Baleage-Buffs

Die Familie Bailey unterhält eine Herde von etwa 300 Brangus-Angus-Kreuzungskühen. Sie wickeln sowohl ihren Ballen als auch trockenes Heu ein. Von links nach rechts:Bob, Deborah, Will und Sydney Bailey.

Irgendwo an der Kreuzung von trockenem Heu und gehäckseltem Heu finden Sie Ballen, und diese Kreuzung wird von Jahr zu Jahr voller. Wie bei vielen Heuerntesystemen ist es schwierig, beim Ballen Abstriche zu machen und sein volles Potenzial auszuschöpfen. Für diejenigen, die bereit sind, dafür zu sorgen, dass das System so funktioniert, wie es sollte, kann Baleage einen Rindfleischbetrieb vollständig zum Besseren verändern.

Arkansas Springs können nass sein, während die Sommer immer feucht sind. Beide Situationen können es schwierig machen, trockenes Heu zu machen; Für die Familie Bailey im Südwesten von Arkansas war es jedoch nicht zu viel Feuchtigkeit, die sie zum Ballen trieb – sondern eher ein Mangel daran.

„Die Dürren von 2011 und 2012 waren ein Weckruf für uns“, bedauerte Will Bailey. „Diese Jahre haben uns hart getroffen, und wir wussten, dass sich etwas ändern musste.“

Dieses „Etwas“ entpuppte sich als Ballen. „Baleage hat uns eine Möglichkeit gegeben, uns gegen Dürre zu wappnen“, sagte Wills Vater Bob, der mit seinem Sohn Landwirtschaft betreibt.

Die Baileys, darunter Bobs Frau Deborah und Wills Frau Sydney, besitzen und betreiben 900 Morgen Weide- und Heuland in der Nähe von De Queen, Ark., nur eine kurze Entfernung von der Grenze zu Oklahoma. Alle vier Familienmitglieder sind aktiv in der Landwirtschaft tätig und unterhalten eine Herde von etwa 300 Brangus-Angus-Kreuzungskühen. Kälber werden während der Wintermonate 60 bis 100 Tage lang im Hintergrund gehalten. Die Farm hat auch 12 Hühnerställe, die eine stetige Einkommensquelle und eine fertige Quelle für Geflügelstreu für ihre Futterfelder darstellen.

Eine Win-Win-Situation

„Traditionell wurde hier bis zum Memorial Day kein Heu gemäht“, sagte Bob. „Wir fingen an, Weizen und Purpurklee für eine frühe Ernte zu pflanzen, die wir als Ballen ernten und uns zusätzliches Futter geben konnten. Das Winterhintergrundprogramm war ein Nebenprodukt des Systems, mit dem wir verhinderten, dass der Weizen zu schnell reift. Das war für uns ein Wendepunkt, weil wir das zusätzliche Futter bekamen und mehr Gewinn aus den Kälbern im Hintergrund erzielten, die im Frühjahr für 800 bis 850 Pfund verkauft werden“, erklärte er.

Die Weizen-Klee-Mischung wird auf einem Teil der 160 Hektar großen Heufelder der Baileys ausgesät. Diese Felder haben zusammen mit ihren Weiden eine Basis aus Bermudagras und Fingergras zu etwa gleichen Anteilen. Das Fingerhirse darf spät im Jahr aussäen, um die Samenbank des Bodens wieder aufzufüllen.

Im Herbst werden Weizen und Purpurklee direkt auf Feldern ausgesät, die als Hintergrund verwendet werden. Die Weiden werden mit einer Mischung aus tetraploiden Weidelgräsern besät. „Wir bohren 100 Pfund Weizen und 10 Pfund Purpurklee pro Morgen“, sagte Will. „Wir haben festgestellt, dass es einfacher und schneller ist, Weidelgras mit einer Rate von 25 Pfund pro Acre zu verbreiten.“

Im Winter werden die Kühe mit trockenem Heu und Weidelgrasballen ergänzt. Sobald das Weidelgras die Weidehöhe erreicht, wechseln die Kühe zwischen Weiden und Trockenparzellen. Im Frühjahr werden Kühe und Kälber durch die Weiden des Weidelgrases gedreht, bis es ungefähr Anfang Juni spielt.

Die Baileys produzieren etwa 600 Ballen Ballen und 600 bis 700 Ballen trockenes Heu pro Jahr. „Sogar die meisten trockenen Ballen werden verpackt“, bemerkte Will. „Dies vermeidet den Trockenmasseverlust durch die einfache Lagerung im Freien, und wir müssen uns keine Gedanken über einen Proteinverlust machen, der mit übermäßiger Erwärmung einhergeht.“

Baleage wird aus den Weizen-Klee-Hektaren der Farm sowie überschüssigem Weidel- oder Fingerhirse hergestellt. Trockenes Heu wird auf den dafür vorgesehenen Bermudagras-Crabgrass-Heufeldern geerntet. Dieses Heu wird im Allgemeinen mit einem Feuchtigkeitsgehalt von 18 % bis 24 % zu Ballen gepresst und dann eingewickelt.

Es richtig machen

Die Baileys gehen keine Kompromisse ein und verwenden acht Plastikverpackungen mit ihrer Inline-Wicklung sowohl für Ballengut als auch für trockenes Heu. „Wir wollen den Sauerstoffausschluss sicherstellen und wickeln die Ballen gerne sofort ein“, sagte Will. „Es gab Zeiten, in denen wir die Sonne untergehen sahen, während wir einwickelten, und dann immer noch da draußen waren, um zu sehen, wie sie wieder aufging.“

Baleage wird im Bereich von 40 % bis 60 % Feuchtigkeit geerntet. „Manchmal setzen wir Weidelgras auf 65 %, weil der Zuckergehalt hoch ist und es ziemlich leicht fermentiert“, bemerkte Will. „Weizen und Klee sind weniger nachsichtig.“

Das Ballenpressen beginnt erst, wenn eine Probe in eine Mikrowelle gelegt wird, um ihre Feuchtigkeit zu prüfen. Deborah zeichnet die Feuchtigkeit auf und verfolgt, von welchen Feldern das Heu geerntet wird. Nach der Verpackung fungiert Sydney als Qualitätskontrollspezialist für die Aufrechterhaltung der Kunststoffintegrität während des Jahres. Sie inspiziert die Ballen regelmäßig und Löcher werden schnell geflickt. Sie wird auch Glyphosat um die Ballenlinien herum auftragen, um Unkraut in Schach zu halten und Schäden durch Wildtiere zu vermeiden.

Die Felder der Baileys werden bodengeprüft und entsprechend gedüngt. „Die meisten Heuwiesen brauchen nur Stickstoff“, erklärt Will. „Wir bringen im Frühjahr 2 Tonnen Hühnermist pro Morgen auf jeden Morgen auf. Dann wird nach jedem Schnitt handelsüblicher Stickstoff aufgebracht.“ Es werden bis zu sechs Stecklinge pro Jahr geerntet.

Die Ernte erfolgt mit zwei 10-Fuß-Mähaufbereitern von John Deere, und die Schwaden werden so breit wie möglich ausgelegt. Das Futter wird dann einmal gewendet, geharkt und mit einer McHale V660 Rundballenpresse zu Ballen gepresst.

„Balage ist definitiv eines der besten Dinge, die wir je gemacht haben“, sagte Will. „Seine hohe Qualität hat im Grunde den Bedarf an Ergänzungsfuttermitteln eliminiert. Ich versuche die Leute ständig dazu zu überreden, es zu versuchen.“

Vom Kugelhahn bis zum Ballen

„Ich esse und atme, um Heu zu machen“, sagte Nick Taylor aus Havana, Ark. „Baleage ermöglicht es uns, mit einigen ziemlich kurzen Fenstern zwischen den Regenfällen etwas gutes Futter zu bekommen.“ Etwa 130 Meilen nordöstlich der Bailey-Operation liegt die kleine Burg von Havana, Ark. Hier loben auch Nick Taylor und seine Frau Jamie die Ballenhaltung in ihrem Rinder- und Hühnerbetrieb.

Nick, der nicht aus der Landwirtschaft kam, wurde nach dem Abitur Klempner und führte ein erfolgreiches Geschäft. Es war Jamies Familie, die Landwirtschaft betrieben, und sie arbeitete für den Landschutzbezirk, während sie einige Hühnerställe auf der Heimatfarm unterhielt. Mit der letztendlichen Möglichkeit, Vollzeit Landwirtschaft zu betreiben, begannen Nick und Jamie auf 80 Morgen des Betriebs ihrer Familie.

Heutzutage besitzen die Taylors 700 Acres, die sich auf mehrere Farmen in einem Umkreis von fünf Meilen verteilen. Ihr Rinderbetrieb besteht aus 250 bis 275 Zuchtkühen und einer Bullenherde.

„Ich bin mit keinen vorgefassten Meinungen zur Landwirtschaft gekommen, also haben wir die Dinge nicht immer so gemacht wie andere Leute“, sagte Nick. „Ich habe auch keine Angst davor, etwas Neues oder Anderes auszuprobieren.“

„Wir lernen viel vom Leben“, fügte Jamie hinzu.

Wie die Baileys lieben die Taylors ihre Balage. „Das ist mein Baby“, behauptete Nick. „Ich esse und atme, um Heu zu machen. Baleage ermöglicht es uns, gutes Futter zu bekommen, mit einigen ziemlich kurzen Fenstern zwischen den Regenfällen.“

Weidelgras wird normalerweise im Herbst ausgesät, aber wenn die Wetterbedingungen es zulassen, wurde mitten im Winter eine Aussaat durchgeführt. Marshall ist Nicks bevorzugte Sorte, aber auch Winterhawk wurde erfolgreich eingesetzt.

Er wendet Glyphosat oft im Frühherbst an, bevor er das Weidelgras direkt sät. Dies hilft bei der Konkurrenz- und Unkrautbekämpfung. „Ich habe eine alte Direktsaatmaschine von Haybuster“, bemerkte Nick. „Es hätte die Nummer eins vom Band sein können. Ich habe Hühnermist dafür eingetauscht“, kicherte er.

Die Taylors haben Crabgrass als ihr Sommer-Jahres-Basisgras, obwohl sie auch einige Dauerweiden haben, die überwiegend aus Hochschwingel bestehen. Nick bekommt zwei Weidelgras-Stecklinge, und beim dritten Schnitt sind die Bestände normalerweise zur Hälfte aus Fingerhirse. Dann übernimmt Crabgrass für den Rest des Sommers.

„Wir machen unseren Ballen aus Weidelgras und Fingerhirse“, sagte Nick. „Es ist interessant, ich muss zuerst mein Weidelgras füttern. Wenn ich einen Fingerhirseballen und einen Weidelgrasballen anbiete, fressen sie immer zuerst den Fingerhirseballen und dann das Weidelgras nicht.“

Es dreht sich alles um das Vieh

Die Taylors kalben ihre Kühe Ende Januar und entwöhnen sie von September bis Oktober. Sie kaufen zu dieser Zeit auch Hochrisikolager. Sowohl ihre Kälber als auch ihre Viehzüchter werden mit Ballen und Rohstoffen ergänzt und dann um den ersten des Jahres herum verkauft. „Unsere Kühe bekommen erst irgendwann im Dezember Ballenfutter“, erklärte Jamie.

Heu wird mit einem Kuhn 10-Fuß-Mähaufbereiter geschnitten und dann mit einer John Deere 460M-Rundballenpresse gewendet und zu Ballen gepresst. Die Taylors stellen etwa 1.500 Ballen und 300 Trockenballen pro Jahr her.

„Wir pressen manchmal am gleichen Tag wie das Schneiden“, sagte Nick. „Ich strebe gerne etwa 60 % Feuchtigkeit an, werde aber trockener. Wir testen unser gesamtes Ballenfutter. Ich weiß, was jede Zeile ist. In diesem Jahr lag unser niedrigster Proteintest bei 12 % und die Gesamtverdaulichkeit der Nährstoffe (TDNs) liegt im Allgemeinen in den 60er-Jahren“, fügte er hinzu.

Ballen werden mit einem Tubeline-Inline-Wickler gewickelt, wobei 10 Lagen Kunststoff aufgebracht werden. „Um erfolgreich zu sein, darf man nicht an der Verpackung sparen“, riet Nick.

Baleage, hier auf der Bailey-Farm abgebildet, hat sowohl für die Familien Bailey als auch für Taylor alles verändert. „Baleage hat uns eine Möglichkeit gegeben, uns dürrefest zu machen“, sagte Will Bailey. Nick Taylor bemerkte, dass der niedrigste Proteintest von seinem Weidelgras- und Crabgrass-Ballengut immer noch 12 % betrug.

Wie die Baileys wickeln auch die Taylors den größten Teil ihres Trockenheus ein, um die Qualität zu erhalten und Trockenmasseverluste zu minimieren. Im vergangenen Jahr baute Nick ein kleines Maisfeld an, um es zu schneiden, zu Ballen zu pressen und zu verpacken. Nachdem er Hühnerstreu gepflanzt und aufgetragen hatte, hatte er eine Ernte, die 6 Fuß hoch war und in etwa 35 Tagen zum Schneiden bereit war. „Es war schwer, trocken zu werden, aber die Futterkälber liebten das Zeug“, sagte er.

Wetterextreme wie zu nass oder zu trocken sind heutzutage häufiger denn je. Solche Bedingungen können dramatische Auswirkungen darauf haben, wie Rinder normalerweise gefüttert, verwaltet und vermarktet werden. Baleage, richtig gemacht, ist vielleicht kein Heilmittel für alle Wetterkrankheiten, aber es kann sicherlich zusätzliche Optionen bieten und Pläne näher an der Normalität halten, als dies sonst der Fall wäre. Fragen Sie einfach die Baileys und die Taylors.

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Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2022 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 6, 7 &8 .

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