Die Herde zieht ein

Sechs Wochen vor meinem Geburtstag sind wir auf den Hof gezogen. Vierzehn Jahre zuvor, an einem runden Geburtstag, hatte Mark mir meinen viel geliebten Graupapagei Paton geschenkt. Paton starb vor einigen Jahren an einer gefürchteten Vogelkrankheit, ohne jemals die durchschnittliche Lebenserwartung eines Papageis in Gefangenschaft zu erreichen. Jetzt, mit dem Meilenstein, aus der Vorstadt in unser neues ländliches Zuhause zu ziehen, schien es angebracht, meinen Geburtstag mit einem weiteren besonderen Geschenk zu feiern. Nach einer gewissen Studienzeit haben wir uns entschieden:Wie wäre es mit Alpakas?

Während unserer „Literaturrecherche“ erfuhren wir, dass es Alpakas gibt, die aus verschiedenen Gründen, wie z. B. unvollkommenem Körperbau oder unerwarteten Faservariationen, aus Zuchtprogrammen gescheitert sind und ihr Leben als Fasertiere oder Haustiere verbringen. Da wir nicht daran interessiert waren und sind, ein Traumalpaka zu jagen, haben wir uns für diesen Weg entschieden und nach Männchen mit weichem, hübschem Fell gesucht. Wir haben im Internet nach Verfügbarkeit und Preis gesucht und einen Züchter gefunden, der sich ironischerweise in der Nähe unseres früheren Zuhauses befindet.

Ich vereinbarte einen Termin, um die Farm des Züchters zu besuchen, und Mark und ich fuhren unterwegs durch die alten Reviere. Wir haben mehr über ihre Pflege aus der praktischen Perspektive einer Frau gelernt, die seit mehr als einem Jahrzehnt im Geschäft ist. Wir trafen eine Menge entzückender, flauschiger Gesichter und litten unter einer süßen Überlastung, als wir versuchten, die Entscheidung zu treffen, wer bei uns einziehen würde. Wir entschieden, dass wir uns nicht entscheiden konnten, also fuhren wir nach Hause, holten Colin ab und fuhren am späten Herbstnachmittag zurück zum Züchter. Wir wollten den hellbraunen Typen, der hübsch war und das wusste, aber es gab einen Haken. Der Züchter wollte unbedingt, dass er mit dem Weißen zusammengeht, der sein bester Freund seit seiner frühen Kindheit war.

Das Problem war, sagte uns der Züchter, dass der Weiße schön war und super Fleece hatte, aber nicht viel behandelt wurde und nicht gerne an der Leine ging. Sie ging zum Halfter und ging mit ihm spazieren; Er schien nicht so schlecht zu sein, also einigten wir uns darauf, das Paar zu nehmen. Alpakas sind Herdentiere und müssen wirklich mit anderen Alpakas zusammenleben, um Verzagtheit und negatives Verhalten zu vermeiden. Außerdem stellte sie uns ein älteres Tierpaar vor, ebenfalls seit ihrer Geburt befreundet, das auf ihrer Farm ausgesetzt worden war. Die Züchterin hatte sich seitdem auf eigene Kosten um sie gekümmert. Es waren nette Herren, zwölf Jahre alt, mit Wallach und gut erzogen. Einer von ihnen war weiß und hatte große blaue Augen, während alle anderen braune Augen hatten. Blauäugige weiße Alpakas sind meistens genetische Mutationen und mehr als 60 % sind hörgeschädigt. Dieser Junge war taub, erzählte sie uns, aber er kam mit der Hilfe seines dunkelbraunen Freundes auf ihrer Farm gut zurecht.

Wie jeder gute Sonderpädagoge akzeptierte ich auch das taube Alpaka und seinen Kumpel. Wir gaben der Züchterin eine Anzahlung, wählten einen Termin aus, an dem sie unsere Farm für eine Inspektion vor der Lieferung besuchen konnte, und machten uns in einer Mischung aus aufgeregter Ehrfurcht und verblüffendem Unglauben auf den Heimweg. Was ist hier gerade passiert? Wir haben vier große Tiere gekauft! Wir wissen nichts über Nutztiere – sie sind so süß, dass es wehtut. Ist unsere Scheune groß genug für vier von ihnen? Ich kann es kaum erwarten, Garn aus ihrem Vlies zu machen. Und so ging das interne Gespräch weiter, durch den unerwarteten Schnee vor Thanksgiving, die Scheunenreinigung, die Zaunaufrüstung, die Online-Suche nach geeigneten Halftern, die Ausflüge zum Hofbedarfsladen für Futter und Näpfe und Wassereimer.

Dann bestanden wir unsere Inspektion, und zwischen Schneestürmen, gegen Abenddämmerung am Pearl Harbor Day, kamen sie an. Die Züchterin und ihre Mitarbeiterin überzeugten die Vierergruppe, aus dem Van zu springen und einer nach dem anderen in unsere Koppel zu gehen. Die Jungs waren hektisch von der Reise und unsicher in der neuen Umgebung mit der herannahenden Nacht. Wir blieben mit ihnen im Stall, bis es dunkel wurde, zeigten ihnen die Heu- und Wassereimer und schauten einfach nur staunend zu. Wir haben ihnen ihre neuen Namen gegeben:Archie, Finn, Munch und Gordon.

Als die Alpakas am nächsten Morgen bei Tagesanbruch noch lebten und sich innerhalb unserer Zäune befanden, wusste ich, dass Paton seine Zustimmung gegeben hatte.