, etwa im Alter von vier bis sechs Wochen, indem er sie auf Gras setzt oder auf andere Weise Grünzeug bereitstellt. (Weitere Informationen zu Engelsflügeln finden Sie in der Seitenleiste. — Hrsg.)
Alle Gänse sind Grasfresser und bewegen sich am liebsten auf der Weide. Konecnys Vögel haben sowohl Weiden als auch Wälder zum Durchstreifen. Obwohl einige kommerzielle Züchter behaupten, mit nur 9 Quadratfuß pro Vogel erfolgreich zu sein, hält John Metzer von Metzer Farms in Kalifornien dies für ein absolutes Minimum.
„Ich würde gerne mindestens neun Quadratfuß drinnen und 30 Quadratfuß draußen pro Vogel sehen“, sagte er. Konecny hat beobachtet, dass Toulouse-Gänse besonders empfindlich auf eine zu proteinreiche Ernährung reagieren.
"Sie müssen Protein ein bisschen anders verarbeiten", sagte er. Er hatte 2012 keine Engelsflügel in seinen Herden.
Kommerziellen Fleischvögeln kann gestattet werden, ihre eigenen Eier auszubrüten und ihre Gänschen aufzuziehen. Ausstellungsvögel sind zu groß und zu schwer. Konecny empfiehlt, ihre Eier künstlich zu legen.
Das IWBA hat eine eigene Futterrezeptur entwickelt, um den gesamten Nährstoffbedarf von Wasservögeln zu decken. Die Züchter waren unzufrieden mit den auf dem Markt angebotenen Formeln, von denen keine alles hatte, was Wasservögel brauchen. Die IWBA-Formel enthält Fischmehl, wichtig für Wasservögel, die oft Fisch in ihrer Wildnahrung enthalten, und Probiotika. Es ist auch preislich konkurrenzfähig, um sowohl für Hinterhof-Geflügelhalter als auch für gewerbliche Erzeuger erschwinglich zu sein. Destilliergetreide, ein häufiger Futterbestandteil, enthält Mikrotoxine, die Gänse vertragen, aber kleinere Enten töten können.
„Wir wollen, dass jeder, der Wasservögel züchtet, gutes Essen bekommt“, sagte er. „Die meisten kommerziellen Futtermittel sind schrecklich für unsere Vögel.“
Das Futter kann ein Faktor dafür sein, dass die Beine, Füße und Schnäbel schwerer Gänse die richtige orange Farbe behalten. Sie sollten nicht rosa sein, aber rosa Füße und Beine und rotrosa Schnäbel sind im ganzen Land aufgetaucht. Sogar Konecny-Gänse haben rosa Füße entwickelt. Metzer führt es auf Futtermittel zurück, die auf anderen Körnern als Mais basieren. Niedrigere Mengen an Xanthopyllen in anderen Körnern führen zu den unerwünschten rosa Füßen. Einige Vögel haben möglicherweise auch eine genetische Tendenz zu rosa Füßen, Beinen und Schnäbeln.
„Wenn sie kein grünes Gras oder Luzerneheu bekommen, verlieren ihre Schnäbel, Füße und Eigelbe mit der Zeit ihre orange Farbe“, sagte Metzer. „Die Grundfarbe einiger Gänse scheint rosa zu sein.“
Mit Zeit und Raum zum Wachsen, gutem Essen und einem Pool zum Plantschen gedeihen Gänse in allen Klimazonen. Die Vereinten Nationen nennen sie in einer Broschüre über Ernährung und Landwirtschaft mit dem Titel „The Underestimated Species“ „ein Mehrzwecktier“, eine „ökologische Alternative zur Unkrautbekämpfung“ und „den unbestechlichen Wachhund“. Schwere Gänse, die für den Wert, den sie integrierten landwirtschaftlichen Betrieben hinzufügen können, nicht geschätzt werden, verlieren auf amerikanischen Farmen an Boden.
„Unsere großen Standardrassen von Hühnern, Enten und Gänsen sind die Rassen, die verschwinden und in Schwierigkeiten sind“, sagte Konecny. „IWBA steht zur Verfügung, um neuen Züchtern beim Einstieg und Erfolg zu helfen.“
Weitere Informationen zu Metzer Farms finden Sie auf deren Website. Christine Heinrichs ist die Autorin von How to Raise Chickens und How to Raise Poultry, Voyageur Press, die sich beide auf die Aufzucht traditioneller Rassen in kleinen Herden konzentrieren.
Lesen Sie Teil 2:Alles über mittelgroße Gänserassen
Lesen Sie Teil 3: Alles über leichte und dekorative Gänserassen
Teil 1 einer dreiteiligen Serie – Ursprünglich veröffentlicht in der Februar/März-Ausgabe 2013 von Backyard Poultry.
