Die Weiden von heute sind die Kälber von morgen

„Komm raus und sieh, wie toll mein Vieh und meine Weiden aussehen.“

„Das ist ein Anruf, den ich normalerweise nicht bekomme“, sagte Lawton Stewart, Ernährungsspezialist für Rinder an der University of Georgia. „Öfter bekomme ich den Anruf, wenn die Räder vom Bus fallen.“

Bei seinen Ausführungen an der Advanced Grazing School in Georgia glaubt Stewart fest an die Entwicklung einer Ernährungsstrategie, die die Reproduktionseffizienz in der Kuhherde maximiert.

Der Großteil der Ernährungsplanung muss sich auf jene Faktoren konzentrieren, die außerhalb der Kontrolle des Erzeugers liegen. „Wir wissen, wann Kühe kalben werden, aber es ist mir egal, wie gut Sie als Futterproduzent sind, wir können das Wetter nicht kontrollieren“, sagte Stewart. „Es muss einen Plan für das Unbekannte geben, und das kann bedeuten, mit einer wirtschaftlichen Ergänzung gerüstet zu sein.“

Manchmal ist das Weidefutter durch das Wetter begrenzt, manchmal ist es die Bewirtschaftung. Stewart sieht beide Situationen.

„Wenn die Mistfladen auf der Weide höher gestapelt sind als das Gras, haben Sie ein Problem mit der Futterqualität und -quantität“, witzelte Stewart. „Es ist schwierig, das Vieh über Nacht zu wechseln. Es ist, als würde man ein großes Schiff drehen. Sie sind nicht wie Geflügel mit einem kurzen Generationsintervall. Sobald Sie in eine schlechte Situation geraten, dauert es eine Weile, bis Sie wieder herauskommen“, fügte er hinzu.

Umgekehrte Prioritäten

Stewart betonte die wichtige Beziehung zwischen Ernährung, Futterverfügbarkeit und Reproduktionseffizienz.

„Wenn wir an Rinder denken, verkaufen wir vor allem Pfund Rindfleisch“, sagte Stewart. „Wir brauchen alle 365 Tage ein Kalb am Boden; es ist das Wichtigste, was die Rentabilität beeinflusst. Damit dies geschieht, ist die Kuh in hohem Maße auf die richtige Ernährung angewiesen, und hier kommt unser Futtersystem ins Spiel“, erklärte er.

„Die erste Nährstoffpriorität der Kuh ist die Erhaltung . . . Alltagsleben und Atmen“, sagte Stewart. „Als nächstes kommt das Wachstum, die Laktation zur Unterstützung eines Kalbes und schließlich die Fortpflanzung. Daher ist unsere erste Priorität für die Rentabilität eigentlich die letzte Priorität der Kuh.“

Stewart erklärte, dass bei einer Kuh mit Kalb die Laktationsspitze etwa 50 bis 60 Tage nach dem Kalben eintritt. Dies ist auch der Zeitpunkt, an dem der Nährstoffbedarf am höchsten ist, da eine 1.200-Pfund-Kuh etwa 12 Prozent Rohprotein und 60 Prozent gesamtverdauliche Nährstoffe (TDN) benötigt. Kurz nach dem Höhepunkt der Laktation, etwa 80 Tage nach dem Abkalben, sind die Kühe bereit für die Zucht. An diesem Punkt ist im Leben der Kuh viel los.

„Deshalb ist ein kontrolliertes Zuchtprogramm so wichtig“, betonte Stewart. „Wir müssen in den ersten Monaten nach dem Kalben unser bestes Futter zur Verfügung haben. Das ist ohne ein relativ enges Kalbefenster im Frühjahr oder Herbst praktisch unmöglich.

„Die Rinderleistung bringt Sie nur bis zur am stärksten einschränkenden Komponente Ihres Ernährungsprogramms“, sagte Stewart. „Die billigste Investition, die Sie in ein Rinderernährungsprogramm tätigen können, sind Qualitätstests. Es ist wahr, ob Sie heuen oder grasen“, fügte er hinzu.

Wie ist die Punktzahl?

Um die Leistung Ihres Ernährungsprogramms zu beurteilen, empfiehlt Stewart dringend einen geplanten und zielgerichteten Versuch, den Body Condition Score (BCS) von Kühen zu ermitteln. Ein BCS basiert auf einer Skala von 1 (dünn) bis 9 (fett).

Obwohl es wünschenswert ist, Rinder zu haben, die irgendwo in der Mitte der Skala liegen, zitierte Stewart Forschungsergebnisse, die einen großen Vorteil für die Trächtigkeitsrate bei Rindern mit einem BCS von 5 im Vergleich zu 4 dokumentieren. Die mit 5 bewerteten Rinder hatten eine Trächtigkeitsrate von fast 90 Prozent im Vergleich zu 60 Prozent bei Kühen mit einem BCS von 4. Die Trächtigkeitsraten gingen bei Kühen mit einem Wert von 3 oder darunter dramatisch zurück.

„Das sagt uns, dass wir irgendwo zwischen einer Punktzahl von 4 und 5 alle Ernährungsanforderungen dieser Kühe erfüllen und sie dazu bringen, zu radeln, wann wir es wollen“, bewertete Stewart.

In Bezug auf die aktuelle Situation im frühen Herbst stellte Stewart fest, dass viele im Frühjahr geborene Kälber jetzt entwöhnt werden und der Ernährungsbedarf der Kuh langsam nachlässt. „An diesem Punkt wird die Verbesserung der Kondition der Kühe zu einer hohen Priorität, um sie auf ihren nächsten Kalbungs-, Laktations- und Zuchtzyklus vorzubereiten“, sagte er.

Dennis Hancock, Futterspezialist der University of Georgia Extension, bemerkte, dass für viele Erzeuger die Herausforderung, zu dieser Jahreszeit Kondition hinzuzufügen, nicht so sehr die Futterqualität als vielmehr die Quantität sei. Dies unterstreicht die Notwendigkeit eines ganzjährigen Ernährungs- und Futterplans, der sich nicht nur auf die Laktationszeit der Kuh konzentriert.