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Auf Paul Kannings Farm gibt es keine Tiere, aber seine Felder haben die Welt mit Burgern versorgt. Kanning baut hauptsächlich Linsen, Sommerweizen, Raps und Erbsen in Flaxville, Montana, an, das er als „etwa 60 Meilen vom Ende der Welt entfernt“ beschreibt.
Im Wechsel mit Getreide und Ölsaaten wie Weizen und Raps hat er mehrmals gelbe Erbsen für PURIS Foods, einen großen Lieferanten von Pflanzenproteinen, angebaut. „Aus meinen gelben Erbsen haben sie das Protein herausgepresst und daraus Beyond Meat-Burger gemacht“, sagt er. Das weckte Kannings Interesse so sehr, dass er das viel gepriesene Patty probierte. „Ich habe ein wenig Zwiebel und etwas Käse darauf getan, und ich sage Ihnen, mein Gehirn konnte wirklich keinen Unterschied erkennen … Ihr Gehirn sagt:‚Das ist Rindfleisch hier drin‘, aber das ist es nicht.“
Es ist Pulsprotein.
Hülsenfrüchte – ein Begriff, der von „puls“, dem lateinischen Wort für Brei, kommt – sind fettarme, trockene essbare Samen (denken Sie an Kichererbsen, Linsen und trockene Erbsen) innerhalb der größeren Kategorie der Hülsenfrüchte (denken Sie an Sojabohnen und Mr. Peanut). ). Gelbe Erbsen sind zu einem neuen Standbein für die pflanzliche Fleischindustrie geworden, da pflanzliches Fleisch in Kanada und den USA, zwei der weltweit führenden Exporteure von Hülsenfrüchten, in die Mainstream-Esskultur eingedrungen ist.
In den USA wuchsen die Einzelhandelsumsätze für pflanzliche Alternativen im Jahr 2020 um 27 Prozent – doppelt so schnell wie die gesamten Lebensmittelumsätze. Insbesondere Fleisch auf pflanzlicher Basis legte um 45 Prozent zu, und drei der 10 führenden Unternehmen für pflanzliches Fleisch in den USA verwenden jetzt Erbsenprotein, um kuhlose Burger, Würste ohne Schweine und zarte Hühnchen herzustellen.
In ähnlicher Weise zeigen Nielsen-Daten, dass der Umsatz mit pflanzlichen Lebensmitteln in Kanada im Jahr 2020 um 25 Prozent gestiegen ist. Im November kündigte Protein Industries Canada, eine öffentlich-private Partnerschaft, eine Co-Investition in Höhe von 7,6 Millionen CAD an, um pflanzliche Lebensmittel ohne Soja zu entwickeln Alternativen zu Schweinefleisch und Wagyu-Rindfleisch aus kanadischen Pflanzen. Parallel dazu kündigte die kanadische Regierung eine Investition von mehr als 4,3 Millionen CAD an, um Landwirte von Hülsenfrüchten und Sonderkulturen dabei zu unterstützen, die steigende Verbrauchernachfrage nach pflanzlichem Protein zu befriedigen.
Laut Jeff Rumney, Vizepräsident für Marketing des USA Dry Pea &Lentil Council (USADPLC) und der American Pulse Association (APA), sollte man in der Kategorie „alt“ (d. h. pflanzliche Alternativen zu tierischen Produkten) auf Hülsenfrüchte achten. . Während der Markt für alternative Proteine noch einer der kleinsten ist, „haben Fleischersatzprodukte das größte Wachstumspotenzial“, sagt er.
Erbsen sind zu einer Grundzutat für die Fleischindustrie auf pflanzlicher Basis geworden, zum Teil, weil Hülsenfrüchte eine „sehr, sehr billige Quelle mit sehr, sehr hohem Nährwert“ sind, um Kannings Redewendung auszuleihen. Für den Montana-Bauern ist dieses Nährwert-Kosten-Verhältnis nur ein Aspekt der Vorteile von Hülsenfrüchten für die Nachhaltigkeit des gesamten Lebensmittelsystems.
Aaron Flansburg, ein Farmer in der fünften Generation in Washington und neben Kanning ein Offizier der USADPLC, teilt diese Perspektive. „Ich sehe Hülsenfruchtprotein [und] Pflanzenprotein definitiv als Teil der Lösung zur Ernährung einer wachsenden Bevölkerung und zur Eindämmung des Klimawandels“, sagt er.
Flansburg gibt gerne zu, dass er Fleisch isst und denkt, dass „auf dem Markt Platz ist“ für tierisches und pflanzliches Protein. Er stellt jedoch auch fest, dass „Rinder keine effiziente Umwandlung von Futtermitteln in tierische Biomasse sind. Es braucht sehr viel Boden, um Rindfleisch zu züchten.“
Hülsenfrüchte treiben die weltweite Nachfrage nach alternativen Proteinen an. Foto von Michael Vi, Shutterstock.
Tatsächlich berechnet eine aktuelle Analyse von Our World in Data, dass ein weltweiter Übergang zu einer pflanzenbasierten Ernährung unseren landwirtschaftlichen Flächenbedarf um 75 Prozent verringern würde. Und laut einer in Nature Sustainability veröffentlichten Studie , könnte die Wiederherstellung einheimischer Ökosysteme auf dem Land, das durch eine Umstellung auf Pflanzenbasis freigesetzt wurde, das gesamte Kohlendioxid im Emissionsbudget binden, was einer 66-prozentigen Chance entspricht, die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.
Die einfache Flächen- und Ressourceneffizienz bei der Herstellung von Burgern oder Nuggets direkt aus Pflanzen ist ein Hauptgrund dafür, dass alternative Produkte einen viel geringeren ökologischen und klimatischen Fußabdruck haben. Hülsenfrüchte und Hülsenfrüchte sind nicht nur weiter unten in der Nahrungskette angesiedelt, sondern bieten auch eine breitere Palette von Möglichkeiten für die Nachhaltigkeit des Lebensmittelsystems.
Als Mitglieder der Familie der Leguminosen binden Hülsenfrüchte Stickstoff aus der Luft in pflanzenverwertbaren Stickstoff, dank der Hilfe freundlicher Bakterien, die in den Wurzeln der Pflanzen leben. Das Ergebnis ist, dass Hülsenfrüchte wenig oder keine Gülle oder Kunstdünger benötigen. Darüber hinaus reduzieren sie den Düngerbedarf für andere Kulturen im Fruchtfolgesystem eines Landwirts.
Während die Stickstofffixierung wahrscheinlich der bekannteste Vorteil ist, fügt Kanning hinzu, dass „es die anderen Dinge sind“, die Hülsenfrüchte zu Kraftpaketen der konservierenden Landwirtschaft machen. Zu den „anderen Dingen“ gehören:sehr wenig Wasser benötigen; Verbesserung des Bodenmikrobioms, der Bodenstruktur und der Wasserretention; Verbesserung des Ertrags und der Qualität der Fruchtfolge in der Fruchtfolge; hilft, Erntekrankheiten zu verhindern; und Unterstützung der Landwirte bei der Reduzierung oder Beseitigung von Brachland und Bodenbearbeitung.
Kanning wurde Zeuge der transformativen Wirkung von Hülsenfrüchten auf die Nachhaltigkeit seiner eigenen landwirtschaftlichen Gemeinschaft. Er vermutet, dass seine Ecke von Montana ohne die Einführung von Hülsenfrüchten in seiner Region aufgrund der Bodendegradation viel weniger produzieren würde. „Und ich weiß nicht, ob die Community hier wäre“, sagt er. „Die Gemeinschaft ist jetzt nachhaltiger, weil die Landwirtschaft nachhaltiger ist.“
So sehr Hülsenfrüchte dem Boden zugute kommen, profitieren sie auch vom Endergebnis der Landwirte – ein entscheidender Faktor, denn, wie Flansburg erklärt, „in einem bestimmten Jahr gibt es nicht viel Raum für Fehler.“
Im Jahr 2021 gab es noch weniger Spielraum für Fehler als sonst, als eine historische Dürre den Westen der USA und große Teile Kanadas heimsuchte. „Früher hätten wir bei einer solchen Dürre nie die Ernte gehabt, die wir in diesem Jahr hatten“, sagt Kanning. Die verbesserte Wasserspeicherung und Bodengesundheit durch den Anbau von Hülsenfrüchten halfen, den Schaden zu mindern. „Es hilft uns, schlechte Jahre wie dieses Jahr zu überstehen.“
Dennoch hat die Dürre die Hülsenfrüchte stark in Mitleidenschaft gezogen. Ein USDA-Bericht vom November stellt fest, dass die Dürre die Pulserträge nach unten und die Preise nach oben getrieben hat – und die Preise voraussichtlich weiter steigen werden. Der Bericht prognostiziert jedoch auch, dass steigende Preise die Erzeuger wahrscheinlich dazu anregen werden, im kommenden Jahr mehr Hülsenfrüchte anzupflanzen.
Wenn es darum geht, was und wie viel angebaut werden soll, „geht es bei der Entscheidung, die ein einzelner Landwirt trifft, immer noch mehr um die Ware als um den Endverbrauch“, sagt Rumney. Nichtsdestotrotz beflügelt das wachsende Interesse an Hülsenfrüchten die Fantasie in der gesamten Branche. „Ich sage Ihnen was, bei jeder Veranstaltung, zu der wir gehen, wird nicht über Linsensuppe gesprochen“, sagt Rumney. Beyond Meat, Impossible Foods und alternative Proteine sind die heißen Themen. „Das Funkeln in den Augen all dieser Träumer steckt in ‚Alt‘.“
Und doch ist die Nachfrage nach Hülsenfrüchten in anderen Teilen der Welt größer, insbesondere in Fernostasien und Afrika. Kanada ist der weltweit größte Exporteur von Hülsenfrüchten und getrockneten Erbsen. Die USA sind der drittgrößte Exporteur von Hülsenfrüchten. Flansburg möchte, dass die Inlandsnachfrage einen größeren Anteil am Markt für Hülsenfrüchte übernimmt, um seinen Hof besser von der Volatilität des internationalen Handels zu isolieren. „Mir gefällt die Vorstellung nicht, dass meine Marktchancen durch den Handelskrieg, den eine bestimmte Regierung zu führen beschließt, eingeschränkt werden und der mir auf landwirtschaftlicher Ebene schadet“, sagt er.
Flansburg war Zeuge der enormen Verschiebung der Nachfrage nach Kichererbsen von hauptsächlich international zu hauptsächlich inländisch, die mit dem Anstieg der Popularität von Hummus im letzten Jahrzehnt einherging. Und er sieht auch Raum für mehr Wachstum auf dem heimischen Markt für pflanzliche Proteine und alternatives Fleisch – „nicht nur aufgrund des Bevölkerungswachstums“, sagt er. „aber aufgrund des Geschmacks der Verbraucher und der Tatsache, dass Pflanzenprotein als verantwortungsvolle Proteinquelle anerkannt wird.“
Kanning achtet auch auf den Geschmack der Verbraucher, um „den Markt zu bestimmen“. Landwirte, betont er, kontrollieren nicht, was die Menschen wollen. „Die Ansichten der Menschen ändern sich aus vielen Gründen“, sagt er. „Sie wollen gesünder leben. Sie wollen der Umwelt helfen. Sie wollen uns helfen, es zu erhalten.“
Vom Feld bis zum Lebensmittelsystem sehen Kanning und Flansburg Hülsenfrüchte als Teil des größeren Nachhaltigkeitsbildes. „Ich denke, Hülsenfrüchte sind ein Teil der Lösung. Sie sind nicht das Einzige, aber ein wichtiger Teil“, sagt Flansburg. „Ich denke, es ist eine Art Abstimmung mit deiner Gabel, mehr pflanzliche Proteine zu essen.“
