Glück ist in der Herde zu sein

Whit Hibbard hat eine großartige Art, die Mechanik des Umgangs mit Tieren mit geringem Stress zu erklären. Wenn Sie seine Artikel noch nicht gelesen haben, hier ist ein Link zur Sondersammlung seiner On Pasture-Artikel . Es wird sich lohnen! Ich lobe Whit nicht, weil ich ihm Rauch in den Hintern blasen will. Ich kenne den Typen gar nicht. Es ist nur so, dass ich seit fast 20 Jahren versuche, diese Konzepte Freunden, Arbeitgebern und Sommerstudenten zu erklären, und ich glaube nicht, dass ich effektiver bin als vor Jahren. Als ich merkte, dass meine Handhabungsfähigkeiten besser waren als meine Erklärfähigkeiten, beschloss ich, eher an meinen Handhabungsfähigkeiten als an meinen Lehrfähigkeiten zu arbeiten.

Eine der Fähigkeiten, die ich entwickelt habe, ist die Fähigkeit, eine Herde zu bilden (wenn ich den Begriff Herde verwende, meine ich auch Flerd, Mob oder Herde). Als ich anfing zu grasen, dachte ich, die Tiere seien eine Herde, weil sie auf kleinen Paddocks grasten. Aber nur weil Tiere in der gleichen Nähe sind, bedeutet das nicht, dass sie eine Herde sind; es bedeutet nur, dass sie dasselbe Gras grasen. Die grundlegende Prämisse beim Aufbau einer Herde besteht darin, den Tieren beizubringen, dass sie am liebsten bei ihren Kumpels sind. Es schafft eine Umgebung, in der es unnatürlich ist, allein zu sein. Also nochmal, hier bin ich und versuche zu erklären, was zum Teufel ich tue. Ich werde mein Bestes geben.

Mein Ziel bei jeder Gruppe von Tieren, die ich handhabe, ist es, sie darin zu trainieren, zu fahren, sich zu drehen, anzuhalten und als Einheit zu arbeiten. Whit erklärt sehr gut, wie man fährt, abbiegt und anhält, und er erklärt auch, wie man Einzelpersonen beibringt, bei der Gruppe zu bleiben. Bei dieser letzten Fähigkeit unterscheiden wir uns ein wenig in unserer Herangehensweise.

Whit hat eine Methode erklärt, bei der Sie für das Tier, das die Herde verlässt, lästig werden. Ich hingegen bin sehr aggressiv, wenn ich „Bündelaufgeber“ trainiere. In meiner Vorstellung werde ich ein Wolf, egal ob zu Fuß, auf einem Pferd, mit einem Pickup oder mit einem 4-Rad! Also solltest du mir wahrscheinlich aus dem Weg gehen! LOL

Die Vorstellung, ein Wolf zu werden, stammt von Videos von Karibus, Gnus und der persönlichen Beobachtung einer wilden Bisonherde in den Nordwest-Territorien in Kanada. Karibu, Gnus und wilde Bisons werden von den Raubtieren darauf trainiert, dass ihr Überleben davon abhängt, in der Gruppe zu bleiben. Die langsamen Lerner werden ziemlich schnell abgeholt.

Die Bisonherde, die ich beobachtete, wusste, wie wichtig es ist, bei der Gruppe zu bleiben, denn neben der Beobachtung von Bisons beobachtete ich auch eine Reihe von Wölfen in der Gegend. Als die Herde an unserem abgelegenen Arbeitsplatz vorbeizog, blieb jeder Einzelne in unmittelbarer Nähe der Gruppe. Die jungen Bullen kämpften und tummelten sich, bewegten sich aber immer innerhalb von 20 Fuß der Gruppe entlang der Schnittlinie. Zu dieser Zeit sah ich auch zum ersten Mal den natürlichen Herdeneffekt in Aktion.

Nachdem wir unsere Ausrüstung aufgebaut hatten, gingen wir zum Abendessen ins Camp. Als wir zurückkamen, war die Herde in unsere Arbeitsstelle eingezogen und hatte den Laden „besetzt“. Wir konnten keinen Schritt machen, ohne auf eine Bisonspur zu treten. Es gab nur ~50 Tiere in dieser Herde, aber sprechen Sie über den Herdeneffekt!

Diese Episode hat mein Denken darüber, wie der Umgang mit Tieren die Grasbewirtschaftung beeinflussen kann, stark beeinflusst. Viele Leute denken, dass Bisons von Natur aus Herdentiere sind. Die zahmen Herden, die ich gesehen habe, verhalten sich jedoch nicht so wie die wilden Herden in NWT. Dies bestätigt mich weiter in meiner Überzeugung, dass Hüten etwas ist, das gelernt werden muss. Jetzt fragen Sie sich vielleicht:„Wie werde ich ein Wolf?“ Die folgende Erklärung ist, wie ich es mache.

Nehmen wir für dieses Beispiel an, ich reite auf einem Pferd. Ich glaube, dass ein fittes, gut trainiertes Pferd für dieses Unterfangen am effektivsten ist. Bei einer neuen Tiergruppe schätze ich zunächst die Fluchtzone ein. Abhängig von der Vorgeschichte haben einige Gruppen eine große Fluchtzone, während andere sich kaum von Ihrem Druck rühren werden. Bei einer großen Flugzone müssen Sie möglicherweise 100 Fuß oder mehr bleiben, um sie zu sammeln. Bei einer kleinen Flugzone müssen Sie sie möglicherweise rammen, um etwas Schwung zu erzeugen. Ich werde mich nicht mit den spezifischen Mechanismen des Sammelns befassen, da Whit einen sehr guten Job macht. Beachten Sie jedoch, dass Flugzonen individuell spezifisch sind.

Wenn ich eine neue Gruppe von Tieren sammle, habe ich die Erfahrung gemacht, dass es immer einen Haufen Drückeberger gibt. Diese Personen müssen vom „Wolf“ verfolgt werden. Um ein Wolf zu werden, erzeuge ich eine Wut in mir. Ich bin wütend, angespannt, laut, schnell und wahrscheinlich ziemlich beängstigend, wenn ich in der Nähe bin. Mit diesem hohen Maß an Energie verfolge ich jeden Rudelaufgeber und leite ihn zurück zur Herde. Sobald sie den Rand der Herde erreichen, halte ich mein Pferd sofort an und lasse meine Energie fallen. Lesen Sie den letzten Satz noch einmal, denn er ist entscheidend für Ihren Erfolg. Wenn Sie oder Ihr Pferd keinen harten Stopp machen und sich sofort beruhigen, wird das Training von Bandenaufgebern viel schwieriger.

Der Prozess, Ihre Energie zu erhöhen und sie dann wieder abzubauen, ist keine natürliche Fähigkeit. Es braucht Absicht und Übung. Wie bei jeder Fähigkeit kommt jedoch mit der Übung die Kompetenz. Nach ein paar Jahren wird die Regulierung Ihrer Energie zu einem natürlichen Phänomen. Wenn Sie bei dem gerade beschriebenen Ansatz bleiben, werden Sie innerhalb von 2-3 Wochen eine funktionierende Herde haben (unter der Annahme, dass Sie zwei- bis dreimal pro Woche umziehen). Wenn Sie aggressiv und konsequent bleiben, werden Sie innerhalb weniger Monate eine hart gebundene Herde haben.

Konsequent zu sein ist sehr wichtig. Ich weiß, dass es nervig sein kann, wenn man Pläne hat und eine Kuh entscheidet, dass es in der entgegengesetzten Richtung besseres Gras gibt. Wenn Sie in diesem Moment hinter ihr her sind, wird es immer weniger Fälle geben, in denen das passiert.

Eine gut verbundene Herde hat eine Reihe von Vorteilen. Der erste Vorteil ist, dass das Bewegen sehr einfach wird. Oft habe ich selbst oder mit einem Freund über 600 Tiere bewegt. Ich erinnere mich lebhaft an meine Tochter im Alter von 12 Jahren, die mir half, 950 Färsen 3,5 Meilen eine Kreisstraße hinunter zu einer neuen Koppel zu transportieren. Die Herde stapfte vier mal vier dahin und war 3/4 Meile lang aufgereiht. (Sie war damals so süß und hilfsbereit. Seufz!)

Vorteile der Herdenbildung

Es gibt noch andere Vorteile, die sich nicht so offensichtlich darstellen. Erstens, wenn Tiere zu einer Herde werden, beeinflussen sie den Boden mit ihrer Wirkung, und Sie müssen keine Einzäunungen vornehmen, um diese Wirkung zu erzielen. Wie der Bison im Nordwestterritorium auf unserer Baustelle, wenn die Tiere dicht beieinander bleiben, wird jeder Fleck Boden irgendwie in Mitleidenschaft gezogen. Dies geschieht ohne zusätzliche Umzäunung. Ein weiterer Vorteil ist, dass Tiere herausfinden, wie man zusammenarbeitet.

Wenn Tiere verstehen, dass sie Teil einer Gruppe sind, ändert sich ihr Verhalten und ich bin mir nicht sicher, was passieren wird.

Vor ein paar Wintern bemerkte ich eine Herde trockener Kühe, die in einer engen Gruppe um eine Koppel herumliefen. Es war sehr seltsam, also ging ich nachforschen. Die Herde ging zusammen, um den verkrusteten Schnee in kleine Stücke zu brechen, damit sie an das aufgehäufte Gras gelangen konnten. Es war erstaunlich, Zeuge zu werden. Ich habe keine Ahnung, wie diese Kühe herausgefunden haben, wie man zusammenarbeitet! Hier ist das Video, das ich aufgenommen habe, um zu zeigen, was sie tun. Es war windig und kalt an diesem Tag, also entschuldige ich mich für das Wackeln.

Ich habe gesehen, wie Kühe von einer Tränke durch eine Koppel voller Ballen, auf denen Ballen grasen, zurück zur Herde in einer anderen Koppel mit Ballen laufen. Wenn es eine Kuh wäre, wäre dies nicht von Bedeutung. Es war jedoch ein stetiger Strom von Kühen, die im Laufe von drei Stunden zur Tränke gingen. Ein anderes Mal ließ ich versehentlich ein Tor offen, als ich mich bemühte, einen Wasserausfall zu beheben. Ungefähr 100 von 400 Paaren reisten durch vier Paddocks zu einem Unterstand, tranken und kehrten dann zur Herde zurück. Diese Tiere gingen durch Gras in „Eiscreme“-Qualität, um zur Herde zurückzukehren. Ich finde dieses Verhalten einfach erstaunlich und je mehr ich beobachte, desto mehr bin ich von der Wirksamkeit dessen, was ich tue, überzeugt.

Der letzte Vorteil, den ich bemerke, ist auch der coolste. Wenn Ihre Tiere wirklich als Herde leben, gebären sie innerhalb der Gruppe. Es gibt keine Tiere, die wegwandern, um alleine zu gebären. Es ist genau wie das, was Sie sehen würden, wenn Karibus am Ufer der Beaufortsee kalben. Leider ist meine Videokamera verschwunden, sonst würde ich meine eigene Dokumentation von National Geographic mit euch teilen. (lol) Im vergangenen Frühjahr ist mir allerdings eine Anomalie aufgefallen. Fünf Mal während des ersten Kalbezyklus entfernte sich eine Gruppe von 6-8 Kühen von der Herde, um ihre Kälber zu bekommen. Jedes Mal stand eine Matriarchin Wache, während die anderen alle innerhalb weniger Stunden kalbten. Sehr seltsam, interessant und ich habe keine Ahnung warum.

Das Training von Tieren, um als Gruppe zu agieren, erfordert Hingabe und Konsequenz. Aber ja, die Vorteile sind die Mühe sicherlich wert. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass verschiedene Arten auf die gleiche Weise, die ich beschrieben habe, trainiert werden können. Tatsächlich können mehrere Arten darauf trainiert werden, sich miteinander zu verbinden und sich wie ein einziger Mob zu verhalten. Mir ist klar, dass die „Wolf-Methode“ nicht stressarm ist. Allerdings wird diese Methode nur während der Trainingsphase angewendet. Sobald Sie jedoch wirklich eine Herde haben, wird die Handhabung zu einer Freude und einem Wunder!

Tom hält eine Herde von Rindern, Reitpferden, Schafen und Schweinen. Hier ist Teil 1 seiner Serie, in der beschrieben wird, wie es funktioniert und was er gelernt hat. Bleiben Sie dran!