Dann wieder, diese Samen könnten dem richtigen Unternehmen Millionen wert sein.

Letzte Woche, das FBI in zwei getrennten Fällen Anklage erhoben. Einer betrifft Hybridmais in Iowa, der andere konzentriert sich auf Reissamen in Kansas. Gerichtsdokumente zeigen eine Reihe verzweifelter Männer, die hofften, dass gestohlene Samen ihnen helfen könnten, ihre Unternehmen und China einen Vorsprung in der Welt der industriellen Landwirtschaft. Es ist eine besorgniserregende Geschichte für die amerikanische Agrarindustrie – und eine traurige für die acht chinesischen Staatsangehörigen, die hinter Gittern warten.

Beim ersten Samendiebstahl Sicherheitsbeamte von DuPont Pioneer wurden misstrauisch, als ein Manager bemerkte, dass jemand durch ein Testfeld in der Nähe von Tama kroch. Iowa im Mai 2011.

„Das sind eigentlich sehr schwere Vergehen, “ sagte ein potenzieller Samendieb, worauf der andere antwortet:„Sie könnten uns wie Spione behandeln!“

Der Manager hatte Grund zur Sorge. Sein Mais war eine der Elternlinien des Unternehmens, die zu ertragreichen Hybriden gezüchtet werden können. Der Nachwuchs kann nicht zurückentwickelt werden, die „Eltern“- oder „Inzucht“-Samen zu den am sorgfältigsten gehüteten Geheimnissen von DuPont Pioneer machen.

Als sich der Manager näherte, ein nervöser Mann erklärte, er sei ein Angestellter der Universität von Iowa auf dem Weg zu einer Landwirtschaftskonferenz. Dann, Als der Manager einen Anruf entgegennahm, er sprang in einen nahegelegenen Mietwagen und fuhr durch einen Graben auf die Autobahn – aber nicht bevor der Manager das Nummernschild bekam. Sicherheitskräfte des Unternehmens gaben dem FBI einen Hinweis, die später den Maiskriecher als Mo Hailong identifizierte, Direktor des internationalen Geschäfts der Beijing Dabeinong Technology Group Co. legal in den USA lebend

In den nächsten zwei Jahren, Agenten dokumentierten einen aufwendigen Versuch, wertvolle Samen von Dupont Pioneer, Farmriese Monsanto und LG Seeds.

Peking Dabeinong ist einer der größten Futtermittelhersteller Chinas, aber sie haben erst vor kurzem eine Saatguttochter namens King Nower Seeds eröffnet. Carl E. Paray, ein Professor an der Rutgers University, der asiatische Landwirtschaft studiert, vermutet, dass das Unternehmen wollte, dass das Saatgut seine Züchtungsprogramme ankurbelt.

Im zweiten Fall handelt es sich um eine weniger aufwendige Art der Wirtschaftsspionage. Weiqiang Zhang, ein Mitarbeiter von Ventria Bioscience, und Wengui Yan, Forschungsgenetiker für die U.S.D.A, scheinen einer chinesischen Delegation, die die USA besuchte, eine Reihe der patentierten Reissamen des Unternehmens gegeben zu haben. Der US-Zoll- und Grenzschutz fand die Samen im Gepäck der Delegation, als sie sich im vergangenen August auf den Rückflug nach China vorbereiteten.

Das F.B.I sah sich Zhangs entworfene E-Mails an, um ein Motiv für die Lieferung von Saatgut zu ermitteln. Er beendet eine entworfene Nachricht mit einigen Fakten:„Das Unternehmen, für das ich arbeite, ist das einzige Biotech-Unternehmen in den USA, das in der Lage ist, rekombinante Proteinprodukte aus dem Anbau von Reissamen herzustellen und zu verkaufen. Ich hoffe, dass China in naher Zukunft die gleichen Fähigkeiten in dieser Art von Forschung und Entwicklung in der Biologie haben wird.“

„Es ist eine wirklich wichtige Technologie. Es ist grundlegend. Ich würde sagen, dass zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar in die Fähigkeit von Werken investiert wurden, eine Fabrik für diese Art von Produkten zu werden.“

Ventria verwendet gentechnisch veränderten Reis, um Proteine ​​für Medikamente und Medizin anzubauen. „Es ist eine wirklich wichtige Technologie, " CEO. Scott Deeter sagte Bryan Thompson von Kansas Public Radio. „Es ist grundlegend. Ich würde sagen, dass zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar in die Fähigkeit von Werken investiert wurden, eine Fabrik für diese Art von Produkten zu werden.“

Die Fälle zeigen auch eine Verschiebung im internationalen Austausch von Pflanzengenetik, erklärt Gregory D. Graff, Professor für Agrarökonomie an der Colorado State University. Für das letzte halbe Jahrhundert, Saatgutgenetik mehr oder weniger offen über die Grenzen hinweg ausgetauscht wurde, die Landwirtschaft so etwas wie ein Open-Source-Codierungsprojekt zu machen. Erst vor kurzem haben Unternehmen bestimmte Samen als patentiert und proprietär geltend gemacht. einen Preis für genetische Sequenzen.

Die Frage ist nun, ob es sich um Einzelfälle handelt – wie Gouverneur Terry Branstad von Iowa behauptet – oder ob es eine größere Anzahl von Unternehmensspionen gibt, die mit Mietwagen durch den Mittleren Westen fahren, Gespräche führen wie die, die das FBI zwischen zwei von Mo Hailongs Verschwörern auf Band aufgenommen hat. „Das sind eigentlich sehr schwere Vergehen, “ sagte einer, worauf der andere antwortet:"Sie könnten uns wie Spione behandeln!"

Das Gesetz beschuldigt Mo Hailong nicht des Verrats, aber Samendiebstahl ist kein Witz. Im Moment, Ihm drohen 10 Jahre Gefängnis und bei einer Verurteilung eine Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar.