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Moderne Landwirtschaft
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Die Parasiten, die Schafe befallen, können die Schafproduktion enorm beeinträchtigen. Jahr für Jahr verursachen sie wahrscheinlich mehr Todesfälle und Krankheiten in den Lammkulturen einiger Erzeuger als jeder andere Einzelfaktor, einschließlich Raubtieren.
Die Zeiten, in denen die Antwort auf das Parasitenmanagement darin bestand, jeden Monat alle Schafe zu durchnässen, liegen hinter uns. Parasiten haben begonnen, Resistenzen gegen verschiedene Klassen von Entwurmungsmitteln zu entwickeln. Das Problem mit der chemischen Resistenz ist in einigen Teilen des Südostens der USA so ausgeprägt, dass es Farmen gibt, in denen kein Entwurmungsmittel mehr funktioniert, und fast überall, wo Würmer ein Problem darstellen, gibt es zumindest ein gewisses Maß an chemischer Resistenz.
Der erste Schritt, um zu wissen, wie man Parasiten in seiner eigenen Farm handhabt, besteht darin, zu wissen, was in den Eingeweiden Ihrer Herde und in der Umgebung vor sich geht, in der sie leben. Der zweite Schritt besteht darin, zu wissen, welche Umweltfaktoren bei der Vermehrung und Infektiosität von Parasiten eine Rolle spielen. Letztendlich wird die Antwort auf die Frage, wie man mit Parasiten umgeht, wahrscheinlich in jeder Herde etwas anders ausfallen.
Die meisten inneren Parasiten von Schafen folgen demselben grundlegenden Lebenszyklus. Ein befallenes Schaf wirft Parasiteneier in seinen Mist. Das Ei brütet im Pellet aus und schlüpft zu einer Larve. Während sich die Larve entwickelt, wandert sie die Vegetation hinauf, wo das Schaf sie aufnimmt. Es reift im Schafsmagen heran, vermehrt sich und beginnt den Kreislauf von neuem.
Im Durchschnitt dauert es etwa drei Wochen, bis sich ein Ei während der Vegetationsperiode zu einem reifen, reproduktiven Erwachsenen entwickelt. Es gibt jedoch viele Dinge, die beeinflussen, wie dies geschieht. Eier schlüpfen schneller, wenn es warm und feucht ist, mehr Larven überleben, wenn Oberflächenfeuchtigkeit auf der Vegetation vorhanden ist. Kalte oder trockene Bedingungen können den Lebenszyklus verlangsamen oder sogar stoppen, ohne die Eier und Larven tatsächlich zu töten. Sogar Eier, die zur gleichen Zeit abgeworfen werden, schlüpfen im Abstand von bis zu zwei Wochen.
Wir können das Verständnis dieses Lebenszyklus und seiner subtilen Veränderungen nutzen, um Parasiten in unseren Schafen zu kontrollieren. Grundsätzlich müssen wir verstehen, dass es in den meisten Teilen der USA wirklich keine sauberen Weiden gibt, es sei denn, die Schafe haben das Land für eine volle Vegetationsperiode oder länger verlassen. Wir können uns auch vorstellen, dass es bei Regen nach einer langen Trockenperiode zu einem großen Schlüpfen von Eiern und einer Bewegung von Larven kommen wird, und wir müssen besonders wachsam sein, um die Eingriffe vorzunehmen, die für unsere Operationen am besten geeignet sind.
In Nordamerika gibt es mehrere Arten von Parasiten, die Schafzüchtern Sorgen bereiten. Der Godzilla der Parasiten kleiner Wiederkäuer ist Haemonchus contortus, allgemein als Barberpole-Wurm bezeichnet. Seinen Namen verdankt es dem Aussehen des Weibchens. Unter dem Mikroskop scheint es eine klare Haut zu haben, durch die man zwei Filamente sehen kann, die spiralförmig umeinander gewickelt sind. Einer ist rot und einer weiß, wie eine rot-weiße Friseurstange.
Das rote Filament ist sein Verdauungstrakt, der mit dem roten Blut Ihrer Schafe gefüllt ist. Das weiße Filament ist sein Fortpflanzungstrakt, der voller weißer Eier ist. Das sagt Ihnen, was dieser Wurm tut:Er saugt Schafblut und legt Eier. Es tut beides wunderbar. Ein einzelnes Weibchen kann in seinem Leben Zehntausende Eier legen. Ein einziges erwachsenes Mutterschaf kann etwa tausend dieser Würmer ernähren, ohne dass es viele Symptome gibt. Wenn Sie anfangen, ein paar hundert Mutterschafe mal tausend Würmer mal 25.000 plus Eier pro Wurm zu vermehren, können Sie sehen, wie dieser Parasit andere in Bezug auf seine Auswirkungen auf die Schafherde dominieren kann.
Es ist auch diese hervorragende Fortpflanzungseffizienz, die es dem Barberpole-Wurm ermöglicht hat, so viel schneller eine Resistenz gegen chemische Entwurmungsmittel zu entwickeln als andere Parasitenarten. Selbst die beste Wurmkur ist bei perfekter Anwendung nicht zu 100 Prozent wirksam. Vielleicht ist es zu 99,9 Prozent wirksam. Wenn das Mutterschaf 1000 Würmer trägt, bedeutet das, dass einer überlebt, und – was noch wichtiger ist – derjenige, der überlebt hat, ist resistent gegen das Entwurmungsmittel. Die Eier, die es legt, tragen diese Eigenschaft.
In der nächsten Generation könnte der Wurmkur nur noch zu 98 Prozent wirksam sein. Das bedeutet, dass 20 resistente Würmer überleben, um ihre resistenten Gene weiterzugeben. Wie bei der Teichlilie, die jeden Tag die Menge des Teiches verdoppelt, wächst der Widerstand zunächst sehr langsam und lässt dann ganz plötzlich die Wurmkur versagen.
Darüber hinaus kann Haemonchus unter idealen Bedingungen in nur drei Wochen von einem Ei in einer Mistkugel zu einem reproduktiven Erwachsenen werden. Das bedeutet, dass sie in einigen Teilen des Landes in einer einzigen Vegetationsperiode fünf, sechs oder sogar sieben Generationen durchlaufen kann. Jede dieser Generationen, die einem Entwurmungsmittel ausgesetzt ist, wird mehr Resistenzen gegen dieses Entwurmungsmittel entwickeln.
Alle anderen Arten von inneren Parasiten durchlaufen den gleichen Prozess, aber sie neigen dazu, weniger Eier abzulegen und haben längere Generationsintervalle, so dass sie länger brauchen, um eine Resistenz gegen die Medikamente zu entwickeln, mit denen wir sie bekämpfen müssen.
Für die meisten Produzenten – insbesondere diejenigen, die ihre Schafe in Gebieten mit viel Niederschlag und hoher Luftfeuchtigkeit weiden lassen – ist die Drench-Pistole definitiv immer noch ein wichtiges Werkzeug. Aber wir müssen auch lernen, schlauer zu sein als die Parasiten, die wir bekämpfen. Unser Gehirn wird wichtiger sein als unser Medikamentenschrank.
Wir müssen lernen, die Lebenszyklen der Parasiten auf unseren Farmen zu unterbrechen. Beispielsweise können die meisten Schafwürmer nicht im Darm von Rindern überleben. Wenn Rinder nach Schafen grasen, nehmen sie die meisten Parasiten auf, die die Schafe hinterlassen haben, wodurch die Anzahl der Larven verringert wird, die die Schafe infizieren können, wenn sie das nächste Mal auf demselben Boden grasen.
Oder wir könnten ein Feld nachwachsen lassen, nachdem die Schafe es abgeweidet haben, und dann einen Heuschnitt nehmen. Der Trocknungsprozess wird die überwiegende Mehrheit der Larven töten und nur sehr wenige werden in den Stoppeln überleben, nachdem das Heu entfernt wurde.
Aber für die meisten Betriebe wird es Zeiten geben, in denen ein Durchnässen erforderlich ist, insbesondere bei Lämmern. Erwachsene Schafe entwickeln eine gewisse Immunität gegen Parasiten, aber Lämmer sind extrem anfällig. Wie auch immer wir es angehen, das Ziel sollte bleiben, die Parasiten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Schafe zu bekämpfen.
Wir haben alle gehört, dass Sie das bekommen, wofür Sie sich entschieden haben. Das Problem ist, dass wir es auf unsere Schafe und nicht auf unsere Wurmpopulationen anwenden.
Wenn Sie einen Parasiten entwickeln möchten, der gegen eine bestimmte Drench-Substanz immun ist, befolgen Sie am besten die alten Ratschläge zur Bekämpfung von Würmern bei Schafen:Tränken Sie alle drei Wochen, tränken Sie jedes Tier und bewegen Sie es Weide zu reinigen. Lassen Sie uns untersuchen, wie dieses Programm die Parasiten langfristig begünstigt.
Jedes Mal, wenn wir eine Tränke verabreichen, überlebt ein gewisser Prozentsatz der Würmer. Welche Eigenschaften die Würmer hatten, die ihnen das Überleben ermöglichten, werden an ihre Nachkommen weitergegeben. Wenn Sie alle drei Wochen drenchen, stellen Sie sicher, dass jede neue Generation von Würmern ausgemerzt wird – alle Parasiten, die nicht die Eigenschaften zum Überleben haben, werden getötet.
Wenn Sie alle Schafe in der Herde durchnässen und sie dann auf eine saubere Weide bringen, sind die einzigen Würmer, die übrig bleiben, um sich zu vermehren, diejenigen, die gegen die Durchnässung resistent sind. Je länger Sie das tun, desto mehr konzentrieren Sie die Eigenschaft.
Wenn es sich um Schafe handelte, könnte es eine gute Sache sein, das Merkmal zu konzentrieren. Aber bei Würmern wollen wir die anfälligen Würmer behalten, damit sie sich mit den resistenten Würmern vermehren und das Merkmal verwässern. Die beiden Schlüssel dazu sind, so selten wie möglich zu durchnässen, ein paar Schafe unbehandelt zu lassen und frisch durchnässte Schafe nicht auf eine saubere Weide zu bringen.
Dieser Rat steht im Widerspruch zu dem, was der gesunde Menschenverstand zu sein scheint, alle Parasiten loszuwerden, wann immer sie auftauchen. Aber Tatsache ist, dass es dort, wo es Schafe gibt, auch Schafsparasiten geben wird. Wir können sie niemals alle töten, also sollten wir besser anfangen herauszufinden, wie wir diejenigen auswählen, mit denen wir leben. Wir können dazu beitragen, die Resistenzentwicklung der Parasiten zu verlangsamen, indem wir die Menge an Durchnässungen reduzieren, die wir durchführen, und indem wir versuchen sicherzustellen, dass wir einen Bestand an anfälligen Parasiten halten, um mit den resistenten zu züchten.
Es gibt einige sehr interessante Forschungs- und Zuchtarbeiten, die sehr vielversprechend für die Entwicklung von Schafen aussehen, die gegen Parasiten resistent oder widerstandsfähig sind. Der Unterschied zwischen Resistenz und Resilienz besteht darin, dass ein resistentes Schaf in der Lage ist, Parasiten abzuwehren und eine Infektion zu verhindern, und ein widerstandsfähiges Schaf kann sich infizieren, ist aber in der Lage, den Auswirkungen der Infektion zu widerstehen.
Wie bei den meisten allgemeinen Verallgemeinerungen ist es wahrscheinlich gefährlich zu glauben, dass bestimmte Schafrassen oder Schafarten (z. B. Haarschafe) gegen Parasiten resistent sind. Es gibt Züchter innerhalb einiger Rassen (insbesondere Katahdins), die resistente Linien entwickelt haben, indem sie ausgeklügelte Computerprogramme verwenden, die vorhersagen, wie gut ein bestimmter Widder oder ein bestimmtes Mutterschaf die Resistenz an seine Nachkommen weitergeben wird. Diese Züchter arbeiten mit dem National Sheep Improvement Program zusammen, um die Parasitenresistenz ihrer Schafe zu dokumentieren.
Bio-Produzenten in einigen Teilen des Landes haben gezeigt, dass Parasitenverluste durch Weidemanagement und andere nicht-chemische Eingriffe auf einem akzeptablen Niveau gehalten werden können. Aber eine einfache Rotationsbeweidung reicht in der Regel nicht aus. In einem zukünftigen Artikel werden wir Beispiele dafür vorstellen, wie Parasiten in Bio-, Milch-, Schau- und Faserherden bekämpft werden.
Für die meisten Herden wird es keine Wunderwaffe geben. Parasiten hatten sehr lange Zeit, sich mit Schafen zu entwickeln und sich an unsere Methoden zu ihrer Bekämpfung anzupassen. Wir müssen alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen – vor allem unser Gehirn – um sie zu bekämpfen.
(Weitere Informationen zur Bewirtschaftung von Weiden zur Reduzierung von Parasitenproblemen finden Sie in diesem Artikel von Dave Scott von NCAT .)
