Wie man Vieh beibringt, Unkraut zu fressen

Ich begann 2004 mit einem Pilotprojekt auf der Grant-Kohrs Ranch National Historic Site, Kühen beizubringen, Unkraut zu fressen. Mein erster Versuch war ein Lernprozess und ich verbrachte viel Zeit damit, mir die Wissenschaft anzuschauen, die darüber sprach, wie Tiere lernen und wie sie sich aussuchen, was sie essen. Dank Dr. Fred Provenza und seinen Kollegen an der Utah State University wusste ich, dass Tiere von ihren Müttern und aus Erfahrung gelernt haben, was sie essen sollen. Also habe ich diese Forschung und die jahrzehntelange Arbeit von Pavlov und Skinner überprüft, um Schritte zu finden, die jeder anwenden kann, um Kühe und andere Nutztiere in Unkrautfresser zu verwandeln. Im Laufe einiger Jahre habe ich den Prozess verfeinert, und heute können Sie Ihren Tieren in etwa 8 Stunden, verteilt auf 10 Tage, beibringen, Unkraut zu fressen.

Ich habe jetzt über 1000 Fleischkühe, ein paar kleine Milchviehherden, eine Schafherde und 34 Bisons auf einer der Ranches von Ted Turner in Montana trainiert, um viele unserer problematischsten Unkräuter zu essen. Ich habe in Kalifornien, Colorado, Montana, Nevada, Oregon, Vermont, West Virginia und British Columbia und Alberta in Kanada gearbeitet. Ich habe sogar einer meiner Kolleginnen beigebracht, Tomaten zu essen, obwohl sie sich immer noch weigert, Oliven zu probieren. Ich habe Leuten in einer Vielzahl von Bundesstaaten geholfen, ihre Tiere zu Grasfressern zu machen, indem ich ihnen einfach am Telefon oder per E-Mail geholfen habe, nachdem sie das Buch gelesen und dann mit Fragen angerufen haben. Was ich nach zehn Jahren Erfahrung weiß, ist, dass der Prozess überall und für alle Tiere funktioniert, weil er auf den Verhaltensprinzipien von Tieren basiert.

Das Beste am Training ist, dass es eine einmalige Sache ist. Ihre erste Gruppe von Auszubildenden wird ihren Nachwuchs und ihre Herdenkameraden ausbilden, und sie alle werden sich von Jahr zu Jahr daran erinnern, welches Unkraut gut zu essen ist. Sie müssen ihnen nicht einmal beibringen, jedes Unkraut auf Ihren Weiden zu fressen. Weil der Trainingsprozess ihren Geist für die Idee öffnet, dass alle möglichen Dinge Nahrung sein könnten, wird Ihr Vieh anfangen, all die guten Dinge zu fressen, die es findet.

Ich habe das, was ich gelernt habe, in ein Buch gepackt:Cows Eat Weeds , und eine DVD mit dem Titel Kühen beibringen, Unkraut zu essen damit jeder Landwirt oder Viehzüchter, der wollte, die einfachen Schritte tun konnte, um sein problematisches Unkraut in Futter umzuwandeln. (Erhalten Sie die ersten drei Kapitel des Buches kostenlos, indem Sie sich für meinen Newsletter anmelden. ) Hier sind die Grundlagen dessen, was Sie finden werden:

Erster Schritt:Lernen Sie Ihre Pflanze kennen.
Das erste, was ich gelernt habe, ist, dass Schmackhaftigkeit mehr als eine Frage des Geschmacks ist. Ignorieren Sie also einfach alles, was Sie jemals gelesen oder gehört haben, das so etwas wie "Vieh frisst das nicht, weil es bitter ist" sagt. Ich habe so ziemlich alles probiert, was ich jemals einer Kuh zum Fressen beigebracht habe oder was ich sie auf der Weide fressen sah, und glauben Sie mir, nichts davon schmeckt aus menschlicher Sicht sehr gut. Das liegt daran, dass die Schmackhaftigkeit das Ergebnis der Nährstoffe und Giftstoffe in einem Lebensmittel ist und wie sie die Bedürfnisse der Kreatur erfüllen, die sie frisst. Ich bin nicht dafür gemacht, die gleichen Lebensmittel zu verarbeiten, mit denen ein Wiederkäuer groß und fett wird, und deshalb schmecken mir ihre Lebensmittel nicht wirklich gut.

Als ich anfing, Kühe für das Fressen von Unkraut zu trainieren, sagte mir die Forschung, dass die Tiere es fressen würden, wenn das Unkraut eine gute Ernährung und wenig Giftstoffe hätte. Ich dachte mir, wenn ich sie dazu bringen könnte, etwas nur einmal zu probieren, würde die Kuh das gute Feedback von den Nährstoffen in der Pflanze bekommen und sie dann auf der Weide weiter fressen. Also habe ich zunächst immer versucht, den Proteingehalt der Pflanzen herauszufinden, die ich meinen Azubis beibringen wollte. Nachdem ich viele, viele Pflanzen gesucht und viele zur Analyse geschickt habe, habe ich gelernt, dass wenn es grün ist und wächst, es wahrscheinlich sehr nahrhaft ist. Außerdem weiß ich, dass eine Pflanze umso besser verdaulich ist, je mehr Blätter sie stielen muss. Daher ist eine Kanadadistel aufgrund ihrer größeren Blattmasse viel besser verdaulich als ein Bissen Gras. (Eine Liste einiger Pflanzen, die in Bezug auf den Nährwert so gut wie Luzerne sind, finden Sie auf meiner Website. )

Anstatt Zeit damit zu verbringen, Nährstoffe zu überprüfen, konzentriere ich mich auf die Toxine, weil ich sicher sein möchte, dass meine Trainierenden keinen Schaden nehmen. Alle Pflanzen enthalten Giftstoffe, aber je mehr ich über sie herausfinde, desto weniger finde ich, die ein Tier tatsächlich töten werden. Es ist die Dosis und wie viel Abwechslung ein Tier hat, die den Unterschied macht. Ich habe darüber ausführlich im Buch geschrieben und es auf der DVD vorgestellt. Was Sie jetzt wissen müssen, ist, dass Sie niemals anfangen sollten, Ihren Tieren beizubringen, irgendetwas zu essen, ohne vorher meine Website zu überprüfen, um sicherzustellen, dass Ihr Gras essbar ist .

Schritt Zwei:Wählen Sie Ihre Trainees aus.

Wir alle haben gelernt, dass je jünger ein Tier ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass es neue Dinge lernt. Also fing ich an, mit einjährigen Färsen zu arbeiten. Aber nicht jeder Landwirt oder Viehzüchter, mit dem ich zusammenarbeitete, hatte Färsen bereit für das Training, also verzweigte ich mich, um zu trainieren, was immer sie zur Verfügung hatten. Was ich gelernt habe, ist, dass Kühe gut darin sind, lebenslang zu lernen, und jede Rasse, jedes Geschlechts oder Alters kann lernen, wie man Unkraut frisst, wenn man ihm die Möglichkeit dazu gibt.

Die Anzahl und Art der Tiere, die Sie trainieren möchten, hängt von Ihrem Betrieb ab. Einige Leute wählen eine bestimmte Gruppe von Kuh-Kälber-Paaren aus, weil sie auf einer Weide grasen, die leicht zu erreichen ist. Einige ziehen es vor, eine Gruppe von Tieren zu trennen und sie auf einem trockenen Grundstück zu trainieren. Normalerweise trainiere ich ungefähr 50 Tiere gleichzeitig und ich trainiere sie auf der Weide, wo sie so viel grasen können, wie sie wollen. Indem Sie meine Projektseite besuchen , finden Sie weitere Beispiele für die Arten von Trainee-Gruppen, mit denen ich gearbeitet habe.

Schritt Drei:Erstellen Sie eine Routine, die Neues normal erscheinen lässt.

Routine ist wichtig, weil sie den Tieren sagt, was sie jedes Mal von Ihnen erwarten können, wenn sie ein bestimmtes Geräusch hören oder sehen, wie Sie eine bestimmte Sache tun. Wenn ich trainiere, möchte ich, dass meine Schüler wissen, dass sie immer damit rechnen können, dass sie etwas Gutes zu essen bekommen, wenn ich hupend vorfahre und dann etwas Futter in eine Wanne gebe. Um sicherzustellen, dass sie es verstehen, mache ich das jedes Mal, wenn ich zum Training komme. Sie haben im Handumdrehen gelernt, auf Abruf zu kommen und zu probieren, was ich in die Trainingswannen fülle. Wenn ich Unkraut in die Wannen gebe, sehen sie es nur als ein weiteres seltsames Essen in der Reihe der seltsamen Dinge, die ich ihnen bringe, also probieren sie es gerne. Sie können den Trainingsprozess in Aktion in diesem Video sehen, in dem ich Kühe in Boulder County, Colorado, darin trainierte, wie man in der Spätsaison diffuse Flockenblume frisst. (Anmerkung:Viele von Ihnen, insbesondere diejenigen, die in weniger trockenen Teilen der Welt leben, werden auf meine Trainingsweide schauen und denken, dass sie sehr schlecht aussieht. Das stimmt. Aber das liegt daran, dass es sich um eine alte Mine handelt und es war die nur ein Teil der 500 Morgen großen Weide war straßenzugänglich. Der Rest der Weide sah eher wie eine normale Weide in einer trockenen Umgebung aus.)

Werden Sie sich ändern?

Eine der schwierigsten Lektionen, die ich lernen musste, ist, wie schwer Veränderungen für uns Menschen sind. Während Rinder schnell und einfach Unkraut annehmen, ist es für uns schwieriger, Unkraut nicht mehr als unsere Feinde zu betrachten, sondern es als potenzielles Futter zu betrachten. Wir haben auch Routinen, die dafür sorgen, dass unser Betrieb reibungslos läuft, sodass es schwierig ist, anzuhalten und sich Zeit zu nehmen, um etwas zu planen und unser Vieh dann zu trainieren, etwas Neues zu tun. Ich verspreche Ihnen jedoch, dass Sie es nie bereuen werden, sobald Sie die Zeit gefunden haben. Sie haben mehr Futter und verbringen weniger Zeit, Geld und Sorgen mit den Pflanzen, die Sie früher gehasst haben. Vielleicht ist dies das Jahr für Sie!

Weitere Informationen dazu, wie Sie Ihren Rindern helfen können, Unkraut zu fressen, finden Sie auf Kathys Website (www.livestockforlandscapes.com ), wo Sie ein Buch, DVDs erhalten können , oder erwerben Sie ein Coaching-Programm .