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Mais ist eine der allgegenwärtigsten Lebensmittelzutaten der Welt und eignet sich ungewöhnlich gut für den Anbau bei heißem Wetter. Da ein Großteil der Anbauflächen in den USA an Sommertagen heißer als 37 Grad Fahrenheit wird, ist Mais eine der besten Getreidekulturen in Amerika.
Warum vertragen Maispflanzen die Hitze? Weil sie eine andere Art der Photosynthese durchlaufen als viele andere Nahrungspflanzen. Die meisten Pflanzen hören oberhalb von 90 Grad Fahrenheit auf, effizient Photosynthese zu betreiben, aber Mais wächst tatsächlich effizienter und produktiver bei hohen Temperaturen.
Maissorten lassen sich in drei Grundtypen einteilen. Jeder Typ hat unterschiedliche Verwendungszwecke. Die Sorten unterscheiden sich durch die molekulare Zusammensetzung ihrer Kerne.
Am bekanntesten ist den Amerikanern Zuckermais. Die Kerne haben einen hohen Zuckergehalt in ihren Kernen und eine weiche, kaubare Schale.
Dies ist die Sorte, die als Maiskolben gegessen oder zu verschiedenen Gerichten wie Maissuppe oder Succotash hinzugefügt wird.
Zahnmais oder Feldmais macht den größten Teil des weltweit angebauten Mais aus, sowohl für Tierfutter als auch für die Verarbeitung zu Zusatzstoffen. Er ist stärke- und wachsreicher als Zuckermais und darf vor der Ernte auf dem Feld trocknen. Dies ist die Maissorte, die typischerweise zu Maismehl gemahlen oder zu Masa verarbeitet wird.
Popcorn und Feuermais sind die härtesten Sorten – sie haben eine dicke Außenhaut und einen hohen Gehalt an gespeichertem Protein um einen stärkehaltigen Kern. Diese harte Außenhülle erzeugt beim Erhitzen den Innendruck, der Popcorn „platzen“ lässt.
Es gibt Dutzende verschiedener Sorten für jeden Typ, die von Saatgutfirmen oder in Farm- und Gartengeschäften erhältlich sind.
Fragen Sie in Ihrem örtlichen Hofladen, Beratungsbüro oder Bauernmarkt nach, welche Sorten in Ihrer Gegend am besten wachsen.
Bereiten Sie Ihre Beete wie immer vor, indem Sie den Boden testen und ändern. Mais mag einen pH-Wert des Bodens zwischen 5,5 und 7. Wenn Sie saure Böden haben, hilft das Hinzufügen von Kalk sowohl Ihrem pH-Wert als auch Ihrem Kalziumspiegel, um Ihnen eine erfolgreichere Ernte zu ermöglichen. Verdichteter Boden kann durch tiefe Bodenbearbeitung und die Einarbeitung organischer Substanz verändert werden, aber die wesentliche Bodentextur kann nicht verändert werden.
Mais ist ein extrem schwerer Feeder, was bedeutet, dass er viel Stickstoff verbraucht. Der Stickstoffgehalt im Boden hat einen großen Einfluss darauf, wie gut er wächst. Verwenden Sie für die besten Erträge einen Dünger wie Hühnermist oder Federmehl auf dem Feld, bevor Sie ihn pflanzen und in den Boden einarbeiten.
Mais ist eine Getreideernte, was bedeutet, dass er typischerweise direkt auf das Feld gesät wird. Der Saatabstand für Mais beträgt 4 bis 5 Zoll – wenn Sie eine mechanische Sämaschine verwenden, benötigen Sie eine spezielle Platte für Mais, da er breiter gesät wird als die meisten anderen Getreidekulturen.
Für kleine Mengen Mais in einem Garten können Sie ihn in einem Gewächshaus mit 4-Zoll-Töpfen beginnen, etwa drei Wochen bevor das Außenklima warm genug wird, um zu pflanzen. Verpflanzen Sie die Anfänge im Abstand von 5 Zoll.
Direktsaatmais nach dem letzten Frost, wenn die Tagestemperaturen über 60 Grad Fahrenheit liegen. Von der Aussaat bis zur Reife vergehen bis zu 100 Tage, daher braucht Mais eine lange, warme Vegetationsperiode.
Zuckermais wird grün oder unreif geerntet, während die Körner noch voller Wasser sind. Reifer Mais trocknet wie Weizen am Halm, die Feuchtigkeit verdunstet aus den Körnern, damit er gelagert werden kann.
Mais kann in gemäßigten, nördlichen oder Küstenklimazonen angebaut werden. Da es jedoch am Ende der Vegetationsperiode nicht genügend zuverlässig heiße Tage gibt, sind diese Klimazonen für den Anbau von Trockengetreide nicht förderlich. Es wird erwartet, dass Maiskolben vor der Ernte auf dem Feld vollständig reifen und trocknen, und ohne ausreichend warme Temperaturen können sie nicht austrocknen.
In warmen Klimazonen wird Mais am besten Ende April oder Anfang Mai gepflanzt, wenn der Boden warm und feucht ist, sodass die Ernte bei heißem Wetter genügend Zeit hat, ihre volle Reife zu erreichen.
Mais ist kräftig und blättrig, also sollte er, sobald er sich etabliert hat, Unkraut beschatten. Mais kann in den ersten Wochen nach der Pflanzung bis kurz nach der Keimung mechanisch mit einer Zinkenegge, in biologischen Systemen oder mit Pestiziden zur Unkrautbekämpfung gespritzt werden.
Ein weiterer Trick zur Bekämpfung von Unkräutern bei der Keimung:Pflanzen Sie zu Beginn einer Trockenperiode und warten Sie mehrere Tage bis zu einer Woche, bevor Sie gießen.
Da Maiskörner groß sind, trocknen sie nicht so leicht durch Hitze und Trockenheit aus und beginnen auch ohne Wasser langsam zu keimen. Unkrautsamen, die relativ klein sind, werden dies nicht tun. Dies gibt dem Mais einen Vorsprung beim Keimen, um ihm zu helfen, das Unkraut zu übertreffen.
Mais ist eine widerstandsfähige Kulturpflanze für warmes Wetter, benötigt jedoch regelmäßig Wasser – etwa 1 acre-inch pro Woche. Dies ist besonders während der Blütephase wichtig, da sich Quasten entwickeln. Trockenheit in diesem Stadium führt zu verkümmerten oder leeren Ohren.
Mais ist anfällig für verschiedene Schädlinge und Krankheiten. Praktiziere immer eine gute Fruchtfolge, die die effektivste Kontrolle für alle Arten von Problemen ist.
Die häufigsten Krankheitserreger, die Mais infizieren, sind Pilze. Diese Beschwerden umfassen verschiedene Fäule, gewöhnlichen Rost, Blattflecken und Stängelfäule. Pilze gedeihen unter feuchten Bedingungen, also achten Sie darauf, nicht zu viel zu gießen und Ihre Pflanzen immer auf nicht verwandte Arten wie Hülsenfrüchte umzustellen.
Die Rotation mit einer stickstofffixierenden Kultur verbessert auch die Bodenfruchtbarkeit. Wenn die Fruchtfolge den Pilz nicht bekämpft, kann der Einsatz eines organischen Fungizids erforderlich sein.
Vergilbende Blätter können ein Zeichen für Stickstoffmangel sein, insbesondere wenn die Kultur vor dem Pflanzen nicht richtig gedüngt wurde. Dieser Zustand unterscheidet sich von Blattflecken und Fäulnis dadurch, dass die Vergilbung gleichmäßiger als fleckig oder gesprenkelt ist und sich durch die Anwendung von Dünger verbessern sollte.
Schädlinge lieben Mais, von winzigen Insekten bis hin zu Lebewesen wie Krähen und Waschbären. Da die Kerne voller Zucker sind, ist es eine verlockende Mahlzeit für jedes Tier und jeden Käfer.
Vögel sind ein großes Problem in der Getreideproduktion. Sie essen die Samen, wenn sie gepflanzt werden, bevor sie überhaupt keimen. Stellen Sie sicher, dass Ihre Sämaschine so eingestellt ist, dass sie tiefer als 1,5 Zoll pflanzt, um zu verhindern, dass Krähen, Gänse und andere Vögel die Maiskörner wie Vogelfutter aufheben.
Wenn Sie gerade einen Garten anbauen, können Sie Maschennetze über Ihrer Anbaufläche verwenden. Vogelscheuchen sind eine niedliche Dekoration, funktionieren aber nicht wirklich. Einige Landwirte verwenden Lärmmaschinen, um Vögel abzuschrecken.
Da seine äußere Hülle die Körner vor vielen Insekten schützt, wird Mais häufig von grabenden und bohrenden Schädlingen wie verschiedenen Würmern und Maden geplagt. Blattläuse und Käfer befallen die Blätter und Stängel. Hier sind einige häufige Maisschädlinge mit möglichen Abhilfemaßnahmen.
Um zu testen, ob Mais erntereif ist, schälen Sie die Schalen an mehreren Ähren, um den Mais im Inneren zu sehen.
Wenn Sie frischen Zuckermais ernten, suchen Sie nach vollen und prallen Ähren mit großen, voll entwickelten Körnern. Wenn Sie die Kerne punktieren, sollten sie eine milchige Flüssigkeit abgeben. Dies ist die „Milchphase“ – klare Flüssigkeit bedeutet, dass die Ernte noch nicht ganz fertig ist.
Normalerweise ist dieses Stadium etwa drei Wochen nach der Entwicklung der Seide, sobald die Seide braun geworden ist, aber die Schalen noch grün sind. Maiskolben sind leicht zu ernten. Entweder mit einem Erntemesser an der Basis jeder Ähre gegen den Stiel abschneiden oder einfach die Ähre fassen und unter Drehung nach unten ziehen.
Bewahren Sie den Mais nach der Ernte an einem kühlen, trockenen Ort auf. Frischer Zuckermais ist nur wenige Wochen haltbar. Nach der Ernte beginnen Enzyme im Mais, Zucker in Stärke umzuwandeln. Der alte Rat lautet, Wasser zum Kochen zu bringen, bevor man Mais erntet, um den frischesten Geschmack zu erhalten. Das ist ein bisschen extrem, aber es stimmt, dass Mais weniger süß wird, je länger er gelagert wird.
Feldmais wird mit einem Mähdrescher geerntet, wenn die Körner hart und trocken sind. Der Mähdrescher ist, wie der Name schon sagt, eine Maschine, die Schneiden und Dreschen kombiniert – das Korn vom Stengel trennt.
In den warmen Regionen Amerikas beheimatet, war Mais ein Grundnahrungsmittel für indigene Zivilisationen von Peru bis in den Südosten der USA. Nach seiner Einführung in Europa wurde Mais schnell zu einem Teil der mediterranen Küche in Gerichten wie Polenta. Heutzutage wird Mais häufig verunglimpft. Es ist stärkehaltig und reich an Zucker und kann zu Maissirup, Maisstärke, Maismehl und Tierfutter verarbeitet werden.
Dieses hohe, fruchtbare Gras wurde ursprünglich bereits vor zehn Jahrtausenden angebaut und ist heute nach Weizen und Reis das drittwichtigste Grundnahrungsmittel der Welt. Es produziert doppelt so viele Kalorien pro Acre wie Weizen.
Mais ist eines der vielseitigsten Lebensmittel, das in Rezepten auf der ganzen Welt verwendet wird und außerdem ein allgegenwärtiger Zusatzstoff ist. Zuckermais kann zu Chowders, Suppen, Pfannengerichten, Currys, Salaten, Tacos und sogar Nudeln hinzugefügt werden. Trockener Mais kann zu grobem Mehl für Maisbrot oder Grütze gemahlen werden. Und natürlich ist kein amerikanischer Jahrmarkt oder Rodeo komplett ohne gegrillte Maiskolben.
Neben Zuckermais gibt es jedoch eine ganze Familie von Maisprodukten, die eine grundlegend andere kulinarische und ernährungsphysiologische Rolle spielen. Das sind alle Lebensmittel, die aus Masa, einem alten Mehl aus verarbeitetem Mais, hergestellt werden. Aus Masa werden Maischips und Maistortillas sowie Tamales, Sopes, Pupusas und andere mittelamerikanische Grundnahrungsmittel hergestellt.
Masa, was Teig bedeutet, wird durch einen Prozess namens Nixtamalisierung hergestellt. Nixtamalisierung, abgeleitet von einem aztekischen Wort, ist ein alter Prozess, bei dem Mais in alkalischem Wasser eingeweicht wird, normalerweise unter Verwendung von Lauge oder Natriumcarbonat aus Asche oder Kalk. Calcium ist ein sehr reaktives Molekül und die alkalische Behandlung hat eine chemische Wirkung auf den Mais, die nicht nur den Geschmack, sondern auch den Nährstoffgehalt verändert.
Die Nixtamalisierung erweicht einen wichtigen molekularen Bestandteil der Zellwände von Mais, Hemicellulose, die unter alkalischen Bedingungen löslich ist, wodurch die Maishüllen gelockert werden können. Darüber hinaus setzt der Prozess gebundenes Niacin frei, ein B-Vitamin, das für den Körper unerlässlich ist, um Nahrung in Energie umzuwandeln. Ohne Nixtamalisierung ist im Mais nur sehr wenig Niacin verfügbar. Die alkalische Verarbeitung ist auch für den deutlich nussigen, würzigen Geschmack und das Aroma von Maistortillas und -chips verantwortlich.
Getrocknete Masa wird Masa Harina genannt und Sie können sie in jedem Lebensmittelgeschäft mit einem Gang für hispanische Lebensmittel kaufen. Fügen Sie einfach Wasser hinzu und es ist gebrauchsfertig.
Egal, ob Sie gerade erst anfangen oder ein erfahrener Maiszüchter sind, der nach neuen Tipps sucht, denken Sie immer daran, andere Gärtner, lokale Experten, Landwirte auf dem Markt, Spezialisten in Ihrer Bezirkserweiterung oder Mitglieder Ihres örtlichen Meistergärtnerprogramms zu fragen. Wenn wir Landwirtschaft betreiben oder im Garten arbeiten, ist das Wichtigste, was wir kultivieren, die Gemeinschaft.
