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Mike Brosnan (ganz rechts) hat Erfolg damit, südafrikanische H-2A-Arbeiter einzustellen. Hier sind von links nach rechts die Mitarbeiter Andrew Murray, Paul Duminy und Flip Fryer abgebildet.
Es ist ungefähr 20 Jahre her, seit Mike Brosnan, ein Luzerne-Produzent im Südosten von South Dakota, die Notwendigkeit erkannte, außerhalb der Vereinigten Staaten nach Saisonarbeitern zu suchen, die den ganzen Sommer über bei der Heuernte helfen könnten.
Brosnans Schwiegersohn, eine seiner Töchter und seine Frau arbeiten mit ihm auf der Farm, um etwa 2.500 Morgen Luzerne und 5.500 Morgen Mais, Sojabohnen und gelegentlich Winterweizen anzubauen. Jede Vegetationsperiode erfordert zusätzliche Arbeiter, um die Arbeit zu erledigen.
Im Laufe der Jahre wandten sich die amerikanischen Arbeiter, die auf Brosnans jährliche „Help Wanted“-Anzeigen reagierten, immer wieder neuen Möglichkeiten zu und ließen ihn ständig auf der Suche nach Hilfe zurück.
„Als ich eines Sommers Heu zu einer Farm in South Dakota lieferte, hatte der dort arbeitende Angestellte einen leichten Akzent“, sagte Brosnan. „Als ich ihn fragte, woher er komme, sagte er Südafrika.“
Brosnan sprach mit dem Farmer über seine Zufriedenheit mit der Mitnahme von Arbeitern aus Südafrika. Nachdem Brosnan mehr über das Verfahren zur Gewinnung von Arbeitskräften aus diesem Land erfahren hatte, beschloss er, im folgenden Jahr zu versuchen, zwei angestellte Arbeitskräfte zu gewinnen.
Eine 20-Stunden-Reise
„In diesem ersten Jahr hat einer der Männer, die kamen, wirklich gut funktioniert. Der andere nicht“, sagte Brosnan. „Derjenige, der gut abschnitt, kehrte jede Saison für weitere vier oder fünf Jahre zurück. Während dieser Zeit empfahl er anderen Männern aus seiner Gegend, von denen er wusste, dass sie Arbeit suchten.“
Im zweiten Jahr, in dem Brosnan Südafrikaner auf die Farm brachte, stellte er drei Männer ein. Typischerweise besteigen die Männer, die kommen, einen Flug, der in Johannesburg beginnt, und kommen nach etwa 20 Stunden Fahrt in Sioux Falls an. Im Allgemeinen bringt Brosnan etwa am 1. April angeheuerte Hilfskräfte mit. Sie arbeiten bis November auf der Farm. Sobald die Vegetationsperiode endet, kehren die Männer zurück, oft zu Familienfarmen in Südafrika, wo die Vegetationsperiode dieses Landes gerade erst beginnt.
In den ersten Jahren, in denen er Hilfe brachte, mietete Brosnan eine Wohnung in seiner Heimatstadt. Nach einigen Jahren mietete er für die Männer, die kamen, ein Haus auf dem Land.
Vor einigen Jahren baute Brosnan auf seiner Farm einen neuen Laden, der eine Vier-Zimmer-Wohnung umfasste, damit die Männer, die er rüberbringt, direkt auf der Farm bleiben können. Jedes Schlafzimmer in der Wohnung verfügt über ein Etagenbett, wodurch Brosnan Platz für bis zu sechs Arbeiter bieten kann. Sein Bedarf an Arbeitskräften schwankt jedes Jahr, je nachdem, wie viele Morgen Luzerne angebaut werden und welche Art von Erträgen er erwartet.
"Diese Wohnung hat für diese Jungs wirklich gut funktioniert", sagte Brosnan. „Wir stellen ihnen auch ein Fahrzeug zur Verfügung, und sie kommen und gehen, wann immer sie wollen.“
Gegenständige Vegetationsperioden
Ein Grund, warum südafrikanische Arbeiter gut zu amerikanischen Farmen wie der von Brosnan passen, ist, dass die Vegetationsperioden entgegengesetzt sind. Junge Männer, die Erfahrung in der Arbeit auf einer Farm haben oder wollen, können die Wintermonate in Südafrika verbringen, um in den Vereinigten Staaten Geld zu verdienen.
Diese Nation unterrichtet auch alle Schüler in Englisch, was die Sprachbarrieren erheblich verringert, wenn angestellte Arbeiter nach Amerika kommen.
„Manche Arbeiter, die hierher kommen, sprechen genauso gut Englisch wie Sie oder ich“, sagte Brosnan. „Anderen fällt es schwerer, sich zu verständigen.“
Bauernhöfe in Südafrika verfügen über ziemlich moderne Geräte, die ihnen helfen, den Umgang mit Brosnans Heumaschinen schnell zu erlernen. Das soll nicht heißen, dass Ausrüstung niemals aufgrund mangelnder Erfahrung beschädigt wird.
„Diese Jungs sind normalerweise wirklich gut darin, Pannen zu beheben“, sagte Brosnan. „In Südafrika ist es schwierig, Reparaturmaterialien zu finden und Ersatzteile rechtzeitig zu bekommen. Es ist nicht wie hier, wo wir 15 Minuten von der nächsten John Deere-Filiale entfernt sind.“
Viel Papierkram
Brosnans Arbeiter kommen über das H-2A-Programm des Landes in die USA, das 1986 eingeführt wurde, um vorübergehende, saisonale Landarbeiter von ausländischen Arbeitern bereitzustellen. Typischerweise ist der Prozess zur Sicherung von Arbeitskräften langwierig, komplex und teuer.
„Es gibt Leute in den USA, die Landwirten wie uns helfen, den Papierkram zu erledigen“, sagte Brosnan. „Wir haben dafür mindestens drei verschiedene Unternehmen beauftragt. Derzeit arbeiten wir mit einer Frau in North Dakota zusammen, die weiß, wie man den Prozess abschließt. Ihr Mann holt südafrikanische Arbeiter auf seine Farm, und sie hat einen Kontakt in Südafrika. Sie müssen dort einen Ansprechpartner haben, um das Visumsverfahren abzuschließen.“
Im Allgemeinen ist es Februar, wenn Brosnan festlegt, wie viele Helfer er für die Saison benötigt. Er muss Anträge für Arbeitskräfte etwa acht Wochen vor dem voraussichtlichen Bedarf einreichen.
Die meisten Arbeitnehmer, die einen Visumantrag stellen, sind 24 oder 25 Jahre alt. Der älteste Arbeiter, den Brosnan herübergebracht hat, war Anfang 50.
Zusätzlich zu den Reisekosten zahlen Brosnan und andere Landwirte, die Zeitarbeitskräfte aus Südafrika ins Land bringen, im Rahmen des Visumverfahrens US-Gebühren und Gebühren in Südafrika. Der Bauer, der Arbeiter zu seinem Betrieb bringt, muss eine Unterkunft zur Verfügung stellen, ist jedoch nicht verpflichtet, für tägliche Mahlzeiten zu sorgen.
Während Arbeiter mit einem H-2A-Visum in Amerika sind, dürfen sie für niemanden arbeiten, außer für den Landwirt, der den Visumantrag ausgefüllt hat. Wenn die Saison endet, müssen sie in ihr eigenes Land zurückkehren.
„Einer unserer südafrikanischen Arbeiter kam ungefähr acht Jahre lang jedes Jahr zurück“, sagte Brosnan. „Die meisten kommen für durchschnittlich fünf Jahre zurück.“
Die meisten Arbeiter, die zu Brosnans Farm kommen, haben keinerlei Diskriminierung oder Missbrauch von außen erlebt. Ein Faktor, der dies beeinflusst, könnte sein, dass North und South Dakota zwei Staaten sind, in die arbeitssuchende Südafrikaner kommen möchten, und dass ihre Präsenz in der Gemeinschaft alltäglich geworden ist.
„Ich glaube, sie kommen gerne hierher, weil es nicht so heiß und schwül ist wie in unseren Südstaaten“, sagte Brosnan. „Das Klima in Südafrika ist generell ziemlich trocken. Schnee und Eis sind dort sehr selten, und die Leute, die hierher kommen, hassen kaltes Wetter.“
Zuverlässige Mitarbeiter
Brosnan ist überhaupt nicht dagegen, amerikanische Arbeiter einzustellen. Er schaltet immer noch jedes Jahr „Hilfe gesucht“-Anzeigen. Wenn sich ein amerikanischer Arbeiter um eine Stelle auf seiner Farm bewirbt, müsste Brosnan ihn rechtlich einstellen.
„Im Allgemeinen erhalte ich keine Bewerbungen von amerikanischen Arbeitern“, sagte Brosnan. „Die südafrikanischen Arbeiter, die wir geholt haben, unterscheiden sich von einigen Mitarbeitern, die wir in der Vergangenheit hatten, darin, dass sie zuverlässig sind. Sie erscheinen immer pünktlich und beschweren sich kaum über etwas. Sie sind hier, um Geld zu verdienen, und sie wissen, wie man hetzt. Es gibt immer eine Ausnahme, aber die meisten von ihnen haben eine sehr gute Arbeitsmoral.“
Brosnan hat keine wirklichen Probleme mit dem amerikanischen H-2A-Visaverfahren, obwohl er glaubt, dass eine Rationalisierung das gesamte Verfahren vereinfachen würde.
Am Anfang waren Brosnan und eine Handvoll anderer Farmer im Südosten von South Dakota die einzigen, die südafrikanische Arbeiter ins Land holten. Derzeit ist die Praxis viel weiter verbreitet, da Landwirte größere Schwierigkeiten hatten, Saisonarbeiter aus der Region zu finden.
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