Starten Sie ein erfolgreiches CSA:Ein umfassender Leitfaden für Landwirte

Viele Menschen beginnen mit der Bewirtschaftung eines Eigenheims, um der Hektik zu entfliehen, und stellen dann fest, dass sie noch ein gewisses Einkommen benötigen.  Eine der besten und zuverlässigsten Möglichkeiten, eine konsistente Einnahmequelle zu schaffen, ist die Gründung eines CSA.  CSA steht für Community Supported Agriculture und bedeutet, dass ein Landwirt „Anteile“ der erwarteten Ernte gegen eine im Voraus gezahlte Pauschalgebühr an Mitglieder der Gemeinschaft verkauft.  Der Landwirt erhält einen garantierten Einkommensstrom sowie Startkapital, und die Abonnenten erhalten frische Produkte und/oder landwirtschaftliche Produkte für die gesamte Vegetationsperiode.

Bevor Sie mit einem CSA beginnen, gibt es ein paar Tipps und Tricks, die zum Erfolg Ihres Unternehmens beitragen können, sowie einige potenzielle rechtliche Probleme, die Sie möglicherweise bewältigen müssen.  Aus rechtlicher Sicht müssen Sie alle staatlichen und bundesstaatlichen Richtlinien für die sichere Handhabung und Lagerung von Lebensmitteln verstehen und befolgen.  Vielleicht möchten Sie auch darüber nachdenken, ob Sie eine Versicherung benötigen, um Ihr Vermögen zu schützen, wenn ein Abonnent krank wird, weil er etwas von seinem Anteil isst, oder wenn er sich beim Abholen seiner Produkte verletzt.  Dies ist besonders wichtig, wenn Ihre Kunden ihre Produkte von Ihrem Bauernhof abholen und nicht an einer öffentlichen Abholstelle.  Schließlich ist es eine gute Idee, Vereinbarungen mit Ihren Abonnenten in Form eines CSA-Vertrags abzuschließen.

 Es gibt viele Möglichkeiten, einen CSA-Vertrag abzuschließen, und Sie können online Hunderte von Beispielen finden.  Die wichtigen Dinge, die in den Vertrag aufgenommen werden müssen, sind der Preis der Aktie, der Zeitpunkt der Zahlung, die Länge der Saison, der Inhalt der Aktie, Abholzeiten und -ort sowie etwaige Risiken, denen der Abonnent zustimmt.  Das Grundrisiko für den Abonnenten besteht in der Möglichkeit, dass einige Ernten ausfallen und andere Ernten die Erwartungen übertreffen.  Der Abonnent sollte den Vertrag datieren, unterzeichnen und ihn mit der ersten Zahlung zurücksenden.

Sobald Sie gesetzlich abgesichert sind, ist es an der Zeit, mit der Planung Ihres CSA zu beginnen. Verstehen Sie, dass Ihre Abonnenten erwarten, dass sie jede Woche der Saison ungefähr die gleiche Menge an Produkten erhalten, nämlich 10–20 Pfund.  Sie erwarten auch eine Vielfalt an Produkten.  Natürlich besteht die Möglichkeit, dass einige Ernten ausfallen, aber beginnen Sie nicht mit dem Plan, Ihren Abonnenten nur Zucchini, Gurken und Tomaten anzubieten.  Planen Sie, mindestens 6–12 verschiedene Arten von Produkten anzubieten.

Wenn Sie entscheiden, was Sie anbauen möchten, denken Sie darüber nach, was Ihrer Meinung nach in Ihrer Region gut wächst.  Der Betrieb einer CSA ist eine Menge Arbeit und Sie möchten Ihre Mühe nicht damit verschwenden, etwas zum Wachsen zu zwingen, das nicht wachsen will.  Bauen Sie außerdem die Arten von Produkten an, die Ihnen und Ihrer Familie gefallen.  Sie können ein oder zwei ungewöhnliche Sorten anbieten, aber Abonnenten sind am glücklichsten, wenn sie die Produkte, die sie erhalten, erkennen und wissen, wie sie sie verwenden sollen.  Wenn Sie ein nicht-traditionelles Obst oder Gemüse hinzufügen, geben Sie ein oder zwei Rezepte sowie Informationen zur Lagerung an. Eine weitere Möglichkeit, den Kunden das Ausprobieren verschiedener Sorten zu erleichtern, besteht darin, die ungewöhnliche Sorte zusätzlich zu der Sorte hinzuzufügen, mit der sie bereits vertraut sind.  Wenn Sie beispielsweise Gartengurken in Ihrer Packung haben, fügen Sie einige mexikanische saure Gurken hinzu.

Erstellen Sie abschließend einen Gartenkalender, um den Überblick zu behalten.  Um stets die Menge an Produkten zu liefern, zu der Sie sich verpflichtet haben, müssen Sie einen Pflanzplan einhalten.  Pflanzen Sie frühe, mittlere und späte Sorten Ihrer beliebtesten Produkte.  Planen Sie Nachfolgepflanzungen sowie Ihre Ernten vor und nach der Hauptsaison.  Nutzen Sie Zwischenfruchtanbau, um den verfügbaren Platz optimal zu nutzen, und planen Sie, wann Sie mit der Verwendung Ihrer Saisonverlängerungen beginnen.

Sobald Sie wissen, was Sie anbauen werden, müssen Sie entscheiden, wie viel Sie anbauen möchten.  Es kann schwierig sein zu sagen, wie viele Menschen ein Garten ernähren kann, aber die allgemeine Richtlinie lautet, dass auf eineinhalb Hektar bis zu 65 Menschen ernährt werden können.  Der andere Aspekt der Größe ist der Arbeitsaufwand:Je größer der Garten, desto mehr Hilfe benötigen Sie beim Pflanzen, Jäten, Gießen, Ernten, Verpacken und Liefern.  Einige Ihrer CSA-Kunden sind bereit, für einen kostenlosen CSA-Anteil im Garten zu arbeiten.

Obst und Gemüse ist das bekannteste Food-Sharing-Paket, aber Sie können trotzdem die Vorteile genießen, die ein CSA ohne großen Gemüsegarten mit sich bringt.  Wenn Sie beispielsweise Bäcker sind, ist ein wöchentliches Backwaren-Abo genau das Richtige für Sie.  Blumen, Bade- und Körperprodukte, Gurken und Konserven haben alle ein großes CSA-Potenzial.

Wenn Sie sich entscheiden, Produkte anzubieten, können Sie Ihr CSA hervorheben, indem Sie andere landwirtschaftliche Lebensmittel sowie frisches Obst und Gemüse anbieten.  Eier, Käse, Fleisch oder Geflügel sowie Mehrwertartikel sind eine tolle Ergänzung zu einem Farm-Share-Paket und tragen dazu bei, das Paket gegen Ende der Saison abzurunden.  Fügen Sie frische Schnittblumen und Spezialkräuter oder essbare Futtermittel hinzu, um das Ganze interessanter und abwechslungsreicher zu gestalten.  Wenn Sie einen Imker kennen, fügen Sie etwas von dessen Honig zu Ihren Paketen hinzu.

Bevor Sie entscheiden, wie viele Abonnenten Sie in Ihr CSA aufnehmen möchten, überlegen Sie, wie viel Geld Sie mit Ihrem Betrieb verdienen müssen.  Der Preis sollte für Ihre Abonnenten fair sein und es Ihnen ermöglichen, genug zu verdienen, um nicht nur Ihre Kosten zu decken, sondern auch einen Gewinn zu erzielen. Die gebräuchlichste Methode zur Preisfestlegung Ihrer Aktien besteht darin, den Marktpreis der Produkte, die Sie in Ihre Aktien einbeziehen, zu schätzen und mit der Anzahl der Wochen in einer Aktie zu multiplizieren.  Die meisten CSAs sind 20 Wochen lang in Betrieb, mit einer Halbsaison-Option (10 Wochen).  Sie können wöchentliche oder zweiwöchentliche Aktien anbieten.  Sie können auch unterschiedliche Anteilsgrößen anbieten, von klein (eine Einzelperson) bis groß (eine vierköpfige Familie).  Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob eine CSA-Operation das Richtige für Sie ist, sollten Sie darüber nachdenken, eine Feiertags-CSA zu Thanksgiving, Weihnachten oder Ostern anzubieten.  Ein Urlaubs-CSA gibt Ihnen eine Vorstellung davon, wie viel Arbeit ein CSA für die gesamte Saison erfordern würde.  Ein erfolgreicher CSA fängt klein an, erfüllt seine Mindesteinkommensanforderungen und wächst mit jeder Saison.  Es wird nicht gut aussehen, wenn Sie reduzieren müssen, und es wird sich schrecklich anfühlen, so groß anzufangen, dass Sie die Verpflichtungen, die Sie Ihren Abonnenten gegenüber eingegangen sind, nicht mehr erfüllen können.

Bevor Sie Ihren ersten Samen pflanzen, überlegen Sie, wie Sie am besten Mitglieder gewinnen können.  Am einfachsten geht das durch Mundpropaganda.  Beginnen Sie mit Familie, Freunden, Nachbarn und Kollegen.  Erstellen Sie einen attraktiven und informativen Flyer und veröffentlichen Sie ihn in lokalen Unternehmen.  Bewerben Sie es auf Ihren persönlichen Social-Media-Seiten sowie auf der Website Ihres Bauernhofs oder Gehöfts.  Die Land Connection (www.landconnection.org) sendet Ihnen ein Social-Media-Kit, wenn Sie gerade erst lernen, wie Sie Ihr Gehöft in den sozialen Medien bewerben können.  Lassen Sie sich auf localharvest.org eintragen und aktualisieren Sie dieses Profil jedes Jahr. Wenden Sie sich abschließend an Ihre lokale Zeitung und Ihren Radiosender.  Sie sind immer auf der Suche nach Geschichten von menschlichem Interesse und lokaler Wirtschaft, über die sie sprechen können.  Stellen Sie sicher, dass potenzielle Kunden wissen, wie sie mit Ihnen Kontakt aufnehmen können.

Das Wichtigste, was Sie tun können, um den dauerhaften Erfolg Ihres CSA sicherzustellen, ist die Betreuung Ihrer aktuellen Kunden.  Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten.  Seien Sie zunächst transparent und machen Sie es Ihren Kunden leicht, die benötigten Informationen zu erhalten.  Hierzu zählt auch die schnelle Reaktion auf Fragen oder Rückrufe.  Wenn Menschen das Gefühl haben, im Dunkeln zu tappen, hören sie auf, Sie zu unterstützen.

Zweitens kontaktieren Sie die Abonnenten der letzten Saison, bevor die CSA-Anmeldungen erfolgen.  Der beste Zeitpunkt, bestehende Kunden für die CSA der nächsten Saison anzumelden, ist die letzte Abholung der aktuellen Saison.

Drittens:Finden Sie einen Weg, Ihren Abonnenten zu danken.  Sie können Bauernhof-Workshops, Garten- oder Kochkurse anbieten oder Ihren CSA-Abonnenten einen Rabatt gewähren.  Erwägen Sie, am Ende der Saison ein Abendessen auf Ihrem Bauernhof zu veranstalten.  Ermutigen Sie Ihre Abonnenten, Bilder der Lebensmittel, die sie aus Ihren Produkten zubereiten, auf Ihrer Facebook- oder Instagram-Seite zu posten und am Ende des Jahres in den sozialen Medien zu loben.

Das Letzte, was Sie bei der Entscheidung, wie Sie Ihre CSA betreiben wollen, berücksichtigen sollten, ist, ob Sie Ihre Community unterstützen möchten oder nicht.  Denken Sie daran, dass ein kleines Unternehmen auf dem Bauernhof auf die Unterstützung der Gemeinschaft angewiesen ist, sodass ein wenig Liebe viel bewirken kann.  Sie können Ihre Zahlungen so strukturieren, dass jeder Abonnent die Möglichkeit hat, zusätzlich 5,00 US-Dollar zu zahlen und dieses Geld als Ausgleich für einen kostenlosen CSA-Anteil an eine bedürftige Familie zu verwenden.  CSA-Betriebe können auch so eingerichtet werden, dass sie Lebensmittelmarken akzeptieren.  Veranstalten Sie ein- oder zweimal pro Saison einen Free Food Day, bei dem Sie Tüten mit kostenlosen Produkten verteilen.

Der Betrieb einer CSA kann Ihr Leben auf dem Bauernhof bereichern und es Ihnen gleichzeitig ermöglichen, sich aus dem Massenmotto herauszuhalten.  Mit der richtigen Planung und Förderung können Sie eine konsistente Einnahmequelle schaffen, Ihren Gehöftbetrieb ausbauen und den Mitgliedern Ihrer Gemeinde, die möglicherweise ein wenig Hilfe benötigen, einen Outreach-Service bieten.  Ein CSA ist wirklich eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten.