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Wegpunkte entlang der zurückgelegten Strecke werden während der Datenerfassung in Paddocks kartiert. Das Ergebnis hilft den Produzenten zu sehen, wie gut sie ihre Farm abgedeckt haben. Durch einen Conservation Innovation Grant von USDA Natural Resources Conservation Services entwickelt die University of Missouri Werkzeuge zur Verbesserung des Ertrags und des Nährwerts von Weidefutter.
Eine der neuesten Technologien, PaddockTrac, hilft den Erzeugern, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wann sie weiden lassen und wann sie Weiden düngen sollen, so Extension Dairy Specialist Stacey Hamilton. Es hilft den Produzenten auch, den Futterbestand zu verfolgen und zu entscheiden, wo sie zuerst weiden lassen, und dann zu überlegen, ob es zusätzliches Futter für Heu oder Silage zu ernten gibt.
2006 wurde ein Grazing Wedge-Tool (grazingwedge.missouri.edu) entwickelt, um Landwirten bei diesen Entscheidungen zu helfen. Um das Tool zu verwenden, mussten die Landwirte noch über Weiden gehen, um den Futterertrag mit steigenden Plattenmetern zu messen. Sie gaben jede Woche manuell Daten in die Website ein.
Die Weidekeil-Website half den Futterverwaltern jahrelang, erforderte jedoch viel Zeit, über die Weiden zu laufen, um Messungen vorzunehmen und die Daten dann jede Woche manuell auf der Website einzugeben. „Dieser Prozess musste verbessert werden, um den Arbeitsaufwand für die Erfassung der erforderlichen Daten zu reduzieren“, sagte Ryan Lock, ein Forschungsspezialist an der University of Missouri.
Ein verbesserter Ansatz
Rob Kallenbach, Hamilton, Lock und Missouri Extension Forage Specialist, machte den Prozess einfacher, erschwinglicher und weniger zeitaufwändig, als sie die PaddockTrac-App entwickelten. Das automatisierte Tool verwendet Ultraschallsensoren, um den Futterertrag auf Weiden zu messen. Sensoren, die an einem Geländewagen montiert sind, senden Daten per Bluetooth an das Smartphone des Herstellers.
PaddockTrac speichert sowohl die GPS-Position als auch die Futterhöhe 10 Mal pro Sekunde auf dem Smartphone des Benutzers. Das Telefon lädt Daten auf eine GIS-basierte Website hoch und ein Online-Tool ordnet die Daten dann genau einem einzelnen Paddock zu. Nach Abschluss kann der Erzeuger sehen, wie sein Weidekeil den Futterertrag in jeder Koppel anzeigt, sortiert von hoch nach niedrig. Dies ermögliche es den Herstellern, bei ihrer Entscheidungsfindung proaktiv zu sein, sagte Hamilton.
„Grundsätzlich liefern die Tools eine wöchentliche Futterinventur Ihres Betriebs“, erklärte Hamilton. „Anstatt zu wissen, wie viele Heuballen Sie in der Scheune gelagert haben, und dann Ballen bei der Verwendung abzuziehen oder Ballen hinzuzufügen, sagen Ihnen die Tools, wie viel Futter Sie zum Füttern oder Ernten zur Verfügung haben.“
PaddockTrac lässt die Erzeuger auch entscheiden, ob ihre Futtermasse vor der Beweidung für den gewünschten Rückstand nach der Beweidung geeignet ist. „Wie lange bleiben Kühe auf einer Koppel; die Menge an benötigter Ergänzung, falls vorhanden; Stickstoffanwendung; und die Menge an Futter, die zum Heuen oder Silieren zur Verfügung steht, kann durch die Verwendung dieser webbasierten Tools geschätzt werden“, sagte Hamilton. „Als Ergebnis einer ordnungsgemäßen Messung und Überwachung können Verbesserungen des Futterertrags, ein verbesserter Nährwert, eine längere Lebensdauer der Bestände und eine bessere Nutzung des Futters durch Weidetiere realisiert werden. Diese App ermöglicht adaptive Managementstrategien in Futtersystemen, die Überweidung, verminderte Pflanzenkraft und Bodenverlust mindern.“
Der erste Versuch des Teams, Ultraschallsensortechnologie einzusetzen, begann im Jahr 2008. „Die ursprüngliche Idee entstand aus unserer Notwendigkeit, jede Woche Hunderte von Paddocks für Kallenbachs Weideversuche zu vermessen“, sagte Forschungsspezialist Danny England.
England lokalisierte Sensoren, die Daten in einen militärtauglichen Laptop einspeisten, der auf einem Geländewagen montiert war. Es konnte eine raue Fahrt über Weiden aushalten. Die Kosten des Laptops in Militärqualität machten diese Option jedoch für die meisten Landwirte zu teuer, sagte Hamilton und veranlassten das Team, ein anderes Mittel zu finden, das die Werkzeuge benutzerfreundlich und für den durchschnittlichen Produzenten erschwinglich machte.
Beratungsspezialisten in Missouri bieten Gruppen- und Einzelschulungen zur Verwendung der Weidenwerkzeuge als Teil eines integrierten Systems an.
Benutzererprobt
Die vierte Generation von Monett, Mo., Milchbauer Mike Meier und seine Frau Janan wissen, wie wichtig es ist, schrittweise neue Systeme einzuführen. Sie sind Beta-Tester für das PaddockTrac-Programm. Die Arbeit an diesem und anderen Projekten hat die Gewinne und die Herdengesundheit von Meier verbessert. Es hat ihnen auch mehr Zeit gegeben, um mit der Familie zu verbringen.
Meier glaubt an das PaddockTrac-System, das ihm in der instabilen Milchindustrie bessere Gewinne beschert. Neinsager „lassen Geld auf dem Tisch“, kommentierte er.
Er schätzt, dass diejenigen, die keine Technologie verwenden, täglich 5 bis 7 Pfund Milch pro Kuh verlieren können. Hamilton stimmte zu. Wenn Landwirte Kühe dazu bringen, nährstoffreiches Gras zu fressen, bedeutet das bessere Gewinne, mehr Milch und gesündere Kühe.
Der langfristige Nutzen der Forschung gibt den Produzenten den Anreiz, neue Ideen auszuprobieren. „Das größte Motiv, dabei zu bleiben, ist Profit“, sagte Meier.
Manche Menschen sehnen sich nach datengetriebenen Methoden; andere empfinden sie als Belastung. „Es ist sehr schwierig, das zu handhaben, was man nicht kennt“, erklärt Meier. Hamilton sagte, der Schlüssel sei, langsam anzufangen und den Betrieb jedes Jahr zu verbessern.
Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2019 von Grower auf Seite 42.
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