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Jeannie Franceus stemmt sich gegen ein Gewirr aus Polydrahtzäunen und Pfosten. Mit flinken bloßen Fingern entwirrt sie Stränge des weißen Drahtes, peitscht dann ein kurzes Stück Zaun über ein üppiges Wachstum von Präriegräsern, kräftig ziehen und an einem tragbaren Pfosten befestigen. Neugierige Angus-Kühe und ihre Kälber huschen um sie herum, schnüffeln. Es ist Umzugszeit.
Mit festem Zaun, auf dem kurzen Weg zurück zu ihrem Vierrad staubt sie sich die Hände ab. „Der fürsorgliche Aspekt des Weidens von Rindern und das Bewegen von Rindern gibt mir so viel Erfüllung, “, sagt Franceus. „Ich liebe es zu sehen, wie sie auf frisches Gras gehen und ich liebe es, mich mit ihnen zu verbinden. Neulich drängten sich alle um mein Vierrad und einer knabberte tatsächlich an meinem Hut.“
Franceus' Ranch liegt außerhalb von Wessington Springs, Süddakota, und besteht aus etwa 800 Hektar. Sie verpachtet ihr Land an den Viehzüchter Mark Guericke von White Lake. Süddakota.
Guerickes Ziele mit seinem Vieh sind ihren Zielen mit dem Land nahe, sagt Frances. Eine Herausforderung besteht darin, zu wissen, wann im Frühjahr die Kuh-Kälber-Paare auf die Ranch gebracht werden müssen. „Mitte April könnten wir einen Schneesturm bekommen, " Sie erklärt. „Es ist ihm wichtig, Kühe zum Abkalben in der Nähe seines Platzes zu halten. und es ist mir wichtig, früh Kühe hier zu haben, um Druck auf die unerwünschten Brombeeren und das Blaugras auszuüben, die Eindringlinge der kühlen Jahreszeit sind. Wenn wir zu spät mit dem Weiden beginnen, Wir machen hier mehr Bluegrass. Das wollen wir nicht. Das ist für uns also eine Herausforderung, gemeinsam an unseren Zielen zu arbeiten.“
Es ist wichtig, dass Mieter ihr Rotations-Beweidungsprogramm verstehen. sagt Frances. „Ich hatte einen Mieter, der nicht damit zufrieden war, dass ich seine Kühe so schnell bewegte. Er hatte einfach das Gefühl, dass das ihre Leistung beeinflusste. Die Erkenntnis aus dieser Beziehung zwischen Landbesitzer und Viehzüchter ist, dass es wichtig ist, bei dem zu sein, was wichtig ist.“
Manchmal neigen Mieter dazu, Sie auf eine bestimmte Weise zu behandeln, weil Sie eine Frau sind. Sie sagt. Sie ist lange genug dabei, dass die Akzeptanz jetzt da ist. "Das ist wirklich riesig."
Guericke ist ein Viehzüchter der ersten Generation, der seit 11 Jahren Rinder hält. Er arbeitet seit zwei Jahren mit Franceus zusammen. „Sie hat uns etwas über Bodengesundheit und Rotationsweiden beigebracht, " er sagt. „Ich miete jetzt von drei Leuten, aber Jean hat das intensivste Programm. Meine Waden werden hier oben jedes Jahr 70 oder 80 Pfund schwerer.“
Die rotierende Beweidung bedeutet, dass die Kühe nicht Tag für Tag dieselben 100 Hektar abfressen. sagt Guericke. Wenn Sie sie bewegen, werden sie in reifes Gras, das ihnen hilft, an Gewicht zuzunehmen. er sagt. "Eigentlich, Ich plane, diese Rotationsweide auf einigen unserer anderen Weiden, die ich vermiete, umzusetzen – wenn diese anderen Vermieter bereit sind, mit mir daran zu arbeiten.“
Erosionsschutz und Wassermanagement sind ein weiterer Vorteil der Rotationsweide, sagt Guericke.
„Ich habe große Ergebnisse bei den Veränderungen bei meinen Rindern gesehen. Die Kühe bleiben besser in Form. Die Zustandswerte meiner Rinder sind gestiegen, seit wir angefangen haben, sie zu rotieren. Die Waden sind schwerer. Die Fliegenkontrolle ist mit dieser Rotationsweide viel einfacher.“
Guericke sagt, er habe in den letzten zwei Jahren nicht viele kranke Rinder gehabt. „Meine Tierarztrechnung ist stark gesunken. Es ist ein bisschen mehr Arbeit, sie die ganze Zeit zu bewegen, aber Jean kümmert sich um den größten Teil davon. Sie ruft mich an, wenn sie Hilfe beim Umzug braucht, Ich tauche hier auf, Wir bewegen sie, und ich mache wieder mit meiner Arbeit. Sie ist wirklich maßgeblich an all dem beteiligt. Sie nimmt den Großteil der Arbeit und legt sie auf ihre Schultern. Es ist eine wirklich gute Arbeitsbeziehung für mich.“
Nach den ersten zwei oder drei Zügen „Alles, was wir tun müssen, ist in Jeans rotem Vierrad da draußen zu fahren und ein bisschen zu brüllen, und hier kommen sie. Öffne das Tor, lass sie durch, schließe es wieder, und du bist fertig." Zaunpflege ist die einzige Aufgabe, er sagt.
Guericke sagt, sein Ziel sei es, Geld zu verdienen und größere Kälber zu bekommen. „Das Rotationsweiden hat mir das gesamte Kriechfutter ausgeschnitten. Es hat mir viel Geld bei den Futterkosten gespart. Und die ganze Zeit frisches Gras vor sich zu haben, hat meinen Mineralstoffverbrauch wirklich reduziert. Es funktioniert gut für den Rancher, wenn man sich einfach dafür öffnen kann.“
Blick auf das gepflegte Gehöft in einem Tal unten, Franceus spricht über die Ranch. Ihre Eltern kauften das Land Anfang der 1960er Jahre. „Meine Mutter hat ein Viertel des Landes in Illinois verkauft, um diesen Ort zu kaufen. " Sie sagt. „Es war überwiegend mit einheimischen Gräsern bedeckt. Mein Vater pflanzte eine Weide mit Haubenweizengras, damit es einige Gräser für die kühle Jahreszeit zum Weiden hatte. Und jetzt, Jahre später, sind wir überwiegend Brome und Bluegrass, das sind kühle Jahreszeit Gräser. Unsere größte Herausforderung für den Naturschutz besteht jetzt darin, die invasiven Gräser der kühlen Jahreszeit – die eingeführten Arten – zu begrenzen und zu versuchen, die einheimischen Gräser zurückzubringen.“
Brome und das Bluegrass vermehren sich, Sie sagt. „Sie sind sehr aggressiv, und sie überwältigen leicht die einheimischen Arten. Wir versuchen, früh im Frühjahr Vieh nach draußen zu bringen, um die Kühe zum Zurückschneiden der Brombeere und des Blaugrases zu verwenden.“
Als ihr Vater die Ranch leitete, sie ließen es in fünf Weiden einteilen. Jetzt, Es gibt 20 Weiden. „Wir haben uns für das EQIP-Programm qualifiziert und haben jetzt fünf Tränkestellen für die Rinder, “, sagt Franceus. Das ist eine enorme Verbesserung, um Kühe auf diesen abgelegenen Weiden mit Wasser zu versorgen. Sie sagt.
EQIP ist ein vom USDA finanziertes Programm, für das sich Viehzüchter und Landwirte qualifizieren können, um ihnen bei der Bewältigung einzigartiger Herausforderungen auf ihrem Land zu helfen. indem sie ihnen mit technischer Hilfe zur Seite stehen und dazu beitragen, Vorteile für die Umwelt zu erzielen. Die Wasserhilfe war nur eine.
Franceus‘ Vater starb 1997 und der Mieter, der seit 35 Jahren dort war, starb im nächsten Jahr. „Das war mein Stichwort, " Sie sagt. „Ich musste mich so ziemlich um diesen Ort kümmern. Habe festgestellt, dass die Distelwucherung riesig war. Jede Ziehung war gefüllt mit Kanadadisteln, und der ganze Bach war mit Disteln gesäumt. Moschusdisteln kamen herein, auch. Sie sind extrem invasiv. Wenn Sie eine Moschusdistel sehen, sollten Sie eine Meile gehen, um sie zu töten, denn es gibt wahrscheinlich 700 da draußen.
Sie war hin und her gerissen, wie sie bei dieser Naturschutzherausforderung vorgehen sollte. „Es war so schlimm, dass mir gesagt wurde, den ganzen Ort aus der Luft besprühen zu lassen, “, sagt Franceus. „Aber dann erklärte Dave Steffen vom NRCS, dass wir sonst alle Wildblumen und breitblättrigen Pflanzen verlieren würden. Die ganze Vielfalt wäre weg. Also fing ich an, mit einer sehr wirksamen Chemikalie punktuell zu sprühen. Ich habe es mit Bedacht verwendet, und sehr pointiert, " Sie erklärt. „Für uns hat es einen tollen Job gemacht“
Sie ist der South Dakota Grassland Coalition dankbar, dass sie ihr beigebracht hat, wie man Rotationsweiden betreibt. „Ich habe gelernt, dass es bei der Distelkontrolle nur um Konkurrenz geht, “, sagt Franceus. „Wenn du das Gras aufschlägst, Das gibt den Disteln einen Vorteil. Wenn Sie die Disteln schlagen, Das gibt dem Gras einen Vorteil. Wenn Sie also ein Distelproblem haben, du weidest es hart und schlägst diese Disteln nieder.“
Ständiges Bewegen des Viehs ist eine Waffe gegen Erosion. „Ich habe gesehen, wie sich ein Kuhpfad zu einem großen Sicherheitsrisiko entwickelt hat, “, sagt Franceus. „Sie können ein Vierrad hineinsetzen und sich umdrehen. Sie können eine Pickup-Achse darin ablegen. Diese Hügel und zu viel Weidedruck erzeugen eine potenziell lebensbedrohliche und katastrophale Erosion. Wir halten die Kühe in Bewegung und so bleiben die Kuhwege mit gesunder Vegetation bedeckt.“
Sie wird aufgeregt, wenn sie über die Bodengesundheit spricht. Speichel, Milchschaum, Kot, und Urin ernähren Mikroben im Boden, Sie erklärt. „Gräser verwenden Kohlendioxid, um Wurzelausscheidungen zu produzieren, und diese Zucker ernähren die Mikroben im Boden, und die Mikroben werden zu organischem Material. Wie könnte es noch perfekter sein? Es ist ein selbstreinigendes System.“
Ihr neues Ziel ist die natürliche Fliegenkontrolle. "Mark war offen für die seltsamen Dinge, die ich tue, “, sagt Franceus. „Wir verwenden Essig und Backpulver, um den pH-Wert im Pansen der Kühe auszugleichen. und es wird den Kühen die freie Wahl angeboten.“
Rod Voss, ein Weidelandspezialist beim NRCS, der eine erste Bestandsaufnahme des Weidelandes auf der Ranch durchgeführt hat, ist beeindruckt von den Veränderungen, die Franceus vorgenommen hat. „Sie hatte einen solchen Wunsch zu lernen und den Ort besser zu machen, “, sagt Voss. „Sie bemüht sich wirklich sehr, das Vieh als Werkzeug zu nutzen, um das Gras besser zu verwalten. Sie versucht, die Herausforderungen invasiver Arten zurückzudrängen. Sie hat das Distelproblem in Angriff genommen und das hat viele Jahre und viel Mühe gekostet. Jetzt hat sie es mit invasiven Gräsern aufgenommen, was wahrscheinlich eine noch größere Herausforderung sein wird.“
Als der Westwind die große Krempe ihres Strohhuts peitscht, Franceus schaut nachdenklich weg. „Ich werde das nicht ewig machen. Ich hoffe, dass Mark das Ruder übernimmt und möchte mich schließlich genauso um dieses Land kümmern, wie ich es tun würde.“
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