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Moderne Landwirtschaft
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Bei der Eingabe unter dem Namen eines 17-Jährigen stellt sich manchmal die Frage, wer denn eigentlich die Arbeit macht, um das Heu zu machen. Aber wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, sich mit Nicholas über die Heufarm seiner Familie zu unterhalten, werden Sie bald erfahren, dass er genauso engagiert ist wie seine Eltern, Jason und Elizabeth, und das schon seit einiger Zeit.
Jung anfangen
Nicholas’ erste landwirtschaftliche Erfahrung machte er im Alter von 3 Jahren. Anstatt Spielzeug aufzuheben, wie es seine Mutter verlangte, entkam Nicholas der Enge seines Zimmers und schaffte es, auf das Feld hinter seinem Haus zu gelangen, um sich seinem Vater auf dem Traktor anzuschließen. Nachdem sich die anfängliche Panik gelegt hatte, kamen Elizabeth und Jason zu dem Schluss, dass ihr Sohn seine Traktorzeit brauchte.
„In der siebten Klasse wurde ich von einem meiner Freunde für unser FFA-Kapitel rekrutiert“, teilte Nicholas mit. „Ich habe es wirklich genossen, Zeit mit den Mitgliedern zu verbringen und an unseren Hilfsprojekten teilzunehmen.“ Während des Schuljahres 2020 bis 2021 wird Nicholas seinem Kapitel als Offizier im zweiten Jahr dienen, bevor er im Frühjahr seinen Abschluss macht.
Die Beteiligung am Kapitel seiner Schule der National FFA Organization (FFA) brachte Nicholas in die agronomische und geschäftliche Seite der Heuernte. Während seines ersten Jahres absolvierte er eines von vielen Forschungsprojekten für seine betreute landwirtschaftliche Erfahrung (SAE).
Einige gewinnen, einige verlieren
Viele Heubauern behaupten, dass Sie für einen Heustall bezahlen werden, egal ob Sie einen bauen oder nicht, und Nicholas ist einer von vielen, die die Forschung haben, um dies zu beweisen. Sein SAE gewann bei der Wyoming FFA State Convention und setzte sich auf nationaler Ebene durch.
Seine Forschung dokumentierte, wie wichtig es ist, Heu abzudecken, um Qualität und Geldwert zu erhalten. „Es war ein einfaches Argument“, sagte Nicholas. „Wenn Sie die gelagerten Ballen mit den verwitterten vergleichen, können Sie die Schäden und den Verlust sehen, die sich auf den Wert ausgewirkt haben.“
Die FFA hat derzeit keine eigene Wettbewerbsabteilung für Heu, also tritt Nicholas gegen viele andere, spezialisiertere SAEs an. Das hindert ihn nicht daran, sich oder seiner Arbeit einen Namen zu machen.
„Einige meiner Juroren sind Molkereien oder Heuernter aus anderen Teilen des Landes, und sie können sich auf meine Futterprojekte beziehen“, erklärte Nicholas. Seine jüngste SAE zur Korrektur des pH-Werts von alkalischen Böden auf seiner Farm brachte ihm eine weitere Reise zur National FFA Convention ein.
Nicholas nimmt auch an Heuproben bei dem Wettbewerb teil, der während der Wyoming State Fair stattfand, und so wurde er beim Forage Superbowl in Wisconsin vorgestellt. Jedes Jahr steigt eine bestimmte Anzahl von Gewinnern in jeder Division von der State Fair zum Forage Superbowl auf.
Jason beschrieb, wie schwierig es für Nicholas ist, Arbeit und Schule unter einen Hut zu bringen. „Es ist schwer, jedes Mal, wenn man die Schule verpasst, mit der Arbeit Schritt zu halten“, sagte er. „Aber wenn du eine Woche am Stück versäumst, ist das fast unmöglich.
„Nicholas hatte sich verpflichtet, 2019 zur National FFA Convention zu gehen, was bedeutete, dass er nicht auch zur World Dairy Expo gehen konnte“, erklärte Jason. "Sicher genug, das ist das Jahr, in dem sein Beitrag gewonnen hat."
Landwirte der ersten Generation
Jason und Elizabeth haben sich an der University of Wyoming kennengelernt und beide haben keinen Hintergrund in der landwirtschaftlichen Produktion. Vor dem College und der Heirat mit Jason lebte Elizabeth auf der kleinen Farm ihrer Eltern, wo sie sich um ihre Pferde kümmerte, die mit ihr von Minnesota nach Wyoming zogen.
Wenn Jason Elizabeth heiraten würde, die auch als Apothekerin arbeitet, wusste er, dass die Haltung von Pferden nicht verhandelbar war. Jason beschloss dann, dass er das Heu anbauen würde, um sie zu füttern. „Es schien albern, das Heu zu kaufen, wenn wir hierher kommen, eine Farm kaufen und unsere eigene aufziehen könnten“, erklärte er.
Also kaufte das junge Paar 80 Morgen außerhalb von Casper, Wyo., und begann mit seinem Heugeschäft. Es gab eine bestehende Heuwiese, aber ansonsten war es ein kahles Stück Land.
„Wir haben alle Strukturen hinzugefügt“, sagte Elizabeth. „Als wir das Haus gekauft haben, gab es noch nicht einmal Stromversorger.“ Jetzt stehen mehrere Gebäude, Zäune, Bewässerungssysteme und ein Haus auf den ursprünglichen 80 Morgen.
Die Vorbesitzer waren beide Vollzeitingenieure, behielten aber die produzierende Heuwiese bei. Jason erinnerte sich an den Rat, den sie gegeben hatten:„Holen Sie sich das Idaho Forage Handbook und fangen Sie an zu lesen.“
„Als wir anfingen, hatten wir niemanden, mit dem wir uns beraten konnten, also lasen wir die Forschung und vertrauten der Wissenschaft“, bemerkte Elizabeth. „Bei uns hat es bisher funktioniert. Wir betrachten unsere Leistung, schauen uns die Wissenschaft an und treffen dann auf dieser Grundlage Entscheidungen.“
Höchste Qualität erreichen
Intensive Bewirtschaftung und ideale Bedingungen sind nicht die einzigen Faktoren, die in das Heu von höchster Qualität einfließen, das auf der Rooster Ranch produziert wird.
Neben der Arbeit von Nicholas zur Korrektur des pH-Werts des Bodens trifft die Familie Entscheidungen über Saatsorten, Düngemittel, Unkraut- und Schädlingsbekämpfung sowie Marketing.
„Es erfordert genauso viel Zeit und Geld, das Land für einen Luzernebestand vorzubereiten, der mit billigem Saatgut oder einer bewährten neuen Sorte gepflanzt wird“, erklärte Jason.
In den letzten Jahren haben sie Alfalfa-Samen mit HarvXtra- und Roundup-Ready-Genetik ausgewählt. Die Eigenschaft Roundup Ready ermöglicht es ihnen, Unkraut auf kosteneffiziente Weise zu bekämpfen. „Alles wird mit Luzerne konkurrieren und sie möglicherweise überholen“, bemerkte Jason. „Die Möglichkeit, Roundup zu sprühen und das Unkraut zu entfernen, hilft uns, saubereres Luzerneheu zu produzieren.“
Als Mitglied des Unkraut- und Schädlingsausschusses in seinem Landkreis glaubt Jason auch, dass es hilft, das Endergebnis zu verbessern, wenn man sich mit Heuschrecken befasst, bevor sie ein echtes Problem darstellen. „In manchen Jahren gibt es drei Schwaden auf dem Feld merkliche Schäden“, behauptete er. Während der vergangenen Vegetationsperiode haben sie dreimal Heuwiesen für Heuschrecken behandelt.
Was den Dünger betrifft, so hat die Familie im Frühjahr mit Flüssigdünger experimentiert, war aber von den Ergebnissen nicht beeindruckt, weshalb sie im Herbst lieber Granulat verwendet. Die Winterfeuchtigkeit zieht die Nährstoffe in den Boden und sie stehen den Pflanzen ab Beginn der Vegetationsperiode zur Verfügung.
Die Familie Gutierrez:Nicholas, William (vorne), Jason und Elizabeth.
Die Logistik
Obwohl Jason und Elizabeth die Heufarm 2004 gekauft haben, um die Pferde zu versorgen, ist sie zu viel mehr geworden.
Sie begannen, mehr Heu zu produzieren, als ihre Pferde in einem Jahr fressen konnten, sodass der Überschuss für das Paar zu einer Geldernte wurde. „In den ersten Jahren hat jemand für uns Ballen gepresst und einen Teil des Heus behalten“, erklärte Jason. „Schon damals hatten wir mehr als genug, um auf dem Heumarkt zu konkurrieren.“
Eine Zeit lang belieferte die Familie Bauernhöfe in der Umgebung. Sie bündelten Bestellungen von 175 bis 200 kleinen Quaderballen auf einem Anhänger, fuhren zum Bestimmungsort und luden die Ballen ab.
Rooster Ranch, die zunächst alles in kleine Quadrate presste, passte gut in den Pferdeheumarkt. „Wir haben hier hochwertiges Heu“, teilte Jason mit.
„Warme Tage und kühle Nächte sind großartig für Luzerne“, fuhr er fort. "Wenn Sie genug Wasser darauf bekommen, können Sie ausgezeichnetes Heu machen." Der Gewinn mehrerer hart umkämpfter Heuwettbewerbe unterstützt nur seine Aussage.
Heutzutage maximiert Jason die Marktfähigkeit des ersten Schnitts durch die Herstellung von Rundballen. „Die Qualität ist manchmal etwas geringer, aber wir haben mehrere Rindfleischproduzenten in der Gegend“, sagte er. „Sie brauchen die Supreme-Qualität nicht, wollen keinen Aufpreis dafür zahlen und wollen sich nicht mit kleinen Quadraten herumärgern. Die Verwendung von Rundballen beseitigt viele dieser Probleme.“
Das Heu höchster Qualität, das mit späteren Stecklingen geliefert wird, wird meist als Pferdeheu in kleine Quadrate gepresst.
Hinzufügen
Der Betrieb der Rooster Ranch ist in den letzten 16 Jahren in Bezug auf die Fläche erheblich gewachsen. Ihre Heufelder umfassen insgesamt 180 Morgen reiner Luzerne und 120 Morgen gemischtes Gras. Außerdem pachtet die Familie jedes Jahr stehendes Heu von benachbarten Bauernhöfen.
Jason und Elizabeth verwalten auch eine Rinderherde mit 65 Kühen, bei der Nicholas und sein jüngerer Bruder William helfen.
Obwohl die Familie einen konstanten Bedarf an Heu hat, reichen einige Ballen einfach nicht aus. „Unser Vieh absorbiert diesen Verlust“, sagte Jason. „Fleischkühe brauchen nicht das ganze Jahr über Heu höchster Qualität.“ Für den Fall, dass es zwischen Schneiden und Ballenpressen auf Heu regnet, werden diese Ballen an ihre eigene Herde geleitet.
„Die Rinder sind nicht mein Lieblingsteil der Farm“, gibt Nicholas zu, aber er sagte, dass sie die Heuwirtschaft sehr gut ergänzen. „Du kannst nicht das ganze Jahr über heuen und Rinder brauchen während der Heusaison nicht deine volle, ungeteilte Aufmerksamkeit.“
Zukunft in der Landwirtschaft
Die Heuwirtschaft war schon immer ein wichtiger Teil von Nicholas' Leben, und obwohl er nicht vorhat, in Zukunft ein Vollzeit-Landwirt zu sein, kann er sich keinen Tag vorstellen, an dem dies kein wesentlicher Teil seines Erwachsenenlebens sein wird Leben.
Nach dem Abitur plant er, das Community College zu besuchen, bevor er die University of Wyoming besucht, um einen Abschluss in Ingenieurwesen zu machen. Ab sofort tendiert er in Richtung Bauingenieurwesen und möchte auch eine Lineman-Zertifizierung erwerben. Nicholas ist stolz darauf, mit seinen Händen arbeiten zu können und die Früchte seiner Arbeit zu erleben.
„Wenn der Frühling kommt, fängt es an, dich zu jucken“, lachte Nicholas. „Der einzige Weg, es zu befriedigen, ist Traktorzeit auf einer Heuwiese.“
Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2021 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 28 und 29.
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