Heubauern in Nevada führen ein faires Spiel

Der Autor war 2021 Praktikant in der Sommerredaktion von Hay and Forage Grower. Derzeit besucht sie die Iowa State University, wo sie landwirtschaftliche Kommunikation und Agronomie studiert.

John Kaseroff erhält Anrufe von Mitgliedern, wenn sie Heu zu verkaufen haben. Er reist zu ihrer Farm, um eine Bestandsaufnahme zu machen und Heuproben zu sammeln, bevor er es an Käufer vermarktet.

Heuproduzenten in Nevada sind professionelle Spieler, aber sie sitzen nicht an einem Blackjack-Tisch. Stattdessen sitzen sie frühmorgens in großen und kleinen Quaderballenpressen und kaufen die wenig Feuchtigkeit ein, die das trockene Klima der Morgendämmerung bietet. Sie wetten darauf, wie viel Wasser sie zur Bewässerung haben, und berechnen, was die Schneedecke der Berge liefern kann. Sie können nicht kontrollieren, welchen Wetterbedingungen sie ausgesetzt sind, aber sie können sich auf Geschick und Glück verlassen, um sie durch die Vegetationsperiode zu bringen.

Heu zu machen kann voller Risiken sein, aber die Nevada Hay Growers Association (NHGA) wurde gegründet, damit der Kauf und Verkauf von Heu nicht sein muss. Der Verband wurde 1970 in Yerington, Nevada, gegründet, als lokale Landwirte ein Marketingsystem entwickelten, das sicherer war als der Direktverkauf von Heu an Verbraucher. Hersteller schützen sich, indem sie sich aufeinander verlassen und garantieren, dass sie für ihr Produkt bezahlt werden.

(Von hinten links) John Kaseroff und Michelle Evasovic, zusammen mit dem Vorstand Robert Cooper, Troy Coutts, (vorne links) Dale Borsini, Marianne Leinassar und Norman Frey. Heute hat NHGA fast 65 Mitglieder sowie einen Vorstand:Dale Borsini, Präsident; Marianne Leinassar, Vizepräsidentin; Troy Coutts, Sekretär; und Robert Cooper und Norman Frey, Vorstandsmitglieder. Zwei weitere wichtige Personen, die an der Vereinigung beteiligt sind, sind Michelle Evasovic, Managerin, und John Kaseroff, Handelsvertreter.

Einstieg ins Spiel

Um Mitglied zu werden, können Heuproduzenten in den Monaten Mai und Juni eine Mitgliedschaft beantragen. Sie müssen einen Antrag ausfüllen und einen einmaligen Mitgliedsbeitrag zahlen. Die Mitglieder sind für alle Ernteverfahren verantwortlich. Sobald ihr Heu zu Ballen gepresst und gestapelt ist, benachrichtigen sie Kaseroff, dass es verkaufsbereit ist. Kaseroff nimmt Bestandsaufnahmen und Proben von jedem Stapel und zeichnet die Informationen in einer Tabelle auf, um die Qualität und Quantität des Heus zu verfolgen.

NHGA hat einen breiten Kundenstamm, und Heukäufer wenden sich auch direkt an Kaseroff, um einen Kauf zu tätigen. Die Käufer legen ihre Kriterien auf den Tisch und Kaseroff verbindet sie mit dem Heuhaufen, der ihren Bedürfnissen entspricht. „Ich beantworte Telefonanrufe von Käufern, die Milchkuhheu, trockenes Kuhheu, Pferdeheu oder einfach nur Weideheu wollen“, sagte Kaseroff. „Sie sagen mir, wie viele Tonnen sie wollen, und ich entwickle das Produkt für sie.“

Milchproduzenten kaufen schnell Heu aus dem ersten und vierten Schnitt. Dieses Heu hat tendenziell einen höheren Gesamtgehalt an verdaulichen Nährstoffen (TDN) und Rohprotein. Der Zweit- und Drittschnitt ist aufgrund des Wachstums bei wärmeren Temperaturen ballaststoffreicher, daher verkauft Kaseroff dieses Heu tendenziell an Besitzer anderer Nutztiere, die keine so hohe Qualität wie laktierende Milchkühe benötigen.

Alfalfa ist die primäre Heusorte, die von NHGA vermarktet wird. Evasovic stellte jedoch fest, dass der Verband verschiedene Arten von Produkten verkauft:Gras, Gras-Alfalfa-Mischung, Getreide und Bio-Heu. Verschiedene Produkte werden verfügbar, wenn die Erzeuger ihre Felder auf andere Feldfrüchte umstellen. „Wir verkaufen Luzerne-Gras-Mischungen, gerades Gras und Getreide“, sagte sie.

Unabhängig davon, welche Art von Heu zum Verkauf steht, muss Kaseroff einen Preis festlegen, bevor ein Kauf getätigt werden kann. Er beobachtet die Märkte und schätzt das beste Angebot für Mitglieder und Käufer gleichermaßen.

Wenn ein Angebot verlängert und vereinbart wurde – nicht oft ohne Verhandlungen – sind die Käufer für ihre eigenen Transporte und Transporte verantwortlich. Sie wiegen auf der Verbandswaage, holen ihren Einkauf auf dem Hof ​​des Mitglieds ab und kehren zur Waage zurück, um den Abrechnungsprozess abzuschließen.

NHGA kauft das Heu ihrer Mitglieder nicht – sie verkaufen es nur. Sie kaufen jedoch eine kleine Anzahl von Ballen, um ihre Vor-Ort-Selbstbedienungs-Heuscheune zu füllen. Es ist für Personen gedacht, die nicht wollen oder die Kapazität haben, eine ganze LKW-Ladung zu transportieren.

„Wir kaufen Heu als Verein für Einheimische ein, die ein oder zwei Ballen kaufen möchten“, sagte Evasovic. „Sie kommen zur Waage, wiegen ab und laden so viele Ballen auf, wie sie wollen. Dann bezahlen sie uns und wir den Erzeuger.“

Im Gegensatz zu diesen lokalen Verkäufen exportiert der Verband auch große Mengen Heu nach Übersee. Kaseroff stellte fest, dass seine größten internationalen Kunden China und Japan sind.

Auf Nummer sicher gehen

Wie Mitglieder müssen auch Käufer vom Vorstand genehmigt werden. Nachdem ein Kreditantrag geprüft wurde, wird ihnen ein bestimmter Kreditbetrag zugewiesen, der begrenzt, wie viel Heu sie kaufen können. Wenn Käufer dieses Limit bei einem Kauf überschreiten oder aus einem anderen Grund nicht bezahlen können, werden die Mitglieder dennoch vollständig bezahlt.

Der Verein verwendet einen revolvierenden Fonds, um seine Mitglieder finanziell abzusichern. Jedes Mal, wenn ein Mitglied Heu verkauft, trägt es 3 % seines Bruttoumsatzes zum Fonds bei. Jeden Monat schickt Evasovic den Züchtern die Zahlung für das Heu, das im Monat zuvor bewegt wurde, und wenn ein Käufer unbezahlte Ausgaben hat, werden sie mit Geldern aus dem revolvierenden Fonds gedeckt.

„Es ist garantiertes Geld“, sagte Borsini. „Auch wenn die Person, die das Heu gekauft hat, es nicht bezahlt hat, erhält der Züchter seinen Scheck trotzdem rechtzeitig. Es ist wie eine Versicherungspolice.“

Gemäß dem Rückzahlungsplan des Vereins wird den Mitgliedern alle drei Jahre nach Abzug aller Vereinsausgaben und/oder -verluste ein Prozentsatz dessen zurückerstattet, was sie in den Fonds investiert haben.

Mitglieder sind auch geschützt, wenn sie Heu im Voraus verkaufen. Käufer, die früh in der Saison Heu fordern, müssen manchmal ihre Stapel zusammenziehen und eine Anzahlung leisten. Käufer können zum Beispiel im Mai oder Juni frisch geschnittenes Heu kaufen, das sie erst im November oder Dezember benötigen.

„Wenn Käufer so lange brauchen, um das Heu zu transportieren, müssen sie im Voraus eine Anzahlung leisten, damit der Züchter nicht auf einem Stapel sitzt, der sich nicht bewegt“, erklärte Evasovic.

Viele Käufer, insbesondere Molkereien und Futtermittelhändler, haben ihr Heu für 2021 im Voraus gesichert, da dürreähnliche Bedingungen die Lieferungen verkürzt haben.

Es steht viel auf dem Spiel

Heuproduzenten in Yerington und Umgebung sind an geringe Niederschläge gewöhnt und erhalten jährlich nur 4,5 bis 5 Zoll. Sie sind für die Hochwasser- und Sprinklerbewässerung auf Wasser aus der Schneedecke der Berge der Sierra Nevada angewiesen, aber im Jahr 2021 waren die Stauseen niedrig.

Heuproduzenten können Wasserrechte erwerben, die ihnen Zugang zu einer bestimmten Menge an Wasser aus der Schneedecke verschaffen, um ihre Felder während der Vegetationsperiode zu bewässern. Unter den gegebenen Umständen wird Wasser jedoch rationiert, weil nicht genug Wasser vorhanden ist, um den Bedarf aller zu decken.

In den letzten drei Jahren, 2018 bis 2020, hat NHGA jährlich durchschnittlich 85.201 Tonnen Heu vermarktet. Evasovic erwartet, dass die Tonnage im Jahr 2021 aufgrund des Mangels an Niederschlägen reduziert wird. Dies wirkt sich darauf aus, wie viel Heu verkauft wird und wie viele Leute es verkaufen.

„Tonnen schwanken im Laufe der Jahre, je nachdem, wie viel Wasser die Mitglieder haben, und dieses Jahr werden wir ziemlich ausfallen“, teilte Evasovic mit. "Wir haben einige Erzeuger, die eine halbe Ernte haben werden, und einige, die leider keine haben werden."

Immer ein Gewinn

In Zeiten wie diesen müssen Evasovic und Kaseroff kreativ werden, wenn es darum geht, die Anforderungen der Kunden zu erfüllen. Manchmal müssen Stapel unter den Käufern aufgeteilt werden, und sie erhalten nur einen Bruchteil dessen, was sie verlangt haben.

Auch wenn manchmal Kompromisse eingegangen werden, ist es dem Verband wichtig, dass er über eine breite Kundenbasis verfügt. NHGA akzeptiert jedes Jahr neue Käufer, was einzelnen Mitgliedern die Möglichkeit gibt, mehr Heu an mehr Menschen zu verkaufen.

„Wenn Sie mehrere Kunden haben, verlassen Sie sich nicht auf eine Person, die möglicherweise ihr Kreditlimit erreicht und kein Heu mehr nehmen kann“, betonte Evasovic. "Sie können Ihre Verkäufe verteilen und mehr Heu bewegen."

Wenn das gesagt ist, bedeuten mehr Leute mehr Telefonanrufe, und Kaseroff ist derjenige in der Antwortleitung. „Ich habe es wahrscheinlich mit 100 verschiedenen Persönlichkeiten zu tun und versuche, Heu von den Erzeugern bis zu den Käufern zu mischen und zusammenzubringen, und alle zufrieden zu stellen, ist ein harter Job“, kicherte Kaseroff. „Aber es kann ein Vorteil für die Mitglieder sein, denn wo sonst können so viele Leute vorbeikommen, die Heu kaufen wollen?“

Trotz einiger Schwankungen und gelegentlicher schlechter Karten ist NHGA eine seriöse Organisation. Sie sind bestrebt, ihren Mitgliedern ein faires Spiel zu bieten. Für diese Produzenten kann die Heuernte ein Glücksspiel sein, aber der Verkauf ist es sicher nicht.

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Dieser Artikel erschien in der Novemberausgabe 2021 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 26 und 27.

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