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Alle fünf Jahre führt das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) landesweit eine umfassende Landwirtschaftszählung durch. Die neu veröffentlichte Volkszählung von 2017 ist eine Mischung aus guten und schlechten Nachrichten.
Die Daten zeigen, dass kleine Farmen zunehmen, aber insgesamt gibt es weniger Farmen und sie verdienen weniger. Die Gesamtmenge an Land für Farmen und Ranches war ebenfalls rückläufig.
Laut USDA wird die Volkszählung durchgeführt, um Daten mit dem Ziel zu sammeln, allen amerikanischen Landwirten zu helfen. In der Pressemitteilung zur Ankündigung der Volkszählung erläuterte US-Landwirtschaftsminister Sonny Perdue diesen Wunsch weiter.
Purdue sagte, jeder könne die Daten aus der Volkszählung verwenden, um die Veränderungen in der US-Landwirtschaft zu sehen. Er fügte hinzu:„Als datengesteuerte Organisation sind wir bestrebt, diese Fülle von Informationen zu nutzen, um unsere Ziele voranzutreiben, Landwirte und Viehzüchter zu unterstützen, den ländlichen Wohlstand zu fördern und die Verwaltung von privatem Land effizient, effektiv und mit Integrität zu stärken. ”
Die Landwirtschaft ist im Wandel. Und diese Veränderung wird durch weniger Landwirte, Technologie, Marktpreise und andere Faktoren vorangetrieben.
Die Volkszählung von 2017 zeigt die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Landwirte. Insgesamt ist die Zahl der Farmen gegenüber 2012 um 3,2 % zurückgegangen, mit insgesamt 2,04 Millionen Farmen und Ranches. Aber die durchschnittliche Größe des Landes, das sie bearbeiten, ist um 1,6 % gestiegen. Es ist bis zu 441 Acres auf insgesamt 900 Millionen Acres für das Land.
In Bezug auf die Größenunterschiede machen 273.000 der kleinsten (1-9 Acres) Farmen 0,1 Prozent aller Ackerflächen aus. Aber 85.127 der größten Farmen (2.000 oder mehr Acres) machen 58 Prozent des Ackerlandes aus. Während kleine und Mega-Betriebe wachsen, geht es mittelgroßen Betrieben nicht gut.
Die Daten zeigen, dass es weniger Landwirte gibt, aber sie werden größer. Und eine kleinere Anzahl von Landwirten kontrolliert den Großteil des Marktes. Obwohl es mehr als 2 Millionen Landwirte gibt, erwirtschafteten 105.453 landwirtschaftliche Betriebe 2017 75 % aller Verkäufe.
Der Gesamtwert der Produktion der US-Landwirte belief sich 2017 auf 389 Milliarden $.
Das Durchschnittseinkommen amerikanischer Farmer beträgt 43.053 $, und 43,6 % der Farmen hatten ein positives Netto-Cash-Farmeinkommen. Aber nur 76.865 der Landwirte, die 1 Million Dollar oder mehr verdienen, machen etwas mehr als 2/3 der 389 Milliarden Dollar aus.
Die gute Nachricht ist, dass Landwirte sich anpassen, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Verbraucher sowie den Umwelt- und Energieherausforderungen gerecht zu werden, mit denen sie konfrontiert sind.
Laut USDA stieg die Zahl der Bio-Farmen von etwa 14.000 auf etwa 18.000. Und für Landwirte, die umgestellt haben, hat sich der Umsatz mit Bioprodukten mehr als verdoppelt.
Auch im Energiebereich hat sich die Zahl der Landwirte, die erneuerbare Energien nutzen, verdoppelt. Landwirte nutzen alles von Solar- bis Windenergie sowie umweltfreundliche Brennstoffe wie Erdgas.
Die Sorge in der Landwirtschaft ist die zunehmend ältere Bevölkerungsgruppe. Das Durchschnittsalter der amerikanischen Landwirte liegt jetzt bei 57,5 Jahren, ein Wachstum von 1,2 Jahren seit 2012.
321.261 der Erzeuger sind Junglandwirte, die laut Volkszählung 35 Jahre oder jünger sind. Und sie befinden sich auf 240.141 Farmen im ganzen Land.
Die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Landwirtschaft war schon immer groß, aber es gibt jetzt mehr Bäuerinnen als je zuvor. 36 % der Erzeuger sind weibliche Landwirte, und in 56 % aller landwirtschaftlichen Betriebe ist mindestens eine Entscheidungsträgerin eine Frau.
Die USDA-Landwirtschaftszählung wird alle fünf Jahre durchgeführt. Die Daten aus der Volkszählung bieten eine umfassende Zusammenfassung der landwirtschaftlichen Aktivitäten in den USA und für jeden Bundesstaat. Dazu gehören die Anzahl der landwirtschaftlichen Betriebe nach Größe und Typ, Inventar und Werte für Feldfrüchte und Vieh, Erzeugermerkmale und mehr.
Die Volkszählung wurde an mehr als 3 Millionen bekannte und potenzielle Farmen und Ranches in den USA verschickt. Die nationale Rücklaufquote für diese Volkszählung lag bei 71,5 % und damit unter den 74,5 % im Jahr 2012.
Insgesamt wurden 6,4 Millionen Datenpunkte über Amerikas Farmen und Ranches und diejenigen, die sie betreiben, gesammelt und analysiert.
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