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Moderne Landwirtschaft
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Danke an Elisabeth Spratt vom Pasture Project für diesen Artikel über ihr kürzlich abgeschlossenes Projekt!
Wenn Sie Feldfrüchte anbauen und nach einer Möglichkeit suchen, Ihre Böden und Ihr Endergebnis zu verbessern, sagt Wade Dooley, dass von Vieh beweidete Deckfrüchte Ihre Lösung sind. „Es ist der beste und schnellste Weg, eine wirtschaftliche Rendite aus der Verwendung von Zwischenfrüchten zu erzielen und gleichzeitig die Bodenbedingungen zu verbessern.“ Während Deckfrüchte große Vorteile bieten, beschleunigt die Beweidung mit Vieh den Prozess und gleicht die Kosten für das Winterfutter aus.
„Sie können nicht schneller als bei Kühen vorgehen, wenn es darum geht, eine Nettorendite in einem einzigen Jahreszyklus zu zeigen“, sagt Dooley und fügt hinzu:„Wenn sie sich Sorgen um einen einjährigen Pachtvertrag oder eine einjährige Rendite machen, tun sie es können ihrem Banker zeigen:Kühe sind der richtige Weg.“
Dooley ist ein Landwirt in der sechsten Generation, der die Glenwood Century Farm in Albion, Iowa, betreibt. Er ist auch einer von acht kooperierenden Landwirten in Iowa und Minnesota, die seit 2015 an Beweidungsversuchen mit Zwischenfrüchten teilnehmen. Geleitet vom Pasture Project , eine Initiative des Wallace Center bei Winrock International, zusammen mit Practical Farmers of Iowa , der Nachhaltige Landwirtschaftsvereinigung von Minnesota , und Land Stewardship Project , konzentrierten sich die Versuche darauf, zu quantifizieren, wie viel Nutzen die Teilnehmer aus der Beweidung von Deckfrüchten ziehen.
Dr. Allen Williams, der das Projekt beraten hat, sagt, dass die Beweidung Möglichkeiten bietet, die Vorteile für die Bodengesundheit durch Zwischenfrüchte weiter zu stärken:„Sie schaffen tatsächlich einen doppelten Nutzen. Sie können in diesem Jahr nicht nur mehr Nettoeinnahmen erzielen, als Ihre Cash-Crop generiert, sondern Sie legen Geld für die Zukunft auf der Bank an, weil Sie Bodenvorteile schaffen, die noch Jahre und Jahre danach anhalten.“
Die an diesem Projekt mitarbeitenden Landwirte weideten durchschnittlich etwa 16 Herbsttage und 8,5 Frühlingstage, obwohl mehrere Farmen die 30-Tage für die gesamte Saison überschritten. Im Durchschnitt betrug der Nettogewinn 40 $ pro Acre.
Weidetage und Kosten hängen von der Lage Ihres Zwischenfruchtfeldes und Ihrer Infrastruktur ab. Dooley sagt:„Abhängig von der Herde, die wir verwenden, wenn sie wirklich einfach zu handhaben und ruhig ist und wir bereits alles ziemlich schnell auf- und abbauen können, möchte ich mindestens sieben Tage Weidegang .“
Die Gleichung kann sich ändern, wenn Sie das Ackerland eines anderen Landwirts über einen Weidepacht beweiden. In diesem Fall bedeuten die Kosten für den Transport von Rindern, dass Sie mehr Weidetage benötigen, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Bruce Carney, ein weiterer Projektmitarbeiter, der Carney Family Farms außerhalb von Maxwell, Iowa, betreibt, sagt:„Sie müssten, würde ich schätzen, mindestens 30 Tage [Weidezeit] haben, um Rinder zur Farm eines anderen zu transportieren.“ Das Vieh von Bruce weidete auf der Deckfrucht seines Nachbarn, Rick Kimberley, und da die Weide von Bruce an die Felder von Rick angrenzt, war die Weidelogistik einfacher.
Früh genug zu pflanzen, um ausreichend Wachstum zu erzielen, bevor das Wetter zu kalt wird, insbesondere in den nördlichen Gefilden, war der Schlüssel zur Maximierung der Weidetage. Williams sagt, das Geheimnis könne darin liegen, zu säen, bevor die Ernte geerntet wird – zum Beispiel das Einpflanzen von Mais in der V4-V6-Phase. „Wir können Saatgut mit einem Highboy verteilen, wir können es fliegen oder wir können Pflanzmaschinen nachrüsten, sodass wir zwischen Maisreihen hineingehen und säen können“, sagt Williams.
Aber seien Sie nicht beunruhigt, wenn sich das Wachstum der Deckfrüchte verlangsamt, wenn die Maiskrone über die neu gekeimte Decke wächst, sagt Allen. „Manchmal denkt man vielleicht, man hätte die Deckfrucht verloren, aber sie ruht einfach. Sobald dieser Mais geerntet ist, sehen Sie eine sehr schnelle Reaktion, wenn Sie die richtige Feuchtigkeit und Bodentemperatur haben. Es wird nicht mehr lange dauern, bis Sie Ihr Vieh in diese Zwischenfrucht stecken können.“
Landwirte nutzen auch andere kreative Wege, um die Wachstumsperiode der Deckfrüchte zu verlängern, wie z. B. Maishybride für kürzere Saisons, einschließlich kleiner Körner in ihren Fruchtfolgen, oder sogar das Pflanzen und Beweiden von Abdeckungen für die warme Jahreszeit anstelle von Marktfrüchten in einigen Jahren, was möglich ist Nutzen Sie Investitionen in Zaun- oder Bewässerungssysteme besser aus. Einige Mitarbeiter sagten, dies erfordere ein grundlegendes Umdenken über den Wert von Zwischenfrüchten. „Bis Sie anfangen, sich mit Ihrer Deckfrucht zu befassen und ihr die gleiche Bedeutung beimessen wie Ihrer Cash-Crop, werden Sie nicht den vollen Nutzen aus Ihrer Deckfrucht ziehen. Es bedeutet Flexibilität. Es bedeutet vielleicht, Hybriden zu wechseln und Hybriden mit kürzerer Saison zu verwenden, damit Ihre Zwischenfrucht länger wachsen kann, um mehr Nutzen daraus zu ziehen“, sagt Carney.
Wie bei allen neuen Praktiken ist es eine gute Möglichkeit, klein anzufangen, um zu sehen, was auf Ihrem Betrieb am besten funktioniert. Dan Jenniges, ein weiterer Projektmitarbeiter, der Jenniges Hidden Acres in Pope County, Minnesota, verwaltet, betont, dass er vieles von dem, was er gelernt hat, durch Experimente gelernt hat:„Es kann so beängstigend oder so beruhigend sein, wie Sie möchten. Es kann so einfach oder so komplex sein, wie Sie möchten. Fühlen Sie sich nie schlecht, wenn Sie eine bestimmte Deckfrucht auf einer kleinen Fläche ausprobieren, um Ihren Fuß nass zu machen.“
Erfahren Sie mehr von den Erfahrungen der kooperierenden Landwirte und Experten des Projekts, indem Sie den kostenlosen „Grazing Cover Crops:A How-To Guide“ herunterladen und indem Sie sich die Video-Tutorials zu Beweidungskulturen des Projekts ansehen .
